El Grupo No. 205 (Bombardero Pesado) fue un grupo de bombarderos pesados de largo alcance de la Real Fuerza Aérea (RAF) creado el 23 de octubre de 1941 al elevar el Ala No. 257 al estatus de Grupo. [2]
Durante la Campaña del Norte de África en Egipto y Libia, el Grupo No. 205 (Bombarderos Pesados) bajo el mando del Comodoro del Aire Alan P. Ritchie se coordinó con éxito con el Grupo No. 201 (Cooperación Naval) bajo el mando del Vice Mariscal del Aire Hugh Lloyd , y el Cuartel General del Aire (HQ) del Desierto Occidental bajo el mando del Vice Mariscal del Aire Arthur Coningham .
Este modelo, que separaba el mando en fuerzas aéreas estratégicas, costeras y tácticas, fue presentado a los planificadores de Casablanca por Tedder, quien, junto con Ritchie, Lloyd y, especialmente, Coningham, implementó y desarrolló el modelo de tres fuerzas en Egipto y Libia durante 1942. El Grupo No. 205 contribuyó significativamente a estos desarrollos.
En la Conferencia de Casablanca de enero de 1943, el primer ministro británico Winston Churchill , el presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt y sus estados mayores reorganizaron las fuerzas aéreas aliadas en el teatro de operaciones del norte de África y el Mediterráneo según este modelo. El resultado de esta reorganización fue el Mando Aéreo del Mediterráneo comandado por el Mariscal Jefe del Aire Sir Arthur Tedder y su subcomando principal, las Fuerzas Aéreas del Noroeste de África (NAAF) bajo el mando del Teniente General Carl Spaatz , que se estructuró según el modelo de tres fuerzas . [3] [4]
A partir de abril de 1944, el Grupo 205 comenzó a colocar minas , llamadas operaciones de "jardinería", a lo largo del Danubio como parte de la campaña aérea sobre las exportaciones de petróleo de Rumania a Alemania . [5] Los efectos de estas operaciones fueron considerables en la reducción de las exportaciones de petróleo del río. [6] Hasta agosto, el Grupo 205 también realizó alrededor de 23 ataques aéreos nocturnos sobre ciudades como Turnu Severin , Bucarest y Ploiești .
Las unidades del Grupo 205 formaron parte del intento de reabastecimiento del Ejército Nacional Polaco durante el Puente Aéreo del Levantamiento de Varsovia . Bajo el mando del general de brigada sudafricano Jimmy Durrant , el Grupo ayudó al Vuelo 1586 de las Fuerzas Especiales Polacas proporcionando bombarderos Halifax y Liberator de los escuadrones 148 y 178 de la RAF (Ala 334) y de los escuadrones 31 y 34 de la SAAF (Ala 2). [7] El Grupo 205, incluida la unidad polaca, perdió 23 aviones durante la operación. [8]
En la organización del MAC posterior a la Conferencia de Casablanca, el Grupo No. 205 era parte de la Fuerza Aérea Estratégica del Noroeste de África (NASAF), un comando aliado bajo el mando del mayor general James H. Doolittle que consistía en unidades de bombarderos pesados de largo alcance estadounidenses (durante el día) y británicas (principalmente durante la noche). [9] La NASAF, junto con la Fuerza Aérea Costera del Noroeste de África (NACAF) y la Fuerza Aérea Táctica del Noroeste de África (NATAF), formaban una fuerza triple completa bajo un solo comando unificado (NAAF). A continuación se ilustran los componentes del Grupo No. 205 en varios momentos durante la Segunda Guerra Mundial.
