Un buque de investigación ( RV o R/V ) es un barco o embarcación diseñado, modificado o equipado para realizar investigaciones en el mar . Los buques de investigación desempeñan diversas funciones. Algunas de estas funciones se pueden combinar en un solo buque, pero otras requieren un buque dedicado. Debido a la naturaleza exigente del trabajo, los buques de investigación pueden construirse alrededor de un casco de rompehielos , lo que les permite operar en aguas polares.
El origen del buque de investigación se remonta a los primeros viajes de exploración. [2] En la época del Endeavour de James Cook , los elementos esenciales de lo que hoy llamaríamos un buque de investigación eran claramente evidentes. En 1766, la Royal Society contrató a Cook para viajar al océano Pacífico para observar y registrar el tránsito de Venus frente al Sol . [3] El Endeavour era un buque robusto, bien diseñado y equipado para las pruebas a las que se enfrentaría, y equipado con instalaciones para su "personal de investigación", Joseph Banks . Como es habitual en los buques de investigación contemporáneos, el Endeavour también llevó a cabo más de un tipo de investigación, incluido un trabajo integral de estudio hidrográfico .
Otros buques de investigación notables fueron el HMS Beagle , el RV Calypso , el HMS Challenger , el USFC Albatross y el Endurance y el Terra Nova .
Los nombres de los primeros buques de investigación se han utilizado para nombrar a buques de investigación posteriores, así como a los transbordadores espaciales .
Un buque de investigación hidrográfica es una embarcación diseñada para realizar investigaciones y estudios hidrográficos . A partir de esta información se elaboran cartas náuticas para garantizar la navegación segura de buques militares y civiles .
Los buques de prospección hidrográfica también realizan prospecciones sísmicas del lecho marino y la geología subyacente . Además de producir los mapas, esta información es útil para detectar características geológicas que puedan contener petróleo o gas . Estos buques suelen montar equipos en una estructura remolcada , por ejemplo, cañones de aire utilizados para generar ondas de choque que sondean los estratos debajo del lecho marino , o montados en la quilla , por ejemplo, una sonda de profundidad .
En la práctica, los buques de investigación hidrográfica suelen estar equipados para desempeñar múltiples funciones. Algunos también funcionan como buques de investigación oceanográfica . Los buques de investigación hidrográfica navales suelen realizar investigaciones navales, por ejemplo, sobre detección de submarinos.
Un ejemplo de buque de investigación hidrográfica es el CCGS Frederick G. Creed . Para ver un ejemplo del uso de un buque de investigación, véase el HMS Hydra .
Los buques de investigación oceanográfica realizan investigaciones sobre las características físicas , químicas y biológicas del agua , la atmósfera y el clima , y para ello llevan equipos para recoger muestras de agua de distintas profundidades, incluidas las profundidades marinas, así como equipos para el sondeo hidrográfico del lecho marino, junto con otros numerosos sensores ambientales. Estos buques suelen llevar también buzos científicos [4] y vehículos submarinos no tripulados . Dado que los requisitos de la investigación oceanográfica e hidrográfica son muy diferentes de los de la investigación pesquera, estos barcos suelen cumplir una doble función. Entre las campañas de investigación oceanográfica recientes se incluyen GEOTRACES y NAAMES.
Entre los ejemplos de buques de investigación oceanográfica se incluyen el NOAAS Ronald H. Brown y el Cabo de Hornos de la Armada de Chile . [5]
Un buque de investigación pesquera requiere plataformas capaces de remolcar distintos tipos de redes de pesca , recolectar muestras de plancton o de agua de distintas profundidades y transportar equipos acústicos para detectar peces. Los buques de investigación pesquera suelen estar diseñados y construidos siguiendo las mismas líneas que un gran buque pesquero , pero con espacio destinado a laboratorios y almacenamiento de equipos, en lugar de almacenamiento de la captura. Un ejemplo de buque de investigación pesquera es el FRV Scotia .
Los buques de investigación naval investigan cuestiones navales, como la detección de submarinos y minas o los ensayos de sonares y armas. Un ejemplo de buque de investigación naval es el Planet de la Armada alemana .
Los buques de investigación polar están construidos alrededor de un casco rompehielos , lo que les permite participar en la navegación en hielo y operar en aguas polares. Estos buques suelen tener una doble función, en particular en la Antártida , donde funcionan también como buques de reabastecimiento y suministro polar a las bases de investigación antárticas. Algunos ejemplos de buques de investigación polar son el USCGC Polar Star , el RSV Aurora Australis [6] y el RSV Nuyina [7] .
La exploración de petróleo se realiza de diversas maneras, siendo una de las más comunes las plataformas de perforación móviles o los barcos que se trasladan de una zona a otra según sea necesario para perforar el lecho marino y descubrir qué depósitos hay debajo de él.
