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La esclavitud en Brasil comenzó mucho antes del primer asentamiento portugués . Más tarde, los colonos dependían en gran medida de la mano de obra indígena durante las fases iniciales del asentamiento para mantener la economía de subsistencia , y los nativos a menudo eran capturados por expediciones de bandeirantes (derivado de la palabra para "banderas", de la bandera de Portugal que portaban en un reclamo simbólico de nuevas tierras para el país). La importación de esclavos africanos comenzó a mediados del siglo XVI, pero la esclavización de los pueblos indígenas continuó hasta bien entrados los siglos XVII y XVIII. Los europeos y los chinos también fueron esclavizados. [1]
Durante la era del comercio atlántico de esclavos , Brasil importó más africanos esclavizados que cualquier otro país del mundo. La base de Brasil se construyó sobre la explotación y la esclavitud de los pueblos indígenas y los africanos. De los 12 millones de africanos que fueron traídos por la fuerza al Nuevo Mundo, aproximadamente 5,5 millones fueron traídos a Brasil entre 1540 y la década de 1860. La esclavización masiva de africanos jugó un papel fundamental en la economía del país y fue responsable de la producción de enormes cantidades de riqueza. El trato inhumano y el trabajo forzado de los africanos esclavizados sigue siendo una parte importante de la historia de Brasil y su lucha continua contra el racismo sistémico. [2] [3] [4] Hasta principios de la década de 1850, la mayoría de los africanos esclavizados que llegaban a las costas brasileñas eran obligados a embarcarse en puertos de África central occidental, especialmente en Luanda (actual Angola ).
El trabajo esclavo fue la fuerza impulsora del crecimiento de la economía azucarera en Brasil, y el azúcar fue el principal producto de exportación de la colonia entre 1600 y 1650. En 1690 se descubrieron yacimientos de oro y diamantes en Brasil, lo que provocó un aumento en la importación de esclavos africanos para impulsar esta nueva y rentable minería. Se desarrollaron sistemas de transporte para la infraestructura minera y la población creció gracias a los inmigrantes que buscaban participar en la minería de oro y diamantes.
La demanda de esclavos africanos no disminuyó tras el declive de la industria minera en la segunda mitad del siglo XVIII. La cría de ganado y la producción de alimentos proliferaron tras el crecimiento demográfico, ambas actividades que dependían en gran medida del trabajo esclavo. Entre 1700 y 1800, Brasil importó 1,7 millones de esclavos de África, y el auge del café en la década de 1830 amplió aún más el comercio de esclavos en el Atlántico.
Brasil fue el último país de América en abolir la esclavitud, el 13 de mayo de 1888 .
Los portugueses se involucraron en el comercio de esclavos africanos por primera vez durante la Reconquista de la península Ibérica , principalmente a través de la mediación del Alfaqueque: la persona encargada del rescate de cautivos, esclavos y prisioneros de guerra portugueses; [5] [6] y luego más tarde en 1441, mucho antes de la colonización de Brasil, pero ahora como traficantes de esclavos. Los esclavos exportados desde África durante este período inicial del comercio de esclavos portugués provenían principalmente de Mauritania y más tarde de la costa de la Alta Guinea . Los académicos estiman que se exportaron hasta 156.000 esclavos entre 1441 y 1521 a Iberia y las islas del Atlántico desde la costa africana. El comercio pasó de Europa a América como destino principal de los esclavos alrededor de 1518. Antes de esta época, se exigía que los esclavos pasaran por Portugal para pagar impuestos antes de dirigirse a América. [7]
Mucho antes de que los europeos llegaran a Brasil y comenzaran la colonización, grupos indígenas como los papanases, los guaianases, los tupinambás y los cadiueus esclavizaban a miembros capturados de otras tribus. Los capturados vivían y trabajaban con sus nuevas comunidades como trofeos de la destreza marcial de la tribu. Algunos esclavos eventualmente escaparían, pero nunca podrían recuperar su estatus anterior en su propia tribu debido al fuerte estigma social contra la esclavitud y las tribus rivales. Durante su tiempo en la nueva tribu, los indígenas esclavizados incluso se casaban como señal de aceptación y servidumbre. Aquellos esclavizados por tribus caníbales a menudo eran asesinados y comidos. [10] [11] [12] [ página necesaria ]
Estas denuncias de actos de canibalismo y de rescate entre tribus se utilizaron para justificar la esclavización de los nativos americanos durante el período colonial. Se consideraba que los portugueses libraban una guerra justa al esclavizar a las poblaciones indígenas, supuestamente rescatándolas de su propia crueldad. Este enfoque en la esclavitud precolonial ha sido criticado [¿ por quién? ], ya que contradice la realidad de que la esclavización portuguesa de los amerindios (y más tarde de los africanos) se practicaba a una escala mucho mayor que las prácticas de esclavitud locales anteriores [13] [ página necesaria ]
Los líderes religiosos de la época también se opusieron a esta versión. En 1653, el padre Antônio Vieira pronunció un sermón en la ciudad de São Luís de Maranhão en el que sostuvo que la esclavización forzada de los indígenas era un pecado, y criticó a sus oyentes por pensar que la captura de indios estaba justificada y por "dar el piadoso nombre de rescate a una venta tan forzada y violenta". [14] [ página requerida ]
Los portugueses viajaron por primera vez a Brasil en 1500 bajo la expedición de Pedro Álvares Cabral , aunque el primer asentamiento portugués no se estableció hasta 1516. [15] [16] [17] [ página necesaria ]
Poco después de la llegada de los portugueses, se hizo evidente que una empresa colonial comercial sería difícil en un continente tan vasto. La mano de obra esclava indígena se recurrió rápidamente a la mano de obra agrícola, en particular debido a las demandas laborales de la creciente industria azucarera. Debido a esta presión, las expediciones de esclavitud para los nativos americanos se volvieron comunes, a pesar de la oposición de los jesuitas, que tenían sus propias formas de controlar a las poblaciones nativas a través de instituciones como las adeias, o aldeas donde concentraban a las poblaciones indígenas para facilitar la conversión. A medida que la población de nativos americanos costeros disminuía debido a las duras condiciones, la guerra y las enfermedades, los traficantes de esclavos se desplazaban cada vez más hacia el interior en bandeiras, o expediciones formales de esclavitud. [ cita requerida ]
