El Aeropuerto Internacional de Pokhara ( nepalí : पोखरा अन्तर्राष्ट्रिय विमानस्थल ) ( IATA : PKR , ICAO : VNPR ) es un aeropuerto internacional en Pokhara , provincia de Gandaki, Nepal. Está ubicado a 3 km (1,9 millas) al este del antiguo aeropuerto nacional , al que reemplazará gradualmente. El aeropuerto es el tercer aeropuerto internacional de Nepal y comenzó oficialmente a operar el 1 de enero de 2023, [3] con operaciones STOL a Jomsom aún operando desde el antiguo aeropuerto. [4] Se espera que el aeropuerto pueda atender hasta un millón de pasajeros al año, [5] pero a partir de 2024 [actualizar]no ha habido ningún vuelo internacional regular.
La idea de construir un aeropuerto internacional en Pokhara se propuso por primera vez en 1971. [6] En 1976, el Gobierno de Nepal adquirió un terreno para el proyecto. [7] En 1989, la Agencia de Cooperación Internacional del Japón realizó un estudio de viabilidad. [8] Sin embargo, el proyecto se estancó y recién se reanudó en 2009 tras un nuevo acuerdo de viajes aéreos entre India y Nepal. [9]
En 2013, la Autoridad de Aviación Civil de Nepal firmó un acuerdo con China CAMC Engineering para la construcción del aeropuerto. La construcción comenzó en abril de 2016 y se esperaba que se completara después de cinco años en 2021, con un costo estimado de alrededor de US$ 305 millones. [5] El Banco de Exportación e Importación de China proporcionó aproximadamente US$ 215 millones como préstamo preferencial a Nepal que incluía subsidiar parte de los intereses del préstamo. Además, el Banco Asiático de Desarrollo contribuyó con US$ 37 millones en préstamos y subvenciones, mientras que el Fondo OPEP para el Desarrollo Internacional proporcionó un préstamo de US$ 11 millones. [10] La oferta inicial fue casi el doble de la proyección original de Nepal, pero el costo se redujo más tarde en aproximadamente un 30 por ciento a US$ 216 millones. [11]
En abril de 2016, el entonces primer ministro KP Sharma Oli colocó la primera piedra del aeropuerto, con el objetivo de comenzar a operar el 10 de julio de 2021. [12] En 2020, surgió una propuesta para abrir los dos nuevos aeropuertos internacionales de Nepal, Pokhara y el aeropuerto Gautam Buddha , el mismo día. [13] Sin embargo, en 2020 se reveló que la cercana colina Rithepani, ubicada en el extremo oriental de la pista, necesitaba ser aplanada para facilitar la aproximación de las aeronaves. [14] Esta decisión enfrentó severas protestas de los lugareños, [15] retrasando el trabajo de aplanamiento hasta finales de 2022. [16]
Debido a la pandemia de COVID-19 en Nepal, el plazo de construcción se extendió hasta 2022. En octubre de 2021, los funcionarios confirmaron que el aeropuerto se abriría en dos fases: los vuelos nacionales comenzarían en enero de 2022, seguidos de los vuelos internacionales en abril de 2022. [17]
En 2022, se anunció que los vuelos de calibración comenzarían en octubre de 2022. [18] Posteriormente se llevarían a cabo a fines de noviembre de 2022. [19]
A mediados de 2022, la Autoridad de Aviación Civil de Nepal retrasó la apertura hasta diciembre de 2022 debido a la falta de inspecciones de vuelo. [20] El 8 de agosto de 2022, la Autoridad de Aviación Civil de Nepal fijó la fecha oficial de apertura para el 1 de enero de 2023. [21]
El aeropuerto fue inaugurado por el primer ministro Pushpa Kamal Dahal el 1 de enero de 2023. Para celebrar la ocasión, la ciudad de Pokhara declaró el día festivo. [22] El primer vuelo que llegó al aeropuerto fue un vuelo de Buddha Air que transportaba al primer ministro y su delegación. [23]
El desarrollo del aeropuerto continuó inmediatamente después de su apertura, con una falta inicial de instalaciones aduaneras [24] y un depósito de combustible: inicialmente, el combustible se transportaba desde el antiguo aeropuerto de Pokhara en camiones. [25] El aeropuerto también se inauguró antes de que se certificara para vuelos IFR , un factor que contribuyó al accidente del vuelo 691 de Yeti Airlines solo un mes después. [ cita requerida ]
