El Aeropuerto Regional de Grand Junction ( IATA : GJT [3] , ICAO : KGJT , FAA LID : GJT ) está a tres millas (4,8 km) al noreste de Grand Junction , en el condado de Mesa, Colorado , Estados Unidos. [2] Propiedad de la Autoridad Aeroportuaria Regional de Grand Junction, [2] es el aeropuerto más grande del oeste de Colorado y el tercero más grande del estado, detrás del Aeropuerto Internacional de Denver y el Aeropuerto de Colorado Springs .
Los registros de la Administración Federal de Aviación muestran 212.588 embarques de pasajeros en el año calendario 2008, [4] 228.850 en 2009 y 219.358 en 2010. [5] El Plan Nacional de Sistemas Aeroportuarios Integrados para 2023-2027 de la Administración Federal de Aviación (FAA) lo clasificó como una instalación de servicio comercial primario no central. [6]
El aeropuerto abrió en 1930 como Aeropuerto Municipal de Grand Junction . En 1942, se le cambió el nombre a Walker Field en honor a Walter Walker , un ex editor del periódico The Daily Sentinel que ayudó a obtener fondos y apoyo comercial para el aeropuerto. El aeropuerto y la autoridad aeroportuaria cambiaron de nombre el 15 de mayo de 2007.
El Aeropuerto Regional de Grand Junction está siendo renovado por 20 millones de dólares, de los cuales 700.000 dólares se destinarán a pagar los carteles con el nuevo nombre. La terminal del aeropuerto y el edificio de bomberos seguirán llamándose Walker, y una nueva carretera de 19 millones de dólares en construcción se llamará Walter Walker Blvd. Tailwind Concessions ofrece comida y bebidas dentro de la terminal. Se construirá una nueva pista al norte de la existente, con un año de finalización previsto para 2030. La pista actual de 10.501 pies (3.201 m) se convertirá en una calle de rodaje.
Dentro de la terminal, la zona de espera de pasajeros cuenta con una tienda de regalos y monitores de televisión. La terminal cuenta con tres puertas con pasarelas para jets regionales; otra puerta utiliza escaleras exteriores. Los vuelos de Allegiant y American Eagle utilizan la puerta 3, mientras que United utiliza la puerta 6. [7] [8]
El aeropuerto cubre 2357 acres (954 ha) a una altitud de 4861 pies (1482 m). Tiene dos pistas de asfalto: la 11/29 tiene 10 503 por 150 pies (3201 m × 46 m) y la 4/22 tiene 5501 por 75 pies (1677 m × 23 m). [2]
En 2021, el aeropuerto registró 56.343 operaciones de aeronaves, con un promedio de 154 por día: 70% de aviación general , 14% de taxi aéreo , 12% de aerolíneas y 4% militares. El 29 de diciembre de 2022, 171 aeronaves tenían base en este aeropuerto: 130 monomotores, 35 multimotores, 4 jets y 2 helicópteros. [2]
El primer servicio de aerolíneas en Grand Junction fue realizado por Western Airlines, que voló en aviones Douglas DC-4 en la ruta Los Ángeles - Las Vegas - Grand Junction - Denver. Western pronto vendió esta ruta a United Airlines en 1947, que continuó el servicio utilizando aviones DC-4, pero pronto mejoró con aviones Douglas DC-6 y, a fines de la década de 1960, con aviones Boeing 727-100 . La pista de GJT se amplió de 5400 pies a 7500 pies alrededor de 1965 y el aeropuerto se convirtió en el principal aeropuerto de aviones a reacción para dar servicio a la zona de esquí de Aspen. United comenzó a operar vuelos directos solo los sábados en la temporada de esquí de invierno a Los Ángeles en el invierno de 1969-70 y a Chicago y San Francisco en la temporada de esquí de 1970-71. GJT fue el único aeropuerto en Colorado al oeste de Denver que recibió un servicio de aviones a reacción de aerolíneas importantes hasta que Durango mejoró su pista en 1977. Los vuelos de la temporada de esquí de invierno de United terminaron después de la temporada 1981/82. Se utilizaron aviones a reacción Boeing 727-100 y Douglas DC-8, y algunos vuelos se realizaron con la versión alargada del DC-8, denominada DC-8-61. A mediados de 1980, United comenzó a operar un vuelo diario, sin escalas y durante todo el año a Los Ángeles utilizando Boeing 737-200, pero abandonó los vuelos a Denver y Las Vegas. Un año después, United suspendió el vuelo a LAX, lo que puso fin a todos los servicios a GJT; sin embargo, United regresó a mediados de 1982 con vuelos a Denver. El servicio finalizó una vez más en 1984. En 1987 se inició un nuevo servicio a Denver, denominado United Express , que se detalla a continuación.
