El cabello afroamericano o cabello negro se refiere a los tipos de cabello, texturas y estilos que están vinculados a la cultura afroamericana , a menudo inspirándose en la cultura del cabello africano. Desempeña un papel importante en la identidad y la política de la cultura negra en los Estados Unidos y en toda la diáspora . [1] El cabello afroamericano a menudo tiene una textura peluda y encrespada , que parece muy enrollada y compacta. [2] El cabello negro tiene una historia, una cultura y un impacto cultural complejos, incluida su relación con el racismo. [1]
El cabello negro es el producto de un rasgo genético heredado. El gen del cabello negro más estudiado es MC1R , que hace que el cuerpo produzca una proteína llamada melanocortina . [3] Esta proteína hace que los folículos pilosos produzcan un tipo de pigmentación de melanina llamada eumelanina . [3] El cabello negro tiene la mayor concentración de esta pigmentación, seguido del cabello castaño, rubio y pelirrojo. [3] En la vejez, el cabello se vuelve gris debido a la incapacidad del folículo piloso de producir eumelanina . [3] Esta incapacidad ocurre después de que las células pigmentarias de los folículos pilosos mueren. [4]
El cabello afroamericano se presenta en una variedad de texturas, pero el tipo de cabello más común es el rizado con mucho volumen. [5] Esta cualidad rizada es el producto de la forma de los folículos pilosos . [5] Los folículos con forma más circular hacen que el cabello crezca más liso, mientras que el cabello más rizado es causado por folículos pilosos más alargados y de forma ovalada. [5] Los folículos pilosos también pueden afectar el grosor de las hebras de cabello. [5] Se considera que el cabello africano es mucho más grueso y denso, lo que significa que los folículos pilosos son más grandes. [5] La densidad representa la cantidad de cabellos que crecen en la cabeza, y el cabello más denso resulta de más cabellos que crecen más juntos desde el cuero cabelludo. [5] Una persona con cabello de alta densidad crea una apariencia más completa de rizos.
El cuero cabelludo produce un aceite protector llamado sebo para fortalecer los folículos pilosos, lo que ayuda a evitar que el cabello se seque y se vuelva quebradizo. [5] Se produce una cantidad significativa de aceites, pero debido a la calidad rizada del cabello, estos no se pueden distribuir fácilmente desde la raíz hasta las puntas. [5] Sin una hidratación adecuada, el cabello puede volverse quebradizo y provocar roturas. [5]
Desde el comienzo de las civilizaciones africanas, los peinados se han utilizado para transmitir mensajes a una sociedad más amplia. Antes de que las fronteras dividieran África en estados y países a través de la colonización, el continente estaba dividido en reinos y clanes. [6] Dentro de estos reinos y clanes, diferentes peinados podían "indicar el estado civil, la edad, la religión, la identidad étnica, la riqueza, el rango" de una persona, el apellido, el estado de salud, el origen geográfico y el clan al que pertenecía. [7] [8] La barba trenzada de un hombre wolof podía indicar que se estaba preparando para la guerra. [9] En la tribu Himba , las rastas que se llevaban hacia abajo frente a la cara de una mujer eran una señal de que estaba atravesando la pubertad, mientras que las rastas atadas en la parte posterior de la cabeza las usaban las mujeres que buscaban matrimonio. [7] Los tocados Erembe significaban nuevas madres y mujeres casadas. [7] En la cultura Yoruba , la gente trenzaba su cabello para enviar mensajes a los dioses. [7] Como la parte más elevada del cuerpo, el cabello se consideraba un portal para que los espíritus pasaran al alma. [10] Según un estudio del siglo XX, los yoruba solían afeitar la cabeza de los recién nacidos como señal de que cada individuo había ascendido al mundo espiritual. A una persona se le afeitaba la cabeza de nuevo al morir para señalar su regreso al mundo espiritual. [11]
El cuidado del cabello en el África tradicional era un proceso que requería mucho tiempo y cuyo objetivo era crear una sensación de belleza y honrar su poder espiritual. Según la autora Sylvia Arden Boone, [10]
Una mujer de cabello largo y espeso demostró la fuerza vital, el poder multiplicador de la profusión, la prosperidad... un pulgar verde para criar granjas abundantes y muchos niños sanos.
