El Aeropuerto de Destin–Fort Walton Beach ( IATA : VPS , ICAO : KVPS , FAA LID : VPS ) es un aeropuerto ubicado dentro de la Base Aérea Eglin , adyacente a la ciudad de Valparaíso y cerca de las ciudades de Destin y Fort Walton Beach , en el condado de Okaloosa, Florida , Estados Unidos. El aeropuerto se llamó anteriormente Aeropuerto Regional del Noroeste de Florida hasta el 17 de febrero de 2015, y Aeropuerto Regional de Okaloosa hasta septiembre de 2008.
El aeropuerto se encuentra a poco menos de 16 millas de Destin y se tarda aproximadamente 25 minutos en llegar a Destin. [4] Solo se permite el tráfico aéreo comercial. Las operaciones no comerciales de aviación general y aeronaves de negocios deben utilizar el cercano Aeropuerto Ejecutivo de Destin .
En 1957 , la terminal aérea del condado de Okaloosa abrió en la base aérea de Eglin en el edificio 89 con 3 personas (gerente del aeropuerto, seguridad y soporte administrativo). Southern Airways era la única aerolínea de pasajeros, con aviones Douglas DC-3 directos a Atlanta a través de varias escalas. [5] Los pasajeros ingresaban a la base a través de la Puerta Este cerca de Valparaíso , de ahí el código del aeropuerto de VPS. Southern luego mejoraría su servicio en el aeropuerto con aviones de hélice Martin 404 de 40 pasajeros antes de iniciar los primeros vuelos regulares de aviones de pasajeros en VPS.
1967 : Southern Airways introdujo el servicio de aviones a reacción Douglas DC-9-10 en VPS, convirtiéndose así en la primera aerolínea en operar aviones a reacción en el aeropuerto.
1968: Según el horario del sistema Southern Airways del 3 de septiembre de 1968, la aerolínea operaba un servicio diario sin escalas en aviones DC-9-10 a Atlanta y Nueva Orleans con vuelos directos, sin cambio de avión, en aviones DC-9 dos veces al día al Aeropuerto LaGuardia de la ciudad de Nueva York y al Aeropuerto Dulles de Washington DC a través de escalas intermedias en Dothan, AL y Columbus, GA. [6]
Febrero de 1975 : El nuevo edificio de la terminal James E. Plew de la terminal aérea de Okaloosa, en la carretera estatal 85 , se inauguró a mediados de febrero de 1975, y su inauguración se celebró el 22 de febrero. El representante Bob Sikes y el presidente de Southern Airways, Frank Hulse, fueron algunos de los oradores. [7] La instalación de 32 000 pies cuadrados (3000 m2) costó 1,7 millones de dólares. Las subvenciones federales ascendieron a 472 000 dólares, las estatales a 80 000 dólares, la venta de bonos del condado de Okaloosa a 1,1 millones de dólares y la de Southern Airways a 190 000 dólares. Los pasajeros embarcados en el primer año ascendieron a 97 000, siendo Southern Airways la única aerolínea que prestaba servicio en VPS con 12 vuelos de salida diarios.
1977 : South Central Air Transport (SCAT), una aerolínea de cercanías, prestaba servicio al aeropuerto con vuelos a Nueva Orleans, LA, Mobile, AL, Montgomery, AL y Panama City, FL, realizados con aviones de hélice Handley Page Jetstream . [6]
1979 : El 1 de julio de 1979 , Southern Airways se fusionó con North Central Airlines para formar Republic Airlines . En julio de 1979, Republic voló aviones Douglas DC-9-10 y McDonnell Douglas DC-9-30 sin escalas desde VPS a Atlanta, GA; Dothan, AL; Mobile, AL; Nueva Orleans, LA; Orlando, FL y Tallahassee, FL. Republic también operó un servicio directo de aviones DC-9 a Baton Rouge, LA; Chicago, IL ( Aeropuerto O'Hare ), Fort Lauderdale, FL; Memphis, TN; Monroe, LA; Nueva York ( Aeropuerto LaGuardia ) y Washington DC ( Aeropuerto Dulles ). [8] Antes de la fusión, Southern volaba también todas estas rutas directas y sin escalas con DC-9 y también operaba un servicio directo con aviones DC-9 a Birmingham, AL; Miami, FL y Nashville, TN. [9]
