El Consejo del Condado de Londres ( LCC ) fue el principal organismo de gobierno local del condado de Londres durante su existencia desde 1889 hasta 1965, y la primera autoridad municipal general de Londres elegida directamente. Cubría el área hoy conocida como Interior de Londres y fue reemplazada por el Greater London Council . La LCC era la autoridad municipal inglesa más grande, importante y ambiciosa de su época. [1]
En el siglo XIX, la Corporación de la Ciudad de Londres cubría sólo una pequeña fracción del Londres metropolitano. A partir de 1855, la Junta Metropolitana de Obras (MBW) tenía ciertos poderes en toda la metrópoli, pero era nombrada en lugar de elegida. Muchos poderes quedaron en manos de organismos tradicionales como las parroquias y los condados de Middlesex , Surrey y Kent . La creación de la LCC en 1889, como parte de la Ley de Gobierno Local de 1888 , fue forzada por una sucesión de escándalos que involucraban al MBW, y también fue impulsada por un deseo general de crear un gobierno competente para la ciudad, capaz de elaborar estrategias y cumplir servicios de manera efectiva. [2] Si bien el gobierno conservador de la época hubiera preferido no crear un organismo único que cubriera todo Londres, su pacto electoral con los unionistas liberales los llevó a esta política. Se estableció como consejo provisional el 31 de enero de 1889 y asumió sus poderes el 21 de marzo de 1889. [3] Poco después de su creación, una Comisión Real sobre la Fusión de la Ciudad y el Condado de Londres consideró los medios para la fusión con la Ciudad de Londres. Londres . Aunque esto no se logró, condujo a la creación de 28 distritos metropolitanos como autoridades de nivel inferior para reemplazar las diversas juntas y juntas locales en 1900; asumieron algunos poderes de la LCC y compartieron otros.
La LCC proporcionaba muy pocos servicios dentro de la City de Londres, donde la antigua Corporación monopolizaba la gobernanza local. [4]
La LCC heredó los poderes de su predecesor, el MBW, pero tenía una autoridad más amplia en asuntos como educación, planificación urbana y vivienda municipal . Asumió las funciones de la Junta Escolar de Londres en 1903, y el Dr. CW Kimmins fue nombrado inspector jefe del departamento de educación en 1904.
A partir de 1899, el Ayuntamiento adquirió y operó progresivamente los tranvías del condado, que electrificó a partir de 1903. En 1933, cuando la LCC Tramways pasó a manos de la London Passenger Transport Board , era el mayor operador de tranvías del Reino Unido, con más de 167 millas (269 km) de ruta y más de 1.700 tranvías.
Una de las funciones más importantes de la LCC a finales del siglo XIX y principios del XX fue la gestión de la ciudad en expansión y el redesarrollo de sus barrios marginales en crecimiento. [5] En la época victoriana, las viviendas nuevas habían sido intencionalmente urbanas y dominaban los edificios de viviendas a gran escala. A partir de la década de 1930, la LCC incentivó un aumento en estilos de vivienda más suburbanos. Un estilo de desarrollo menos denso, centrado en viviendas unifamiliares, fue popular entre los promotores inmobiliarios de Londres porque se creía que satisfaría a las clases trabajadoras y proporcionaría un seguro "contra el bolchevismo", como citó un secretario parlamentario. La LCC estableció el estándar para nuevas construcciones en 12 casas por acre de terreno en un momento en que algunas áreas de Londres tenían hasta 80 unidades de vivienda por acre. La aprobación de la Ley de Vivienda de las Clases Trabajadoras en 1885 otorgó a la LCC el poder de obligar a la venta de terrenos para el desarrollo de viviendas, un poder que fue vital para el realojamiento sistemático que comenzó bajo el liderazgo progresista inicial del consejo. [5]
El desarrollo de Totterdown Fields en Tooting fue el primer gran desarrollo de estilo suburbano que se construyó bajo la autoridad de la LCC, en 1903, y fue rápidamente seguido por desarrollos en Roehampton , Bellingham y Becontree . En 1938, se habían construido 76.877 unidades de vivienda bajo los auspicios de la LCC en la ciudad y su periferia, una cifra sorprendente dado el ritmo de desarrollo anterior. [6] Muchos de estos nuevos desarrollos de viviendas eran genuinamente de clase trabajadora, aunque los más pobres rara vez podían permitirse siquiera alquileres subsidiados. Confiaban en una red de metro de Londres en expansión que transportaba a los trabajadores en masa a lugares de empleo en el centro de Londres. Estos desarrollos de viviendas tuvieron un gran éxito y resistieron la tuguriosidad que asoló tantos desarrollos de viviendas victorianas. El éxito de estos desarrollos de cercanías construidos por la LCC en la periferia de la ciudad es "uno de los logros más notables del gobierno de Londres y contribuyó en gran medida a la marcada mejora de las condiciones entre guerras para las clases trabajadoras de la capital". [5]
La LCC también construyó propiedades excedentes fuera de Londres (algunas después de la Segunda Guerra Mundial) [7] , incluidas Debden en Essex, Merstham y Sheerwater en Surrey, y Edenbridge en Kent.
