En economía , un sistema de precios es un sistema mediante el cual se determinan las valoraciones de cualquier forma de propiedad (tangible o intangible). Todas las sociedades utilizan sistemas de precios en la asignación e intercambio de recursos como consecuencia de la escasez . [1] Incluso en un sistema de trueque sin dinero, los sistemas de precios todavía se utilizan para determinar las relaciones de intercambio (valoraciones relativas) entre las propiedades que se intercambian.
Un sistema de precios puede ser un sistema de precios regulados (como un sistema de precios fijos ) donde los precios son administrados por una autoridad, o puede ser un sistema de precios libres (como un sistema de mercado ) donde los precios se dejan flotar "libremente". según lo determine la oferta y la demanda sin la intervención de una autoridad. Un sistema de precios mixto implica una combinación de sistemas de precios regulados y libres. [1]
Los sistemas de precios han existido desde que existen los intercambios económicos.
El sistema de precios se ha transformado en el sistema de capitalismo global que está presente a principios del siglo XXI. [2] La Unión Soviética y otros estados comunistas con una economía planificada centralizada mantuvieron sistemas de precios controlados. Ya sea que se utilice el rublo o el dólar en el sistema económico, el criterio de un sistema de precios es el uso del dinero como árbitro y habitual árbitro final de si una cosa se hace o no. En otras palabras, pocas cosas se hacen sin tener en cuenta los costos monetarios y la posible obtención de ganancias en un sistema de precios.
El economista estadounidense Thorstein Veblen escribió un tratado fundamental sobre el desarrollo del término como se analiza en este artículo [ tono ] : Los ingenieros y el sistema de precios . [3] [4] Su capítulo VI, Memorando sobre un soviet practicable de técnicos, analiza la posibilidad de una revolución socialista en los Estados Unidos comparable a la que ocurría entonces en Rusia (los soviéticos aún no se habían convertido en un estado en ese momento (la URSS formó en 1922)).
Según Bockman, la concepción original del socialismo implicaba la sustitución del dinero como unidad de cálculo y de los precios monetarios en su conjunto por el cálculo en especie (o valoración basada en unidades naturales), reemplazando las decisiones comerciales y financieras por criterios técnicos y de ingeniería para gestionar la economía. Fundamentalmente, esto significaba que el socialismo operaría bajo una dinámica económica diferente a la del capitalismo y el sistema de precios. [5]
En la década de 1930, los economistas Oskar Lange y Abba Lerner desarrollaron un modelo integral de economía socialista que utilizaba un sistema de precios y dinero para la asignación de bienes de capital . En contraste con un sistema de precios de libre mercado, los precios "socialistas" serían fijados por una junta de planificación para igualar el costo marginal de producción para lograr la eficiencia neoclásica de Pareto. Debido a que este modelo de socialismo se basaba en el dinero y los precios administrados en contraposición al cálculo no monetario en magnitudes físicas, se le denominó "socialismo de mercado". En efecto, Oskar Lange admitió que los cálculos en un sistema socialista tendrían que realizarse en términos de valor con un sistema de precios funcional en lugar de utilizar criterios puramente naturales o de ingeniería como en el concepto clásico de socialismo. [6]
El economista de la Escuela Austriaca Friedrich Hayek argumentó que un sistema de precios libres permitía la coordinación económica a través de las señales de precios que envían los precios cambiantes, lo que se considera una de sus contribuciones más significativas e influyentes a la economía. [7]
En " El uso del conocimiento en la sociedad " (1945), Hayek escribió: "El sistema de precios es sólo una de esas formaciones que el hombre ha aprendido a utilizar (aunque todavía está muy lejos de haber aprendido a aprovecharlo al máximo). después de haberlo descubierto sin entenderlo, se ha hecho posible no sólo una división del trabajo , sino también una utilización coordinada de los recursos basada en un conocimiento igualmente dividido. el argumento insinuando que afirma que, por algún milagro, ha surgido espontáneamente precisamente ese tipo de sistema que se adapta mejor a la civilización moderna. Es al revés: el hombre ha podido desarrollar esa división del trabajo en la que se basa nuestra civilización. basado porque tropezó con un método que lo hizo posible, si no lo hubiera hecho, aún podría haber desarrollado algún otro tipo de civilización completamente diferente, algo así como el "estado" de las hormigas termitas, o algún otro tipo completamente diferente. tipo inimaginable." [8]
Según las opiniones socialistas del siglo XIX, el socialismo funcionaría sin categorías económicas capitalistas (como dinero, precios, intereses, ganancias y renta) y, por lo tanto, funcionaría de acuerdo con leyes distintas a las descritas por la ciencia económica actual. Si bien algunos socialistas reconocieron la necesidad de dinero y precios al menos durante la transición del capitalismo al socialismo, los socialistas creían más comúnmente que la economía socialista pronto movilizaría administrativamente la economía en unidades físicas sin el uso de precios o dinero.