El 8 de octubre de 1956, en el Juego 5 de la Serie Mundial de 1956 , el lanzador Don Larsen de los Yankees de Nueva York lanzó un juego perfecto contra los Dodgers de Brooklyn en el Yankee Stadium . Fue el único juego sin hits en la historia de la Serie Mundial hasta que el cuerpo de lanzadores de los Astros de Houston compuesto por Cristian Javier , Bryan Abreu , Rafael Montero y Ryan Pressly lanzó un juego sin hits combinado en la Serie Mundial de 2022 contra los Filis de Filadelfia . Sigue siendo el único juego perfecto en la historia de la Serie Mundial.
Don Larsen de los Yankees de Nueva York hizo su primera apertura en una Serie Mundial en el Juego 4 de la Serie Mundial de 1955 contra los Dodgers de Brooklyn . Larsen lanzó cuatro entradas, permitiendo cinco carreras en cinco hits y perdiendo el juego 8-3. [1] Los Dodgers ganaron la serie en siete juegos para su primer campeonato mundial.
Los Yankees y los Dodgers se enfrentaron nuevamente en la Serie Mundial de 1956. Con Sal Maglie como líder , los Dodgers derrotaron a los Yankees en el Juego 1. Casey Stengel , el mánager de los Yankees, seleccionó a Larsen para iniciar el Juego 2 contra Don Newcombe de los Dodgers . [1] A pesar de que los bateadores de los Yankees le dieron una ventaja de 6-0, duró solo 1+2 ⁄ 3 entradas contra los Dodgers en una derrota por 13–8. Permitió solo un hit, un sencillo de Gil Hodges , pero dio cuatro bases por bolas, lo que llevó a cuatro carreras en el proceso, pero ninguna de ellas fue limpia debido a un error del primera base Joe Collins . [2] [3] Los Yankees ganaron los Juegos 3 y 4 para empatar la serie a dos juegos cada uno. [4]
Con la serie empatada a dos juegos por bando, Larsen inició el quinto juego para los Yankees. El oponente de Larsen en el juego fue Maglie. [5] Los Yankees anotaron dos carreras ante Maglie, ya que Mickey Mantle conectó un jonrón en la cuarta entrada y Hank Bauer conectó un sencillo para una carrera impulsada dos entradas más tarde. Larsen retiró a los 27 bateadores que enfrentó para completar el juego perfecto. [6]
Larsen necesitó apenas 97 lanzamientos para completar el juego, y sólo un bateador de los Dodgers ( Pee Wee Reese en la primera entrada) fue capaz de conseguir un conteo de tres bolas. En 1998, Larsen recordó: "Tuve un gran control. Nunca había tenido ese tipo de control en mi vida".
Lo más cerca que estuvieron los Dodgers de un hit fue en la segunda entrada, cuando Jackie Robinson conectó una línea que pegó en el guante del tercera base Andy Carey , la pelota rebotó en el campocorto Gil McDougald , quien puso out a Robinson por un paso, y en la quinta, cuando Mickey Mantle corrió hacia el elevado profundo de Gil Hodges en el jardín central izquierdo, haciendo una espectacular atrapada de revés.
Los jardineros de los Yankees registraron tres líneas más: Duke Snider bateó una pelota hacia Hank Bauer en el jardín derecho en la primera, Mantle hizo otra atrapada jugando con una pelota fuertemente bateada por Maglie en la tercera, y el tercera base Carey atrapó una línea baja de Hodges en la octava.
Además de estas bolas puestas en juego por los Dodgers, la media entrada que contó con la atrapada de Mantle sobre Hodges estuvo enmarcada por bolas de falta fuertemente golpeadas por Jackie Robinson , quien "le dio un paseo" en un lanzamiento de 1-2 y Sandy Amoros , cuya bola llegó al piso superior con distancia de jonrón. [7]
Maglie permitió sólo dos carreras y cinco hits en ocho entradas y estuvo perfecto hasta que el jonrón de Mantle rompió el empate sin anotaciones. Los Yankees añadieron una carrera de seguridad en la sexta cuando el sencillo de Hank Bauer impulsó a Carey, que había abierto la entrada con un sencillo y fue sacrificado a segunda por Larsen.
En la novena entrada de los Dodgers, Larsen retiró a Carl Furillo con un elevado a Bauer, luego a Roy Campanella con un rodado al segunda base Billy Martin . Finalmente, Larsen se enfrentó al bateador emergente Dale Mitchell , un bateador de .312 en su carrera. Lanzando bolas rápidas, Larsen se adelantó en el conteo en 1-2. En su 97.º lanzamiento, Larsen ponchó a Mitchell por 27.º out consecutivo y final. [8] [9] Mitchell intentó controlar su swing en el último lanzamiento, pero el árbitro del plato Babe Pinelli , quien se retiraría al final de esta Serie Mundial, lo cantó strike. Mitchell, quien se ponchó solo 119 veces en 3984 turnos al bate (o una vez cada 34 turnos al bate) durante su carrera, siempre sostuvo que el tercer strike que recibió fue realmente una bola. El examen de las imágenes del lanzamiento parece mostrar que el swing de control de Mitchell pasó el "plano" de la mitad y hoy en día normalmente se llamaría strike de swing.