El MBW y el LCC se comprometieron entre 1857 y 1945 a estandarizar y aclarar los nombres de las calles de Londres. Muchas calles en diferentes áreas de la ciudad tenían nombres similares o idénticos, y el auge del automóvil como principal medio de transporte en la ciudad hizo que estos nombres fueran impracticables. En un caso extremo, había más de 60 calles llamadas "Cross Street" repartidas por todo Londres cuando la LCC comenzó su proceso de cambio de nombre sistemático. Estos recibieron nombres de una lista aprobada que mantenía la LCC y que contenía sólo nombres "adecuadamente ingleses". Si los nombres de las calles se consideraban no ingleses, también se programaba un cambio; Zulu Crescent en Battersea , por ejemplo, se convirtió en Rowena Crescent en 1912. [8]
En 1939, el consejo tenía los siguientes poderes y deberes: [9]
† Denota un poder administrado por la Corporación de la Ciudad de Londres dentro de la Ciudad.
La LCC utilizó inicialmente la sede de Spring Gardens heredada de la Junta Metropolitana de Obras. El edificio había sido diseñado por Frederick Marrable , arquitecto supervisor del MBW, y databa de 1860. [10] Las opiniones sobre los méritos del edificio variaron: el Survey of London lo describió como "bien equilibrado", mientras que el corresponsal de arquitectura del Times menos entusiasta. Resumió el edificio como "del tipo palladiano de cuatro pisos con dos órdenes, jónico arriba y corintio abajo, como si su diseñador hubiera mirado bastante apresuradamente la casa de banquetes de Inigo Jones ". [10] [11] La característica más impresionante fue la escalera de caracol curva o elíptica que conducía al piso principal. La sala de juntas original era demasiado pequeña para albergar las reuniones del nuevo consejo y pronto fue reemplazada por una cámara del consejo en forma de herradura. [10] [11]
En 1893, estaba claro que el edificio Spring Gardens era demasiado pequeño para el mayor trabajo de la LCC. Se habían adquirido siete edificios adicionales en un radio de un cuarto de milla del Ayuntamiento y se estimaba que necesitarían hacerse cargo de un promedio de dos casas más al año. [12] El Ministro de Hacienda , Sir William Harcourt , ofreció al consejo un terreno en Parliament Street, Westminster , por tres cuartos de millón de libras. Posteriormente, otro sitio estuvo disponible entre The Strand y The Embankment , cuando el Síndico Oficial se hizo cargo de las instalaciones parcialmente terminadas de la fallida Liberator Building Society . [13] El Comité de Establecimiento del consejo recomendó la compra del lote de Parliament Street, ya que sería un sitio destacado frente al Palacio de Westminster y al lado de las principales oficinas gubernamentales. [12] Tras un debate de todo el consejo, la recomendación del comité fue rechazada por motivos financieros y porque se consideró que la sede no debería estar en el privilegiado West End . [12]
El asunto quedó sin resolver y en 1900 el consejo formó un comité especial para buscar un sitio adecuado. En julio de 1902, presentaron su informe, recomendando un sitio de 3,35 acres (13.600 m 2 ) en Adelphi . Los caminos de entrada al ayuntamiento propuesto se harían desde The Strand y The Embankment. [14] El consejo rechazó las recomendaciones en octubre de 1902 y se sugirió que el comité buscara un sitio al sur del Támesis, adyacente al puente de Westminster . [15]
En abril de 1905, el consejo finalmente acordó solicitar poderes para comprar tres terrenos contiguos en el lado este del puente de Westminster como lugar para una única sede. El debate en la cámara del consejo fue algo acalorado y un concejal objetó la compra porque estaba "en el lado equivocado del río... en un vecindario muy miserable... y bastante indigno de la dignidad de un organismo como el consejo. ". John Burns , miembro destacado del consejo, respondió que "iluminaría un lugar aburrido, endulzaría un lugar amargo y, por primera vez, llevaría al sur de Londres a una fachada hermosa y digna sobre el río Támesis". [dieciséis]
Se obtuvieron los poderes necesarios en virtud de la Ley (Dinero) del Consejo del Condado de Londres de 1906 y se organizó un concurso para diseñar el nuevo edificio. [17] Hubo aproximadamente 100 entradas y el ganador fue Ralph Knott, de 29 años . La construcción comenzó en 1911 y la primera sección se inauguró en 1922, y el edificio original se completó en 1933. Se continuaron realizando ampliaciones durante toda la existencia del consejo. [11] [18]
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El condado se dividió en divisiones electorales , colindantes con distritos electorales parlamentarios. Inicialmente, cada uno devolvió dos concejales, salvo la City de Londres , que devolvió cuatro. [19] Según la Ley de Representación del Pueblo de 1948 , esto se modificó a tres cada uno. [20] Las elecciones de todos los concejales se llevaron a cabo cada tres años, excepto que no se celebró ninguna en la Primera y Segunda Guerra Mundial .