En junio de 2023, el aeropuerto vio su primer vuelo internacional, antes del cual solo manejaba servicios nacionales. [26] El primer vuelo internacional fue un vuelo de Sichuan Airlines desde China en un Airbus A319 . [11] El vuelo fue fletado y financiado por China, y los pasajeros eran atletas y funcionarios chinos que vinieron para una carrera de botes dragón de buena voluntad. [27]
En octubre de 2023, la construcción del aeropuerto fue objeto de una investigación por parte de The New York Times . El periódico descubrió que los costos de construcción del aeropuerto se habían inflado deliberadamente y que se había completado sin tener en cuenta varios elementos que normalmente se requieren para construir un nuevo aeropuerto (como tener en cuenta las precipitaciones locales y las condiciones del suelo, que pueden dejarlo vulnerable a las inundaciones). Un consultor, contratado originalmente para garantizar que la construcción del aeropuerto se adhiriera a las normas internacionales, estimó que la falta de supervisión de Nepal sobre el proyecto hizo que se le cobrara al menos el doble de la tarifa del mercado. [11]
Nepal aún debe pagar el préstamo que obtuvo de China para construir el aeropuerto, y es posible que no pueda pagarlo con los ingresos generados por el aeropuerto, que no tiene vuelos internacionales programados regularmente a partir de 2023. [actualizar]Como resultado, The New York Times señaló que el aeropuerto puede convertirse en una trampa de deuda, un problema compartido por varios otros proyectos completados bajo la Iniciativa del Cinturón y la Ruta de China . [11] The Times of India comparó el aeropuerto con el puerto de Gwadar de Pakistán , en el que siguen pendientes 10 mil millones de dólares en préstamos chinos incluso mientras la inversión y la actividad en el puerto se han estancado (a partir de 2023 [actualizar]). [28]
En noviembre de 2023, la Comisión de Nepal para la Investigación del Abuso de Autoridad, una agencia anticorrupción, anunció que había abierto una investigación sobre la construcción del aeropuerto. [29]
El aeropuerto está construido según el estándar de categoría 4D, establecido por la OACI , la IATA y la FAA . [30] [ ¿importancia? ]
La plataforma del aeropuerto puede manejar hasta tres aeronaves de fuselaje estrecho con dos pasarelas , [31] mientras que las plataformas de la terminal doméstica tienen capacidad para acomodar hasta cuatro aeronaves pequeñas tipo ATR-72 o Bombardier Q400 y cuatro tipo Beechcraft 1900 o de Havilland Canada DHC-6 Twin Otter . [ importancia? ]
El aeropuerto tiene una única pista de 2.500 m (8.202 pies 1 pulgada) de largo con un ancho de 45 metros (147 pies 8 pulgadas). Tiene una orientación este-oeste con una franja de pista de 330 metros (1.082 pies 8 pulgadas). [32] El aeropuerto tiene una pista de concreto y tiene las marcas de la línea central, el borde, la zona de toma de contacto y el umbral. La calle de rodaje (1,2 kilómetros (0,75 millas) de largo y 23 metros (75 pies 6 pulgadas) de ancho) está construida desde la línea central de la pista en el lado norte paralelo a la pista. [32] Las obras de infraestructura del lado aire también incluyen dos calles de rodaje de salida de 182,5 por 23 metros (598 pies 9 pulgadas × 75 pies 6 pulgadas), caminos de acceso y pavimento de aeródromo. [33] La pista es capaz de manejar aeronaves como el Airbus A320 y el Boeing 737 . [34] Todos los aterrizajes y despegues internacionales se realizarán utilizando la parte este de la pista. Los vuelos y aterrizajes nacionales utilizarán tanto el lado este como el oeste. [35]
