El Comando General de la Fuerza Aérea ( pashtún : د هوايي ځواک عمومي قومندان ), ( dari : فرماندهی کل نیروی هوایی) [4] también conocido como Fuerza Aérea del Emirato Islámico y Fuerza Aérea Afgana , es la rama de la fuerza aérea de la Fuerzas Armadas Afganas . [5]
La Real Fuerza Aérea Afgana se estableció en 1921 bajo el reinado del rey Amanullah y fue modernizada significativamente por el rey Zahir Shah en la década de 1960. Durante la década de 1980, la Unión Soviética creó la Fuerza Aérea Afgana, primero en un intento de derrotar a los muyahidines y con la esperanza de que un fuerte poder aéreo afgano preservara el gobierno prosoviético de Mohammad Najibullah . Cuando finalmente cayó Najibullah en 1992, la Fuerza Aérea Afgana pudo haber contado 350 aviones. [6] El colapso del gobierno de Najibullah en 1992 y la continuación de una guerra civil durante la década de 1990 redujeron el número de aviones afganos a unos 35-40. [7] Durante la Operación Libertad Duradera a finales de 2001, en la que el gobierno talibán fue derrocado del poder, todo lo que quedó de la AAF fueron unos pocos helicópteros.
En 2006, se creó el Cuerpo Aéreo del Ejército Nacional Afgano, que pasó a llamarse Fuerza Aérea Afgana en 2010, aunque siguió siendo parte del Ejército Nacional Afgano . [8] [9] Desde 2007, la Fuerza Combinada de Transición del Poder Aéreo liderada por Estados Unidos, rebautizada como Comando de Entrenamiento Aéreo-Afganistán de la OTAN en 2010, tenía como objetivo reconstruir y modernizar la Fuerza Aérea Afgana. [10] Sirvió como componente aéreo del Comando Combinado de Transición de Seguridad-Afganistán de la OTAN , que era responsable de organizar las Fuerzas Armadas Afganas. [11] La AAF poseía 161 aviones en 2021 y tenía en 2020 más de 7.500 efectivos. [12] [13] La Misión de Apoyo Decidido pretendía elevar las filas de la AAF a 8.000 aviadores y aumentar el número de aviones, que progresivamente se iban haciendo más avanzados. [14]
Tras la retirada de las fuerzas de la OTAN en el verano de 2021, además de una ofensiva a gran escala de los talibanes , la Fuerza Aérea, en su mayoría inoperativa, se desintegró en gran medida. Esto culminó con la caída de Kabul y la huida del presidente Ashraf Ghani a los Emiratos Árabes Unidos . Un gran número de aviadores huyeron del país o se enfrentaron a los talibanes, y muchos aviones y helicópteros fueron destruidos o capturados por los talibanes. Muchos otros aviones y helicópteros habían volado a países vecinos. Se informó que hasta el momento 46 aviones (22 aviones y 24 helicópteros) terminaron en el aeropuerto de Termez en Uzbekistán . [15] Después de la toma del poder, los talibanes expresaron su intención de reconstruir la Fuerza Aérea Afgana y habían pedido a los pilotos afganos entrenados por Estados Unidos que regresaran a Afganistán. [dieciséis]
En julio de 1921, la RSFSR prometió entregar aviones al gobierno afgano de forma gratuita. [1] En 1924 y 1925, la nueva fuerza aérea entró en acción por primera vez cuando luchó contra la rebelión de Khost . [18] A partir de 1921, la Unión Soviética y el Reino Unido proporcionaron un pequeño número de aviones al rey Amanullah Khan ; que había quedado impresionado con el uso de aviones por parte de la India británica contra las fuerzas del Emirato de Afganistán en 1919, durante la Tercera Guerra Anglo-Afgana . Sin embargo, los aviones que le dieron no se convirtieron en un brazo aéreo separado hasta 1924. Durante la siguiente década, los pilotos soviéticos realizaron la mayor parte del vuelo y el equipamiento para la AAF, probablemente aproximadamente la mitad de los aviones eran Polikarpov R-1. , una copia soviética del de Havilland DH.9A. La mayoría de los aviones AAF fueron destruidos en la guerra civil que comenzó en diciembre de 1928, y no fue hasta 1937 que se inició un serio esfuerzo de reconstrucción. Desde finales de la década de 1930 hasta la Segunda Guerra Mundial, los aviones británico Hawker Hind y italiano IMAM Ro.37 constituyeron la mayor parte de la Fuerza Aérea Afgana, que en 1938 contaba con unos 30 aviones en servicio. [19] El Hawker Hind permaneció en el inventario afgano hasta 1957, y en 2009, un antiguo Hawker Hind de la Fuerza Aérea Afgana todavía volaba en la Colección Shuttleworth . En 1947, la Fuerza Aérea fue redesignada como Real Fuerza Aérea Afgana (RAAF), título que conservó hasta una mayor agitación política en 1973. [20] [21]
