Canadá tiene un sistema ferroviario grande y bien desarrollado que transporta principalmente mercancías. Hay dos importantes sistemas ferroviarios transcontinentales de mercancías que cotizan en bolsa, Canadian National (CN) y Canadian Pacific Kansas City (CPKC). Los servicios de pasajeros a nivel nacional son proporcionados por la corporación de la corona federal Via Rail , y tres servicios internacionales a los EE. UU. por Amtrak . Tres ciudades canadienses tienen servicios de trenes de cercanías : en el área de Montreal por Exo , en el área de Toronto por GO Transit y en el área de Vancouver por West Coast Express . Estas ciudades y varias otras también cuentan con servicios de trenes ligeros o sistemas de metro . Solo una (Toronto) tiene un extenso sistema de tranvía . Ferrocarriles más pequeños como Ontario Northland Railway también operan trenes de pasajeros a áreas rurales remotas. Rocky Mountaineer y Royal Canadian Pacific ofrecen recorridos en tren de lujo para ver paisajes en las Montañas Rocosas canadienses , así como otras áreas montañosas de Columbia Británica y Alberta .
Canadá tiene un total de 49.422 kilómetros (30.709 millas) de vías, de las cuales solo 129 kilómetros (80 millas) están electrificadas (todas las redes de tránsito ferroviario urbano ). Canadá utiliza 1.435 mm ( 4 pies 8 pulgadas) de ancho.+La mayoría de su sistema ferroviario utiliza vías de ancho estándar de 1 ⁄ 2 pulgada. Las excepciones son las líneas pequeñas aisladas de la red ferroviaria principal de América del Norte que se utilizan en industrias de recursos como la minería o la silvicultura, algunas de las cuales sonde ancho estrecho, y lasde tranvíametro deferrocarril pesadode laComisión de Tránsito de Torontoque utilizan unancho de vía ampliode 4 pies 10 pulgadas.+7 ⁄ 8 pulgadas(1,495 mm).
El primer ferrocarril canadiense, el Champlain and Saint Lawrence Railroad , se inauguró en las afueras de Montreal en 1836. [2] La expansión importante del sistema ferroviario no se puso en marcha hasta la Ley de Garantía de 1849 que garantizó los rendimientos de los bonos en todos los ferrocarriles de más de 121 km (75 mi). Esto llevó a una rápida expansión de los ferrocarriles en las Canadas , a veces un crecimiento excesivo a medida que se construían líneas antieconómicas ya que el gobierno garantizaba las ganancias.
Sin embargo, esto resultó desastroso para las finanzas del gobierno y los subsidios llevaron a la empresa a la ruina. El mayor proyecto ferroviario de este período también fue un desastre. El Grand Trunk Railway, que unía Montreal con Sarnia , se terminó en 1860, pero estaba enormemente endeudado. A cambio de rescatar a la empresa, el gobierno eludió su garantía sobre los bonos ferroviarios.
La confederación canadiense fue posible en parte gracias a los ferrocarriles. Los gobiernos coloniales independientes habían vaciado prácticamente sus arcas con la construcción de ferrocarriles, y se necesitaba un método nuevo y más estable para financiarlos. También se creía que la unión permitiría la necesaria construcción de ferrocarriles que conectaran la Norteamérica británica . Las provincias marítimas se unieron sólo por la promesa de construir el Ferrocarril Intercolonial , y la Columbia Británica sólo por la promesa de construir un ferrocarril transcontinental .
El gobierno había aprendido la lección y estos ferrocarriles no se financiaron con garantías, sino que la construcción del Intercolonial estuvo totalmente controlada por el gobierno bajo la dirección de Sir Sanford Fleming .
El ferrocarril al Pacífico, el Canadian Pacific , se financió con fondos privados y con concesiones masivas de tierras en las praderas canadienses (muchas de ellas de poco valor hasta la llegada del ferrocarril), 25 millones de dólares en efectivo y un monopolio garantizado. El ferrocarril, una maravilla de la ingeniería que en aquel entonces era el más largo del mundo, se terminó de construir en 1885 con gran fanfarria.