Estas expediciones estaban compuestas por bandeirantes , aventureros que penetraron de manera constante hacia el oeste en su búsqueda de esclavos indígenas. Los bandeirantes provenían de un amplio espectro de orígenes, incluidos propietarios de plantaciones, comerciantes y miembros del ejército, así como personas de ascendencia mixta y esclavos indígenas capturados previamente. Los bandeirantes apuntaban con frecuencia a las misiones jesuitas , capturando a miles de nativos de ellas a principios del siglo XVII. [13] [ página requerida ] El conflicto entre los colonos que querían esclavizar a los indios y los jesuitas que buscaban protegerlos fue una presión común durante toda la época, particularmente cuando las enfermedades redujeron las poblaciones indígenas. En 1661, por ejemplo, los intentos del padre Antônio Vieira de proteger a las poblaciones nativas llevaron a un levantamiento y a la expulsión temporal de los jesuitas en Maranhão y Pará. [13] [ página requerida ]
Además de la captura de nuevos esclavos y la recaptura de fugitivos, las bandeiras también podían actuar como grandes fuerzas cuasi militares encargadas de exterminar a las poblaciones nativas que se negaban a someterse al dominio de los portugueses. También estaban siempre a la caza de metales preciosos como el oro y la plata. Como se desprende del relato de una de las expediciones de Inácio Correia Pamplona, a los bandeirantes les gustaba pensar en sí mismos como valientes civilizadores que domaban la naturaleza salvaje de la frontera exterminando a las poblaciones nativas y proporcionando tierras a los colonos. La corona podía compensarlos con creces por sus esfuerzos; Pamplona, por ejemplo, fue recompensada con concesiones de tierras. [14] [ página necesaria ]
En 1629, Antônio Raposo Tavares dirigió una expedición compuesta por 2.000 indígenas aliados, 900 mamelucos y 69 blancos, con el objetivo de encontrar metales y piedras preciosas y capturar indios para convertirlos en esclavos . Esta expedición por sí sola fue responsable de la esclavización de más de 60.000 indígenas. [18] [19] [20] [21] [22]
Sin embargo, con el paso del tiempo se hizo cada vez más evidente que la esclavitud indígena por sí sola no satisfaría las necesidades de mano de obra de las plantaciones de azúcar. Por un lado, la esperanza de vida de los esclavos nativos americanos era muy baja. El exceso de trabajo y las enfermedades diezmaron las poblaciones nativas. Además, los nativos americanos estaban familiarizados con la tierra, lo que significa que tenían el incentivo y la capacidad de escapar de sus dueños de esclavos. Por estas razones, a partir de la década de 1570, los esclavos africanos se convirtieron en la fuerza laboral preferida en las plantaciones de azúcar. La esclavitud indígena continuó en las fronteras de Brasil hasta bien entrado el siglo XVIII, pero en menor escala que la esclavitud africana en las plantaciones. [13] [ página necesaria ]
En los primeros 250 años después de la colonización de la tierra, aproximadamente el 70% de todos los inmigrantes de la colonia eran personas esclavizadas. [23] Los esclavos indígenas siguieron siendo mucho más baratos durante este tiempo que sus contrapartes africanas, aunque sufrieron altas tasas de mortalidad por enfermedades europeas. Aunque el esclavo africano promedio vivía solo hasta los veintitrés años debido a las terribles condiciones de trabajo, esto todavía era aproximadamente cuatro años más que los esclavos indígenas, lo que contribuyó al alto precio de los esclavos africanos. [24] [ página necesaria ]
Los esclavos africanos también eran más codiciados debido a su experiencia trabajando en las plantaciones de azúcar. En un molino en particular en São Vicente en la década de 1540, por ejemplo, se decía que los esclavos africanos ocupaban todos los puestos más calificados, incluido el papel crucial de capataz azucarero, a pesar de que en ese momento eran ampliamente superados en número por los esclavos nativos. Es imposible determinar con precisión cuándo llegaron los primeros esclavos africanos a Brasil, pero las estimaciones apuntan a que fue en la década de 1530. De todos modos, la esclavitud africana se estableció al menos en 1549, cuando el primer gobernador de Brasil, Tome de Sousa, llegó con esclavos enviados por el propio rey. [25] [ página necesaria ]
La esclavitud no sólo la padecieron los indios nativos o los negros. Como la distinción entre prisioneros de guerra y esclavos se fue desdibujando, también se produjo la esclavización, aunque en una escala mucho menor, de los europeos capturados. Se informó de que los holandeses vendían como esclavos a portugueses capturados en Brasil [27] y utilizaban esclavos africanos en el Brasil holandés [28]. También hay informes de brasileños esclavizados por piratas berberiscos mientras cruzaban el océano [29] .
En los siglos siguientes, muchos esclavos liberados y descendientes de esclavos se convirtieron en propietarios de esclavos. [30] Eduardo França Paiva estimó que aproximadamente un tercio de los propietarios de esclavos eran esclavos liberados o descendientes de esclavos. [31]
Las Confrarias , hermandades religiosas [32] [33] que incluían esclavos, tanto nativos (indios) como africanos, y no esclavos, eran con frecuencia una puerta a la libertad, como lo era el "compadrio", co-padrinamiento, una parte de la red de parentesco. [34]
Brasil fue el principal exportador mundial de azúcar durante el siglo XVII. Entre 1600 y 1650, el azúcar representó el 95 por ciento de las exportaciones de Brasil, y se dependía en gran medida del trabajo esclavo para proporcionar la fuerza laboral necesaria para mantener estos ingresos de exportación. Se estima que 560.000 esclavos centroafricanos llegaron a Brasil durante el siglo XVII, además de la mano de obra esclava indígena que proporcionaban las bandeiras . [7]
La apariencia de la esclavitud en Brasil cambió drásticamente con el descubrimiento de depósitos de oro y diamantes en las montañas de Minas Gerais en la década de 1690 [17] . Los esclavos comenzaron a ser importados desde África Central y la costa de Mina a los campamentos mineros en enormes cantidades. [7] Durante el siglo siguiente, la población creció enormemente debido a la inmigración y Río de Janeiro explotó como un centro de exportación global. La esclavitud urbana en nuevos centros urbanos como Río, Recife y Salvador también aumentó la demanda de esclavos. Se desarrollaron sistemas de transporte para mover la riqueza y la cría de ganado y la producción de alimentos se expandieron después del declive de las industrias mineras en la segunda mitad del siglo XVIII. Entre 1700 y 1800, 1,7 millones de esclavos fueron traídos a Brasil desde África [17] [ página necesaria ] para hacer posible este crecimiento arrollador.