En 1960, la Real Fuerza Aérea Afgana estaba formada por aproximadamente 100 aviones de combate, incluidos cazas MiG-15 , bombarderos ligeros Il-28 , transportes y algunos helicópteros. [22] También en ese momento, un pequeño número de pilotos afganos estaban recibiendo capacitación de pregrado como piloto en los Estados Unidos, mientras que otros asistieron a capacitación en la Unión Soviética, India y varios países europeos. En 1973, el rey Zahir Shah fue depuesto y Mohammed Daoud Khan se convirtió en presidente del país. Durante sus cinco años en el poder, hasta la Revolución Saur de 1978, Daoud obtuvo ayuda soviética para mejorar las capacidades y aumentar el tamaño de la Fuerza Aérea Afgana, introduciendo modelos más nuevos de cazas soviéticos MiG-21 y transportes An-24 y An-26. . En 1979, la Fuerza Aérea perdió cuatro Mi-8. [23] A pesar de las mejoras a principios y mediados de la década de 1970, la Fuerza Aérea permaneció relativamente pequeña hasta después de la intervención soviética en Afganistán de 1979-1980 . Si bien la Fuerza Aérea Afgana estaba equipada con un gran inventario (probablemente unos 400 aviones a mediados de la década de 1980), muchos de ellos estaban tripulados y mantenidos por asesores de Checoslovaquia y Cuba . En muchos casos, los soviéticos se mostraron reacios a confiar a los pilotos afganos los últimos modelos de aviones o misiones de alta prioridad y, de hecho, varios pilotos afganos se mostraron igualmente reacios a realizar ataques aéreos contra sus compatriotas. [24] La Fuerza Aérea Afgana alcanzó su punto más fuerte en los años 1980 y principios de los 1990, lo que produjo cierta preocupación por parte de los países vecinos. La Fuerza Aérea tenía al menos 7.000 efectivos más 5.000 asesores extranjeros. En su apogeo, la Fuerza Aérea tenía al menos 240 cazas, cazabombarderos y bombarderos ligeros. A mitad de la guerra afgana-soviética , una estimación enumeraba el siguiente inventario:
Además, la Fuerza Aérea Afgana probablemente operó unos 40 o más transportes, incluidos el Antonov An-26 , Antonov An-24 y Antonov An-2 . [24] Otra estimación de 1988 pintó un cuadro más detallado de la Fuerza Aérea Afgana: [28]
Los helicópteros de ataque Mil Mi-24 y Mi-35 (modelo de exportación) tienen una larga historia en Afganistán. El avión fue operado extensamente durante la invasión soviética de Afganistán, principalmente para atacar a combatientes muyahidines . Al principio de la guerra, las únicas armas antiaéreas de los muyahidines eran los SAM con buscador de calor lanzados desde el hombro y de fabricación soviética y el Redeye estadounidense, que habían sido capturados a los soviéticos o a sus aliados afganos o procedían de fuentes occidentales. Muchos de ellos procedían de reservas que los israelíes habían capturado durante sus guerras con los estados clientes soviéticos en el Medio Oriente. Debido a una combinación de las capacidades limitadas de estos primeros tipos de misiles, un entrenamiento deficiente y el mal estado material de los misiles, no fueron particularmente efectivos. [29]
A partir de 1986, Estados Unidos suministró a los muyahidines su misil buscador de calor de última generación, el FIM-92 Stinger , que los afganos emplearon con efectos devastadores. En el primer uso del Stinger en Afganistán, combatientes muyahidines derribaron a tres de los ocho Mi-24 Hinds soviéticos desprevenidos cuando se acercaban al aeródromo de Jalalabad en una tarde de finales de septiembre. Algunos estudiosos señalan ese acontecimiento de 1986 como el punto de inflexión en la guerra. Además, durante la mayor parte del resto de la guerra, cuando se sabía que los Stingers estaban presentes, los aviones soviéticos y afganos optaron por permanecer en altitudes más altas, donde eran menos vulnerables al misil, pero también menos efectivos en los ataques terrestres. Aunque se empleó extensamente durante la guerra como plataforma de ataque terrestre, el Hind adolecía de un débil brazo de cola y se descubrió que no tenía suficiente potencia para algunas misiones que debía realizar en las montañas de Afganistán, donde la altitud de alta densidad es especialmente problemática para los helicópteros giratorios. -avión de ala. [30] [31]
En general, el Hind demostró ser eficaz y muy fiable, ganándose el respeto tanto de los pilotos soviéticos como de los afganos, así como de los afganos comunes y corrientes de todo el país. Los muyahidines apodaron al Mi-24 "el carro del diablo" debido a su notoria reputación. [30]
Después de la retirada soviética y la salida de los asesores extranjeros, la Fuerza Aérea decayó en términos de capacidad operativa. Con el colapso del gobierno de Najibullah en 1992, la Fuerza Aérea se dividió entre las diferentes facciones muyahidines en la guerra civil en curso. A finales de la década de 1990, los talibanes mantenían cinco cazabombarderos supersónicos MiG-21MF y 10 cazabombarderos Sukhoi Su-22 . [32] También retuvieron seis helicópteros Mil Mi-8 , cinco Mi-35, cinco L-39C, seis An-12, 25 An-26, una docena de An-24/32, un IL-18 y un Yakovlev. [33] La Alianza del Norte Afgana /Frente Unido operaba un pequeño número de helicópteros y transportes y algunos otros aviones para los cuales dependía de la asistencia del vecino Tayikistán.