El aeropuerto cuenta con una torre de control de tráfico aéreo (ATC) de 2.500 metros cuadrados (27.000 pies cuadrados) , un edificio de operaciones y una unidad de navegación aérea. Hay dos aproximaciones de no precisión disponibles en el aeropuerto de Pokhara; rango omnidireccional VHF a lo largo de un equipo de medición de distancia ( VOR/DME ) y navegación de área requerida (RNAV/RNP). [36] El aeropuerto también está equipado con un sistema ILS CAT-I , que incluye equipos como el localizador y la trayectoria de planeo para ayudar a las aeronaves en la navegación. [37] La torre ATC también admite un sistema de vigilancia basado en multilateración de área amplia (WAM), el primero de su tipo en Nepal. [38]
En el extremo sur del aeropuerto se han instalado luces centrales de alta intensidad de 870 metros (2854 pies 4 pulgadas) de largo para facilitar la aproximación. Está equipado con equipos avanzados de comunicación, navegación y monitoreo y un sistema de iluminación de navegación de alta gama. [39]
Se dice que el sistema ILS estará operativo recién después del 26 de febrero de 2023. [40]
El aeropuerto cuenta con dos terminales públicas, una para el tráfico internacional y otra para el tráfico nacional. La nueva infraestructura aeroportuaria incluye un edificio de terminal internacional de 10.000 metros cuadrados (110.000 pies cuadrados) con techo de acero, así como un edificio de aduanas y carga de 3.500 metros cuadrados (38.000 pies cuadrados). [30] La terminal internacional puede atender hasta 610 pasajeros de salida por hora. Dos terminales, una nacional y otra internacional, podrán atender a un millón de pasajeros al año. La terminal nacional de 4.000 metros cuadrados (43.000 pies cuadrados) está ubicada en el lado oeste del aeropuerto. [ cita requerida ]
Buddha Air planea construir un hangar que pueda albergar aeronaves del tamaño de un Airbus A319 . [41] El aeropuerto también contará con un hangar nacional e internacional de 6.000 metros cuadrados (65.000 pies cuadrados). [ cita requerida ]
Nepal ha pedido a la India desde 2014 (o antes) nuevas rutas aéreas, pero no las ha recibido. Aunque las rutas aéreas se rigen por las libertades de los derechos de aviación comercial, tanto la India como Nepal son signatarios de las mismas, pero una de las razones de la India es que implica la seguridad de la India. [42] [43] [44] [45] [46] Nepal también ha propuesto las rutas aéreas Himalaya 1, 2 y 3 [ aclaración necesaria ] , que aún no se han implementado. [47] [48] [ ¿importancia? ]
En 2018, Buddha Air anunció por primera vez que planeaba operar su flota internacional planificada de aviones Boeing o Airbus desde el aeropuerto. [49] A mediados de 2021, Biman Bangladesh Airlines fue la primera aerolínea internacional en planear prestar servicio al aeropuerto tras su apertura. [50] La primera aerolínea nepalí, Buddha Air , reveló planes a fines de 2022 para hacer de Varanasi , en el estado indio de Varanasi , Uttar Pradesh , el primer destino desde el aeropuerto. [51]
| Bhutan Airlines | Paro [55] <refname="MoveToInt12"/> Los operadores de helicópteros Air Dynasty , Prabhu Helicopter y Simrik Air ofrecen operaciones de helicópteros desde sus respectivos centros en el Aeropuerto Internacional de Pokhara. [ cita requerida ]
Air Astra , una aerolínea de pasajeros de Bangladesh de propiedad privada con sede en el Aeropuerto Internacional Hazrat Shahjalal , ha planeado operar a Pokhara, Nepal, cuatro veces por semana a partir del próximo programa de invierno de 2024, seguido de rutas indias. [56] [57]
El aeropuerto está conectado a través de una carretera de acceso con la autopista Prithvi . También hay autobuses que conectan el aeropuerto con el centro de la ciudad de Pokhara. [ cita requerida ]
MoveRoIntl1fue invocada pero nunca definida (ver la página de ayuda ).