El cabello era considerado divino debido a su posición en la parte superior de la cabeza, y permitir que alguien lo tocara significaba que se podía confiar en ellos. [7] [12] Por lo tanto, el mantenimiento del cabello solo se confiaba a familiares y peluqueros por temor a que los enemigos trajeran mala voluntad a la persona que necesitaba cuidado capilar. [10] El proceso de mantenimiento del cabello podía durar desde horas hasta días e implicaba "lavar, peinar, engrasar, trenzar, torcer y/o decorar el cabello". [13] El pueblo Himba , por ejemplo, peinaba rastas usando ocre molido, pelo de cabra, mantequilla y extensiones de cabello. [7] El cabello limpio y prolijamente trenzado o arreglado con adornos como cuentas o conchas era un signo de vitalidad, mientras que el cabello descuidado y sucio significaba aflicción. [14]
Los europeos obligaban a menudo a los esclavos a afeitarse la cabeza para evitar que contrajeran piojos en los sucios e inhumanos cuartos de los barcos negreros, pero también para despojarlos de su cultura. [15]
Debido a que la población indígena de América del Norte estaba diezmada por las condiciones laborales extremas, la dieta insuficiente, la violencia y las enfermedades de los colonizadores europeos, [16] los europeos comenzaron a ayudar a secuestrar y luego traficar por la fuerza a los africanos hacia la América del Norte británica a principios del siglo XVII. [17] Antes de transportarlos, los captores y comerciantes afeitaban las cabezas de todos los adultos y niños africanos tomados cautivos. [8] [18] El supuesto propósito de esta acción era prepararse para las condiciones insalubres de los barcos de esclavos . [19] [18] Debido a la importancia cultural y espiritual del cabello para los africanos, la práctica de afeitarse la cabeza involuntariamente antes de ser vendidos como personas esclavizadas era en sí misma un acto deshumanizador. En Hair Story: Untangling the Roots of Black Hair in America , Byrd y Tharps escriben: [20]
La cabeza rapada fue el primer paso que dieron los europeos para borrar la cultura de los esclavos y alterar la relación entre los africanos y su cabello... los despojó de un vínculo vital con su hogar y de una conexión con su pueblo. Les quitaron su lengua y no pudieron identificarse con otros miembros de su tribu.
Una vez que su cabello comenzó a crecer de nuevo, muchas personas esclavizadas no tenían el tiempo ni las herramientas para mantenerlo adecuadamente, y como resultado, se les enredaba y se les enredaba. [21] [22] Las personas esclavizadas trabajaban todos los días de la semana, vivían en malas condiciones y se enfrentaban al riesgo de contraer piojos y tiña. [17] Para protegerse del sol, la suciedad y las afecciones del cuero cabelludo, las mujeres reutilizaban telas no deseadas para hacer bufandas o pañuelos para el cabello (especialmente si trabajaban al aire libre), mientras que los hombres que trabajaban al aire libre usaban sombreros para el sol con el cabello cortado corto o completamente afeitado. [23]
Al describir a personas esclavizadas fugitivas en anuncios de búsqueda , los dueños de esclavos demostraron que muchas de ellas eran capaces de peinar y mantener su cabello después de que volvía a crecer. [24]
...algunos esclavos llevaban el pelo largo y tupido en la parte superior y... otros lo llevaban corto, o peinado y con raya al medio, o rapado atrás o adelante, o recortado en un rollo. El pelo de un afroamericano podía estar muy corto en la coronilla pero largo en el resto del cuerpo; podía estar atado en una coleta, encrespado, peinado hacia arriba desde la frente, trenzado, rizado a cada lado de la cara, fileteado, cortado en forma de círculo en la coronilla, anudado en la parte superior de la cabeza o llevado tupido y largo por debajo de las orejas.