Década de 1980 : A principios de la década de 1980, solo Republic Airlines operaba un servicio sin escalas entre VPS y Atlanta. Republic operaba aviones DC-9-10 , DC-9-30 y DC-9-50 en la ruta. [10] A medida que avanzaba la década, Delta Air Lines y Eastern Air Lines añadieron un servicio sin escalas entre el aeropuerto y Atlanta a través de sus respectivos socios regionales de código compartido , Delta Connection y Eastern Metro Express, que operaban aviones turbohélice en VPS. [10] El servicio de Delta Connection lo operaba Atlantic Southeast Airlines (ASA), que operaba turbohélices de Havilland Canada DHC-7 Dash 7 y Embraer EMB-120 Brasilia . El servicio de Eastern Metro Express lo operaba Metro Airlines, que operaba turbohélices de Havilland Canada DHC-8 -100 Dash 8 y British Aerospace BAe Jetstream 31 . Air New Orleans , una aerolínea de cercanías, también prestó servicios a VPS durante la década de 1980 con aviones de cercanías como el turbohélice Beechcraft C99 y los aviones de hélice Piper . Los destinos atendidos por Air New Orleans desde VPS incluyeron Birmingham, AL; Mobile, AL; Nueva Orleans, LA; Orlando, FL; Ciudad de Panamá, FL; Pensacola, FL y Tampa, FL. [10]
1986–1987 : El 1 de octubre de 1986, Northwest Airlines completó su fusión con Republic Airlines . Northwest voló solo una ruta desde VPS: sin escalas a Memphis, un centro de operaciones de Northwest que también fue un antiguo centro de operaciones de Republic y Southern Airways. Para septiembre de 1987, Northwest tenía cuatro vuelos directos al día a Memphis con McDonnell Douglas DC-9-30 y DC-9-50 estirados . [11] Más tarde, Northwest reduciría su programación desde VPS a tres DC-9 diarios sin escalas a Memphis. [12] Ninguna otra aerolínea voló aviones a reacción a VPS hasta que apareció Valujet/Airtran en la década de 1990.
1998 : AirTran Airways prestaba servicios al aeropuerto en ese momento con un servicio de jet. Según el horario del sistema AirTran del 1 de agosto de 1998, se operaban dos vuelos sin escalas al día a Atlanta con un servicio directo con una escala una vez al día al aeropuerto Dulles de Washington, DC . AirTran operaba aviones de pasajeros McDonnell Douglas DC-9-30 en VPS. [10] Sin embargo, a fines de 2001, AirTran había cesado todos los servicios al aeropuerto después de comenzar el servicio a Pensacola. [10]
Noviembre de 2004 : El actual Aeropuerto Regional del Noroeste de Florida abrió sus puertas luego de una expansión con más estacionamiento, una plataforma de estacionamiento de aeronaves más grande, una segunda calle de rodaje paralela, jardinería y una nueva terminal de pasajeros de 110,000 pies cuadrados (10,000 m2 ) .
Enero de 2010 : Delta Air Lines completó su fusión con Northwest Airlines el 31 de enero de 2010. Luego, Delta redujo la operación del centro de operaciones de Northwest en Memphis y se interrumpió el servicio entre VPS y MEM en favor de vuelos sin escalas al centro de operaciones de Delta en Atlanta.
2011: Vision Airlines inició una pequeña operación programada de centro de pasajeros en VPS con vuelos a Asheville, Carolina del Norte; Atlanta, Georgia; Baton Rouge, Luisiana; Columbia, Carolina del Sur; Fort Lauderdale, Florida; Fort Myers, Florida; Greenville/Spartanburg, Carolina del Sur; Huntsville, Alabama; Knoxville, Tennessee; Lafayette, Luisiana; Las Vegas, Nevada; Little Rock, Arkansas; Louisville, Kentucky; Sanford/Orlando, Florida; Savannah, Georgia; Shreveport, Luisiana; San Luis, Misuri; y San Petersburgo, Florida. Vision voló aviones de pasajeros Boeing 737 y turbohélices Dornier 328. [13] Vision más tarde puso fin a todos los vuelos en el aeropuerto y cerró su centro de operaciones en VPS.
17 de febrero de 2015 : El Aeropuerto Regional del Noroeste de Florida cambió su nombre a Aeropuerto Destin-Fort Walton Beach en una votación de 3 a 2.
Marzo de 2016 : GLO Airlines inició un servicio estacional, menos que diario, desde VPS a Little Rock (LIT) y Nueva Orleans (MSY) utilizando aviones turbohélice Saab 340B de 30 asientos . Desde entonces, GLO ha cesado todos los vuelos y ya no opera.
Mayo/junio de 2016 : Allegiant Air inició un servicio regular a VPS desde Cincinnati (CVG), Ft Lauderdale (FLL), Oklahoma City (OKC), Knoxville (TYS), Memphis (MEM) y St Louis/Belleville (BLV) con aviones Airbus A319 , A320 y McDonnell Douglas MD-80 . El aeropuerto de Destin–Fort Walton Beach se convirtió en una ciudad de interés para la aerolínea en ese momento.
