William Saroyan [ 2] ( / səˈrɔɪən / ; 31 de agosto de 1908 - 18 de mayo de 1981) fue un novelista, dramaturgo y cuentista armenio-estadounidense. Fue galardonado con el Premio Pulitzer de Drama en 1940, y en 1943 ganó el Premio Óscar a la Mejor Historia por la película La comedia humana . Cuando el estudio rechazó su tratamiento original de 240 páginas, lo convirtió en una novela, La comedia humana .
Saroyan escribió extensamente sobre la vida de los inmigrantes armenios en California. Muchas de sus historias y obras de teatro se desarrollan en su natal Fresno . [3] Algunas de sus obras más conocidas son The Time of Your Life , My Name Is Aram y My Heart's in the Highlands . Sus dos colecciones de cuentos de la década de 1930, Inhale Exhale (1936) y The Daring Young Man on the Flying Trapeze (1941) se consideran entre sus principales logros y documentos esenciales de la historia cultural de la época en la Costa Oeste estadounidense.
En un comunicado de prensa del Dickinson College se le ha descrito como "una de las figuras literarias más destacadas de mediados del siglo XX" [4] y por Stephen Fry como "uno de los escritores más subestimados del siglo [XX]". Fry sugiere que "ocupa su lugar de forma natural junto a Hemingway , Steinbeck y Faulkner ". [5] Kurt Vonnegut ha dicho que Saroyan fue "el primero y todavía el más grande de todos los minimalistas estadounidenses". [6]
William Saroyan nació el 31 de agosto de 1908 en Fresno, California , hijo de Armenak y Takuhi Saroyan, inmigrantes armenios de Bitlis , Imperio Otomano . Su padre llegó a Nueva York en 1905 y comenzó a predicar en iglesias apostólicas armenias . [7]
A la edad de tres años, después de la muerte de su padre, Saroyani, junto con su hermano y hermana, fue colocado en un orfanato en Oakland , California. [8] Más tarde pasó a describir su experiencia en el orfanato en sus escritos. [9] Cinco años más tarde, la familia se reunió en Fresno, donde su madre, Takuhi, ya había conseguido trabajo en una fábrica de conservas. [10] Continuó su educación por su cuenta, manteniéndose a sí mismo con trabajos, como trabajar como gerente de oficina para la San Francisco Telegraph Company. [11]
Saroyan decidió convertirse en escritor después de que su madre le mostrara algunos de los escritos de su padre. Algunos de sus primeros artículos breves se publicaron en Overland Monthly . Sus primeros relatos aparecieron a finales de la década de 1920. Entre ellos se encontraba "La rueda rota", escrito bajo el seudónimo de Sirak Goryan y publicado en la revista armenia Hairenik en 1933. Muchos de los relatos de Saroyan se basaban en sus experiencias de infancia entre los fruticultores armenio-estadounidenses del valle de San Joaquín o trataban sobre el desarraigo del inmigrante. La colección de relatos Mi nombre es Aram (1940), un éxito de ventas internacional, trataba sobre un niño y los pintorescos personajes de su familia inmigrante. Ha sido traducida a muchos idiomas.
Como escritor, Saroyan se dio a conocer en la revista Story con "El joven atrevido en el trapecio volador" (1934), título tomado de la canción del siglo XIX del mismo título . El protagonista, un escritor joven y hambriento que intenta sobrevivir en una sociedad asolada por la Depresión, se parece al escritor sin dinero de la novela Hambre de Knut Hamsun de 1890 , pero carece de la ira y el nihilismo del narrador de Hamsun.
Su mente zumbaba en el aire, en el trapecio volador. Era divertido, asombrosamente gracioso. Un trapecio hacia Dios, o hacia la nada, un trapecio volador hacia una especie de eternidad; oraba objetivamente para tener fuerzas para realizar el vuelo con gracia.
El relato se volvió a publicar en 1941 en la colección de relatos cortos que llevaba su título. Las regalías que obtuvo le permitieron a Saroyan viajar a Europa y Armenia, donde aprendió a amar el sabor de los cigarrillos rusos, y en una ocasión observó: "Puedes tender a contraer cáncer por lo que te hace querer fumar tanto, no por fumar en sí" (de Not Dying , 1963). Su consejo para un escritor joven fue: "Intenta aprender a respirar profundamente; a saborear realmente la comida cuando comes, y a dormir de verdad cuando duermes. Intenta, en la medida de lo posible, estar completamente vivo con todas tus fuerzas, y cuando te rías, ríete como un demonio". Saroyan se esforzó por crear un estilo de prosa lleno de entusiasmo por la vida y aparentemente impresionista, que llegó a llamarse "saroyanesco".
Los relatos de Saroyan sobre este período se caracterizan por dedicar una atención sin adornos a las tribulaciones, el malestar social y la desesperación de la Depresión . Trabajaba con rapidez, editaba poco sus textos y malgastaba gran parte de sus ganancias bebiendo y jugando.
