Fort Scott fue construido en 1816 en la orilla oeste del río Flint , donde se une al río Chattahoochee para formar el Apalachicola , en la esquina suroeste de Georgia . [2] : 16 Recibió su nombre en honor al teniente Richard W. Scott, quien fue asesinado en la Masacre de Scott de 1817 y nunca se supo que hubiera visitado el fuerte. [3] : 53 (El fuerte reemplazó a un fuerte o empalizada mucho más pequeño, llamado Camp Crawford en honor al Secretario de Guerra William H. Crawford , [3] : 28 y que no debe confundirse con Fort Crawford (Alabama) . [3] : 52–53 ) La necesidad de un fuerte se hizo evidente durante la Guerra de 1812 , cuando los británicos identificaron la frontera indefensa de los Estados Unidos y en 1814 construyeron dos fuertes en el río Apalachicola en el que desemboca el río Flint: un fuerte fuerte en Prospect Bluff y uno más pequeño, Nicolls' Outpost , en la unión del río. Esto fue en la Florida española , pero España no tenía ni los recursos ni la inclinación para hacer algo con el fuerte en una ubicación remota.
Sin embargo, el fin de la Guerra de 1812 en 1815 significó que el fuerte desde el cual atacar a los Estados Unidos ya no era necesario. Cuando se retiraron en 1815, los británicos dejaron deliberadamente lo que pronto se llamó el Fuerte Negro , con todas sus armas y municiones , en manos de esas tropas negras disciplinadas y pagadas del Cuerpo de Marines Coloniales que decidieron quedarse. A su alrededor había una comunidad considerable de esclavos fugitivos, Red Stick Creeks (algunos de los cuales fueron obligados a salir del Territorio de Mississippi y Georgia) y el ocasional comerciante blanco. La existencia de un Fuerte Negro, como lo llamaba el Ejército de los EE. UU., era un anatema para los dueños de plantaciones de Georgia, que temían esta amenaza para sus esclavos. Era un destino seguro conocido para los esclavos fugitivos desde lugares tan lejanos como Virginia y Tennessee. Las incursiones desde la Florida española sin ley al territorio estadounidense, llamando a los esclavos a seguirlos hacia la libertad, están bien documentadas. [4] : 9
La única forma práctica de abastecer a Fort Scott era por río; una ruta terrestre habría tenido que atravesar zonas silvestres y no se consideró seriamente. En su lugar, se utilizó el río Apalachicola. Al mismo tiempo, los estadounidenses, ahora capaces de reconocer el Fuerte Negro, concluyeron que sería muy difícil asaltarlo por tierra. Estaba excelentemente situado y bien construido.
Dos preocupaciones sobre el río Apalachicola se reforzaron mutuamente. Por un lado, habría que traer artillería de tamaño suficiente para destruir el fuerte en barco, por lo que se enviaron a buscar cañoneras estadounidenses, almacenadas en Pass Christian después de su uso exitoso en la batalla de Nueva Orleans . Por otro lado, los barcos de suministro hacia o desde Fort Scott tenían que pasar justo frente a Negro Fort. Como eran atacados, esto proporcionó convenientemente el casus belli . Las fuerzas estadounidenses atacaron y destruyeron el fuerte en la batalla de Negro Fort (1816), a veces llamada la batalla inaugural de las guerras seminolas . (Existe un desacuerdo sobre cuándo comenzó exactamente la Primera Guerra Seminola; no se reconoció como guerra hasta mucho después).
Una vez que el Fuerte Negro fue destruido en agosto de 1816, parecía que ya no había necesidad de Fort Scott, y fue abandonado en noviembre de 1816. Los guerreros Red Stick pronto quemaron el fuerte hasta los cimientos. El ejército de los EE. UU. envió al capitán Samuel Donoho en junio de 1817, asistido en julio por el mayor Brevet David E. Twiggs y su compañía del 7.º de Infantería de EE. UU. , para reconstruirlo. [5] : 64 La protección a lo largo de la frontera entre EE. UU. y Florida resultó ser todavía necesaria, a pesar de que la Guerra de 1812 había terminado; los Red Sticks, otros semínolas y cimarrones (esclavos fugitivos) lanzaban regularmente incursiones en Georgia desde la Florida española . Fort Scott seguiría contando con personal hasta que Florida se convirtiera en territorio estadounidense en noviembre de 1821. [3] : 54–76 "A diferencia de puestos más pequeños como Fort Gaines y Fort Hughes , el fuerte era un edificio enorme diseñado para albergar una brigada completa de tropas estadounidenses", [3] : 141 y seguiría contando con personal de "una gran fuerza" hasta 1821. [3] : 213 Fue "la base de suministro y logística para las operaciones durante la Primera Guerra Seminola". [3] : 173
Fort Scott fue la base de la Batalla de Fowltown , otro candidato para la primera batalla de las Guerras Seminolas. (Tenga en cuenta que había cuatro ubicaciones diferentes para Fowltown, que se vio obligada a mudarse cuatro veces en tres años; el ataque fue en la tercera Fowltown, justo al sur de la moderna Bainbridge, Georgia ). El jefe Red Stick Neamathla visitó al mayor Twiggs poco después de su llegada y le advirtió que no cruzara el río Flint. Sostuvo que la tierra al sur del río pertenecía a los Red Stick Mikasuki Creeks, que no habían sido parte del Tratado de Fort Jackson , cediendo esta tierra a los Estados Unidos, y no se sentían obligados por él. De hecho, tomaron el río Flint como separando a los Estados Unidos de la Florida española.
