El USS Enterprise era una goleta construida por Henry Spencer en Baltimore , Maryland, en 1799. Su primer comandante pensó que era demasiado liviana y que su alojamiento, en particular, debía estar a prueba de balas. Enterprise fue reacondicionado y reconstruido varias veces, cambiando efectivamente de una goleta de doce cañones a una goleta de gavia de catorce cañones y, finalmente, a un bergantín . Enterprise volvió a entrar en acción en el Caribe, el Mediterráneo y el Caribe, obteniendo numerosos premios. Naufragó en julio de 1823.
El teniente John Shaw encargó el Enterprise . El 17 de diciembre de 1799, durante la Cuasi Guerra con Francia, el Enterprise partió de los Cabos de Delaware hacia el Caribe para proteger a los mercantes estadounidenses de las depredaciones de los corsarios franceses . Al año siguiente, el Enterprise capturó a ocho corsarios y liberó a 11 buques estadounidenses del cautiverio, logros que aseguraron su inclusión entre los 14 buques retenidos en la Armada después de la Cuasi-Guerra . Se sugirió ponerla a la venta a mediados de marzo de 1801. [2]
Después de que el teniente Shaw, debido a problemas de salud, fuera relevado por el teniente Andrew Sterett , el Enterprise navegó hacia el Mediterráneo . La necesidad de nuevos mástiles retrasó su salida de Baltimore hasta principios de mayo de 1801. [2] Llegó a Gibraltar el 26 de junio de 1801, donde se uniría a otros buques de guerra estadounidenses en la Primera Guerra de Berbería .
La primera acción del Enterprise se produjo el 1 de agosto de 1801 cuando, justo al oeste de Malta , derrotó al corsario tripolitano Trípoli, de 14 cañones , después de una batalla feroz pero unilateral. Enterprise salió ileso y envió al maltrecho pirata a puerto.
La acción fue descrita en el National Intelligencer & Adv. de la ciudad de Washington. el 18 de noviembre de 1801.
Victoria naval
Ayer llegó aquí el capitán Sterret, comandante de la goleta Enterprize , de la escuadra del Mediterráneo, con despachos para el Secretario de Marina.
El capitán Sterret es portador de despachos del comodoro Dale, que exponen un relato detallado de los procedimientos y la situación de la escuadra del Mediterráneo.
El 1 de agosto, la goleta Enterprize , comandada por el capitán Sterret, que transportaba 12 cañones de seis libras y 90 hombres, con destino a Malta para abastecerse de agua, chocó con un crucero tripolitano, siendo un barco de 14 cañones de seis libras, tripulado por 80 hombres.
En ese momento, la Enterprize llevaba los colores británicos. El capitán Sterret interrogó al comandante del Tripolitan sobre el objeto de su crucero. Él respondió que había salido a navegar detrás de los americanos y que lamentaba no haber llegado al lado de algunos de ellos. El capitán Sterret, ante esta respuesta, izó a los americanos en la sala de los colores británicos; y disparó una andanada de mosquetería; a lo cual el Tripolitan regresó con una andanada parcial. Este fue el comienzo de una dura acción, que comenzó a las 9 am y continuó durante tres horas.
Tres veces, durante la acción, el Tripolitan intentó abordar el Enterprize , y en otras ocasiones fue rechazado con una gran matanza, que se incrementó considerablemente con la eficaz ayuda brindada por los marines. Tres veces también el Tripolitan azotó sus banderas y otras tantas traicionó la acción, con la esperanza de inutilizar a la tripulación del capitán Sterret, la cual, como de costumbre, cuando el enemigo arrió sus banderas, subió a cubierta y se expuso. , mientras daban tres hurras en señal de victoria.
Cuando por tercera vez se realizó este traicionero ataque, el capitán Sterret dio orden de hundir el Tripolitan, sobre lo que se produjo una escena de furioso combate, hasta que el enemigo pidió clemencia.
El capitán Sterret, escuchando la voz de la humanidad, incluso después de tan pérfida conducta, ordenó al capitán que viniera él mismo o que enviara algunos de sus oficiales a bordo del Enterprize . Se le informó que el barco del Tripolitan estaba tan destrozado que no era apto para su uso. Preguntó: ¿qué seguridad había de que si enviaba a sus hombres en su propio barco, no serían asesinados?