Los esclavos liberados que regresaron a África, los agudás, siguieron siendo vistos como esclavos por la población indígena africana. Como habían salido de África como esclavos, cuando regresaron, aunque ya eran personas libres, no fueron aceptados en la sociedad local, que los veía como esclavos. [35] En África también participaron en el comercio de esclavos, ahora como comerciantes de esclavos. [36]
Hubo relativamente pocas grandes revueltas en Brasil durante gran parte de los siglos XVI, XVII y XVIII, muy probablemente porque el interior expansivo del país proporcionó desincentivos para que los esclavos huyeran o se rebelaran. [17] [ página requerida ] En los años posteriores a la Revolución haitiana , los ideales de libertad y libertad se habían extendido incluso a Brasil. En Río de Janeiro en 1805, "los soldados de ascendencia africana llevaban retratos en medallón del emperador Dessalines". [37] [ página requerida ] Jean-Jacques Dessalines fue uno de los líderes africanos de la Revolución haitiana que inspiró a los negros de todo el mundo a luchar por sus derechos como humanos a vivir y morir libres. Después de la derrota de los franceses en Haití, la demanda de azúcar continuó aumentando y sin la producción consistente de azúcar en Haití, el mundo se volvió hacia Brasil como el siguiente mayor exportador [37] Los esclavos africanos continuaron siendo importados y se concentraron en la región noreste de Bahía , una región infame por las crueles, pero prolíficas, plantaciones de azúcar. Los esclavos africanos traídos recientemente a Brasil tenían menos probabilidades de aceptar su condición y finalmente pudieron crear coaliciones con el propósito de derrocar a sus amos. De 1807 a 1835, estos grupos instigaron numerosas revueltas de esclavos en Bahía con una violencia y un terror que antes eran desconocidos. [38]
En un caso notable, los esclavos que se rebelaron y huyeron de Engenho Santana en Bahía enviaron a su antiguo dueño de la plantación una propuesta de paz en la que se describían las condiciones en las que volverían a la esclavitud. Los esclavos querían paz, no guerra, y pedían mejores condiciones de trabajo y más control sobre su tiempo como condición para regresar. [39]
En general, las revueltas de esclavos dramáticas y a gran escala eran relativamente poco comunes en Brasil. La mayor parte de la resistencia giraba en torno a la disminución intencionada del ritmo de trabajo o al sabotaje. En casos extremos, la resistencia también adoptaba la forma de autodestrucción mediante el suicidio o el infanticidio. Sin embargo, la forma más común de resistencia de los esclavos era la fuga. [40]
El levantamiento de esclavos más grande y significativo de Brasil ocurrió en Salvador. Fue llamado el levantamiento musulmán de 1835. Fue planeado por un grupo étnico musulmán de esclavos nacidos en África , los Malês, como una revuelta que liberaría a todos los esclavos en Bahía. Si bien fue organizado por los Malês, todos los grupos étnicos africanos estaban representados entre los participantes, tanto musulmanes como no musulmanes. [17] [ página requerida ] Sin embargo, los esclavos nacidos en Brasil estuvieron notoriamente ausentes de la rebelión. Se estima que 300 rebeldes fueron arrestados, de los cuales casi 250 eran esclavos y libertos africanos. [41] [ página requerida ] Los esclavos y ex esclavos nacidos en Brasil representaban el 40% de la población de Bahía, pero un total de dos mulatos y tres negros nacidos en Brasil fueron arrestados durante la revuelta. [38] [ página necesaria ] Más aún, el levantamiento fue eficazmente sofocado por las tropas mulatas al día siguiente de su instigación.
El hecho de que los africanos no se unieran a los mulatos en la revuelta de 1835 no era nada inusual; de hecho, ningún negro brasileño había participado en las 20 revueltas anteriores en Bahía durante ese período de tiempo. Los amos desempeñaron un papel importante en la creación de relaciones tensas entre africanos y afrobrasileños , ya que generalmente favorecían a los mulatos y a los esclavos brasileños nativos, que en consecuencia experimentaban mejores tasas de manumisión . Los amos eran conscientes de la importancia de la tensión entre grupos para mantener el status quo represivo, como afirmó Luis dos Santos Vilhema, alrededor de 1798, "... si los esclavos africanos son traidores, y los mulatos lo son aún más; y si no fuera por la rivalidad entre los primeros y los segundos, todo el poder político y el orden social se derrumbarían ante una revuelta servil..." La clase dominante pudo utilizar tropas mulatas para controlar a los esclavos con poca reacción, por lo tanto, la población negra y mulata liberada era considerada tan enemiga de los esclavos como la población blanca. [38] [ página necesaria ]
No sólo las tensiones entre africanos y descendientes de africanos nacidos en Brasil impidieron un esfuerzo de rebelión unificado contra el régimen opresivo de la esclavitud en Bahía, sino que las tensiones étnicas dentro de la propia población esclava nacida en África impidieron la formación de una identidad esclava común. [38] [ página necesaria ]
Los esclavos fugitivos formaron comunidades cimarronas [42] que desempeñaron un papel importante en las historias de otros países como Surinam , Puerto Rico , Cuba y Jamaica . En Brasil, los asentamientos cimarrones se denominaban quilombos .
Los quilombos solían estar ubicados cerca de los centros de población o pueblos coloniales. Aparte de las fuerzas indígenas hostiles que impedían que los antiguos esclavos penetraran más profundamente en el interior de Brasil, la razón principal de esta proximidad era que los quilombos no solían ser económicamente autosuficientes; dependían de las incursiones, los robos y la extorsión para llegar a fin de mes. De esta manera, los quilombos representaban una amenaza real para el orden social colonial. [ cita requerida ]
Los funcionarios coloniales consideraban a los habitantes de los quilombos como criminales y a los propios quilombos como amenazas que debían ser exterminadas. Las incursiones en los quilombos eran brutales y frecuentes, en algunos casos incluso se empleaban a nativos americanos como cazadores de esclavos. Los bandierantes también realizaban incursiones en comunidades de esclavos fugitivos. A la larga, la mayoría de las comunidades de esclavos fugitivos acabaron siendo destruidas por las autoridades coloniales. [14] [ página requerida ]
La más famosa de estas comunidades fue el Quilombo dos Palmares , donde esclavos fugitivos, desertores del ejército, mulatos y nativos americanos acudieron en masa para participar en esta sociedad alternativa. Los quilombos reflejaban la voluntad del pueblo y pronto los órganos de gobierno y sociales de Palmares reflejaron los modelos políticos centroafricanos. Entre 1605 y 1694, Palmares creció y atrajo a miles de personas de todo Brasil. Aunque Palmares fue finalmente derrotado y sus habitantes se dispersaron por el país, el período formativo permitió la continuidad de las tradiciones africanas y ayudó a crear una cultura africana distintiva en Brasil. [43]
