El Aeropuerto de Prince George ( IATA : YXS , ICAO : CYXS ) (abreviado en sus iniciales como PGA) es un aeropuerto que presta servicio a Prince George, Columbia Británica , Canadá, y sus alrededores. Está situado justo dentro del límite sur de la ciudad, a 2,8 millas náuticas (5,2 km; 3,2 mi) al sureste, [2] y está gestionado por la Autoridad Aeroportuaria de Prince George.
En 2019, 496.714 pasajeros utilizaron el aeropuerto de Prince George. El aeropuerto ofrece múltiples vuelos todos los días hábiles entre Prince George y Vancouver atendidos por Air Canada a través de su filial Air Canada Express , WestJet y su filial WestJet Encore , y Central Mountain Air (CMA). Westjet tiene un vuelo programado diario a Calgary . CMA también tiene servicios programados y chárter a muchos puntos en el norte y centro de Columbia Británica , así como a Edmonton . WestJet vuela un vuelo semanal sin escalas a Puerto Vallarta , México, desde noviembre hasta abril. En enero de 2015, Pacific Coastal Airlines se instaló en Prince George y ofrece dos vuelos directos al día a Victoria . Air Canada Express y WestJet Encore operan aviones turbohélice Bombardier Q400 en el aeropuerto, mientras que WestJet opera aviones de línea Boeing 737. [5] [6]
En febrero de 2015, Prince George fue sede de los Juegos de Invierno de Canadá de 2015. Aproximadamente 15.000 personas viajaron a la ciudad en avión para asistir a los juegos.
El aeropuerto está clasificado como aeropuerto de entrada por Nav Canada y cuenta con personal de la Agencia de Servicios Fronterizos de Canadá (CBSA). El aeropuerto puede recibir aeronaves con hasta 30 pasajeros o 120 si se descargan en etapas. [2]
El aeropuerto abrió en 1920 y, hasta 1932, el sitio fue la autopista de circunvalación que iba desde la Décima Avenida hasta la Dieciocho Avenida. El aeropuerto sirvió como escala para aeronaves, incluidos los Junkers JL-4 [ aclaración necesaria ] y los de Havilland Four [ aclaración necesaria ] del ejército de los Estados Unidos que iban a Alaska. En 1932, el aeropuerto se trasladó a las intersecciones de la autopista 97 y la autopista 16 , cerca de Carney Hill (el mismo sitio es ahora el Prince George Golf and Curling Club). En este segundo aeropuerto, más nuevo, los aviones estadounidenses también volaron en gran número a Alaska antes de que Estados Unidos declarara la guerra a Japón. Los aviones vistos incluían Douglas B-18 y Martin B-10 . Este aeropuerto se utilizó hasta aproximadamente 1942 y se cerró definitivamente el 31 de marzo de 1944. Durante la década de 1930 y principios de la de 1940, albergó la escuela primaria Pineview , que pasó a llamarse escuela del aeropuerto.
En 1942 aproximadamente, el aeródromo fue catalogado como D of T Aerodrome (old)- Prince George, British Columbia en 53°54′N 122°46′O / 53.900, -122.767 con una variación de 28 grados E y una elevación de 1.900 pies (579 m). El aeródromo fue catalogado con dos pistas de la siguiente manera: [7]
El 14 de noviembre de 1940, la Junta Permanente Conjunta Canadiense-Estadounidense de Defensa estableció la necesidad de una serie de nuevos aeropuertos en el noroeste, incluido Prince George, para el apoyo de una nueva ruta de escala del noroeste . Esta nueva ruta de escala proporcionaría protección, permitiría que las aeronaves se desplegaran rápidamente al noroeste de Canadá y Alaska en tiempos de emergencia y permitiría que los hombres y los suministros se trasladaran a la región por aire. A fines de 1940, el Departamento de Defensa Nacional de Canadá contrató la construcción de un nuevo (tercer) aeropuerto de Prince George en un banco en la cima de la colina a unas 3 millas (4,8 km) al sureste de la ciudad en la antigua Cariboo Highway , frente a la Granja Experimental del Gobierno Federal. Esta ubicación es ahora el sitio del aeropuerto actual. El Departamento de Transporte construyó viviendas unifamiliares, una residencia para el personal soltero, una planta de energía eléctrica diésel y un garaje de mantenimiento de vehículos. Un pequeño edificio