Soy un hombre extraño, dijo el mentiroso: extraño de mí mismo, de mi familia, de mis semejantes, de mi país, de mi mundo, de mi tiempo y de mi cultura. No soy extraño de Dios, aunque soy un incrédulo en todo lo que se refiere a Dios, excepto en el Dios indefinible, que está dentro de todos y que no se preocupa por nada.
— de Aquí viene, allá va, ya sabes quién , 1961
Saroyan publicó ensayos y memorias en las que retrataba a las personas que había conocido en sus viajes por la Unión Soviética y Europa, como el dramaturgo George Bernard Shaw , el compositor finlandés Jean Sibelius y Charlie Chaplin . En 1952, Saroyan publicó The Bicycle Rider in Beverly Hills , el primero de varios volúmenes de memorias . Varias otras obras se basaron en sus propias experiencias, aunque su aproximación a los hechos autobiográficos contenía una buena dosis de licencia poética . Extraídas de fuentes tan profundamente personales, las obras de Saroyan a menudo ignoraban la convención de que el conflicto es esencial para el drama. My Heart's in the Highlands (1939), su primera obra, una comedia sobre un niño y su familia armenia, se representó en el Guild Theatre de Nueva York. Probablemente se le recuerde más por su obra The Time of Your Life (1939), ambientada en un salón frente al mar en San Francisco. Ganó un premio Pulitzer , que Saroyan rechazó con el argumento de que el comercio no debería juzgar las artes; sí aceptó el premio del Círculo de Críticos Dramáticos de Nueva York . La obra fue adaptada al cine en 1948, protagonizada por James Cagney .
Antes de la guerra, Saroyan había trabajado en el guion de Golden Boy (1939), basado en la obra de Clifford Odets , pero nunca tuvo mucho éxito en Hollywood. Un segundo guion, The Human Comedy (1943), está ambientado en la ciudad ficticia de Ithaca, en el valle de San Joaquín , California (basada en los recuerdos de Saroyan de Fresno , California), donde el joven mensajero de telégrafos Homer da testimonio de las penas y alegrías de la vida durante la Segunda Guerra Mundial .
—Señora Sandoval —dijo Homero rápidamente—, su hijo está muerto. Tal vez sea un error. Tal vez no era su hijo. Tal vez era otra persona. El telegrama dice que era Juan Domingo. Pero tal vez el telegrama esté equivocado...
— de La comedia humana
Tras haber contratado a Saroyan para escribir el guion de la MGM , Louis B. Mayer se opuso a su extensión, pero Saroyan no cedió y fue apartado de la dirección del proyecto. Luego convirtió el guion en una novela, publicándola justo antes del estreno de la película, por la que ganó el Premio de la Academia a la Mejor Historia en 1943. A menudo se atribuye a la novela el mérito de ser la fuente de la película, cuando en realidad es al revés. La novela fue en sí misma la base de un musical de 1983 del mismo nombre . Tras su decepción con el proyecto cinematográfico Human Comedy , nunca permitió adaptaciones cinematográficas de Hollywood de ninguna de sus novelas, a pesar de sus a menudo desesperadas dificultades económicas.
Saroyan sirvió en el ejército de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial y estuvo destinado en Astoria, Queens , pasando gran parte de su tiempo en el Hotel Lombardy en Manhattan, lejos del personal del ejército. En 1942, fue destinado a Londres como parte de una unidad cinematográfica del Cuerpo de Señales . [12] Evitó por poco un consejo de guerra cuando su novela, Las aventuras de Wesley Jackson , fue vista como una defensa del pacifismo . El interés en las novelas de Saroyan disminuyó después de la guerra, cuando fue criticado por su sentimentalismo. La libertad, el amor fraternal y la benevolencia universal eran para él valores básicos, pero los críticos consideraron que su idealismo estaba fuera de sintonía con los tiempos que, en su opinión, se describían adecuadamente como dedicados a la división, el odio étnico e ideológico y la depredación universal. Todavía escribía prolíficamente, por lo que uno de sus lectores podría preguntar "¿Cómo puedes escribir tantas cosas buenas y aún así escribir cosas tan malas?" En las novelas cortas The Assyrian and other stories (1950) y The Laughing Matter (1953), Saroyan mezcló elementos alegóricos dentro de una novela realista. Las obras de teatro Sam Ego's House (1949) y The Slaughter of the Innocents (1958) no tuvieron tanto éxito como sus obras de antes de la guerra. Muchas de las obras posteriores de Saroyan, como The Paris Comedy (1960), The London Comedy (1960) y Settled Out of Court (1960), se estrenaron en Europa. Los manuscritos de varias obras que no se representaron se encuentran ahora en la Universidad de Stanford junto con sus otros documentos.
Cuando Ernest Hemingway se enteró de que Saroyan se había burlado de la controvertida obra de no ficción Muerte en la tarde , Hemingway respondió: "Los hemos visto ir y venir; algunos buenos también, mejores que usted, señor Saroyan".
