El hombre que nunca existió es una película británica de suspenso y espionaje de 1956 producida por André Hakim y dirigida por Ronald Neame . Está protagonizada por Clifton Webb y Gloria Grahame y cuenta con la participación de Robert Flemyng , Josephine Griffin y Stephen Boyd . Está basada en el libro homónimo del teniente comandante Ewen Montagu y narra la Operación Mincemeat , un plan de inteligencia británico de 1943 para engañar a las potencias del Eje y hacerlas creer que la invasión aliada de Sicilia se llevaría a cabo en otra parte del Mediterráneo.
El hombre que nunca existió se presentó al Festival de Cine de Cannes de 1956 , [1] y el guión de Nigel Balchin ganó el premio BAFTA de ese año. [2]
En 1943, el teniente comandante de la Marina Real Ewen Montagu ( Clifton Webb ) idea un plan para engañar a los nazis sobre la inminente invasión del sur de Europa . Implica liberar un cadáver con una identidad ficticia en la costa de España , donde fuertes corrientes lo llevarán a tierra cerca de donde opera un conocido agente alemán. El inexistente mensajero de la Marina Real , el mayor William Martin, parecería ser una víctima de un accidente aéreo que lleva documentos sobre una próxima invasión aliada de Grecia ocupada por Alemania , en lugar de Sicilia , el objetivo más obvio. Superando la renuencia de los oficiales superiores, Montagu recibe la aprobación de Winston Churchill para ejecutar su plan, conocido como Operación Mincemeat .
Siguiendo el consejo de un experto médico, Montagu obtiene el permiso del padre del fallecido y consigue el cuerpo de un hombre que murió de neumonía , que daría la apariencia de que se había ahogado. El cadáver se coloca en un recipiente lleno de hielo seco y se transfiere a un submarino que está esperando. El cuerpo es liberado en la costa atlántica de España y llega a la orilla como estaba previsto. Las autoridades locales, observadas por el personal de los consulados alemán y británico, identifican el cuerpo y realizan una autopsia. Después de que el maletín que contiene los documentos engañosos es devuelto a Londres, un experto forense confirma que la carta clave, que describe una invasión aliada de Grecia, ha sido hábilmente abierta, fotografiada y resellada.
Hitler está convencido de que los documentos son auténticos, aunque el almirante Wilhelm Canaris , jefe de la Abwehr , se muestra escéptico. Los alemanes envían a Londres a un espía irlandés, Patrick O'Reilly ( Stephen Boyd ), para investigar. O'Reilly investiga a la "prometida" estadounidense de Martin, Lucy Sherwood ( Gloria Grahame ), que es compañera de piso de la asistente de Montagu, Pam ( Josephine Griffin ). O'Reilly llega a su piso, haciéndose pasar por un viejo amigo de Martin, el mismo día en que Lucy ha recibido la noticia de que su verdadero novio ha muerto en combate. Su auténtico dolor convence en gran medida a O'Reilly.
Como prueba final, le da a Lucy su dirección en el norte de Londres y le dice que se ponga en contacto con él si necesita algo. Luego comunica por radio a sus contactos alemanes que si no envía otro mensaje en una hora, será arrestado. Mientras Montagu, el general Coburn ( Michael Hordern ) de la División Especial de Scotland Yard y los oficiales de policía se dirigen al apartamento de O'Reilly, Montagu se da cuenta de por qué O'Reilly le dejó su dirección a Lucy y convence a un reacio Coburn de que deje ir a O'Reilly. Cuando nadie lo arresta, O'Reilly envía un mensaje por radio que dice "¡Martin es genuino!". Luego, los alemanes transfieren la mayoría de sus fuerzas con base en Sicilia a Grecia, lo que ayuda a que la invasión aliada de Sicilia tenga éxito.
Después de la guerra, Montagu recibe varias condecoraciones y premios por su servicio en tiempos de guerra, incluida la Orden del Imperio Británico (OBE). Visita España y deja su medalla OBE en la tumba del Mayor Martin, "el hombre que nunca existió".