Monarch Airlines comenzó a operar en 1947, sirviendo a Grand Junction como una de las muchas paradas en una ruta entre Salt Lake City y Albuquerque. Pronto se agregaron vuelos a Denver y la aerolínea también utilizó aviones Douglas DC-3 . Su sucesora, Frontier Airlines (1950-1986) , luego prestó servicio a Grand Junction utilizando aviones DC-3 y actualizándolos con aviones Convair 340 a fines de la década de 1950 y aviones Convair 580 a principios de la década de 1960. Frontier comenzó a operar los primeros jets en Grand Junction con aviones Boeing 727-100 que volaban de DEN a GJT a SLC y viceversa a partir de octubre de 1966. Algunos vuelos con aviones 727 de Frontier volaron directamente a Kansas City y St. Louis. Los Boeing 737-200 reemplazaron a los 727 de Frontier en 1972 y sus Convair 580 permanecieron hasta 1982. Los vuelos directos a Albuquerque terminaron en 1978 y a Salt Lake City en 1981. Frontier comenzó a operar vuelos 737 a Dallas solo los fines de semana durante la temporada de esquí de 1972/73 y continuó durante la temporada 1979/80. Luego, se operaron vuelos de fin de semana durante la temporada de esquí a Los Ángeles y Oakland durante las temporadas 1981/82 y 1982/83. No hubo servicio de esquí durante la temporada 1983/84, y el último año de vuelos de esquí fue la temporada 1984/85 con vuelos sin escalas a Dallas/Fort Worth, Houston y Los Ángeles.
Western Airlines volvió a operar vuelos de temporada de esquí a San Francisco solo los sábados a partir de la temporada 1974/75. Western voló con Boeing 737-200 . El servicio finalizó después de la temporada 1978/79, pero regresó para las temporadas 1982/83 y 1983/84 con vuelos con Boeing 727-200 a Los Ángeles, Salt Lake City y San Francisco.
Varias aerolíneas de cercanías también prestaron servicios a GJT en la década de 1970. Entre ellas, Western Air Stages, con vuelos a Aspen, Steamboat Springs y Vail, así como a Salt Lake City, Moab y Vernal en Utah. En 1976, la aerolínea realizó una ruta GJT-Cortez-Farmington. Sun Valley Key realizó una ruta GJT-Moab-Price-Salt Lake City, y Bonanza Airlines y Air Colorado volaron de GJT a Aspen a finales de la década.
Continental Airlines inició sus vuelos a Denver en 1980 con Boeing 727-100 , 727-200 , 737-200 , Douglas DC-9-10 y DC-9-30 . El servicio comenzó a pasar a ser operado por aerolíneas de cercanías como Continental Express en nombre de Continental en 1988 y los jets de línea principal de Continental finalizaron en 1994. El servicio de Continental Express finalizó en 1995 cuando Continental puso fin a sus operaciones en Denver.
Transwestern Airlines , una aerolínea de cercanías, inició vuelos sin escalas a Salt Lake City en 1979. Transwestern se fusionó con Horizon Air en 1984, pero finalizó su servicio en 1985.
Mesa Airlines operó vuelos de cercanías a Farmington y Albuquerque en 1980 y nuevamente a principios de los años 1990. Los vuelos a Denver comenzaron en 1990 como United Express y los vuelos a Phoenix comenzaron en 1991, cambiando a America West Express en 1992 (se indica más adelante).
Tanto Rocky Mountain Airways como Pioneer Airlines brindaron servicios a Denver en 1984 y 1985. Pioneer operó como Continental Commuter en nombre de Continental Airlines.
A partir de mediados de la década de 1980, GJT comenzó a ver una serie de aerolíneas regionales y de cercanías que operaban en nombre de las principales aerolíneas. Estas aerolíneas operaban una variedad de aviones turbohélice, incluidos el Convair 580 , Fairchild Swearingen Metroliner , Beechcraft 1900 , Embraer EMB 120 Brasilia , De Havilland Canada Dash 7 y Dash 8 , Dornier 328 y ATR 42. A fines de la década de 1990, las aerolíneas que prestaban servicios a GJT comenzaron a modernizarse con jets regionales, incluidos el British Aerospace 146 , el Bombardier CRJ100/200 y CRJ700 , y el Embraer ERJ145 y E175 .
SkyWest Airlines comenzó a operar en Salt Lake City en 1984 como aerolínea de cercanías independiente. En 1986, SkyWest se asoció con Western Airlines para operar como Western Express y, al año siguiente, Western se fusionó con Delta Air Lines y cambió la designación de SkyWest a Delta Connection . Este servicio en nombre de Delta todavía opera en 2021.
