El gavilán de alas anchas ( Buteo platypterus ) es un halcón de tamaño mediano del género Buteo . Durante el verano, algunas subespecies se distribuyen por el este de América del Norte , tan al oeste como Columbia Británica y Texas ; luego migran al sur para invernar en los Neotrópicos desde el sur de México hasta el sur de Brasil . [2] Otras subespecies son residentes durante todo el año en las islas del Caribe. [3] Como en la mayoría de las aves rapaces, las hembras son ligeramente más grandes que los machos. Las alas de los gavilanes de alas anchas son relativamente cortas y anchas con una apariencia cónica y algo puntiaguda. Los dos tipos de coloración son una morfo oscuro con menos áreas blancas y una morfo clara que es más pálida en general. Aunque los números del gavilán de alas anchas son relativamente estables, las poblaciones están disminuyendo en algunas partes de su área de reproducción debido a la fragmentación del bosque .
El halcón de alas anchas es un Buteo relativamente pequeño , con un tamaño corporal de 32 a 44 cm (13 a 17 pulgadas) de largo y un peso de 265 a 560 g (9,3 a 19,8 oz). La cola es relativamente corta, midiendo de 14,5 a 19,0 cm (5,7 a 7,5 pulgadas) de largo. El tarso mide de 5,6 a 6,6 cm (2,2 a 2,6 pulgadas). [4] [5] Como en la mayoría de las aves rapaces, las hembras son ligeramente más grandes que los machos. [6] Los halcones de alas anchas tienen alas relativamente cortas y anchas, puntiagudas en el extremo, que tienen una apariencia cónica única de la especie. La envergadura puede variar de 74 a 100 cm (29 a 39 pulgadas), con el hueso del ala extendido (medida estándar) midiendo 22,7 a 30 cm (8,9 a 11,8 pulgadas). [5]
El cuerpo de un adulto es de color marrón oscuro con un vientre y pecho blancos que contienen barras horizontales. Su cola puede ser de un gris oscuro-negro con líneas blancas a lo largo del medio, la base y la punta. [5] Los halcones jóvenes tienen una coloración ligeramente diferente con más barras blancas y longitudinales en lugar de barras horizontales. Los dos tipos de coloración son una morfo oscuro con menos áreas blancas y una morfo claro que es más pálida en general. [2] La morfo claro de esta ave es más probable que se confunda con el halcón de hombros rojos , que tiene una cola más larga y más barrada y alas con un color rufo sólido en el adulto, que generalmente son distintivas. [2] Las morfos oscuros raros son de un marrón más oscuro tanto en las partes superiores como en las inferiores. Los halcones de cola corta de morfo oscuro son similares, pero son blanquecinos debajo de la cola con una sola banda subterminal. [5]
Esta especie, Buteo platypterus , pertenece a la familia Accipitridae , que se ubica en el orden Falconiformes (o Accipitriformes ). Actualmente, la especie se divide en seis subespecies ; [7] cada una recibe su nombre por su distribución, [8]
Los halcones de alas anchas tienen una amplia distribución en América del Norte y América del Sur , desde el sur de Canadá hasta el sur de Brasil . Su área de reproducción se encuentra en las partes norte y este de América del Norte, y algunos migran en invierno a Florida , el sur de México y el norte de América del Sur. [10] [11] Cinco subespecies son endémicas del Caribe y no migran . Las subespecies que migran vuelan en bandadas de más de 40 hasta varios miles a alturas de 550 a 1300 m (1800 a 4270 pies). Vuelan usando corrientes térmicas para llevarlos a través de su viaje de 3000 a 6000 km (1900 a 3700 mi). [12] La migración de otoño dura 70 días ya que las aves migran alrededor de 100 km (62 mi) por día desde América del Norte, a través de América Central hasta América del Sur sin cruzar agua salada. [13] Las enormes bandadas de halcones de alas anchas que se elevan en el aire se denominan "kettles" y son características de muchos espectáculos de migración de halcones en América del Norte, como en Hawk Cliff en Ontario , Hawk Ridge en Minnesota , Hawk Mountain en Pensilvania y el Río de las Rapaces en Veracruz .