El auge de la economía canadiense después de 1900 dio lugar a planes para construir dos nuevos ferrocarriles transcontinentales. El Canadian Northern , un exitoso sistema que cubría la parte norte de las praderas, y el Grand Trunk (a través de su subsidiaria Grand Trunk Pacific ) lanzaron ambos ambiciosos planes de expansión. El gobierno al principio alentó a los dos a llegar a algún acuerdo y construir solo una nueva red, pero al final no se llegó a ningún acuerdo y el gobierno apoyó la expansión de ambos sistemas. El propio gobierno federal construyó el National Transcontinental , una línea desde Moncton, Nuevo Brunswick , a través de la ciudad de Quebec hasta Winnipeg , pasando por el vasto y deshabitado interior del Escudo Canadiense .
Esta expansión agresiva resultó desastrosa cuando la inmigración y el suministro de capital prácticamente desaparecieron con el estallido de la Primera Guerra Mundial . El gobierno federal nacionalizó la Canadian Northern, Grand Trunk Pacific y Grand Trunk , que absorbió la deuda de más de dos mil millones de dólares. Los tres ferrocarriles, junto con los Ferrocarriles del Gobierno Canadiense (formados por la Intercolonial, la National Transcontinental y varias líneas más pequeñas) se fusionaron para formar los Ferrocarriles Nacionales Canadienses entre 1918 y 1923.
En los años posteriores a la Primera Guerra Mundial, la red ferroviaria apenas experimentó una expansión moderada y la era de los grandes ferrocarriles había terminado en Canadá. En la década de 1920, el automóvil supuso una fuerte competencia y, después de la Segunda Guerra Mundial, la mayoría de los pasajeros se perdieron en favor de los automóviles y las aerolíneas . Durante el período de posguerra, se abrieron varias líneas de gran tamaño en Quebec, Labrador y Columbia Británica, varias de las cuales no están conectadas directamente con la red principal de América del Norte.
En 1978, el gobierno creó Via Rail , que se hizo cargo de todo el servicio nacional de pasajeros del país. En 1987, la Ley Nacional de Transporte desreguló parcialmente la industria ferroviaria en Canadá y eliminó gran parte de la burocracia que los ferrocarriles experimentaban cuando intentaban abandonar líneas no rentables; sin embargo, ahora se considera que la NTA fue un fracaso [ cita requerida ] en el sentido de que los ferrocarriles utilizaron la legislación simplemente como un primer recurso después de "desmercantilizar" una línea, en lugar de un último recurso después de tratar de encontrar un comprador de líneas cortas. En noviembre de 1995, el gobierno federal privatizó CN y, en 1996, el gobierno corrigió las deficiencias de la NTA de 1987 [ cita requerida ] con la Ley de Transporte Canadiense que desregula más completamente la industria ferroviaria.
Si bien el gobierno federal legisla y regula los ferrocarriles a través de organismos como Transport Canada , las distintas provincias tienen su propia legislación y, de hecho, si el ferrocarril está contenido exclusivamente dentro de la provincia, se rigen por ella a menos que el gobierno federal lo declare de importancia para todo el país. [3] La Asociación de Ferrocarriles de Canadá , un grupo de presión, proporciona listas de leyes, [4] reglamentos, [5] órdenes [6] y circulares [7] en su sitio web.
La Agencia Canadiense de Transporte mantiene una lista, con actualizaciones de estado, de los operadores ferroviarios federales. [8] Esta lista es un tanto opaca, porque algunos propietarios establecen operaciones en nombre de sociedades holding. Esta lista incluye:
Los ferrocarriles provinciales y regionales incluyen:
Además, varios operadores estadounidenses se conectan a la red canadiense:
Estados Unidos – mismo ancho de vía 1.435 mm ( 4 pies 8 pulgadas)+1 ⁄ 2 pulgada)
Guía de viaje en tren por Canadá de Wikivoyage
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