Estudios recientes han subrayado la existencia de quilombos como una forma importante de protesta contra la sociedad esclavista. La palabra "quilombo" significa "campamento de guerra" y era una frase vinculada a las comunidades militares africanas efectivas en Angola. Esta etimología ha llevado al académico Stuart Schwartz a teorizar que el uso de esta palabra entre los esclavos fugitivos en Palmares era evidencia de un deseo deliberado entre los esclavos fugitivos de formar una comunidad con poder militar efectivo. [40]
Brasil logró su independencia de Portugal en 1822. Sin embargo, el colapso total del gobierno colonial tuvo lugar entre 1821 y 1824. [44] A José Bonifácio de Andrade e Silva se le atribuye el título de "Padre de la Independencia de Brasil". Alrededor de 1822, se publicó la Representação a la Asamblea Constituyente, en la que se abogaba por el fin de la trata de esclavos y por la emancipación gradual de los esclavos existentes. [45]
La Gran Seca que azotó el noreste de Brasil (1877-1878 ) provocó grandes disturbios, hambruna, pobreza y migración interna. A medida que los ricos propietarios de plantaciones se apresuraban a vender sus esclavos en el sur, la resistencia y el resentimiento populares crecieron, lo que inspiró numerosas sociedades de emancipación. En 1884, lograron prohibir por completo la esclavitud en la provincia de Ceará. [46]
Jean-Baptiste Debret , pintor francés que estuvo activo en Brasil durante las primeras décadas del siglo XIX, comenzó pintando retratos de miembros de la familia imperial brasileña , pero pronto se interesó por la esclavitud de los negros y de los habitantes indígenas. Durante los quince años que Debret pasó en Brasil, se concentró no solo en los rituales de la corte, sino también en la vida cotidiana de los esclavos. Sus pinturas (una de las cuales aparece en esta página) ayudaron a llamar la atención sobre el tema tanto en Europa como en el propio Brasil. [ cita requerida ]
La Secta Clapham , aunque su influencia religiosa y política fue más activa en la América Latina española, fue un grupo de reformadores evangélicos que hicieron campaña durante gran parte del siglo XIX para que el gobierno británico usara su influencia y poder para detener el tráfico de esclavos a Brasil. Además de los escrúpulos morales, el bajo costo del azúcar brasileño producido por esclavos significó que las colonias británicas en las Indias Occidentales (que habían abolido la esclavitud) no podían igualar los precios de mercado del azúcar brasileño, y el británico promedio consumía 16 libras (7 kg) de azúcar al año en el siglo XIX. Esta combinación llevó a la presión diplomática del gobierno británico para que Brasil aboliera la esclavitud, lo que hizo por etapas durante tres décadas. [47]
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En 1872, la población de Brasil era de 10 millones, y el 15% eran esclavos. Como resultado de la manumisión generalizada (más fácil en Brasil que en América del Norte [48] ), en ese momento aproximadamente tres cuartas partes de los negros y mulatos en Brasil eran libres. [49] La esclavitud no terminó legalmente en todo el país hasta 1888, cuando Isabel, Princesa Imperial de Brasil , promulgó la Lei Áurea ("Ley Áurea"). Pero ya estaba en declive en ese momento (desde la década de 1880, el país comenzó a atraer mano de obra inmigrante europea en su lugar). Brasil fue la última nación del mundo occidental en abolir la esclavitud, y para entonces había importado aproximadamente 4.000.000 de esclavos de África. Esto era el 40% de todos los esclavos enviados a las Américas. [50]
En el Brasil colonial, la identidad se convirtió en una combinación compleja de raza, color de piel y estatus socioeconómico debido a la amplia diversidad de la población esclava y libre. Por ejemplo, en 1872 el 43% de la población estaba formada por mulatos y negros libres. Como lo muestra Family Dining , una pintura creada por Jean-Baptiste Debret, a los esclavos en Brasil a menudo se les asignaban nuevas identidades que reflejaban el estatus de sus amos. La pintura muestra claramente a cinco esclavos sirviendo a sus dos amos en un comedor. Los esclavos están representados con ropa y joyas que reflejan las de sus amos. Por ejemplo, la esclava en el extremo izquierdo de la pintura está representada con un bonito vestido, collares, aretes y una diadema, lo que demuestra la riqueza de la esclavista (segunda desde el extremo izquierdo), que lleva un bonito vestido, collar y diadema. Hay cuatro grandes categorías que muestran las divisiones generales entre las identidades de las poblaciones esclavas y ex esclavas: esclavos nacidos en África, ex esclavos nacidos en África, esclavos nacidos en Brasil y ex esclavos nacidos en Brasil. [ cita requerida ]
La identidad de un esclavo era despojada cuando era vendido para el comercio de esclavos, y se le asignaba una nueva identidad que debía ser adoptada inmediatamente. Esta nueva identidad a menudo venía en forma de un nuevo nombre, que consistía en un nombre cristiano o portugués asignado al azar por el sacerdote bautizador, y seguido por la etiqueta de una nación africana. En Brasil, estas "etiquetas" eran predominantemente Angola , Congo , Yoruba, Ashanti, Rebolo, Anjico, Gabón y Mozambique . [51] [ página requerida ] A menudo, estos nombres sirvieron como una forma para que los europeos dividieran a los africanos de una manera familiar, sin tener en cuenta la etnia o el origen. El antropólogo Jack Goody afirmó: "Esos nuevos nombres sirvieron para separar a los individuos de sus parientes, su sociedad, de la humanidad misma y al mismo tiempo enfatizaron su condición servil". [51] [ página requerida ]
Una parte fundamental de la creación de cualquier tipo de identidad colectiva para los esclavos nacidos en África comenzó con las relaciones que se formaban en los barcos negreros que cruzaban el paso intermedio. Los compañeros de barco se llamaban entre sí malungos , y esta relación se consideraba tan importante y valiosa como la relación con sus esposas e hijos. Los malungos también solían estar relacionados étnicamente, ya que los esclavos embarcados en el mismo barco solían provenir de regiones geográficas similares de África. [51] [ página necesaria ]
Rosa Egipcíaca era una mujer de origen africano que fue esclavizada y llevada a Río de Janeiro. Tras décadas de esclavitud, empezó a tener visiones religiosas y, posteriormente, se hizo conocida como mística religiosa. Fundó un convento para exprostitutas, como ella, pero finalmente fue investigada por la Inquisición y castigada. [52]
Uno de los indicadores más importantes de la libertad de un esclavo era la adopción de un apellido al ser liberado. Estos nombres solían ser los apellidos de sus antiguos dueños, ya sea en parte o en su totalidad. Dado que muchos esclavos tenían el mismo nombre cristiano o uno similar asignado desde su bautismo, era común que un esclavo fuera llamado tanto por su nombre portugués o cristiano como por el nombre de su amo. "María, por ejemplo, llegó a ser conocida como la María de Sr. Santana". Por lo tanto, era principalmente una cuestión de conveniencia cuando un esclavo era liberado que él o ella adoptara el apellido de su antiguo dueño para asimilarse a la comunidad como una persona libre. [51] [ página necesaria ]