A los hombres y a las mujeres se les daba a menudo ropa similar para vestir y tareas laborales para completar, por lo que para lograr una apariencia más femenina y diferenciarse de los hombres, algunas mujeres se planchaban el cabello para que estuviera lacio. [25] También envolvían su cabello cepillándolo y atando pequeñas secciones de él con un material como hilo o algodón para evitar que se enredaran. [25] Esta técnica, conocida como "envoltura" o "enhebrado", daba forma al cabello en un patrón de rizos que las mujeres mantenían protegidos bajo una bufanda o pañuelo mientras trabajaban, y se quitaban para ocasiones especiales como el servicio religioso o las bodas. [26] [27]
Las trenzas, trenzas y trenzas africanas eran los peinados más convenientes para mantener su cabello ordenado y cuidado durante una semana. [28] Las personas esclavizadas que trabajaban en interiores estaban obligadas a llevar el cabello en uno de esos estilos o un estilo similar al de su dueño de esclavos si no cubrían su cabello con una bufanda, pañuelo o peluca . [29] [28] A principios del siglo XIX, el domingo fue declarado legalmente como un día de descanso y observación religiosa, y los domingos, las personas esclavizadas se trenzaban el cabello entre sí usando la grasa o aceite que tenían disponible, como mantequilla o grasa de ganso. [28] Usaban herramientas de cardado de lana para desenredar su cabello, queroseno y harina de maíz para limpiar el cuero cabelludo. Se usaban grasas, aceites y huevos como acondicionador. [28] [30] Las personas esclavizadas en América del Norte nombraron a las trenzas africanas por su parecido con las hileras de maíz en un campo. [31] (En América Central, América del Sur y el Caribe, los esclavos llamaban al estilo "canerows" debido a su parecido con los campos de caña de azúcar. [31] ) Los patrones de trenzas se convirtieron en símbolos de libertad, y se usaron diferentes estilos y patrones como guías para las plantaciones, semejando caminos y senderos para recorrer o evitar. [32]
Las actitudes raciales entre la gente blanca en los Estados Unidos de los siglos XVII y XVIII tenían una connotación negativa del cabello con textura afro de los africanos y afroamericanos esclavizados. [33] Llamaban al cabello con textura afro "lana" en un esfuerzo por considerarlo inferior a la textura de su propio cabello. [34] [28] Desde el inicio de la esclavitud de los africanos en la América británica, los insultos "kinky" y "nappy" también fueron utilizados por la gente blanca para expresar su desaprobación del cabello con textura afro. [35] También fue objeto de burlas a través de estereotipos caricaturizados de africanos y afroamericanos en los medios de comunicación, lo que motivaba especialmente a las mujeres a mantener su cabello cubierto. [36] Aunque la práctica de usar pañuelos en la cabeza fue impuesta a las mujeres por ley o por los dueños de esclavos, el tipo de cubierta para la cabeza que se usaba llegó a simbolizar respetabilidad y podía distinguir a una mujer casada de una mujer soltera o a una trabajadora del campo de una trabajadora doméstica. [37]
Después de que se aboliera la esclavitud en los Estados Unidos, las actitudes negativas sobre la apariencia de los afroamericanos y los términos despectivos para el cabello con textura afro persistieron en las eras de la Reconstrucción y las leyes de Jim Crow porque los negros todavía eran considerados inferiores a los blancos. [38] Durante este tiempo, los fabricantes de pelucas eran las únicas empresas que anunciaban un estándar de belleza negro. [39] El cabello con textura afro usado en su estado natural todavía se consideraba indeseable, [40] y los medios promovieron un ideal de belleza eurocéntrico que incluía el cabello liso. [41] En su artículo "Hairitage: Women Writing Race in Children's Literature", la crítica literaria Dianne Johnson señala un anuncio de principios del siglo XX: [42]
Érase una vez una Hada Buena cuyos pensamientos diarios eran sobre niños y niñas lindos, sobre mujeres hermosas y hombres apuestos, y sobre cómo podría embellecer a aquellos desafortunados a quienes la naturaleza no les había dado un cabello largo y ondulado...