administrativo y una estación de alcance de radio fueron construidos por Pan American World Airways (Pan Am) y unos años más tarde (1944) esto fue reemplazado por una nueva terminal de administración/alcance de radio DOT más grande y se construyó un gran hangar (que se incendió en 2009) aproximadamente al mismo tiempo. El personal residente del DOT se alojó en el aeropuerto y el personal de Pan Am se alojó en casas construidas en el lado este de la antigua carretera Cariboo, frente al aeropuerto. En 1942, las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) comenzaron la construcción de una serie de edificios para su gente y para el personal de la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF). Los edificios incluían dormitorios para tropas, una clínica médica, un gimnasio y una cafetería. Esta última también se usó para espectáculos de USO y películas para el personal del aeropuerto. El componente del personal de EE. UU. incluía una estación de comunicaciones de Army Airways, un destacamento de la Undécima Fuerza Aérea (Unidad de base 1452.a AAF, separada del municipio de Edmonton ) y un pequeño destacamento de personal de la Armada de los Estados Unidos . La Marina de los EE. UU. tenía un contrato con Pan Am para transportar hombres, equipos y todo lo demás desde Seattle a Juneau y Fairbanks a través de Prince George y a Kodiak ( Estación Aérea Naval Kodiak ), Dutch Harbor ( Base Naval de Operaciones Dutch Harbor ), Adak ( Instalación Aérea Naval Adak ) y de regreso en períodos en que las condiciones climáticas costeras eran malas. La Unidad de Base 1452 de la Undécima Fuerza Aérea en el aeropuerto de Prince George era el Comando de Transporte Aéreo , encargado de facilitar los envíos de aeronaves y suministros desde los Estados Unidos continentales.hacia Alaska por la ruta de preparación del noroeste.
El nuevo aeropuerto comprendía 2.034 acres (823 ha), se completó el 9 de agosto de 1945 y tenía tres pistas dispuestas en un triángulo. En 1941, después de la finalización de la pista 14/32 (ahora 15/33), Pan Am, con base en los EE. UU., operó desde el Aeropuerto de Prince George como lugar de escala en su ruta de Seattle a Fairbanks, transportando hombres y equipos para la Marina de los EE. UU. En 1942, Canadian Pacific Air Lines (CP Air) comenzó a ofrecer vuelos programados seis veces por semana a Prince George. Canadian Pacific y su sucesora, Canadian Airlines International, prestaron servicios en el aeropuerto durante muchos años. Durante 1942, 1943 y 1944, el aeropuerto fue utilizado como aeropuerto alternativo (al municipal de Edmonton) por las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) para los aviones de préstamo y arriendo de los Estados Unidos a la Unión Soviética que volaban principalmente desde Great Falls, Montana, a Alaska y de allí a la Unión Soviética . Los aviones que se vieron en el nuevo aeropuerto de Prince George fueron en su mayoría P-39 Airacobras , P-63 Kingcobras , bombarderos B-25 Mitchell y aviones de transporte C-47 Skytrain . También se vieron Hawker Hurricanes de la RCAF y bombarderos Bristol Fairchild Bolingbroke .
En 1942 aproximadamente, el aeródromo fue catalogado como RCAF Aerodrome - Prince George (new), British Columbia en 53°54′N 122°40′O / 53.900, -122.667 con una variación de 28 grados E y una elevación de 2225 pies (678 m). El aeródromo fue catalogado como "En construcción - Servicio de campo" con tres pistas como sigue: [8]
Durante los años de guerra, la RCAF administró el aeropuerto con la estrecha colaboración del Departamento de Transporte y la USAAF. En 1946, una vez finalizada la guerra, la RCAF entregó el aeropuerto al Departamento de Transporte y los edificios de la USAAF y la RCAF fueron demolidos, dejando los edificios y viviendas del DOT, así como las viviendas de Pan Am. Estos duraron hasta principios de la década de 1950, cuando fueron trasladados o demolidos. El hangar se utilizó hasta 2009 y el edificio administrativo del DOT (terminal) fue reemplazado por una terminal nueva y moderna en 1973.