Mientras que las fuerzas terrestres, el ejército, cambiaron fundamentalmente bajo los talibanes de 1996 a 2001 , la fuerza aérea fue una excepción en el sentido de que se mantuvieron las antiguas estructuras y cadena de mando. [7] Con su fundación en 1994, los talibanes invitaron a ex pilotos comunistas a unirse a sus filas, lo que muchos khalqistas y pastunes parchamitas aceptaron voluntariamente debido a la solidaridad étnica o al desprecio por los señores de la guerra muyahidines que no habían traído la paz a la nación. [34]
Con el colapso de los sistemas logísticos, la canibalización de las células supervivientes se generalizó. La campaña aérea estadounidense del otoño de 2001 destruyó la mayoría de los aviones afganos restantes.
Después del fin de la guerra soviética en 1989 y el colapso del gobierno de Najibullah , los talibanes tomaron Kabul en 1996. Afganistán enfrentó importantes sanciones económicas por parte del sector internacional durante el régimen talibán. Las sanciones, junto con el control del gobierno talibán sobre Ariana Afghan Airlines y la suspensión de muchos de los vuelos internacionales de la aerolínea, tuvieron un efecto devastador en la salud económica de la compañía durante la década de 1990. La flota se redujo a sólo un puñado de An-26 , Yak-40 y tres Boeing 727 construidos en Rusia y Ucrania , que se utilizaron en las rutas nacionales más largas y en funciones de transporte militar. Sin activos en el extranjero, en 1999 las operaciones internacionales de Ariana consistían únicamente en vuelos a Dubai ; Además, continuaron los vuelos de carga limitados hacia las provincias occidentales de China . Sin embargo, las sanciones impuestas por la Resolución 1267 del Consejo de Seguridad de la ONU obligaron a la aerolínea a suspender sus operaciones en el extranjero. En noviembre de 2001 , Ariana fue castigada por completo.
Según Los Ángeles Times :
Con la bendición de los talibanes, Bin Laden efectivamente había secuestrado Ariana, la aerolínea civil nacional de Afganistán. Durante cuatro años, según ex asesores estadounidenses y funcionarios afganos exiliados, los vuelos chárter y de pasajeros de Ariana transportaron militantes islámicos, armas, dinero en efectivo y opio a través de los Emiratos Árabes Unidos y Pakistán. A los miembros de la red terrorista Al Qaeda de Bin Laden se les proporcionó una identificación Ariana falsa que les permitió circular libremente por los aeropuertos de Oriente Medio.
Según personas entrevistadas por Los Angeles Times , las empresas de Viktor Bout ayudaron en el funcionamiento de la aerolínea. [35]
Fue en 2005 cuando comenzó un esfuerzo internacional liderado por Estados Unidos para reconstruir la Fuerza Aérea Afgana. [36] Marion escribe: [37]
En 2005, los estadounidenses dieron los primeros pasos tentativos para restablecer una capacidad de transporte aéreo presidencial afgano de acuerdo con una directiva del secretario de Defensa estadounidense, Donald Rumsfeld . En mayo de 2005, funcionarios afganos nombraron al mayor general Dawran comandante del nuevo Cuerpo Aéreo Afgano. Más tarde ese año, un pequeño equipo dirigido por el coronel John Hansen, del ejército estadounidense, comenzó a trabajar con aviadores afganos en el aeropuerto internacional de Kabul. A mediados de 2006, el coronel Hansen había desarrollado un plan para el Cuerpo Aéreo que se convirtió en la base de la Fuerza Aérea Combinada de Transición del Poder (CAPTF) que comenzó a funcionar el año siguiente.
Por primera vez en más de dos décadas, Afganistán comenzó a formar nuevos pilotos. En enero de 2008, el presidente Hamid Karzai afirmó que la Fuerza Aérea de su país había renacido tras inaugurar su nueva sede en el aeropuerto internacional de Kabul, recién equipada con nuevos aviones. Había recibido 26 aviones nuevos y reacondicionados, incluidos helicópteros artillados Mi-35 Hind donados por la República Checa. Con financiación estadounidense, el gobierno afgano también adquirió helicópteros de transporte y varios aviones militares ucranianos. [38]
La zona de acantonamiento del Aeropuerto Internacional de Kabul Norte incluía el nuevo cuartel general de la Fuerza Aérea Afgana y la 201.ª Ala Aérea de Kabul. Allí estaban alojados los tres escuadrones operativos del ala, uno de ala fija, otro de ala giratoria y el Escuadrón de Transporte Aéreo Presidencial. [ cita necesaria ] El área de acantonamiento incluye hangares de última generación, así como instalaciones de operaciones, logística, alojamiento, restaurantes y recreación. También se construyeron amplias instalaciones AAF en el aeropuerto internacional de Kandahar .