Septiembre de 2016 : Contour Airlines comenzó a realizar vuelos estacionales con menos frecuencia que a diario desde Bowling Green, KY (BWG) a VPS utilizando aviones turbohélice British Aerospace BAe Jetstream 41 de 30 asientos . Estos vuelos finalizaron en 2018 debido a la baja demanda. [14]
Enero de 2017 : Allegiant Air anunció una importante expansión con una nueva base de operaciones que se ubicará en el aeropuerto con un total de dieciocho (18) destinos nacionales que se atenderán sin escalas de manera estacional con aviones a reacción de línea principal para junio de 2017 y la mayor parte del nuevo servicio planificado comenzará en mayo de 2017. [15]
Mayo de 2019 : Silver Airways inició un servicio diario a Orlando, Florida (MCO) desde VPS utilizando un avión turbohélice Saab 340 de 34 asientos . [16] Silver dejó de prestar servicio a VPS en 2020 debido a la pandemia de Covid-19.
6 de mayo de 2021: Southwest Airlines inició el servicio a VPS con vuelos a Dallas-Fort Worth (DAL), Nashville (BNA), Baltimore/Washington (BWI) y Chicago/Midway (MDW).
Marzo de 2022 : United Airlines anuncia que suspenderá todos los vuelos a VPS, alegando insostenibilidad a largo plazo. [17]
19 de septiembre de 2022 : Se abre la ampliación de la Sala C para uso exclusivo de Allegiant Air, que vuela a 35 destinos. [18]
6 de febrero de 2024 : Avelo Airlines anuncia el servicio al Aeropuerto Tweed-New Haven (HVN) en Connecticut, a partir del 17 de mayo de 2024.
El aeropuerto de Destin–Fort Walton Beach y la base de la fuerza aérea Eglin cubren 6500 acres (2630 ha) y comparten dos pistas : la 12/30 tiene 12 004 pies × 300 pies (3659 m × 91 m) de asfalto / hormigón y la 02/20 tiene 10 012 pies × 300 pies (3052 m × 91 m) de asfalto. [2] [19]
El aeropuerto cuenta con una terminal de pasajeros de 116.000 pies cuadrados (10.800 m2 ) con cinco puertas de segundo nivel con pasillos para aviones de pasajeros y tres puertas de cercanías a nivel del suelo con pasillos para aviones de pasajeros.
La terminal de dos niveles se inauguró en noviembre de 2004. El antiguo edificio de la terminal fue demolido poco después. La terminal cuenta con áreas para la emisión de boletos y la recogida de equipajes y zonas superior e inferior con puertas de embarque. El primer nivel tiene las puertas A1, A2 y A3 y áreas de espera y un área de concesión. El vestíbulo del segundo nivel tiene las puertas B1, B2, B3, B4, B5 y B6. La B3 rara vez se utiliza debido a la falta de vuelos durante la temporada baja. La B5 rara vez se utiliza debido a la falta de una pasarela. Los pasajeros tienen que descender por una escalera estrecha y no es muy propicia para un embarque seguro y rápido al avión. El vestíbulo del segundo nivel también tiene un restaurante y áreas de concesión. La terminal fue diseñada para permitir una futura expansión. El vestíbulo C, completado en 2022 para uso exclusivo de Allegiant Air, está ubicado al oeste de la terminal principal. La ampliación, que costará 11,4 millones de dólares y abarcará 26.000 pies cuadrados, incluye cinco nuevas puertas a nivel del suelo, junto con múltiples opciones de comida y bebida. [18] Sin embargo, los pasajeros todavía tendrán que registrarse y recoger su equipaje en la terminal principal.
El acceso a la terminal se realiza por la carretera estatal 85. Las instalaciones de estacionamiento están a la izquierda, la terminal o el circuito está justo enfrente y la devolución de vehículos de alquiler está a la derecha. El circuito del aeropuerto tiene dos carriles de paso a la izquierda y tres carriles de llegada y salida frente a la terminal. El circuito es una carretera asfaltada de dos carriles de aproximadamente ¾ de milla de largo. Hay instalaciones de estacionamiento a corto y largo plazo disponibles. Las instalaciones de estacionamiento se mejoraron a principios de la década de 2000 como parte de la nueva expansión de la terminal. Se diseñaron teniendo en cuenta la "regla de los 300 pies" de la Administración de Seguridad del Transporte y satisfacen la distancia de 300 pies (91 m) entre los vehículos estacionados y el edificio de la terminal.