Los halcones de alas anchas viven en áreas de hasta 2000 m de altitud. Se reproducen en bosques caducifolios buenos para anidar y alimentarse, principalmente en humedales y praderas . Si bien algunas aves se han aclimatado a vivir cerca de los humanos, incluso esas aves evitan los asentamientos y las interacciones humanas. En invierno, las subespecies migratorias de los halcones buscan condiciones similares a las de su hogar de hibernación , por lo que se establecen en bosques caducifolios y mixtos . [14]
Aunque su población está disminuyendo en algunas zonas debido a la fragmentación de los bosques, sus números son relativamente estables y está considerada como de menor preocupación en la Lista Roja de la UICN . [1]
Estos halcones utilizan vocalizaciones para comunicarse con sus parejas y crías, y en exhibiciones territoriales hacia intrusos como los halcones de cola roja u otros animales amenazantes. Su llamado suena como un kee-ee muy agudo , casi como un silbido. [15] Los polluelos aprenden a emitir el llamado cuando tienen un mes de edad. [16] Cuando se enfrentan a una amenaza, los halcones de alas anchas emiten un llamado de alarma que consiste en silbidos tartamudeados y chillones. [ cita requerida ]
Los halcones de alas anchas son carnívoros . Los tipos de alimentos que comen dependen de la época del año y consisten en cualquier insecto , anfibio , reptil , mamíferos (que van desde ratones hasta pequeños conejos ) y aves (hasta el tamaño de urogallos y codornices del Nuevo Mundo ) disponibles en un momento dado. [17] [18] Durante el verano o la temporada de anidación, los padres y finalmente sus polluelos comen animales pequeños como ardillas listadas , musarañas y topillos , ranas , lagartijas y, a veces, incluso otras aves anidadoras como cardenales, así como pájaros enfermos o heridos. [18] [19] En el invierno, se les ha observado alimentándose de insectos (como saltamontes , libélulas y orugas de polillas satúrniidas ), ranas, lagartijas, serpientes , cangrejos , lombrices de tierra y pequeños mamíferos. [20] [21] [22] Para atrapar a sus presas, los halcones de alas anchas observan desde las ramas bajas, escondidos en el follaje, hasta que avistan un objetivo. Desde su percha, realizan un planeo corto y rápido para capturar la presa. Ponen especial atención en preparar su comida para el consumo, desollando ranas y serpientes y arrancando las plumas de las aves presas. Sin embargo, la mayoría de los pequeños mamíferos son consumidos enteros. Rara vez beben agua y son capaces de sobrevivir únicamente con el agua presente en sus presas.
Estas aves tienen una sola pareja durante la temporada de cría, posiblemente porque el macho también ayuda un poco con la crianza de los polluelos. [23] Se reproducen entre abril y agosto, comenzando cuando alcanzan la madurez sexual alrededor de los dos años de edad. [23]
Para atraer y cortejar a las hembras, los machos realizan un vuelo de exhibición de cortejo que incluye volteretas, zambullidas y otras acrobacias aéreas. Los pájaros se encuentran en el aire, juntan sus patas y descienden juntos en espiral. [24] También compiten y luchan con otros machos por la oportunidad de aparearse con una hembra. Si uno de los machos tiene éxito, la pareja de apareamiento tiene solo una cría esa temporada, que consta de uno a cuatro huevos. [23]
Tanto el macho como la hembra construyen el nido con ramas y palitos en un árbol caducifolio . Una vez puestos, los huevos con manchas marrones miden normalmente 49 mm × 39 mm (1,9 in × 1,5 in) y pesan unos 42 g (1,5 oz). La hembra luego desarrolla una zona de cría e incuba los huevos durante 28 días o más antes de que eclosionen.
Las crías parecerán semialtriciales , incapaces de cualquier coordinación compleja, pero tienen los ojos abiertos y están cubiertas de plumas . [25] Los polluelos tienen un crecimiento corporal rápido hasta que casi alcanzan el tamaño corporal adulto, cuando son capaces de caminar, volar y comer sin la ayuda de los padres. [25] Mientras están en el nido, la hembra brinda la mayor parte del cuidado parental , protegiendo y proporcionando alimento a los polluelos. El macho puede proporcionar algo de alimento a la hembra y a la descendencia, pero sus visitas son de corta duración.
Una vez que consigue una presa para el nido, la hembra arranca trozos y alimenta a los polluelos hasta que estos son capaces de arrancar la carne por sí solos. A menudo, los polluelos luchan por la posesión del bocado ofrecido, y los más jóvenes suelen perder y no obtener lo suficiente. [26]
Los halcones de alas anchas protegen sus nidos en una muestra de agresión (es decir, zambulléndose y persiguiéndose) hacia cualquier amenaza sospechosa, pero generalmente no hacen contacto físico. [27] Los depredadores de huevos y polluelos incluyen mapaches , cuervos , puercoespines y osos negros americanos . Se sabe que los adultos caen ante halcones de cola roja, búhos cornudos , águilas calvas y águilas reales . [7] Las crías necesitan de 5 a 6 semanas antes de poder abandonar el nido. Algunas crías, incluso después de ese tiempo, permanecen en el área del nido durante varias semanas más. [14] [ ¿ fuente poco confiable? ]