Varios pilotos y candidatos a piloto afganos viajaron a los Estados Unidos a partir de mayo de 2009 para recibir formación en inglés, seguido de formación instrumental para los pilotos y formación de piloto universitario para los candidatos a piloto. [39] Este fue el comienzo de una iniciativa que, en los años siguientes, iba a producir un pequeño grupo de pilotos experimentados y habilitados para instrumentos de la Fuerza Aérea Afgana, así como un mayor número de pilotos más jóvenes y bien entrenados para servir como la columna vertebral de la Fuerza Aérea Afgana para la próxima generación. Otros programas dirigidos por NATC-A incluyen cursos técnicos y de inglés para el personal de la AAF en diversas especialidades, incluido el mantenimiento de aeronaves, la logística, las comunicaciones y la ingeniería. En junio de 2009, la Fuerza Aérea contaba con unos 2.400 aviadores, con una dotación prevista de 7.400 aviadores dentro de varios años. [40]
A finales de 2009, la AAF comenzó a recibir transportes tácticos Aeritalia G.222 de la antigua Fuerza Aérea Italiana restaurados , denominados C-27 en servicio en EE. UU., y helicópteros de transporte Mi-17V5 Hip . [41] En junio de 2010, el Cuerpo Aéreo del Ejército Nacional Afgano (ANAAC) pasó a llamarse Fuerza Aérea Afgana (AAF) por orden del presidente afgano Hamid Karzai . [42] [9] También en el mismo año, varias entrenadoras completaron sus cursos y fueron comisionadas como tenientes . Se estaban entrenando más a medida que aumentaba el número de personal de la fuerza aérea.
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En marzo de 2011, la Fuerza Aérea Afgana (AAF) tenía 44 aviones de ala rotativa y 13 de ala fija en condiciones de servicio. A finales de 2011, la AAF tenía 16 C-27A (prestados por el gobierno de EE. UU.) y 35 de los nuevos Mi-8 Hips mientras continuaba operando los Mi-17 más antiguos y retiraba la flota de An-32 . Un mayor crecimiento de las AAF dependía de decisiones relativas al tamaño del Ejército Nacional Afgano que, a su vez, determinaban las necesidades de las AAF. En un país de terreno accidentado que posee opciones limitadas de transporte terrestre, las Fuerzas Armadas afganas dependen en gran medida de los aviones AAF de ala fija y giratoria para el transporte aéreo de soldados y suministros entre los lugares de operaciones del cuerpo, la evacuación médica y de víctimas, y el transporte de restos humanos. El gobierno afgano también dependió de la AAF para el transporte de materiales electorales durante las elecciones presidenciales de 2009 . En octubre de 2011 se anunció que la Fuerza Aérea Afgana recibiría 145 aviones multitipo y 21 helicópteros. [43] A finales de 2011, la Fuerza Aérea Afgana tenía un total de 4.900 aviadores y personal.
Para 2016, estaba previsto que la Fuerza Aérea Afgana se ampliara a 8.000 aviadores y 145 aviones operativos. [44] Con ese fin, hubo una expansión continua de la infraestructura, la capacitación y las instalaciones de mantenimiento. Estados Unidos también compró equipos y aviones modernos, incluidos helicópteros rusos Mi-17. Se invirtieron importantes inversiones en la compra de modernos aviones de entrenamiento, como helicópteros MD 500 y aviones Cessna 182 y 208 .
En 2016-17, el Departamento de Defensa de los Estados Unidos (DOD) tenía como objetivo adquirir 30 helicópteros MD-530F armados adicionales y 6 aviones de ataque A-29 adicionales para reemplazar el Mil Mi-35 en servicio con la AAF. El DOD solicitó fondos para agregar cinco AC-208 adicionales a la flota. El presupuesto solicitado del Fondo para las Fuerzas de Seguridad Afganas (ASFF) para el año fiscal 2017, incluidos los 23 fondos adicionales para el primer año de la adquisición planificada, se presentó al Congreso el 10 de noviembre de 2016. [45]
Como parte de la ofensiva talibán de 2021 , los combatientes talibanes atacaron a los pilotos de la Fuerza Aérea Afgana. [46] Muchos pilotos escaparon a Uzbekistán y Tayikistán , trayendo consigo varios aviones AAF. [47] El análisis de imágenes satelitales del 16 de agosto indicó que el aeropuerto de Termez albergaba múltiples aviones AAF: incluidos varios helicópteros Mi-17 , Mi-25 y UH-60 Black Hawk , así como algunos aviones A-29 y C-208 . [48] Un Super Tucano A-29 afgano se estrelló en la región de Surxondaryo en Uzbekistán . Dos pilotos salieron eyectados y aterrizaron con paracaídas. [49] Inicialmente se informó que fue derribado por las defensas aéreas de Uzbekistán, luego la oficina del Fiscal General en Uzbekistán emitió una declaración diciendo que un avión militar afgano había chocado en el aire con un MiG-29 de la Fuerza Aérea de Uzbekistán , finalmente también se retractó de la declaración. sobre la colisión en el aire. [50] Los pilotos afganos que escaparon a Tayikistán fueron retenidos en un sanatorio hasta que fueron liberados en noviembre de 2021. [51]
Durante la ofensiva final de los talibanes, los talibanes también desplegaron una unidad secreta de drones para atacar objetivos de alto valor, como funcionarios gubernamentales. [52]
El 1 de septiembre de 2021, los talibanes volaron un Black Hawk con su bandera sobre Kabul. [53] Los máximos dirigentes de los talibanes anunciaron sus intenciones de reconstruir la Fuerza Aérea. [54] También han alentado a los pilotos afganos entrenados en Estados Unidos a regresar a Afganistán. Sin embargo, sólo unos pocos pilotos han regresado desde la toma del poder por los talibanes. [dieciséis]
El 11 de enero de 2022, el ministro de Defensa de los talibanes, Mullah Yaqoob, pidió a Uzbekistán y Tayikistán que devolvieran los aviones que utilizaron los pilotos afganos para huir del país y advirtió de las repercusiones si los aviones no eran devueltos. [55]
El 6 de febrero de 2022, el portavoz del Ministerio de Defensa de los talibanes, Enayatullah Khwarizmi, anunció que unos cinco pilotos afganos habían regresado al país y habían reanudado su trabajo. [56]
En julio de 2021, la Fuerza Aérea Afgana tenía 161 aviones y, en mayo de 2020, 7.505 efectivos. [12] [13] Hay cuatro alas de la Fuerza Aérea Afgana:
El centro de mando de la Fuerza Aérea Afgana estaba ubicado en el Aeropuerto Internacional Hamid Karzai de Kabul. La base aérea de Shindand en la provincia de Herat sirvió como principal centro de entrenamiento.