Los Yankees ganaron la serie en siete juegos.
Al final del juego, el receptor Yogi Berra saltó a los brazos de Larsen después del último out. Con la muerte de Berra el 22 de septiembre de 2015, Larsen fue el último jugador vivo de ambos equipos que jugó en este juego, hasta su muerte el 1 de enero de 2020, a la edad de 90 años.
La NBC televisó el juego, con los locutores Mel Allen para los Yankees y Vin Scully para los Dodgers. En 2006, se anunció que un coleccionista había conservado y descubierto una grabación de cinescopio casi completa de la transmisión. Esa grabación de cinescopio en blanco y negro se transmitió durante la primera noche en el aire de MLB Network el 1 de enero de 2009, complementada con una entrevista de Bob Costas a Larsen y Yogi Berra . La primera entrada de la transmisión aún se considera perdida y no fue transmitida por MLB Network ni incluida en un lanzamiento posterior en DVD del juego.
Sin embargo, partes de la primera entrada aparecen en una de las dos películas en color conocidas del juego, una película en color de 8 mm filmada por Saul Terry. Esto incluye una atrapada dando volteretas y dando marcha atrás del segunda base Billy Martin en la parte superior de la entrada. Terry y su esposa, Elissa, asistieron al juego después de conducir a través del país desde Los Ángeles en su luna de miel. En lugar de recibir entradas para My Fair Lady en Broadway, recibieron entradas para el Juego 5 de la Serie Mundial. Su película también incluye imágenes de la atrapada de Mickey Mantle en el jardín central; Whitey Ford calentando en el bullpen en la novena entrada; Duke Snider haciendo una atrapada dando volteretas; y el último lanzamiento de Larsen y el abrazo de oso de Yogi Berra, mientras los Yankees y los guardias de seguridad del estadio salen corriendo del dugout antes de que la multitud corra por el campo. Elissa Terry dijo en 2020 que sigue siendo el único juego de las Grandes Ligas de Béisbol al que ha asistido.
La película estuvo perdida durante 50 años, hasta que Terry la encontró en un bote titulado "Viaje a Nueva York" en 2006, mientras hacía una película familiar para su 50 aniversario de bodas. La película se mostró a Larsen, Berra, Tony Kubek , Frank Howard , Bucky Dent , Moose Skowron y varios otros ex Yankees en una cena en Palm Beach Gardens, Florida en 2007. La familia de Terry ahora es dueña de la película. Terry, quien murió en 2006, también filmó imágenes del primer juego de los Dodgers en Los Ángeles en el LA Coliseum en 1958, que aparece más tarde en el mismo bote, y fue identificado varios años después de la película de Larsen por su familia.
En 2020, Tim Rowland escribió sobre la película en color de Saul Terry de Perfect Game de Don Larsen para el Herald Mail : "La lección de Don Larsen: ¿Quién sabe cuándo llegará la grandeza?" [10]
La otra película en color del juego perfecto es de 16 mm y fue filmada por el miembro de la Asociación de Golfistas Profesionales, Al Mengert, quien jugó en el Torneo de Masters con Sam Snead .
Las historias de Terry y Mengert fueron reportadas en el New York Times en un artículo de 2007 escrito por Richard Sandomir. [11]
Toda la Serie Mundial de 1956 fue transmitida por radio por el Mutual Broadcasting System , con Bob Wolff y Bob Neal trabajando juntos como locutores. En su rol de comentarista de la última parte del juego perfecto de Don Larsen, Bob Wolff se adhirió estrictamente a la tradición de no hablar de un juego sin hits o perfecto mientras aún está en curso. [12] Wolff nunca utilizó explícitamente ninguno de los dos términos, sino que se refirió a estas circunstancias de manera implícita en varios puntos al final del juego.
Al final de la séptima entrada, por ejemplo, dijo: "Son 21 los retirados consecutivos de Larsen". Además, contribuyó elocuentemente al drama que se estaba desarrollando al comentar más tarde en el juego que "hay un murmullo de expectación aquí mientras comienza la octava entrada" o dirigiéndose a sus espectadores con comentarios como: "Ustedes que están escuchando están bien informados del drama que Larsen tiene en su mano de lanzar". [13]
Los Dodgers ganaron el sexto juego de la serie por 1-0 en 10 entradas, pero los Yankees ganaron el decisivo séptimo juego por un marcador de 9-0. La actuación de Larsen le valió el premio al Jugador Más Valioso de la Serie Mundial [14] y el premio Babe Ruth . [15] Cuando terminó la Serie Mundial, Larsen realizó una ronda de patrocinios y trabajo promocional por todo Estados Unidos, pero se detuvo poco después porque estaba "interrumpiendo su rutina". [16]
Durante una entrevista de MLB Network sobre el juego, Larsen admitió que si bien sabía que había lanzado un juego sin hits sin que nadie llegara a la base, no sabía que este logro se clasificaba como un juego perfecto. Como no había habido un juego perfecto desde el de Charlie Robertson en 1922, pensó que simplemente había logrado un "juego sin hits extra bueno" hasta que alguien en el vestuario se lo informó después.