A mediados de la década de 1940, se restableció la Escuela del Aeropuerto en el Aeropuerto de Prince George y prestó servicios a los niños residentes del Departamento de Transporte y a los niños de las granjas vecinas hasta principios de la década de 1950. La escuela tuvo hasta tres maestros y hasta veinticinco estudiantes de primero a sexto grado, en distintos momentos.
A lo largo de los años, Canadian Pacific operó aviones bimotores de hélice como el Lockheed Lodestar , el Douglas DC-3 , el Convair 240 y los aviones de hélice más grandes, el Douglas DC-6 B de cuatro motores, y el turbohélice Bristol Britannia . [9] En 1953, se instalaron las primeras luces a lo largo de la pista 14/32 (ahora 15/33). Más tarde ese mismo año, un B-29 Superfortress de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos se vio obligado a realizar un aterrizaje de emergencia en la misma pista. Aterrizó a 18 pulgadas (460 mm) de profundidad dentro de la pista . [ aclaración necesaria ]
El aeropuerto Prince George se comercializó en 1963, cuando la Sra. P. Richardson abrió la primera cafetería en la terminal . Ocasionalmente, desde la pista se pueden ver animales salvajes, como alces o ciervos. Durante los años de la Segunda Guerra Mundial, la fauna silvestre cercana al aeropuerto fue exterminada en gran medida debido a que los soldados del aeropuerto cazaban en su tiempo libre.
CP Air operó un servicio de jet al aeropuerto durante la década de 1970 principalmente con el jet de línea Boeing 737-200 con vuelos sin escalas a Vancouver , Fort St. John y Whitehorse , así como un servicio directo, sin cambio de avión a Edmonton, Grande Prairie , Fort Nelson y Watson Lake . [10] CP Air también operó un servicio de jet Boeing 727-100 sin escalas a Vancouver, así como directo a Edmonton a través de una escala en Grande Prairie a mediados de la década de 1970. [ cita requerida ] Pacific Western Airlines también sirvió a Prince George en este momento con un servicio de jet Boeing 737-200 a Vancouver, Edmonton, Kamloops y Dawson Creek , y vuelos turbohélice De Havilland Canada DHC-6 Twin Otter y Douglas DC-3 a Kelowna , Penticton , Prince Rupert , Smithers , Terrace , Quesnel y Williams Lake . [11] CP Air y Pacific Western continuaron compitiendo con un servicio sin escalas a Vancouver hasta la década de 1980, con ambas aerolíneas volando Boeing 737-200 en la ruta. [12] Pacific Western adquirió CP Air y las aerolíneas combinadas operaron entonces como Canadian Airlines International .
El Aeropuerto Prince George experimentó una importante expansión y revitalización entre 2003 y 2005, que incluyó el desarrollo de más mostradores de facturación, áreas de control y espera previas al embarque más grandes, nuevas cintas transportadoras de equipaje y una instalación de control fronterizo para procesar vuelos internacionales.
El 17 de noviembre de 2009, el primer avión Boeing 747 aterrizó en el Aeropuerto Prince George, como parte de una parada de reabastecimiento de combustible. [13] Era un vuelo de carga de Southern Air , en ruta desde Caracas , Venezuela a Shanghái , China. Esto se produce como resultado de una expansión de la pista, aumentando la longitud de la pista 15/33 de 7400 pies (2300 m) a 11 450 pies (3490 m), convirtiéndola en la tercera pista más larga de Canadá, detrás de Calgary International (14 000 pies [4300 m]) y Vancouver International (11 500 pies [3500 m]). [14] [15] El 19 de diciembre de 2009, un incendio destruyó la terminal aérea Northern Thunderbird sin pérdida de vidas [16] La aerolínea ha declarado que las operaciones continuarían con normalidad a pesar del revés. [17]
El 13 de julio de 2012, el tercer avión de carga más grande del mundo aterrizó en el aeropuerto de Prince George para recoger carga. El Antonov-124 aterrizó sin problemas para recoger 7 helicópteros de VIH Helicopters en ruta a Luanda , Angola. El avión también cargó combustible en Prince George mientras estaba en el lugar. El Antonov regresó a Prince George tres meses después con los helicópteros.
En 2015, la Autoridad Aeroportuaria de Prince George construyó e inauguró un almacén de carga de 2300 m2 (25 000 pies cuadrados ) . Rosenau Trucking Ltd. es actualmente el inquilino principal que opera en las instalaciones.