Después de numerosas súplicas y protestas, el barco fue enviado: se descubrió que la tripulación del Tripolitan se encontraba en el estado más deplorable. De ochenta hombres, 20 murieron y 30 resultaron heridos. Entre los asesinados se encontraban el subteniente y el cirujano; y entre los heridos se encontraban el capitán y el primer teniente. Y tan decisivo fue el incendio del Enterprize que el Tripolitan se encontró en condiciones de lo más peligrosas, habiendo recibido 18 disparos entre el viento y el agua.
Cuando comparamos esta gran matanza con el hecho de que ni un solo individuo de la tripulación del Enterprise resultó herido en lo más mínimo, nos quedamos sorprendidos por la extraordinaria buena fortuna que acompañó a nuestros marineros y por la gestión superior del Capitán. Sterret.
Todos los oficiales y marineros manifestaron el más verdadero espíritu y realizaron los mayores esfuerzos durante el enfrentamiento. Todos, por tanto, tienen derecho a recibir elogios por su valor y buena conducta. Los marines, especialmente, debido a la cercanía de los barcos, que estaban a tiro de pistola entre sí, fueron eminentemente útiles.
Después de aliviar las angustias de los tripolitanos heridos y las necesidades de la tripulación, el capitán Sterrett ordenó que el barco enemigo fuera completamente desmantelado. En consecuencia, todos sus mástiles fueron cortados y sus cañones arrojados por la borda. Se izó un mástil, sobre el cual se fijó, a modo de bandera, una vela hecha jirones; y en estas condiciones el barco fue despedido.
A la llegada del barco tripolitano a Trípoli, los sentimientos de vergüenza e indignación que se despertaron allí fueron tan fuertes que el Bey ordenó que montaran al capitán herido en un Jack Ass y lo hiciera desfilar por las calles como objeto de desprecio público. Después de lo cual recibió 500 bastinados .
Los tripolitanos quedaron tan estupefactos ante este acontecimiento y ante la temida destrucción de toda su fuerza naval, que los marineros, entonces empleados en Trípoli a bordo de cruceros que estaba acondicionando el gobierno, los abandonaron todos, y ni un solo hombre pudo ser rescatado. adquirido para navegar por ellos. [2]
El 3 de febrero de 1802, el Congreso de los Estados Unidos resolvió que Sterett recibiera una espada conmemorativa; el resto de la tripulación del Enterprise recibió el salario de un mes. [2]
En Gibraltar, el 3 de octubre de 1801, se ordenó al Enterprise que regresara a Baltimore con despachos para el Secretario de Marina. Mientras estaba en el puerto, Sterett recibió órdenes el 17 de noviembre de pagar y despedir a la tripulación. Se le informó que recibiría un permiso y sería reemplazado después de supervisar el reacondicionamiento del barco. Al comandante en jefe Cyrus Talbot se le ofreció el mando, pero fue despedido el 23 de octubre de 1801, en virtud de la Ley de Establecimiento de la Paz . [2] [3]
Las siguientes victorias del Enterprise se produjeron en 1803, después de meses de transportar despachos, transportar buques mercantes y patrullar el Mediterráneo. El 17 de enero capturó Paulina , un barco tunecino fletado por el Bashaw (Pasha) de Trípoli , y el 22 de mayo desembarcó una embarcación de 30 toneladas en la costa de Trípoli . Durante el mes siguiente, el Enterprise y otros barcos del escuadrón navegaron hacia la costa, bombardearon la costa y enviaron grupos de desembarco para destruir las pequeñas embarcaciones enemigas.
El 12 de noviembre de 1803, Stephen Decatur asumió el mando del Enterprise . [4] El 23 de diciembre de 1803, después de un tranquilo intervalo de navegación, el Enterprise se unió a la fragata Constitution para capturar el queche tripolitano Mastico . El barco capturado fue llevado de regreso a Siracusa y reacondicionado y rebautizado como Intrepid . Luego, el mando pasó al comandante del Enterprise , el teniente Decatur. Debido a su apariencia regional, el queche era muy adecuado para llegar al puerto de Trípoli sin levantar sospechas y fue utilizado en una audaz expedición para abordar, capturar y quemar la fragata Filadelfia , capturada por los tripolitanos y anclada en el puerto de Trípoli . [5] [6] Decatur y los voluntarios del Enterprise llevaron a cabo su misión casi a la perfección, destruyendo la fragata y privando a Trípoli de un poderoso buque de guerra. [7]
Enterprise continuó patrullando la costa de Berbería hasta julio de 1804, cuando se unió a los otros barcos del escuadrón en ataques generales a la ciudad de Trípoli durante un período de varias semanas.