Una de las aventuras financieramente más exitosas de Saroyan fue quizás la más improbable: la canción " Come On-a My House ", que se convirtió en un gran éxito en 1951 para la cantante Rosemary Clooney . [13] Saroyan escribió la canción en 1939 con su primo Ross Bagdasarian (quien más tarde se hizo famoso como " David Seville ", el empresario detrás de Alvin y las Ardillas ), adaptando la música de una canción popular armenia. [14]
Saroyan también pintaba. [15] Dijo: "Hice dibujos antes de aprender a escribir. El impulso de hacerlo parece básico: es tanto la invención como el uso del lenguaje". [16] Sus obras expresionistas abstractas fueron exhibidas por la Galería Anita Shapolsky en la ciudad de Nueva York. [15] [17] [18] [19] [20] A partir de 1958, William Saroyan residió principalmente en un apartamento de París. A fines de la década de 1960 y la de 1970, Saroyan ganó más dinero y finalmente salió de deudas. En 1979, fue incluido en el Salón de la Fama del Teatro Americano . [21] La junta educativa india CBSE ha agregado un capítulo suyo en el libro de inglés de grado 11 Snapshots llamado "El verano del hermoso caballo blanco" en su honor.
Saroyan mantuvo una correspondencia con la escritora Sanora Babb que comenzó en 1932 y terminó en 1941, que se convirtió en una historia de amor no correspondida por parte de Saroyan. [22]
En 1943, Saroyan se casó con la actriz Carol Grace (1924-2003; también conocida como Carol Marcus), con quien tuvo dos hijos: Aram , que se convirtió en autor y publicó un libro sobre su padre, y Lucy , que se convirtió en actriz. [23] A finales de la década de 1940, la bebida y el juego de Saroyan afectaron su matrimonio y en 1949, al regresar de un largo viaje por Europa, solicitó el divorcio. Se volvieron a casar en 1951 y se divorciaron nuevamente en 1952, y Marcus afirmó más tarde en su autobiografía, Among the Porcupines: A Memoir , [24] [25] que Saroyan era abusiva . Después de su divorcio de Saroyan, Carol Grace (Marcus) se casó con el actor Walter Matthau en 1959, y permanecieron casados hasta su muerte en 2000.
Saroyan murió en Fresno, de cáncer de próstata a la edad de 72 años. La mitad de sus cenizas fueron enterradas en California y el resto en Armenia en el Panteón Komitas cerca de otros artistas como el compositor Aram Khachaturian , el pintor Martiros Saryan y el director de cine Sergei Parajanov . [26]
En 2008, se erigió un monumento [27] en honor a Saroyan en la avenida Mashtots de Ereván (escultor David Yerevantsi, arquitectos Ruben Asratyan y Levon Igityan).
En 2014, el ayuntamiento de Bitlis aprobó el cambio de nombre de cinco calles en la parte histórica de la ciudad en el sureste de Turquía . Una de las 5 calles pasó a llamarse “Calle William Saroyan”. [28] En 2015 se abrieron varias bibliotecas en honor a William Saroyan en la ciudad de Bitlis , Turquía . [29]
El 31 de agosto de 2018 se inauguró el Museo Casa William Saroyan en la casa donde Saroyan vivió los últimos 17 años de su vida, [30] en la ciudad de Fresno , Estados Unidos . [31] [32] La casa presenta fotografías de diferentes períodos de su vida, dibujos y portadas de sus libros. El museo cuenta con una sala separada en la que se exhibe un holograma del escritor. [33]
En 1991, los EE.UU. [34] y la URSS [35] (serie "Emisión conjunta de la URSS y los EE.UU.: William Saroyan") emitieron sellos con la imagen de William Saroyan.
El Banco Central de Armenia emitió una moneda de 10.000 Drams ( centenario del nacimiento del novelista William Saroyan ) en 2008 [36] y un billete de 5.000 Drams en 2018. [37]
En octubre de 1988, un pequeño callejón en San Francisco frente a la librería City Lights llamado Adler Place, fue rebautizado como William Saroyan Place en honor a Saroyan. [38] Promovido por el propietario de City Lights, Lawrence Ferlinghetti , el nombre (junto con el cambio de nombre de su callejón gemelo al otro lado de la calle a " Jack Kerouac Alley ") se conmemoró con una gala.
En Los Ángeles, hay una serie de escaleras en el barrio de Hollywoodland, una de las cuales se llama Escaleras Saroyan. [39] Saroyan solía vivir en la cercana Villa Carlotta . [40]
En 1940, William Saroyan recibió el premio Pulitzer por su obra The Time of Your Life , [41] pero rechazó el premio.
En 1943, William Saroyan recibió el premio de la Academia por su guión para La comedia humana , [42] un guión que adaptó en una novela que se publicó justo antes del estreno de la película.
El premio del Instituto Parajanov-Vartanov de 2013 honró póstumamente a Saroyan por la obra The Time of Your Life y la novela Human Comedy . Fue entregado a su nieta por el actor de Hollywood ganador del premio Oscar Jon Voight . [43] [44] [45]
La mitad de sus cenizas fueron enterradas en el cementerio Ararat en Fresno y el resto en Ereván, Armenia.
{{cite book}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite book}}: |work=ignorado ( ayuda )Nunca he dejado de pensar en ti como alguien raro, extraordinario, bello, maravilloso y verdaderamente hermoso.