Complementando a los concejales electos y con igual poder pero con un mandato más largo, el consejo nombró un concejal del condado por cada seis concejales. Estos eran elegidos por mitades (la mitad de su número) por el consejo por un período de seis años en la primera reunión después de cada elección.
Al principio muchos esperaban que las elecciones al LCC se llevaran a cabo de forma no partidista, pero en el consejo se formaron dos grupos políticos. El grupo mayoritario en 1889 eran los progresistas , [21] que estaban extraoficialmente aliados con el Partido Liberal en la política nacional. Los que se aliaron con el Partido Conservador formaron el grupo Moderado. En 1906, los Moderados pasaron a ser conocidos como el Partido de la Reforma Municipal .
La LCC se elegía cada tres años. Los progresistas tuvieron el control continuamente desde 1889 hasta 1907, cuando perdieron el poder ante los reformadores municipales. El control de la reforma municipal duró hasta 1934, cuando los laboristas ganaron el poder, que mantuvieron hasta que se abolió la LCC.
Composición del consejo: [22]
El puesto de líder del consejo no fue reconocido oficialmente hasta 1933. Esta tabla muestra los líderes de los partidos mayoritarios en el consejo antes de ese momento.
El consejo del condado estaba obligado por ley a nombrar un presidente y un vicepresidente en su reunión anual. Ambos puestos fueron generalmente ocupados por miembros del partido mayoritario. El presidente presidía las reuniones del consejo y era el líder cívico del condado, desempeñando un papel similar al del alcalde de un distrito o ciudad. El vicepresidente ejerció estas funciones en su ausencia. El primer presidente fue el conde de Rosebery y el último presidente fue Arthur Wicks .
La presidencia era un cargo prestigioso, sólo superado por el de lord teniente . Los presidentes en ejercicio fueron honrados con el título de caballero con motivo de las coronaciones de Eduardo VII e Isabel II y de la colocación de la primera piedra del Ayuntamiento. [23] [24] [25] Como parte de las celebraciones del jubileo de plata de Jorge V en 1935, se anunció que en el futuro el presidente tendría derecho a utilizar el estilo " right honorable ", un honor que ya disfrutaba el Señor. Alcalde de Londres . [26]
El reglamento del consejo también preveía el cargo de vicepresidente. Hasta 1895, el titular de este cargo estaba a cargo de la organización de las actividades del consejo y recibía un salario. Esto fue visto como un conflicto de intereses por la Comisión Real sobre la Fusión de la Ciudad y el Condado de Londres cuando informaron en 1894, y en 1895 se agregó un secretario del condado al personal del consejo para realizar estas funciones. [27] [28] La vicepresidencia pasó a ser puramente ceremonial y fue ocupada por candidatos del partido de oposición en el consejo.
Después de la Segunda Guerra Mundial , se hizo evidente que el Consejo del Condado de Londres era demasiado pequeño para hacer frente a las mayores exigencias que el nuevo Estado de bienestar imponía al gobierno local . [29] En 1957, se creó una Comisión Real sobre Gobierno Local en el Gran Londres bajo la dirección de Sir Edwin Herbert para examinar las cuestiones y hacer recomendaciones. La Comisión deliberó durante tres años y en 1960 recomendó una importante reestructuración del gobierno local en Londres. Esto incluyó la abolición de todas las autoridades locales existentes con excepción de la Corporación de la Ciudad de Londres ; Se establecería un Consejo del Gran Londres junto con 32 nuevos distritos londinenses de nivel inferior con poblaciones de 100.000 a 250.000 habitantes cada uno. Los nuevos distritos dividirían la responsabilidad de las funciones gubernamentales con el Consejo del Gran Londres. [30]
El informe de la Comisión Real condujo al proyecto de ley para la Ley del Gobierno de Londres de 1963 , [31] y cuando se presentó al Parlamento inicialmente enfrentó una oposición considerable. [32] [33] [34] El proyecto de ley se convirtió en ley con algunas enmiendas menores. Se creó una Autoridad Educativa del Interior de Londres para supervisar la educación a nivel de condado en general. Las primeras elecciones para el nuevo Consejo del Gran Londres se celebraron el 9 de abril de 1964. El Consejo del Condado de Londres se desarrolló simultáneamente durante un año con el nuevo Consejo del Gran Londres para garantizar una transición sin problemas, y el LCC fue finalmente abolido el 1 de abril de 1965. La Comisión comentó que "nadie que estudie el gobierno de Londres puede dejar de quedar profundamente impresionado con los logros del Consejo del Condado de Londres. Ha dado al Condado Administrativo de Londres una forma de gobierno fuerte y capaz que hace que su posición sea muy alta entre los gobiernos municipales del mundo." [30]
Medios relacionados con el Ayuntamiento de Londres en Wikimedia Commons