La Campaña Egipto-Libia es el nombre que usa el ejército de los Estados Unidos para referirse a la contribución de Estados Unidos a la Campaña Aliada del Desierto Occidental , durante la Segunda Guerra Mundial . Desde 1942, las fuerzas estadounidenses ayudaron al Imperio Británico a luchar contra las fuerzas del Eje en Egipto y Libia . La Campaña Egipto-Libia de Estados Unidos fue parte de lo que el ejército estadounidense llamó el Teatro de Operaciones del Mediterráneo .
En junio de 1942 se crearon las Fuerzas del Ejército de los Estados Unidos en Oriente Medio (USAFIME) para reemplazar tanto a la Misión del Norte de África en El Cairo como a la Misión iraní en el Corredor Persa . El 16 de junio, el Departamento de Guerra nombró al general del ejército Russell L. Maxwell como el primer comandante de la USAFIME. Se nombró a un general del ejército, en lugar de un general del Cuerpo Aéreo del Ejército, porque en ese momento todavía se esperaba que hubiera una gran contribución de la fuerza terrestre del ejército de los EE. UU. a la campaña. Al día siguiente, el Departamento de Guerra informó a Maxwell que el Destacamento Halverson permanecería en Egipto como parte de la USAFIME.
En previsión de la llegada de los grupos aéreos estadounidenses, el Departamento de Guerra envió al mayor general Lewis H. Brereton , comandante de la Décima Fuerza Aérea de los EE. UU . en la India, a El Cairo para prestar asistencia temporal a las fuerzas de la Commonwealth. Llegó a El Cairo el 25 de junio, junto con nueve B-17 Flying Fortresses .
El 30 de junio, Brereton había ordenado a los B-17 que había traído de la India que trasladaran sus operaciones a Palestina . Los B-24 del Destacamento Halverson se unieron a ellos en Lydda , Palestina. Ambas unidades volaron misiones de bombardeo diurno y nocturno contra las cada vez más inadecuadas líneas de suministro del Eje, concentrando sus esfuerzos contra el puerto de Tobruk .
Los bombarderos pesados de los destacamentos Brereton y Halverson (ahora combinados en el 1.er Grupo Provisional bajo el mando de Halverson) habían estado volando con las fuerzas aéreas de la Commonwealth durante algún tiempo y, aprovechando esa experiencia, el 98.º Grupo de Bombardeo (Pesado), que llegó a mediados de agosto, pudo entrar directamente en acción. El 1.er Grupo Provisional proporcionó el núcleo del 376.º Grupo de Bombardeo en octubre de 1942.
Cuando el 12.º Grupo de Bombardeo (Medio) y el 57.º Grupo de Cazas llegaron al teatro de operaciones, se involucraron en un tipo de guerra aérea altamente cooperativa en un entorno desértico desconocido. Inicialmente, se integraron en formaciones comparables de la RAF, lo que les permitió observar de primera mano las complejas técnicas de coordinación aire-tierra que las fuerzas de la Commonwealth habían desarrollado durante sus años de lucha en el desierto occidental.
Para coordinar la creciente presencia estadounidense, la Fuerza Aérea del Medio Oriente del Ejército de los EE. UU. había establecido el IX Comando de Bombarderos y el IX Comando de Cazas .
En noviembre, el teniente general Frank M. Andrews asumió el mando de la USAFIME, en sustitución de Maxwell. Andrews era un aviador experimentado y uno de sus primeros actos fue establecer la Novena Fuerza Aérea para sustituir a la USAMEAF. Brereton asumió el mando de la nueva organización y estableció el IX Comando del Servicio Aéreo , que se unió al IX Comando de Bombardeo y al IX Comando de Caza como cuartel general subordinado principal. El 376.º Grupo de Bombardeo, organizado originalmente para apoyar a las fuerzas soviéticas, pasó a formar parte del IX Comando de Bombardeo y realizó sus primeras misiones de combate sobre los desiertos del norte de África.
La campaña de Egipto y Libia del ejército estadounidense terminó el 12 de febrero de 1943, cuando las fuerzas aliadas finalmente lograron expulsar a todas las fuerzas del Eje de Libia.
En definitiva, aunque el ejército estadounidense no proporcionó tropas de combate terrestres a la campaña de Egipto y Libia, la estrecha cooperación entre los estados mayores estadounidense y británico [de la Commonwealth] marcó el tono de la cooperación angloamericana para el resto de la guerra en los teatros de operaciones del Mediterráneo y Europa . Los líderes estadounidenses habían acordado que el Medio Oriente era responsabilidad británica, pero que el apoyo estadounidense era esencial para que permaneciera en manos de los aliados. Ambas partes comprendieron claramente y cumplieron con su palabra la necesidad de trabajar juntas para derrotar a un enemigo común en un teatro crítico para los objetivos mundiales de los aliados. [1]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Campaña Egipto-Libia. Centro de Historia Militar del Ejército de los Estados Unidos .