Una de las obras más famosas de Winold Reiss , Brown Madonna (1925), reimagina a las mujeres negras como figuras maternales y espirituales con cabello lacio. [43] La imagen sirve como frontispicio de The New Negro , un texto escrito para contrarrestar los estereotipos negativos de los negros y redefinir a la gente negra durante el Movimiento del Nuevo Negro . [43] [44] [45] [46]
Para algunos afroamericanos, la noción de asimilación a la sociedad estadounidense blanca era ideal, porque implicaba la promesa percibida de un mejor estatus socioeconómico . [47] [38] Una forma en que intentaron asimilarse fue alisándose el cabello para ajustarse al ideal de belleza estadounidense blanco. [48]
...las planchas para el pelo comercializadas por empresas blancas sugieren a los negros que sólo cambiando sus rasgos físicos las personas de ascendencia africana podrán tener movilidad de clase dentro de las comunidades negras y aceptación social en la cultura dominante. [39]
— Noliwe M. Rooks
Para alisar su cabello, las mujeres afroamericanas usaban un producto para el cabello y un peine de cerdas anchas o caliente , una herramienta de metal que se calentaba en un horno o en una estufa antes de pasarlo por el cabello. [49] [50] Más tarde se produciría en masa en una forma más simple, autocalentable [51] Podía llevar horas completar el proceso de alisado, y debido a la alta temperatura del peine caliente, quemar y dañar el cabello o la piel siempre eran de alto riesgo. [40] [49] Debido a que absorbe fácilmente la humedad, el cabello con textura afro alisado con un peine caliente puede volver rápidamente a su estado de rizo apretado si se expone a demasiada humedad, como la lluvia o la humedad. [49] [52] Los hombres afroamericanos generalmente usaban su cabello relativamente corto y evitaban pasar un peine caliente por su cabello, porque era más difícil y peligroso hacerlo. [53]
Desde principios hasta mediados del siglo XX, el alisado era un estilo popular entre los hombres afroamericanos y requería el uso de un tratamiento químico conocido como relajante o permanente , que lograba resultados de alisado más duraderos. [49] La práctica de usar un relajante comenzó durante la esclavitud, cuando los hombres esclavizados cubrían su cabello con grasa de eje para alisarlo y teñirlo. [28] Antes de fines de la década de 1960, no había publicaciones que explicaran cómo alisar el cabello con textura afro con productos químicos. Los primeros alisadores químicos causaban una rotura severa del cabello y lo teñían de rojo, [53] por lo que no fue hasta mediados del siglo XX que los relajantes se convirtieron en una alternativa popular y más duradera a los peines calientes para las mujeres afroamericanas. Tanto los hombres como las mujeres cubrían su cabello con un ácido fuerte que eliminaba la capa externa y alteraba la forma del tallo del cabello, lo que hacía que se "relajara" o se alisara, [49] y cuanto más tiempo se dejara el químico en el cabello, más liso se volvería. Si se deja en el cabello demasiado tiempo, el relajante podría quemar el cuero cabelludo y provocar la formación de llagas. [50]
El afro , que alcanzó su auge en la década de 1960, fue una expresión de orgullo, conexión, poder, revolución y diferenciación. El afro ganó popularidad por primera vez entre los artistas intérpretes o ejecutantes, los activistas, los jóvenes y los nacionalistas. [54]
Los jóvenes que no adoptaron esta tendencia fueron juzgados por primera vez y sometidos a una vigilancia policial que los calificaba de "más negros que ellos". [55] Los afroamericanos comenzaron a usar su cabello como una forma de mostrar un vínculo con sus antepasados africanos y con los negros de toda la diáspora. [55] El afro, en conjunción con el Movimiento por los Derechos Civiles, estaba ayudando a definir la identidad negra. [55]
Algunos artistas utilizaron su cabello real como expresión de arte. [56] En American Costume de David Hammons, presionó su propio cuerpo sobre papel para crear una imagen de lo que significa y se ve ser afroamericano. [56] Elaboró el cabello de la obra aplicando huellas dactilares al papel. [56]