El secretario de Guerra, John C. Calhoun , ordenó al general Gaines que expulsara a Neamathla y sus seguidores de esta tierra. Se cortó un camino desde Fort Gaines , al norte. El apoyo adicional de Mobile estaba en camino río Apalachicola arriba. Cuando el general Gaines y las tropas de Fort Gaines llegaron a Fort Scott el 19 de noviembre de 1817, ordenó al mayor Twiggs que fuera a Fowltown y trajera de regreso a Neamathla y sus hombres líderes. [5] : 65 Twiggs partió el 20 de noviembre y llegó a Fowltown (el tercer Fowltown) a la mañana siguiente. Si bien se intercambiaron disparos, llamados por algunos los primeros disparos de la Guerra Seminola, [5] : 65 ninguno de los bandos obtuvo una victoria. Los estadounidenses no lograron capturar Neamathla, pero su tribu de Mikasuki abandonó la tierra que los EE. UU. afirmaban que no les pertenecía. El 23 de noviembre se produjo otro enfrentamiento. En la actual Bainbridge (Georgia) , cerca de Fowltown, se construyó un fortín llamado Fort Hughes. [5] : 66
Un resultado directo unos días después fue la Masacre de Scott , un ataque de los Red Sticks al barco del teniente Richard W. Scott, que subía por el río Apalachicola rumbo a lo que entonces era Camp Crawford. Solo sobrevivieron 7 de los 45 que iban en el barco. La noticia de este ataque fue ampliamente difundida en la prensa estadounidense y contribuyó a la orden del presidente James Monroe al general Andrew Jackson de "castigar" a los Red Sticks independientemente de si estaban en territorio estadounidense o de Florida. [5] : 67 [3] : 179–180 El campamento, que nunca visitó, fue rebautizado como Fort Scott en su honor. También sirvió tanto simbólica como logísticamente como base de la Primera Guerra Seminola .
A esto le siguió, el 15 de diciembre, la Batalla de Ocheesee . Josiah Francis (Francisco el Profeta), aliado de Neamathla, logró inmovilizar un convoy de suministros que se dirigía por el río Apalachicola hacia Fort Gaines y Fort Scott. Los guerreros de ambos lados del río dispararon contra los barcos simultáneamente y los marineros no pudieron mostrarse para navegar. [5] : 67 El asedio no se rompió hasta mediados de marzo de 1818, cuando Andrew Jackson marchó hacia el sur desde Fort Gaines hasta Fort Scott, y de allí al antiguo Fuerte Negro, donde ordenó que se construyera Fort Gadsden .
Tanto Fort Scott como Fort Gadsden, que reemplazó al destruido Fuerte Negro, eran costosos de mantener abastecidos ("cuanto más remoto el puesto, mayor el gasto" [3] : 198 ). Muchos hombres enfermaron de lo que en ese momento se creía que eran "malos aires" (mal-aria). [3] : 199–203 A partir de 1820, los soldados de Fort Scott fueron asediados por lo que ahora se reconoce como malaria , fiebre amarilla y la disentería resultante ; en 1820, 769 de los 780 soldados del puesto estaban enfermos. [3] : 203 "Los soldados consideraban que el fuerte era la misión militar más mortal del país debido a las numerosas enfermedades y muertes que allí se producían". [6] Las causas de estas enfermedades propagadas por mosquitos, y mucho menos el tratamiento o la prevención, no se conocieron hasta finales del siglo XIX, y el envío de soldados enfermos a Fort Gadsden en realidad propagó las enfermedades. [3] : 200 Fort Scott fue evacuado (abandonado) el 27 y 28 de septiembre de 1821, el mes en que entró en vigor el tratado. [3] : 213–221
El sitio de Fort Scott está debajo del lago artificial Seminole .
En una colina alta al otro lado del río Flint desde Fort Scott se encontraba el Campamento Recovery, creado cuando Thomas Lawson , un médico del campamento y futuro Cirujano General , decidió trasladar el 18 de septiembre de 1820 a unos 70 soldados inválidos "que probablemente se beneficiarían de un cambio de aire". En parte debido a las fuertes lluvias, los soldados murieron en lugar de recuperarse, y varios están enterrados en las cercanías, aunque no se han localizado las tumbas. Fue abandonado el 23 de noviembre de 1820. [3] : 207–211 [7]