Un puente aéreo es la ruta y medio para entregar material de un lugar a otro mediante un puente aéreo . [1]
Un puente aéreo es el medio por el cual se mantiene abastecida una cabeza aérea volando sobre territorio controlado por el enemigo. Un puente aéreo sobre un puente aéreo también se puede utilizar cuando el medio de transporte más conveniente es el aéreo, o como complemento adicional a otras formas de transporte.
Durante la Segunda Guerra Mundial , los alemanes utilizaron puentes aéreos en tres ocasiones importantes: la Bolsa de Demyansk , la Batalla de Stalingrado y la cabeza de puente de Kuban . Cuando Demyansk se convirtió en una victoria alemana con el éxito del puente, Hermann Göring convenció a Hitler de que se podría utilizar un método similar para abastecer al Sexto Ejército en Stalingrado. Sin embargo, la Luftwaffe nunca pudo enviar las 800 toneladas de suministros necesarias al día. El puente aéreo de Kuban de febrero a marzo de 1943 fue mucho más exitoso ya que las unidades aéreas alemanas en la península de Taman tenían acceso a aeródromos establecidos con buenas instalaciones de suministro y mantenimiento, el clima era más favorable y la oposición soviética era mucho más débil que en Stalingrado. En febrero de 1943, los alemanes evacuaron por vía aérea a 50.000 hombres desde el noroeste del Cáucaso a Crimea y Ucrania . Las unidades alemanas dentro de la cabeza de puente de Kuban recibieron por aire una ración diaria de 500 toneladas de municiones, alimentos, combustible y otros suministros, que habrían sido suficientes para mantener operativo al 6.º Ejército en Stalingrado. Unos 2.000 hombres eran transportados en avión cada día desde la cabeza de puente de Kuban. Con el máximo esfuerzo, el puente aéreo del Cáucaso trajo 700 toneladas de suministros y evacuó a 5.000 hombres diariamente. [2]
Durante la Guerra de Independencia de Croacia y la Guerra de Bosnia , el gobierno croata suministró el 5.º Cuerpo bosnio en el enclave de Bihać rodeado por fuerzas serbias. El Quinto Cuerpo se abasteció de material mediante helicópteros Mi-8 / 17 y aviones más pequeños. [3] Las misiones fueron realizadas por pilotos mercenarios extranjeros de Ucrania, Rusia y Hungría por una tarifa de 5.000 marcos alemanes por vuelo, ya que estas misiones se consideraban muy peligrosas. De los 101 vuelos organizados, 91 tuvieron éxito y 10 fracasaron. [3]
Dos de los puentes aéreos más grandes de la historia fueron: The Hump , (nombre que dieron los pilotos aliados en la Segunda Guerra Mundial al extremo oriental de las montañas del Himalaya sobre el que sobrevolaron desde la India a China para reabastecer a las fuerzas del Gobierno chino de Chiang Kai- shek ) y el XX Bomber Command de EE. UU. (durante la Operación Matterhorn ); y el Puente Aéreo de Berlín , para superar el bloqueo de Berlín desde el 24 de junio de 1948 hasta el 11 de mayo de 1949.
Después de la Guerra de las Malvinas de 1982 , el Reino Unido estableció el Puente Aéreo de las Malvinas (también conocido como Puente Aéreo de la RAF o Puente Aéreo del Atlántico Sur) entre la RAF Brize Norton en el Reino Unido y la RAF Mount Pleasant en las Islas Malvinas (a través de la Isla Ascensión de la RAF ). [4] [5] [6] [7] El servicio facilita la conectividad aérea tanto civil como turística y refuerza la guarnición de las Fuerzas Británicas en las Islas del Atlántico Sur . [8]