Desafortunadamente, muchos de los registros del Grupo No. 205 aparentemente no están disponibles para el período anterior a la reorganización de la fuerza aérea en febrero de 1943 ( Comando Aéreo del Mediterráneo ). [10]
Notas:
No se sabe con absoluta certeza qué escuadrones de la RAF operaban en el Grupo Nº 205 durante el verano de 1942. Las unidades de bombarderos pesados estadounidenses comenzaron a llegar a Oriente Medio en esa época. El primero fue el destacamento de B-24 Liberators del coronel Harry A. Halverson, conocido como Proyecto Halverson (HALPRO). El 12 de junio de 1942, trece B-24 del Destacamento Halverson bombardearon las refinerías de petróleo de Ploesti en Rumania. Esta fue la primera misión de bombardeo estratégico de una unidad estadounidense en la Segunda Guerra Mundial. El 28 de junio de 1942, el mayor general Lewis H. Brereton llegó desde la India con el 9.º Escuadrón de Bombardeo de B-17 Flying Fortresses . El Destacamento Halverson y el 9.º Escuadrón de Bombardeo estaban bajo el control del Grupo Nº 205 (Bombardero Pesado) para la selección de objetivos y las operaciones.
El control operativo de la RAF sobre las unidades de bombarderos pesados estadounidenses continuó incluso después de que el Destacamento de B-24 de Halverson y el 9.º Escuadrón de Bombardeo de B-17 de Brereton se consolidaran para formar el 1.º Grupo de Bombardeo Provisional el 20 de julio de 1942 bajo el mando de Halverson. Cuando el 98.º Grupo de Bombardeo estadounidense con cuatro escuadrones de B-24 llegó y comenzó a volar misiones de combate en agosto de 1942, la RAF también seleccionó los objetivos de su misión. Esta situación causó cierta preocupación entre los oficiales del IX Mando de Bombardeo de la 9.ª Fuerza Aérea y la Fuerza Aérea de Oriente Medio del Ejército de los Estados Unidos (USAMEAF). [14]
Cuando el MAC se disolvió el 10 de diciembre de 1943, el Grupo No. 205 fue asignado a la Fuerza Aérea Estratégica Aliada del Mediterráneo. El Grupo No. 205 finalmente se convirtió en aviones Consolidated B-24 Liberator y permaneció bajo el mando de Simpson durante la Segunda Guerra Mundial .
Inmediatamente después de terminar la guerra, el cuartel general del grupo estaba en Heliópolis , y parece haber incluido a los Lancasters que en ese momento formaban la fuerza de ataque de MEDME. [15] Los escuadrones en cuestión parecen haber sido los escuadrones n.° 37 y n.° 38 , ambos ubicados en Ein Shemer en Palestina. [16] Ambos escuadrones parecen haber sido trasladados a Malta cuando comenzó la retirada final de Palestina después de octubre de 1947.
Los comandantes a partir de 1945 fueron: [2]
El cuartel general del grupo se estableció en RAF Fayid en 1947, y parece haber incluido los escuadrones n.° 13 , n. ° 39 y n. ° 208 , que volaban respectivamente Spitfire XVIII, Mosquitos de reconocimiento fotográfico y Mosquitos de caza nocturno, en ese momento. [17] El Ala N.° 78 de la RAAF ( escuadrones n.° 75 y n.° 76 ) con de Havilland Vampires operó bajo el control del grupo desde RAF Hal Far , Malta , durante principios de la década de 1950.
El 7 de junio de 1952, el vicemariscal del aire David Atcherley , del Grupo AOC 205, desapareció durante un vuelo sobre el Mediterráneo oriental. [18]
El Grupo Nº 205 se hizo responsable de supervisar el programa de evacuación de la RAF de la Zona del Canal a partir de 1953. El vicemariscal del aire Barnett trasladó su cuartel general de retaguardia a Chipre en octubre de 1955, y Abu Sueir fue la última base que se entregó a los egipcios, a pesar de que Abu Sueir y Fanara eran las dos bases que se conservaban, cuyo mantenimiento estaría a cargo de contratistas civiles. Abu Sueir fue entregada a Egipto el 14 de abril de 1956 [19] , y el grupo se disolvió en Ismaila (Lee FFME 29) al día siguiente [2] .