Los jóvenes afroamericanos se "desenredaban" el pelo en gran número como una forma de emular el estilo de los Panteras Negras y transmitir su orgullo racial. [55] Aunque el afro comenzó en Nueva York, fue Angela Davis , profesora universitaria de la UCLA y asociada al Partido Pantera Negra, quien fue pionera del afro como declaración política. [55] Al abrazar el naturalismo, glorificó la estética negra y facilitó su poder para conectar a la gente negra con el Movimiento por los Derechos Civiles. [55] Su afro se hizo especialmente notorio por su presencia en su anuncio de "Se busca", ya que era su identificador más destacado. [55] Se convirtió en una forma de celebrar la africanidad y abrazar la herencia mientras rechazaba políticamente los ideales europeos. [55] Los hombres y mujeres de Chicago y más allá lo usaban como una forma de apoyar una forma orgullosa de comportarse en el mundo y ocupar el espacio. [ 55 ]
En relación con el cabello, la época entre los años 1970 y 1990 podría describirse como abierta y experimental. "A pesar de los ocasionales estallidos políticos, la elección individual dictaría cada vez más los peinados afroamericanos en esta era" [54] Los estilos de moda como las trenzas incluso fueron adoptados por los blancos, especialmente después de que la actriz blanca Bo Derek los luciera en la película 10. Aunque las trenzas, las trenzas africanas y las rastas se estaban volviendo populares, despertaron controversia y continúan haciéndolo cuando se usan en la esfera profesional. [57] [58]
La cultura afroamericana ha adoptado cada vez más el cabello natural a través del movimiento del cabello natural . Incluye a personas con cabello con textura afro que se resisten a las imágenes que se usan para representarlas y se abstienen del uso de productos químicos para el cabello a favor de productos que promoverán un cabello natural saludable. El surgimiento inicial del movimiento del cabello natural ocurrió en la década de 1960 con activistas como Angela Davis apoyando el movimiento. [59] A fines de la década de 1970 y la década de 1980, el movimiento del cabello natural comenzó a desacelerarse debido a las presiones sociales ejercidas sobre los afroamericanos para asimilarse a los estándares de belleza europeos. [59] No fue hasta la década de 2000 que surgió la segunda ola del movimiento del cabello natural. [59] Desde entonces, el movimiento ha sido muy influenciado por la sociedad y los medios de comunicación, desde el trabajo y la apariencia de la artista textil Sonya Clark , [60] la cantante Solange Knowles , [61] la poeta Maya Angelou [62] y la actriz Lupita Nyong'o [63] hasta un levantamiento de canales y blogs de YouTube centrados en el cabello natural. [64] El movimiento busca seguir alentando a las mujeres afroamericanas a aceptar su cabello natural a pesar de los estereotipos negativos sobre el cabello natural negro que surgieron de los estándares de belleza europeos. [65] Más recientemente, el movimiento del cabello natural ha encontrado impulso en línea con varios vloggers que documentan su viaje de cabello natural para alentar a otras mujeres y hombres afroamericanos a participar en el movimiento, educar al público y crear imágenes positivas del cabello negro en los medios. [66] La popularidad del movimiento también ha alentado a las corporaciones y agencias gubernamentales a crear políticas que incluyan el cabello negro natural. [59] La disponibilidad de productos para el cabello negro natural se ha visto ayudada por la fundación de empresas de productos para el cabello de propiedad negra , como Ruka Hair en el Reino Unido, fundada por Tendai Moyo . [67]
"Buen cabello" es una frase que se utiliza en algunas comunidades negras para describir el prestigio percibido del cabello liso o ligeramente rizado (especialmente cuando está influenciado genéticamente por una ascendencia no africana) en contraste con el cabello con textura afro . [68] "Buen cabello" también se utiliza para referirse al cabello que es fuerte, grueso y suave al tacto. Aunque muchos peluqueros o esteticistas definirían "buen cabello" como "cabello saludable", la frase rara vez se usa de esta manera en los círculos afroamericanos informales. [69] En cambio, se usa metafóricamente para caracterizar la belleza y la aceptación. Estos estándares varían para los hombres y mujeres afroamericanos. [69]
La circulación del término dentro de la comunidad negra en América del Norte tiene un origen incierto. La canción " I Am Not My Hair " del artista India.Arie habla específicamente del uso del término "buen cabello" en la comunidad afroamericana y en contextos más amplios. [70] El documental de 2009 del comediante Chris Rock, Good Hair, hizo que una audiencia más amplia concientizara sobre la importancia del término dentro de la comunidad negra. [68] En el documental, Rock explora el papel del cabello en las vidas de los afroamericanos. Entrevista al reverendo Al Sharpton , quien afirma: "Mi cabello relajado tiene una base tan africana como un afro porque todo surgió de la cultura negra". [68]