Enterprise pasó el invierno en Venecia, Italia , donde prácticamente fue reconstruida en mayo de 1805. Se reincorporó a su escuadrón en julio y reanudó sus tareas de patrulla y convoy hasta agosto de 1807. Durante ese período luchó (15 de agosto de 1806) en un breve enfrentamiento frente a Gibraltar con un grupo de cañoneras españolas que la atacaron pero que logró ahuyentar. Empresa regresó a los Estados Unidos a finales de 1807 y navegó por aguas costeras hasta junio de 1809. Después de una breve gira por el Mediterráneo, navegó a Nueva York , donde permaneció encerrada durante casi un año.
Reparado en el Washington Navy Yard , el Enterprise volvió a ponerse en servicio allí en abril de 1811 y luego zarpó para realizar operaciones desde Savannah, Georgia , y Charleston, Carolina del Sur . Regresó a Washington el 2 de octubre y fue sacada del agua para realizar extensas reparaciones y modificaciones: cuando zarpó el 20 de mayo de 1812, la habían vuelto a aparejar como bergantín .
En el mar, cuando se declaró la guerra a Gran Bretaña , navegó a lo largo de la costa este durante el primer año de hostilidades. El 5 de septiembre de 1813, el Enterprise avistó y persiguió al bergantín Boxer . Los bergantines abrieron fuego entre sí y, en una acción reñida, feroz y valiente que se cobró la vida de ambos oficiales al mando, el Enterprise capturó a Boxer y, bajo la dirección de Samuel Drinkwater , [8] la llevó a la cercana Portland, Maine. , con Edward McCall al mando. Aquí se celebró un funeral común para el teniente William Burrows , Enterprise , y el capitán Samuel Blyth , Boxer , ambos muy conocidos y muy respetados en sus respectivos servicios navales. [9] Tanto Burrows como Blyth fueron enterrados en el cementerio oriental de Portland, cerca de la tumba del comodoro Edward Preble .
Después de hacer reparaciones en Portland, el Enterprise navegó en compañía del bergantín Rattlesnake hacia el Caribe. Los dos barcos se llevaron tres premios antes de verse obligados a separarse por un barco fuertemente armado el 25 de febrero de 1814. Enterprise se vio obligado a deshacerse de la mayoría de sus armas para superar a su antagonista superior. El bergantín llegó a Wilmington, Carolina del Norte , el 9 de marzo de 1814, y luego pasó el resto de la guerra como barco de guardia frente a Charleston, Carolina del Sur .
Enterprise realizó una breve gira más en el Escuadrón del Mediterráneo (julio-noviembre de 1815), luego navegó por la costa noreste hasta noviembre de 1817. En 1818 estaba bajo el mando del teniente Lawrence Kearny del Escuadrón de Nueva Orleans , quien desalojó a Jean Lafitte de Galveston. Texas . A partir de ese momento navegó por el Mar Caribe y el Golfo de México como uno de los barcos fundadores de lo que más tarde se convirtió en el Escuadrón de las Indias Occidentales en 1821. Participó activamente en la represión de piratas, contrabandistas y esclavistas; en este deber se llevó 13 premios. Un ataque al Cabo Antonio, Cuba, en octubre de 1821, resultó en el rescate de tres barcos capturados por piratas y la disolución de una flotilla ilegal supuestamente comandada por James D. Jeffers, también conocido como Charles Gibbs .
La carrera del Enterprise terminó el 9 de julio de 1823, cuando quedó varado y se disolvió en la isla Little Curacao en las Indias Occidentales . Su tripulación no sufrió bajas.
Por su ilustre carrera, el barco se ganó el sobrenombre de "Lucky Enterprise". El yate que defendió la Copa América de 1930 llevaba su nombre y navegaba con una maqueta suya en el camarote del capitán. [10]