La obtención de la libertad no era una garantía de escapar de la pobreza ni de muchos aspectos de la vida esclava. Con frecuencia, la libertad legal no venía acompañada de un cambio de ocupación para el ex esclavo. Sin embargo, había mayores oportunidades para que ambos sexos participaran en la generación de ingresos. Las mujeres ex esclavas dominaban en gran medida los mercados de venta de alimentos y productos en áreas urbanas como Salvador, mientras que un porcentaje significativo de los hombres nacidos en África que fueron liberados de la esclavitud se emplearon como artesanos calificados, incluidos trabajos como escultores, carpinteros y joyeros. [51] [ página necesaria ]
Otro rubro de ingresos importante para los ex esclavos nacidos en África era su propio trabajo como esclavistas tras obtener su libertad. De hecho, la compra de esclavos era una práctica habitual para los ex esclavos que podían permitírselo. Esto es una prueba de la falta de una identidad común entre los nacidos en África y enviados a Brasil, ya que era mucho más común que los ex esclavos se dedicaran ellos mismos al comercio de esclavos que adoptar cualquier causa relacionada con la abolición o la resistencia a la esclavitud. [51] [ página necesaria ]
Un esclavo nacido en Brasil nacía en esclavitud, lo que significa que su identidad se basaba en factores muy diferentes a los de los nacidos en África que alguna vez habían conocido la libertad legal. El color de la piel era un factor significativo para determinar el estatus de los descendientes de africanos nacidos en Brasil: los esclavos de piel más clara tenían mayores posibilidades de manumisión y mejor movilidad social si se les concedía la libertad, lo que lo hacía importante en la identidad tanto de los esclavos nacidos en Brasil como de los ex esclavos. [51] [ página necesaria ]
El término criollo se utilizó principalmente a principios del siglo XIX y significaba nacido en Brasil y negro. El término mulato se utilizaba para referirse a los africanos nacidos en Brasil de piel más clara, que a menudo eran hijos de ascendencia africana y europea. En comparación con sus contrapartes nacidas en África, la manumisión por buena conducta a largo plazo u obediencia tras la muerte del dueño era mucho más probable. Por lo tanto, la manumisión no remunerada era un camino mucho más probable hacia la libertad para los esclavos nacidos en Brasil que para los africanos, así como la manumisión en general. [53] [ página requerida ] Los mulatos también tenían una mayor incidencia de manumisión, muy probablemente debido a la probabilidad de que fueran hijos de un esclavo y un dueño. [51] [ página requerida ]
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Estas divisiones de color reforzaron las barreras raciales entre los esclavos africanos y brasileños, y a menudo crearon animosidad entre ellos. Estas diferencias se acentuaron después de que se les concediera la libertad, ya que la piel más clara se correlacionaba con la movilidad social y la mayor posibilidad de que un ex esclavo pudiera distanciarse de su antigua vida de esclavo. Por lo tanto, los mulatos y los ex esclavos de piel más clara tenían mayores oportunidades de mejorar su estatus socioeconómico dentro de los confines de la estructura social brasileña colonial. Como consecuencia, la autosegregación era común, ya que los mulatos preferían separar su identidad lo más posible de los negros. Una forma de ver esto es a partir de los datos sobre los matrimonios religiosos durante el siglo XIX. El matrimonio religioso era un asunto caro, y solo los ex esclavos más exitosos podían permitírselo, y estos matrimonios también eran casi siempre endogámicos. El hecho de que el color de la piel dictara en gran medida los posibles compañeros en el matrimonio también promovía las distinciones raciales. El matrimonio interracial era una rareza, y casi siempre se trataba de un caso de unión entre un hombre blanco y una mujer mulata. [51] [ página necesaria ]
La invisibilidad de las mujeres en la esclavitud brasileña, así como en la esclavitud en general, ha sido reconocida recientemente como un vacío importante en la historia. La historiadora Mary Helen Washington escribió: "la vida del esclavo masculino ha llegado a ser representativa, aunque la experiencia femenina en la esclavitud a veces era radicalmente diferente". [56] [ página requerida ] En Brasil, los sectores de la esclavitud y el trabajo asalariado para los ex esclavos eran, de hecho, distintos en cuanto al género.
El trabajo realizado tanto por mujeres esclavas como por liberadas se dividía en gran medida entre el trabajo doméstico y el mercado, que era mucho más grande en ciudades como Salvador, Recife y Río de Janeiro. Había una diferencia significativa entre la esclavitud urbana y rural y eso influía en todo, desde el trabajo hasta los patrones de sociabilidad. [57] Dado que los hombres solían superar en número a las mujeres en las zonas rurales, muchos de los esclavos eran importados de África. Sin embargo, en las zonas urbanas, las mujeres eran muy utilizadas en el ámbito doméstico e incluso se sumaban a las dotes de las nuevas novias. El trabajo doméstico que realizaban las mujeres para los propietarios era tradicional y consistía en cocinar, limpiar, lavar la ropa, ir a buscar agua y cuidar a los niños. Junto con el trabajo doméstico, la legislación abolicionista dependía de los cuerpos reproductivos de las mujeres esclavizadas (Roth). A partir de esto, las mujeres eran despojadas de sus recién nacidos y, si eran esclavizadas, se las obligaba a practicar la nodriza. La nodriza es el acto mercenario de utilizar la leche materna producida al dar a luz a un niño y utilizarla para alimentar a otro niño. Sus amos, para realizar amamantamientos y ganar un ingreso, alquilaban a muchas mujeres esclavas. También hubo momentos en que las mujeres liberadas proporcionaban su leche materna a otras personas por dinero. Roth explica que la Ley del Vientre Libre de 1871 tendió a aumentar el desprecio de los dueños de esclavos por los hijos libres de las mujeres esclavizadas. Continúa diciendo que en lugar de ver a estos niños como una inversión potencial, se los veía más como una molestia y que era necesario deshacerse de ellos. La leche de una nueva madre se consideraba una fuente lucrativa de ganancias y, como la abolición final se luchaba continuamente en la década de 1880, el precio de la leche siguió aumentando y se hizo cada vez más popular. [58] En la década de 1870, entre el 87 y el 90% de las mujeres esclavas en Río trabajaban como sirvientas domésticas, y se estima que 34.000 mujeres esclavas y libres trabajaban como domésticas. Cuando se trabajaba como esclavo en el ámbito doméstico, se recibía formación como cocinero, sirviente doméstico, lavandera, costurera y lavandera; cuantas más habilidades se adquirían, mayor era el valor de mercado del esclavo. Por ello, las mujeres brasileñas en los centros urbanos a menudo difuminaban las líneas que separaban el trabajo y la vida de los esclavos y los libres. [59] [ página necesaria ] Muchas mujeres esclavizadas que trabajaban en el servicio doméstico eran utilizadas como confidentes o intermediarias entre las mujeres de élite y el mundo exterior. Los esclavos acompañaban a las mujeres jóvenes a visitar a sus amigas y les hacían recados, como si fueran un asistente personal. Estos esclavos urbanos eran un activo capital para cualquier amo porque, según la ley ibérica, cualquier hijo del esclavo también era esclavo. [57]