America West Airlines comenzó a operar vuelos sin escalas a Phoenix en 1985 utilizando aviones Boeing 737-200 . Algunos vuelos comenzaron a hacer escala en Durango y se agregaron brevemente vuelos sin escalas a Las Vegas en 1990. Todos los servicios terminaron en 1991, pero regresaron a fines de 1992 como America West Express operado por Mesa Airlines . En 2007, America West se fusionó con US Airways, momento en el que los vuelos de Phoenix comenzaron a operar como US Airways Express . En 2015, US Airways se fusionó con American Airlines y los vuelos de Phoenix comenzaron a operar como American Eagle . Este servicio continúa a partir de 2021.
El servicio de United Express a Denver en nombre de United Airlines comenzó en 1987 y continúa hasta 2021. Muchas aerolíneas regionales y de cercanías han operado como United Express, incluidas Aspen Airways , Mesa Airlines , Great Lakes Airlines , Air Wisconsin , ExpressJet , Trans States Airlines , GoJet Airlines , Republic Airways y SkyWest Airlines . Para 2010, todo el servicio a Denver se había mejorado con jets regionales; sin embargo, entre 2013 y 2017, algunos vuelos de United Express se operaron con turbohélices Dash 8 Q400 . Los vuelos sin escalas de temporada de verano al Aeropuerto Internacional O'Hare de Chicago los sábados recién comenzaron en 2020.
Air21 voló sin escalas a Colorado Springs y Las Vegas y directamente a Los Ángeles utilizando aviones Fokker F28 Fellowship por un breve tiempo en 1996 y 1997.
Maverick Airways, una aerolínea de muy corta vida que operaba aviones De Havilland Canada Dash 7 , prestó servicio a Denver por un breve tiempo en 1997.
Great Lakes Airlines comenzó a prestar servicio a GJT con vuelos a Denver en 1998 como United Express, pero volvió a utilizar su propia marca en 2002. Los vuelos a Denver continuaron hasta 2008.
Allegiant Air comenzó a operar dos días a la semana a Las Vegas en 2006 utilizando aviones McDonnell Douglas MD-80 . En 2009, se añadieron los vuelos a Los Ángeles, que también operan dos veces por semana y ahora operan de forma estacional. Los vuelos al aeropuerto Phoenix-Mesa Gateway comenzaron en 2019 y a Santa Ana, California, en 2021. La aerolínea cambió los MD-80 por aviones Airbus A319 a finales de la década de 2010.
American Eagle comenzó a operar vuelos sin escalas a Dallas/Fort Worth en 2008. Los vuelos a Phoenix se agregaron en 2015 con la fusión de US Airways (mencionada anteriormente). Ambos servicios continúan a partir de 2021. Los vuelos sin escalas de temporada de verano a Los Ángeles solo los sábados están planificados para comenzar en 2021. Las aerolíneas que operan como American Eagle incluyen Envoy Air , Mesa Airlines y SkyWest Airlines .
La nueva Frontier Airlines inició vuelos a Denver en 2008 a través de una aerolínea subsidiaria llamada Lynx Aviation . Lynx utilizó aviones turbohélice Dash 8 Q400 y continuó prestando servicio hasta 2010.
Continental Express comenzó a operar vuelos regionales en jet al Aeropuerto Intercontinental George Bush en Houston en 2011. Continental se fusionó con United Airlines en 2012 y los vuelos a Houston comenzaron a operar como United Express. El servicio finalizó en 2016.
Denver Air Connection , operada por Key Lime Air , comenzó a operar en 2012 con vuelos al Aeropuerto Centennial en el sur de Denver y al Aeropuerto Metropolitano de las Montañas Rocosas en el lado norte de Denver. La aerolínea suspendió el servicio durante la pandemia de COVID-19, pero tiene previsto reanudarlo.
Después de que Continental Airlines descontinuara su último avión de línea principal en 1994, GJT solo fue operado con aviones turbohélice durante la mayor parte del resto de la década de 1990. Todas las aerolíneas se modernizaron con aviones regionales en la década de 2000 y los únicos aviones de línea principal en Grand Junction ahora son operados por Allegiant Air , que comenzó a operar en 2006. A partir de 2021, Allegiant vuela con Airbus A319/A320 . [13]
El 7 de febrero de 2024, un Hawker 900XP, N900VA, que había despegado del Aeropuerto Regional de Grand Junction quedó destruido al impactar contra el terreno cerca de Loma, Colorado. Ambos pilotos murieron. [14]