El teniente general Mohammad Dawran fue el último Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea Afgana [2] [57] y el General Abdul Fahim Ramin fue el último Comandante de la Fuerza Aérea Afgana. [58] Abdul Raziq Sherzai sirvió como general de división y comandante del Ala Aérea de Kandahar. [59] Abdul Raziq Sherzai es hermano del gobernador de la provincia de Nangarhar, Gul Agha Sherzai . [60]
En 2013, Afganistán envió a la India una gran lista de equipos que incluía un An-32 y dos escuadrones de helicópteros Mi-17 y Mi-35. Inicialmente, este acuerdo se suspendió debido al temor de contrariar al rival regional de la India, Pakistán, pero en 2014 la India llegó a un compromiso en el que, en lugar de suministrar directamente los equipos, pagaría a Rusia para que los entregara. El acuerdo incluía armas, municiones y la renovación de sistemas de armas y aviones abandonados por los soviéticos. [61] [62]
India acordó además ayudar a restaurar aviones más antiguos de la era soviética en la Fuerza Aérea Afgana. Como parte de esto, dos equipos de la Fuerza Aérea de la India visitaron Afganistán e identificaron alrededor de 50 aviones que podrían ser reparados y devueltos al servicio activo. Esto incluía aviones Mi-25/35, Mi-8 y An-32. [63]
Se deseaban veinte aviones de ataque que también pudieran usarse para entrenamiento y para brindar apoyo aéreo cercano al ejército . Los dos contendientes eran el Embraer A-29 Super Tucano y el Beechcraft AT-6 . Embraer ganó el contrato anterior pero el proceso de licitación fue cancelado luego de que se descubrió que no se siguieron los procedimientos adecuados. Se esperaba un adjudicatario del nuevo contrato en junio de 2013 y se esperaba que las primeras entregas comenzaran en el tercer trimestre de 2014, unos 15 meses después de lo previsto originalmente. [64] [65] El Super Tucano fue declarado ganador del contrato nuevamente en 2013. [66] El contrato debía ser completado por Sierra Nevada Corp. por 20 A-29 Super Tucanos con una fecha de entrega prevista entre diciembre de 2015 y 2018. [67] [68] El DOD compró los Super Tucanos por 427 millones de dólares. [69]
Los primeros diez aviones debían estar estacionados en la base aérea de Shindand , en el oeste de Afganistán. Los otros 10 debían ir al aeródromo de Kandahar . [70]
El entrenamiento de pilotos fue realizado por el 81.º Escuadrón de Cazas de la Fuerza Aérea de EE. UU. en la Base de la Fuerza Aérea Moody , Georgia . El 18 de diciembre de 2015, los primeros pilotos de Super Tucano se graduaron en Moody AFB . El coronel de la USAF John Nichols, comandante del ala 14 de entrenamiento de vuelo, dijo sobre los pilotos: "La extraordinaria dedicación de estos pilotos y los sacrificios que han hecho estos graduados ayudarán a establecer un país seguro, estable y unificado". Los pilotos graduados y los 22 estudiantes piloto restantes recibirían más asesoramiento en Afganistán. [71]
Los primeros cuatro aviones llegaron al Aeropuerto Internacional Hamid Karzai el 15 de enero de 2016, [72] y otros cuatro llegarán antes de finales de 2016. Los pilotos afganos Super Tucano listos para el combate graduados del entrenamiento en Moody AFB regresaron a Afganistán, el primero de una En total, la USAF entrenó a 30 pilotos.
En marzo de 2018, la AAF tenía 12 Super Tucanos en servicio. El 22 de marzo de 2018, la Fuerza Aérea Afgana lanzó en combate una bomba guiada por láser GBU-58 Paveway II desde un Super Tucano, por primera vez. [73]
La Marina de los EE. UU. equipó a la Fuerza Aérea Afgana con aviones de transporte An-32 reacondicionados durante los esfuerzos iniciales de reconstrucción. [74] Estos aviones aumentaron una flota existente de aviones An-32 y An-26. El An-32 fue retirado el 17 de junio de 2011 en un intento por trasladar las operaciones al programa C27, pero al igual que el L-39, la Fuerza Aérea Afgana todavía lo mantiene en estado listo. [75]
Estados Unidos compró el C-27A para alejar a la AAF de los aviones soviéticos. Se compraron un total de 20 antiguos C-27A militares italianos con la intención de proporcionar a la Fuerza Aérea Afgana una flota que duraría 10 años. Sin embargo, el contratista principal en la renovación y suministro de los aviones, Alenia Aermacchi North America, una unidad del conglomerado de defensa italiano Finmeccanica SpA, no pudo proporcionar el soporte de mantenimiento adecuado para los aviones. Como resultado, la mayoría de la flota estuvo en tierra en cualquier momento por cuestiones de seguridad de vuelo (incluido un período en el que toda la flota estuvo en tierra durante más de seis meses). El ejército estadounidense trabajó durante tres años con Alenia North America para que la flota estuviera en pleno funcionamiento. [76]
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Parte de los problemas con el suministro de los C-27A surgieron de la propiedad. El programa C-27A incluía un contrato inicial de suministro de piezas y entrenamiento para la Fuerza Aérea Afgana. A la llegada de los dos primeros aviones en noviembre de 2009, Brig. El general Michael R. Boera, [77] comandante general de la Fuerza Aérea Combinada de Transición y comandante de la 438.a Ala Expedicionaria Aérea anunció que los aviones formaban parte del Cuerpo Aéreo del Ejército Nacional Afgano en una ceremonia en el Aeropuerto Internacional de Kabul. [78] El contrato para el avión, un esfuerzo de 14 meses, tenía al gobierno de Estados Unidos como usuario final del avión debido a un embargo de armas italiano con Afganistán. La declaración de Estados Unidos de que el C-27A era ahora un activo de la Fuerza Aérea Afgana violó efectivamente el derecho internacional y el gobierno italiano hizo cumplir el embargo y detuvo el envío de suministros contratados a Afganistán. Esto puso al gobierno de Estados Unidos en un dilema, ya que el contrato de 290 millones de dólares fue financiado a través del Fondo de las Fuerzas de Seguridad de Afganistán (ASFF), que exigía, por ley estadounidense, que todos los materiales militares adquiridos fueran entregados al gobierno afgano. [79]
Finalmente se determinó que el C-27A era un activo de propiedad estadounidense utilizado por la Fuerza Aérea Afgana con la intención de entregarlo en el futuro. Esta determinación suponía que el embargo italiano se levantaría en algún momento, o que se podrían acumular suministros suficientes para que el avión cumpliera su vida útil prevista de 10 años, pero esa determinación no fue inmediata. Esto provocó un retraso en los bienes contratados más allá del plazo del contrato inicial sin culpa del contratista, e hizo necesario que el gobierno de EE. UU. celebrara un segundo contrato de mantenimiento más costoso con Alenia North America para poner en funcionamiento los aviones. Dado que el avión C-27A adquirido todavía contaba con certificados de aeronavegabilidad militar italianos controlados por la empresa, Alenia North America monopolizó de hecho toda la cadena de suministro, haciendo que la competencia leal fuera inexistente. Este segundo contrato infló el costo total del programa a más de 600 millones de dólares, y habría costado más de 1.200 millones de dólares si Estados Unidos hubiera optado por extender el contrato hasta 10 años. [80]
El contrato con Alenia North America finalmente se rescindió. Se anunció que el contratista no había cumplido con sus obligaciones legales y que la Fuerza Aérea Afgana recibiría cuatro aviones de transporte Lockheed C-130 Hercules , previstos para 2013. [81] El legado del programa G-222 al C-130 es que las configuraciones de la cabina y del compartimento de carga del C-27A son similares a las de un C-130H. El programa de simuladores C-27A, contratado por Fidelity Technologies Corporation, produjo tres simuladores C-27A: un entrenador de carga de fuselaje (compartimento de carga), un dispositivo de entrenamiento de vuelo (cabina) y un dispositivo de entrenamiento básico de aeronaves (cabina). [82] Estos dispositivos de entrenamiento fueron construidos según los estándares de la FAA a partir de dos aviones C-27A abandonados de la Fuerza Aérea de EE. UU. y permitieron a la Fuerza Aérea Afgana continuar entrenando mientras la flota C-27A estuvo efectivamente fuera de servicio durante más de un año, haciendo la transición a el C-130 una alternativa viable.
El Mi-17 estuvo en servicio con la Fuerza Aérea Afgana desde finales de la década de 1970 (cuatro de ellos resultaron dañados o destruidos en combate ya en 1979). El DOD compró varios Mi-17 nuevos para la AAF de Rusia, la República Checa y Eslovaquia. Se informó que al menos dos Mi-17 se estrellaron durante la guerra de Afganistán. [83]
La adquisición más reciente de Mi-17 por parte del Departamento de Defensa fue para 21 fuselajes, repuestos y entrenamiento. Todos estos incluyen aviónica occidental. Dieciocho de estos se entregaron en 2012. Como parte del contrato, también había una opción para otros doce Mi-17, elevando el contrato a 33. [84] [85] Fueron modificados en los Emiratos Árabes Unidos después de ser entregados a los EE. UU. Ejército para adaptarse mejor a los requisitos de la Fuerza Aérea Afgana antes de ser enviado a Afganistán.
La Fuerza Aérea Afgana poseía dos dispositivos de entrenamiento de vuelo Mi-17v5, un dispositivo de entrenamiento de aeronaves básico Mi-17v5 y un entrenador de procedimientos de cabina Mi-17 construido por Fidelity Technologies Corporation. [82] Se esperaba que la Fuerza Aérea estuviera en posesión de 46 helicópteros Mi-17 para junio de 2012, y se entregarían 10 adicionales para 2016. [84] [85]
En 2017, se tomó la decisión de realizar la transición de helicópteros rusos a estadounidenses debido a problemas con el suministro de piezas y el mantenimiento debido a problemas diplomáticos en curso entre los EE. UU., la principal fuente de fondos de la AAF, y Rusia. En consecuencia, se decidió reemplazar los AAF Mi-17 por helicópteros UH-60 Black Hawk reacondicionados . El Departamento de Defensa (DoD) solicitó 814,5 millones de dólares para 2017, el primer año del plan, para reequipar a la Fuerza Aérea Afgana y proporcionar financiación para adquirir 53 UH-60, con renovación y modificación de los primeros 18. [45 ] A largo plazo, Estados Unidos planeaba proporcionar 159 UH-60 Black Hawks, aunque los primeros 53 ya estaban asegurados en el presupuesto de 2017; sin embargo, el Departamento de Defensa habría tenido que solicitar fondos adicionales cada año para adquirir el resto de los aviones propuestos. Se esperaba que las entregas comenzaran en 2019 y se esperaba que se entregaran 30 helicópteros cada año. [86] Los UH-60 también iban a estar equipados con cápsulas de cohetes para aumentar su capacidad ofensiva y se esperaba que los primeros cuatro UH-60 programados para entrenamiento llegaran a Afganistán en otoño de 2017. Los helicópteros reacondicionados habrían sido UH-60A de los años 80. con nuevos motores, siendo la opción más probable el General Electric T-700-GE-701C, que se encuentra en los nuevos UH-60L y Ms del ejército de EE. UU., así como en el próximo modelo UH-60V. [87]
La capacitación se llevó a cabo en el Shindand Air Wing en la Base Aérea de Shindand en el oeste de Afganistán. La base, que había sido renovada y ampliada por la OTAN, triplicó su tamaño inicial. Los siete candidatos eran todos graduados de la Academia Militar Nacional de Afganistán o de la formación inicial para oficiales celebrada en el Reino Unido y también recibieron formación en inglés en el Centro de Formación del Idioma Inglés de Kabul. Los estudiantes debían recibir formación tanto en aviones de ala fija, concretamente el Cessna 182T y 208B, como en aviones de ala giratoria, el MD 530F. [88] Alrededor de 6 helicópteros MD 530F fueron entregados a Shindand a finales de 2011. Los 6 helicópteros iniciales completaron vuelos de aceptación y estaban en condiciones de ser utilizados para comenzar a entrenar pilotos de AAF, [89] aunque uno fue destruido en 2013 por un artefacto explosivo improvisado. [90] El contrato de cuatro años podría haber proporcionado hasta otros 54 helicópteros a la AAF. [91]
Con la entrega de 20 aviones ligeros de apoyo avanzados de ala fija, se elaboró un plan para que los pilotos afganos del A-29 Super Tucano reciban formación adicional. Esto habría aumentado significativamente el nivel de conocimiento y experiencia en la AAF. [92]
La Fuerza Aérea Afgana (AAF) se deterioró tras el colapso del gobierno de Najibullah en 1992, y fue casi eliminada por los ataques aéreos de Estados Unidos y la Coalición durante la Operación Libertad Duradera a finales de 2001. La nueva Fuerza Aérea Afgana formada por la OTAN aumentó gradualmente su inventario de aviones. personal y capacidades operativas desde al menos 2007. La última incorporación de aviones se realizó en diciembre de 2011, que incluyó 12 entrenadores y 6 helicópteros de los Estados Unidos. [93]
Antes de las hostilidades, en julio de 2021, la Fuerza Aérea Afgana tenía 131 aviones utilizables o dentro del país, incluidos 23 A-29 Super Tucano , 3 C-130 , 23 Cessna 208 , 10 AC-208 , 12 helicópteros Mil Mi-17 , 28 UH-60 Blackhawk y 42 helicópteros MD 530 . [12] En julio de 2020, el Ala de Misión Especial (SMW), una formación subordinada separada del Ejército Nacional Afgano que llevaba a cabo misiones de aviación de operaciones especiales, tenía cuatro escuadrones de Mi-17 y un escuadrón de Pilatus PC-12 . [94] Se clasificó el número de aviones SMW, sin embargo, se ha informado que el número de PC-12 era 18 y el 61% de ellos estaban operativos. [95] [96]
Durante la ofensiva talibán de 2021, varios helicópteros, incluidos el UH-60 Black Hawk y el Mil Mi-17 , fueron destruidos, mientras que otros helicópteros, incluidos el Mil Mi-24 , el MD 530F Cayuse Warrior , el UH-60 Black Hawk y el Mil Mi-17. También fueron capturados por los talibanes . [97] [98]
Durante la caída de Kabul , al menos 22 helicópteros y 24 helicópteros que transportaban a 585 afganos huyeron a Uzbekistán . Un Embraer EMB 314 Super Tucano afgano se estrelló después de cruzar la frontera; las autoridades uzbekas emitieron informes contradictorios sobre la causa. Dos aviones militares afganos que transportaban a más de 100 soldados también aterrizaron en la ciudad tayika de Bokhtar . [99] [100]