En los entornos urbanos, los mercados de esclavos africanos proporcionaban una fuente adicional de ingresos tanto para las mujeres esclavas como para las ex esclavas, que por lo general monopolizaban las ventas. Esta tendencia de que el mercado fuera predominantemente el reino de las mujeres tiene su origen en las costumbres africanas. Wilhelm Muller, un ministro alemán, observó en sus viajes a la Costa de Oro : "Aparte de los campesinos que traen vino de palma y caña de azúcar al mercado todos los días, no hay hombres que estén en los mercados públicos para comerciar, solo mujeres". [60] [ página requerida ] Las mujeres vendían frutas y verduras tropicales, cocinaban platos africanos, dulces, pasteles, carne y pescado. [51] [ página requerida ]
Los dueños de esclavos compraban mujeres y niñas de Mina y de Angola para trabajar como cocineras, sirvientas domésticas y vendedoras ambulantes o quitandeiras. Las mujeres que trabajaban como quitandeiras adquirían oro a cambio de comida preparada y aguardiente (también conocido como ron de caña de azúcar). Los dueños de esclavos se quedaban con el salario diario de una pataca y se esperaba que las quitandeiras compraran su propia comida y ron, lo que hacía que las mujeres esclavizadas y sus dueños se enriquecieran. Con acceso al oro o al polvo de oro, las quitandeiras podían comprar la libertad de sus hijos y de ellas mismas. [61] [ página requerida ]
La prostitución era casi exclusivamente un oficio realizado por mujeres esclavas, muchas de las cuales eran obligadas a ello para beneficiar social y económicamente a sus dueños. La prostitución también era una forma en que muchas mujeres esclavizadas podían comprar su libertad. Las autoridades municipales intentaron frenar tales actos prohibiendo a las mujeres negras, tanto esclavas como libres, salir a la calle después del anochecer. Gran parte de estos esfuerzos fracasaron. Aunque muchos municipios estaban en contra de la explotación de las mujeres esclavas en el acto de la prostitución, la explotación sexual y el abuso sexual que ocurrían bajo el techo de un amo a menudo se ignoraban. [62] [ página necesaria ] Las mujeres esclavas también eran utilizadas por hombres liberados como concubinas o esposas de hecho y, a menudo, trabajaban para ellos además de como mano de obra doméstica, nodrizas, cocineras y vendedoras ambulantes . [63] Las mujeres negras durante la esclavitud en el hemisferio occidental a menudo eran deshumanizadas. Se las veía como una mancha racial y no tenían derecho a ser honradas. La virginidad privilegiada no pertenecía a las mujeres negras, lo que provocó que fueran utilizadas tanto por hombres blancos como latinos. Las mujeres negras esclavizadas eran más susceptibles de ser utilizadas por sus amos, pero todas las mujeres negras eran vulnerables al abuso y la explotación sexual. [64] La mística religiosa, Rosa Egipcíaca, había sido obligada a trabajar como prostituta para los trabajadores varones esclavizados en una mina de oro en Minas Gerais. [65]
Las mujeres esclavizadas en las plantaciones recibían a menudo el mismo trabajo que los hombres. Los dueños de esclavos solían poner a las mujeres esclavas a trabajar junto a los hombres en la agotadora atmósfera de los campos, pero eran conscientes de las formas de explotarlas también en lo que respecta a su género. Elegir entre los dos era habitualmente una cuestión de conveniencia para los propietarios. [66] [ página necesaria ] Tanto en las pequeñas como en las grandes haciendas, las mujeres participaban mucho en el trabajo del campo, y la posibilidad de quedar exentas a favor del trabajo doméstico era un privilegio. No era raro que las mujeres esclavizadas se convirtieran a menudo en concubinas de sus amos o, en un espectro más amplio, de cualquier hombre blanco o mulato. Hubo muchos casos en los que estas relaciones sexuales se utilizaron en beneficio del esclavo y ayudaron a mejorar su vida cotidiana y su trato. También condujeron a la manumisión, que es la liberación de la esclavitud, o la libertad. Socolow también señala en Las mujeres de la América Latina colonial que estas relaciones sexuales entre esclavo y amo también podían ser un detrimento para su futuro. Cuando las esposas se enteraban de las aventuras amorosas entre sus maridos y sus esclavas, a menudo vendían a las esclavas inmediatamente. Sin embargo, había ocasiones en que se vendían a los hijos que se sospechaba que habían nacido de la aventura. Las esclavas que conseguían tener una relación con su amo o con cualquier hombre blanco solían ganar riqueza, manumisión y, en algunos casos, una posición social. [64] Los dueños seguían haciendo hincapié en su papel en la reproducción, pero a menudo el parto sólo significaba que las exigencias físicas del campo se veían obligadas a coexistir con la atracción emocional y física de la paternidad. [60] [ página necesaria ]
El matrimonio en el mundo de los esclavos era a menudo difícil y, en algunos casos, prohibido debido a las dificultades que suponía para los amos que querían vender a sus esclavos. Una vez que los esclavos se casaban, la posibilidad de venderlos se volvía mucho más difícil, lo que hacía que los amos a menudo prohibieran los matrimonios entre sus esclavos, ya que a menudo estaba prohibido. Las parejas que estaban juntas pero no podían casarse y vivían en una unión consensual informal no estaban protegidas por la ley de la iglesia y, por lo tanto, podían separarse en cualquier momento si el propietario quería vender. Las pocas esclavas que se casaban generalmente eran propiedad de una persona de un estatus social más alto, o eran propiedad de órdenes religiosas y obligadas a casarse a través de esas órdenes. [ cita requerida ]
Demográficamente, las mujeres esclavizadas solían permanecer dentro de su grupo étnico cuando decidían casarse. Los esclavos urbanos eran los más propensos a emprender acciones legales cuando se trataba de su capacidad y decisión de casarse. Tomaban medidas para evitar que los dueños las obligaran a casarse contra su voluntad y también demandaban a quienes intentaban prohibirles casarse. Las plantaciones rurales estaban más aisladas y por eso sus reglas diferían. Los amos tenían más oportunidades de ejercer presión sobre sus esclavas para que se casaran con hombres elegidos por ellos; o desde el lado opuesto del espectro, los dueños de las granjas rurales prohibían el matrimonio de los esclavos con otros esclavos de una plantación diferente. [ cita requerida ]
Socolow explica que el matrimonio rara vez era un matrimonio legítimo. El acceso a los esclavos y la explotación sexual de estos esclavos eran abundantes y, por lo tanto, se utilizaban mucho durante esta época. Las uniones interraciales estaban desaconsejadas, por lo que la mayoría de los encuentros sexuales entre mujeres negras o esclavas y hombres blancos se hacían en secreto, aunque la mayoría participaban en el acto. Se creía a menudo que las relaciones entre mujeres negras y hombres blancos eran preferidas debido a la frecuencia con la que los bebés blancos eran amamantados por esclavas y mujeres negras. Esto también explica por qué las familias negras estaban centradas en la mujer. Una madre y sus hijos eran la base de la familia, independientemente de la proporción de hombres y mujeres, lo que es bastante opuesto a la sociedad patriarcal blanca y latina. [67]
La naturaleza dual del trabajo de las mujeres, en las labores domésticas y en el mercado, les permitió tener más oportunidades de conseguir recursos financieros y un círculo social más amplio que a sus homólogos masculinos. Esto les dio a las mujeres mayores recursos tanto como esclavas como ex esclavas, aunque su movilidad se vio obstaculizada por las restricciones de género. Sin embargo, las mujeres a menudo tenían mejores posibilidades de manumisión. Entre los ex esclavos adultos nacidos en Brasil en Salvador en el siglo XVIII, el 60% eran mujeres. [51] [ página necesaria ]
Hay muchas razones que podrían explicar por qué las mujeres estaban desproporcionadamente representadas entre los esclavos brasileños manumitidos. Las mujeres que trabajaban en el hogar podían formar relaciones más íntimas con el dueño y la familia, aumentando sus posibilidades de manumisión no remunerada por razones de "buena conducta" u "obediencia" [51] [ página requerida ] Además, los esclavos varones eran vistos económicamente como más útiles, especialmente por los terratenientes, lo que hacía que su manumisión fuera más costosa para el dueño y, por lo tanto, para el esclavo mismo. [ cita requerida ]
El trabajo de los esclavos varones era mucho más formal, especialmente en entornos urbanos, en comparación con la experiencia de las esclavas. A menudo, los grupos de trabajo masculinos se dividían por etnia para trabajar como porteadores y transportistas en cuadrillas, transportando muebles y productos agrícolas por agua o desde los barcos hasta el mercado. También era función de los esclavos varones llevar nuevos esclavos desde los barcos hasta la subasta. Los hombres también eran utilizados como pescadores, canoeros, remeros, marineros y artesanos. Hasta una cuarta parte de los esclavos entre 1811 y 1888 fueron empleados como artesanos, y muchos eran hombres que trabajaban como carpinteros, pintores, escultores y joyeros. [51] [ página necesaria ]
Los hombres también hacían ciertos tipos de trabajo doméstico en ciudades como Río, Recife y Salvador, como almidonar, planchar, buscar agua y arrojar desechos. [59] Sin embargo, en las plantaciones fuera de las áreas urbanas, los hombres se dedicaban principalmente al trabajo de campo con las mujeres. Sus funciones en las haciendas más grandes también incluían trabajar en las calderas y cuidar el ganado. [60] [ página necesaria ]
Dada la naturaleza físicamente exigente del trabajo en las plantaciones, los terratenientes preferían a los esclavos varones en lugar de las esclavas, lo que, especialmente al principio de la historia del comercio de esclavos, condujo a un desequilibrio en la proporción de sexos que puede haber atrofiado la formación de familias y reducido las tasas de natalidad entre los esclavos. [13] [ página necesaria ]
Los desequilibrios de género también fueron un problema clave en los quilmbos, lo que llevó, en algunos casos, al secuestro de mujeres negras o mulatas por esclavos fugitivos. [40] Sin embargo, en el siglo XVIII, las tasas de natalidad entre los esclavos se normalizaron y los matrimonios se hicieron más comunes, aunque la tasa de matrimonios de los esclavos todavía era inferior a la de la población libre. Los matrimonios legales entre esclavos tenían cierta protección bajo la ley portuguesa, y era difícil para los dueños de esclavos separar al marido de la mujer mediante la venta, aunque no se otorgaban las mismas protecciones a los niños. [13] [ página necesaria ]
La vida familiar entre los esclavos fue un tema de interés para los observadores del siglo XIX. Estos observadores sostenían que los esclavos que tenían fuertes lazos familiares tenían menos probabilidades de huir porque tenían algo que perder, por lo que abogaban por una proporción equilibrada de género y la protección de la vida familiar entre los esclavos en Bahía. [40]
En 1995, 288 trabajadores agrícolas fueron liberados de lo que se describió oficialmente como una situación contemporánea de trabajo forzoso. Esta cifra aumentó a 583 en 2000. Sin embargo, en 2001, el gobierno brasileño liberó a más de 1.400 trabajadores esclavos de muchas instituciones de trabajo forzoso diferentes en todo el país. La mayoría del trabajo forzoso, ya sea mediante deudas, violencia o de otra manera, a menudo no se denuncia. El peligro que enfrentan estas personas en su vida diaria a menudo hace que sea extremadamente difícil recurrir a las autoridades e informar lo que está sucediendo. Una encuesta nacional realizada en 2000 por la Comisión Pastoral de la Tierra, un grupo de la iglesia católica romana, estimó que había más de 25.000 trabajadores forzados y esclavos en Brasil. [68] En 2007, en una admisión a las Naciones Unidas , el gobierno brasileño declaró que al menos entre 25.000 y 40.000 brasileños trabajan en condiciones laborales "análogas a la esclavitud". El principal funcionario antiesclavista de Brasilia , la capital de Brasil, estima que el número de esclavos modernos es de 50.000. [69]
En 2007, el gobierno brasileño liberó a más de 1.000 trabajadores forzados de una plantación de azúcar. [70] En 2008, el gobierno brasileño liberó a 4.634 esclavos en 133 causas penales separadas en 255 lugares diferentes. Los esclavos liberados recibieron una compensación total de 2,4 millones de libras esterlinas (equivalentes a 4,8 millones de dólares). [71]
En marzo de 2012, las organizaciones europeas de protección al consumidor publicaron un estudio sobre la esclavitud y la crueldad hacia los animales en la producción de zapatos de cuero. Se contrató a una organización danesa para que visitara granjas , mataderos y curtidurías en Brasil e India . Las condiciones de los seres humanos que se encontraron fueron catastróficas, así como el trato cruel que se daba a los animales. Ninguna de las 16 empresas encuestadas pudo rastrear los productos utilizados hasta los productores finales. Timberland no participó, pero fue considerada ganadora, ya que mostró al menos algunas señales de transparencia en su sitio web. [72] [73]
En 2013, el Departamento de Trabajo de los EE. UU. en Hallazgos sobre las peores formas de trabajo infantil en Brasil informó que los niños que participaban en el trabajo infantil estaban en la agricultura o en el trabajo doméstico. [74]
En 2014, la Oficina de Asuntos Laborales Internacionales publicó una Lista de Bienes Producidos mediante Trabajo Infantil o Trabajo Forzoso , en la que Brasil fue clasificado como uno de los 74 países que aún practican trabajo infantil y prácticas de trabajo forzoso . [75]
Un informe de 2017 del Instituto de Política Agrícola y Comercial sugirió que "miles de trabajadores de los sectores de carne y aves de corral de Brasil fueron víctimas de trabajo forzado y condiciones laborales inhumanas". [76] Como resultado, la Asociación Avícola Sudafricana (SAPA) solicitó una investigación por motivos de competencia desleal. [76]
El Carnaval es una celebración anual que permite comprender las relaciones raciales y que dura una semana y se celebra en todo el mundo. En Brasil, se asocia con numerosas facetas de la cultura brasileña: fútbol, samba , música, actuaciones y disfraces. Las escuelas están de vacaciones, los trabajadores tienen la semana libre y una sensación general de júbilo llena las calles, donde los músicos desfilan ante enormes multitudes de fanáticos que los vitorean. [77]
Fue durante la dictadura militar de Brasil, definida por muchos como el período más oscuro de Brasil, cuando un grupo llamado Ilê Aiyê se unió para protestar contra la exclusión de los negros en el estado de Bahía, de mayoría negra. A principios de la década de 1970 hubo una serie de protestas que concientizaron a la población sobre la necesidad de una reunificación, pero se enfrentaron a una severa represión. Antes de 1974, los afrobahianos salían de sus casas con solo figuritas religiosas para celebrar el Carnaval. Aunque bajo un mayor escrutinio atribuido a la dictadura militar, Ilê Aiyê logró crear un bloco (grupo de desfile de Carnaval) solo para negros que manifestó los ideales del Movimiento Negro Brasileño. [78] Su propósito era unir a los afrobrasileños afectados por el gobierno opresivo y organizarse políticamente para que pudiera haber un cambio duradero en su comunidad. [ cita requerida ]
Desde entonces, el número de miembros de Ilê Aiyê ha aumentado hasta alcanzar miles. Aunque los medios de comunicación lo han calificado de "racista", en gran medida el bloco exclusivo para negros se ha convertido en uno de los aspectos más interesantes del Carnaval de Salvador y se lo acepta continuamente como una forma de vida. Combinado con la influencia de Olodum [79] en Salvador, la protesta y la representación musical como producto de la esclavitud y la conciencia negra se ha convertido lentamente en una fuerza más poderosa. La representación musical de problemas y cuestiones ha sido parte de la historia de Brasil durante mucho tiempo, y tanto Ilê Aiyê como Olodum producen formas creativas de seguir siendo relevantes y populares. [ cita requerida ]
La esclavitud como institución en Brasil no tenía rival en ninguna otra parte de América. La gran cantidad de esclavos africanos traídos a Brasil y trasladados por Sudamérica influyó enormemente en la totalidad de las Américas. Los grupos indígenas, los colonos portugueses y los esclavos africanos contribuyeron al crisol que ha creado Brasil. La mezcla de religiones africanas que sobrevivieron a la esclavitud y el catolicismo, el candomblé , ha creado algunos de los aspectos culturales más interesantes y diversos. En Bahía, las estatuas de dioses africanos llamados Orishas rinden homenaje a la presencia africana única en el estado afrobrasileño más grande del país. [80] Estos Orishas no solo son vínculos directos con su ascendencia pasada, sino también recordatorios de las culturas de las que proviene el pueblo brasileño. El candomblé y los Orishas sirven como un recordatorio siempre presente de que los esclavos africanos fueron traídos a Brasil. Aunque sus vidas eran diferentes en Brasil, su cultura se ha conservado al menos hasta cierto punto. [ cita requerida ]
Desde la década de 1990, a pesar de la creciente atención pública prestada a la esclavitud a través de iniciativas nacionales e internacionales como el Proyecto Ruta del Esclavo de la UNESCO , Brasil ha puesto en marcha muy pocas iniciativas para conmemorar y recordar la esclavitud y la trata de esclavos en el Atlántico. Sin embargo, en la última década Brasil ha comenzado a participar en varias iniciativas que subrayan su pasado esclavista y la importancia de la herencia africana. Gradualmente, en todo el país se inauguraron estatuas que celebraban a Zumbi, el líder de Palmares, un quilombo brasileño de larga data (comunidad de esclavos fugitivos). Ciudades capitales como Río de Janeiro e incluso Porto Alegre crearon marcadores permanentes que conmemoran los sitios patrimoniales de la esclavitud y la trata de esclavos en el Atlántico. Entre las iniciativas más recientes y probablemente más famosas de este tipo se encuentra el monumento a los esclavos del Muelle de Valong en Río de Janeiro (el sitio donde desembarcaron casi un millón de africanos esclavizados). [81]
La esclavitud y la desigualdad y desventaja sistemáticas aún existen en Brasil. Aunque se ha avanzado mucho desde la abolición, la representación desigual en todos los niveles de la sociedad perpetúa el prejuicio racial vigente. Lo más obvio son los marcados contrastes entre los brasileños blancos y negros en los medios de comunicación, el gobierno y las empresas privadas. Brasil sigue creciendo y teniendo éxito económicamente, pero sus regiones más pobres y barrios marginales ( favelas ), ocupados mayoritariamente por afrobrasileños, son rechazados y olvidados. [82] Los grandes desarrollos dentro de las ciudades desplazan a los afrobrasileños pobres y el gobierno los reubica convenientemente en la periferia de la ciudad. Se ha argumentado que la mayoría de los afrobrasileños viven como ciudadanos de segunda clase, trabajando en industrias de servicios que perpetúan su pobreza relativa, mientras que a sus contrapartes blancas se les brindan oportunidades a través de la educación y el trabajo debido a su color de piel. La defensa de la igualdad de derechos en Brasil es difícil de entender debido a lo mixta que es la población del país. Sin embargo, no hay duda de que el número de líderes afrobrasileños visibles en el mundo empresarial, la política y los medios de comunicación es desproporcionado en comparación con sus homólogos blancos. [73]
En 2012, Brasil aprobó una ley de acción afirmativa en un intento de luchar directamente contra el legado de la esclavitud. [83] A través de ella, los responsables políticos brasileños han obligado a las universidades estatales a tener una determinada cuota de afrobrasileños. El porcentaje de afrobrasileños que se admiten, tan alto como el 30% en algunos estados, causa un gran descontento social que, según algunos, fomenta las tensiones raciales. [84] Se argumenta que estas altas cuotas son necesarias debido a la desigualdad de oportunidades disponibles para los afrobrasileños. [82] En 2012, la Corte Suprema de Brasil declaró por unanimidad que la ley era constitucional. [ cita requerida ]
Los orígenes étnicos de los esclavos en Minas Gerais eran casi tan diversos como en los enclaves costeros, desde amerindios, chinos y europeos ocasionales.
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