Metro Airlines , originalmente Houston Metro Airlines , fue una aerolínea de cercanías que originalmente tenía su sede en Houston , Texas , Estados Unidos . [1] Posteriormente, Metro trasladó su sede al norte de Texas. La aerolínea tenía una base operativa ubicada en los terrenos del Aeropuerto Internacional de Dallas/Fort Worth y también tenía oficinas en la propiedad del aeropuerto y en Grapevine, