Ralph Arthur " Babe " Pinelli , nacido como Rinaldo Angelo Paolinelli (18 de octubre de 1895 - 22 de octubre de 1984), fue un tercera base y árbitro estadounidense de las Grandes Ligas de Béisbol . Nacido en San Francisco , su carrera como jugador transcurrió principalmente con los Rojos de Cincinnati de 1922 a 1927. También jugó con los Medias Blancas de Chicago (1918) y los Tigres de Detroit (1920). Después de eso, se convirtió en un árbitro de gran prestigio en la Liga Nacional de 1935 a 1956, arbitrando en 6 Series Mundiales : 1939 , 1941 , 1947 , 1948 (sólo en los jardines), 1952 y 1956 ; fue jefe de equipo durante las dos últimas series. También fue árbitro en el Juego de Estrellas en 1937 , 1941, 1950 y 1956, trabajando detrás del plato durante la segunda mitad de los últimos tres juegos, y trabajó en la serie de tres juegos para determinar el campeón de la Liga Nacional en 1946.
Pinelli escribió un artículo para The Second Fireside Book of Baseball , titulado "¿Matar al árbitro? ¡No me hagas reír!" en el que habló de su año de novato de 1935, cuando le dijeron que no debía declarar una huelga a Babe Ruth , que estaba terminando su carrera con los Bravos de Boston . Pinelli no lo vio así. Cuando estaba detrás del plato y Ruth vino a batear, y pasó un lanzamiento cerrado al que Ruth no hizo swing, Pinelli lo consideró un strike y así lo llamó. Ruth se volvió hacia el árbitro y gritó: "¡Hay cuarenta mil personas en este parque que saben que eso fue una pelota, cabeza de tomate!" Pinelli no perdió la calma. Él respondió con calma: "Quizás, pero la mía es la única opinión que cuenta". Ruth no tenía respuesta para eso.
Su último partido como árbitro de home supuso un punto culminante extraordinario para su carrera. Estuvo detrás del plato en el quinto juego perfecto de Don Larsen en la Serie Mundial de 1956 . [1] Su decisión final como árbitro de plato presumiblemente fue "¡Strike 3! ¡Estás fuera!" al bateador emergente Dale Mitchell . Pinelli recordó más tarde que después del partido regresó a la sala de árbitros y rompió a llorar. A menudo se ha informado que ese fue el último partido de Pinelli como árbitro, pero eso es incorrecto; Pinelli fue árbitro de campo durante los dos últimos juegos de la Serie y luego dio por terminada su carrera.
En su libro The Game of Baseball , Gil Hodges contó una historia de cómo, mientras se vestía para un juego, él y varios otros Dodgers de Brooklyn debatieron qué árbitros tenían más y menos probabilidades de expulsar a un jugador de un juego. Hodges recordó que Pee Wee Reese expresó la opinión de que Pinelli era el árbitro con menos probabilidades de expulsar a un jugador. De hecho, Reese fue expulsado del juego de ese día por Pinelli.
Pinelli murió a los 89 años en Daly City, California . Fue elegido miembro del Salón de la Fama del Deporte Nacional Italiano Americano en 2000.