Las estimaciones iniciales de aviones AAF capturados por los talibanes, según evidencia fotográfica y de video, incluían 13 aviones, 38 helicópteros, siete UAV Boeing Insitu ScanEagle y 73 aviones adicionales supuestamente inutilizados por las fuerzas estadounidenses antes de su partida. [101]
El 17 de agosto de 2021, se informó que elementos de la Fuerza Aérea Afgana (AAF) huyeron a Uzbekistán y Tayikistán a bordo de 22 aviones y 26 helicópteros de la antigua AAF, incluidos A-29 Super Tucano, Cessna AC-208 Caravans, Pilatus PC-12NG, Mi-8/Mi-17s Hip, UH-60 Black Hawk y MD 530F Little Bird. [102] Mientras las AAF huían a países vecinos, un A-29 Super Tucano se estrelló en Uzbekistán, mientras que seis aterrizaron sanos y salvos. [102] Siete UH-60 huyeron a Uzbekistán. [102]
El 20 de noviembre de 2021, se informó que aviones de la antigua Fuerza Aérea Afgana (3 helicópteros Mi-17 Hip de fabricación rusa) habían llegado a la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan, también conocida como "The Boneyard". Según los datos del radar, se cree que proceden de Uzbekistán. [103]
El 10 de diciembre de 2021, se reveló que otros 17 helicópteros, antiguos miembros de la Fuerza Aérea Afgana, habían llegado a la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan en las últimas semanas. Incluían 4 helicópteros de transporte Mi-17 Hip adicionales y 17 helicópteros ligeros armados MD 530F Little Bird. Esto aumentó el número total de aviones de la antigua Fuerza Aérea Afgana, devueltos a los EE.UU., a 24 aviones, todos helicópteros. [104] 37 helicópteros Black Hawk UH-60A+ están almacenados en los EE. UU. ya que su entrega fue cancelada, mientras que se cree que los 7 Black Hawks que huyeron de Afganistán pueden ser devueltos al mismo lugar desconocido donde se guardan los 37 Black Hawks nunca entregados. . [104] Seis helicópteros, incluidos 3 UH-60A+ Black Hawks y 3 Mi-17, [105] estaban en mantenimiento fuera de Afganistán cuando el país cayó y se desconoce si estos Mi-17 eran parte de los puentes aéreos que trajeron los 4 adicionales. Mi-17 a la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan durante las últimas semanas. [104]
Hay diversos informes de que algunos helicópteros y de ala fija están en condiciones de volar. Estos incluyen Cessna 208 , Antonov An-26 / An-32 , Mi-8/17 , Mi-24/35 , MD500 Defenders , UH-60 Black Hawks y un UAV ScanEagle . Como los números totales no están confirmados, las estimaciones sitúan ese número en alrededor de 17 fuselajes, esta cifra puede disminuir con el tiempo [ cita necesaria ] debido a la falta de repuestos y soporte del fabricante. [106] [107] [108] [109]
Durante su primera encarnación, los aviones afganos llevaban representaciones sencillas en blanco y negro de las armas de Afganistán, con la inscripción "Dios es grande" en la parte inferior de las alas. Posiblemente también se utilizó la bandera afgana. Afganistán adoptó una bandera negra, roja y verde después de la revuelta de 1929, y cuando la Fuerza Aérea recibió aviones nuevamente en 1937, colocó esta bandera en el timón y adoptó círculos en las alas y el fuselaje basados en los tres colores.
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La Real Fuerza Aérea Afgana conservó los círculos hasta que adoptó un nuevo estilo en 1967, con una insignia única que consistía en un triángulo tricolor que usaba los colores nacionales sobre un disco blanco, en el que estaban inscritas letras árabes formando varias frases. Este círculo se colocó en el timón en lugar de la bandera. Esto permaneció en uso después del derrocamiento de la monarquía hasta la Revolución Saur en 1978, cuando se adoptó una nueva insignia de un disco rojo con inscripciones amarillas con la palabra pastún Khalq . Sin embargo, esto duró poco, ya que en 1983 se adoptó un emblema que recordaba más al círculo de la Fuerza Aérea Afgana de 1937, que presentaba una estrella roja sobre un disco blanco rodeado de negro, rojo y verde. Estuvieron en uso hasta la caída del régimen de Najibullah en abril de 1992.
Tras la caída del gobierno del Partido Patria en 1992, diferentes facciones de señores de la guerra de Hezb-e Islami Gulbuddin , Jamiat-e Islami , Junbish y más tarde los talibanes adoptaron varios círculos diferentes , algunos de los cuales incluían el antiguo tricolor con diferentes colores. dependiendo de la facción. [ cita necesaria ]
Después de la reafirmación del poder de los talibanes en Afganistán en 2021, en algunos helicópteros la insignia del triángulo fue reemplazada por la bandera o el escudo de armas del Emirato Islámico de Afganistán, mientras que en otros, los talibanes continúan usando el tradicional triángulo de la Fuerza Aérea Afgana. [3]
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