El mantenimiento del vello facial es más frecuente entre los hombres afroamericanos que en otras poblaciones masculinas en los EE. UU. [71] De hecho, el soul patch se llama así porque los hombres afroamericanos, particularmente los músicos de jazz, popularizaron el estilo. [72] La preferencia por el vello facial entre los hombres afroamericanos se debe en parte al gusto personal, pero también porque son más propensos que otros grupos étnicos a desarrollar una afección conocida como pseudofoliculitis de la barba . La afección se conoce comúnmente como protuberancias de afeitado y, debido a la afección, muchos prefieren no afeitarse. [73]
Los peinados afroamericanos populares en la cultura pop incluyen: [8]
En Rogers v. American Airlines (1981) , Renee Rogers, una azafata negra, demandó a su empleador American Airlines por prohibirle usar trenzas africanas y trenzas en el trabajo. [74] El tribunal desestimó los argumentos de Rogers de que la prohibición era discriminatoria por motivos de raza y sexo, y falló a favor de American Airlines. [74] La prohibición prohibía las trenzas y rastas en favor de un estilo de moño , que puede ser un desafío para lograr con el cabello con textura afro que no ha sido alisado con calor o productos químicos. [74] Desde finales del siglo XX, se han relajado muchas restricciones y las mujeres afroamericanas profesionales ahora usan una variedad más amplia de peinados.
Al igual que las mujeres, los hombres afroamericanos también han sufrido discriminación por su estilo de peinado en el lugar de trabajo. En el caso de Thornton v. Encore Global , [75] Jeffery Thornton, un hombre negro, demandó a su ex empleador Encore Global por negarle un trabajo como supervisor técnico después de trabajar para la empresa durante cuatro años. [75] Un gerente de contratación anónimo de Encore le dijo a Thornton que primero necesitaba recortarse el pelo de las orejas, los ojos y los hombros para conseguir el trabajo, según los documentos judiciales. [75] Este caso fue monumental porque fue la primera vez que alguien acusó a un empleador de violar la Ley CROWN de California desde que la legislación entró en vigor en enero de 2020. [76]
En 2014, el Ejército de los Estados Unidos implementó una prohibición de los peinados predominantemente negros. [77] La prohibición incluye rastas, trenzas africanas grandes y giros. [77] La razón de esta decisión es que los peinados antes mencionados se ven descuidados. [77] Las mujeres afroamericanas en el Ejército pueden verse obligadas a elegir entre pequeñas trenzas africanas y procesar químicamente su cabello, si su cabello natural no es lo suficientemente largo para adaptarse a un peinado permitido. [77]
A lo largo de la historia de la educación en los Estados Unidos, los estudiantes afroamericanos han enfrentado disparidades significativas en el trato en comparación con sus pares. Estas disparidades incluyen tasas más altas de acciones disciplinarias y prácticas discriminatorias relacionadas con la apariencia personal. Por ejemplo, se han citado casos en los que los estudiantes afroamericanos son disciplinados en tasas significativamente más altas que sus contrapartes, a menudo debido a políticas de código de vestimenta que apuntan a los peinados naturales como inapropiados o que distraen. [78] Algunos ejemplos incluyen;
El 18 de marzo de 2022, la Cámara de Representantes de los Estados Unidos aprobó la Ley CROWN (Crear un lugar de trabajo respetuoso y abierto para el cabello natural) , una ley que tiene como objetivo proteger a las personas de la discriminación basada en el cabello en el lugar de trabajo. [83] El proyecto de ley prohíbe la discriminación por cabello basada en la raza a nivel federal, en particular cuando el estilo o la textura del cabello que se discrimina está particularmente vinculado a una cultura o raza. [83] Sin embargo, muchos estados son de "empleo a voluntad", lo que permite a los empleadores despedir a los empleados por cualquier motivo o sin motivo alguno.
La intención es proteger a los trabajadores de la discriminación relacionada con estilos afroamericanos cuestionables como afros, trenzas africanas, nudos bantú y rastas [83]. Leyes similares ya se habían introducido y aprobado en varios estados de EE. UU., incluidos California , Nueva York , Colorado , Nueva Jersey , la ciudad de Nueva York , Virginia , Washington , Illinois y Maryland . [84]
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