La Operación Mincemeat implicó la adquisición y disfrazación de un cadáver humano como el "Mayor William Martin, RM" y el uso del submarino HMS Seraph para arrojarlo al mar cerca de Huelva , España. Junto al cadáver había un maletín que contenía cartas falsas que afirmaban falsamente que el ataque aliado sería contra Cerdeña y Grecia en lugar de Sicilia , el verdadero punto de invasión. Cuando se encontró el cuerpo, el Servicio de Inteligencia español pasó copias de los documentos al Servicio de Inteligencia alemán , que los pasó a su Alto Mando. La artimaña tuvo tanto éxito que los alemanes todavía creían que Cerdeña y Grecia eran los objetivos previstos semanas después de que comenzaran los desembarcos en Sicilia.
La identidad exacta del "hombre que nunca existió" ha sido el centro de la controversia desde el final de la guerra. Por un lado, ciertas versiones afirman que la verdadera identidad del "Mayor William Martin" era la de un cazador de ratas alcohólico y sin hogar de Aberbargoed , Gales, Glyndwr Michael , que había muerto al administrarse una pequeña dosis de veneno para ratas.
Sin embargo, en 2002, los autores John y Noreen Steele publicaron el relato no ficticio de The Secrets of HMS Dasher , sobre un desafortunado portaaviones de escolta que explotó y se hundió en el estuario de Clyde en la época en que había comenzado la Operación Mincemeat. Los Steele argumentaron que el cuerpo del "mayor Martin" era en realidad el del marinero John Melville, una de las víctimas del Dasher . Además, se ha informado de que la Marina Real verificó la exactitud de esta afirmación a finales de octubre de 2004, [3] y se celebró un servicio conmemorativo para Melville, en el que se le celebró como alguien cuyo "recuerdo sigue vivo en la película El hombre que nunca fue ... estamos reunidos aquí hoy para recordar a John Melville como un hombre que sin duda lo fue". Hay algunas pruebas circunstanciales que también respaldan la identidad del cuerpo utilizado como el de Melville, atestiguadas tan recientemente como en 2022. [4]
Por otra parte, en 2010 el profesor Denis Smyth, investigador de la Universidad de Toronto , argumentó en contra de la teoría de que Glyndwr Michael era el verdadero "Mayor Martin". Para respaldar sus afirmaciones, Smyth publicó el contenido de un memorando secreto y un informe oficial, ambos escritos por Ewen Montagu, que confirmaban la historia de Glyndwr Michael. [5]
Independientemente de la identidad del mayor Martin, el guión de Nigel Balchin se mantuvo tan cerca de la verdad como le resultó conveniente, aunque la película recurre a cierta dramatización. Por ejemplo, el episodio del espía irlandés O'Reilly es una invención total. El Servicio de Seguridad británico controlaba la red de espionaje alemana en el Reino Unido con su sistema Double-Cross , aunque este hecho todavía era secreto en el momento en que se hizo la película. Ewen Montagu declaró que estaba contento con los incidentes ficticios que, aunque no sucedieron, podrían haber sucedido.
Durante el rodaje, Montagu tiene un papel secundario, el de un vicemariscal del aire de la Real Fuerza Aérea que tiene dudas sobre la viabilidad del plan propuesto. Ben Macintyre describió el momento como "surrealista" cuando el Montagu real se dirige a su personaje ficticio, interpretado por Webb. [6]
El presupuesto fue de £227.262 más los honorarios de los derechos de la historia y del productor Hakim y las estrellas Webb y Graham. [7]
Se estima que la película recaudó 1,1 millones de dólares en ingresos en Norteamérica en 1956. [8]
El Radio Times escribió: "La película puede parecer demasiado reverente para los estándares actuales, pero sigue siendo una historia crucial de espionaje en tiempos de guerra que vale la pena ver". [9]
El programa de comedia radial de la BBC The Goon Show hizo una parodia de la historia de El hombre que nunca existió (basada en el libro) e incorporó a la mayoría de los personajes habituales del Goon Show . Escrita por Spike Milligan y Larry Stephens , la primera versión del guion formaba dos tercios del episodio emitido el 31 de marzo de 1953, antes del estreno de la película, y el primer tercio comprendía un sketch aparte. Como la mayoría de estos primeros episodios, este ya no existe. [ cita requerida ]
Milligan y Stephens escribieron posteriormente una versión completa que se emitió el 20 de marzo de 1956. Milligan revisó posteriormente este guion para el episodio emitido el 17 de febrero de 1958. [10] Ambas versiones posteriores se han publicado en CD. Peter Sellers (uno de los Goons) prestó su voz a Winston Churchill en la película, aunque el personaje no apareció en la adaptación de The Goon Show . [11]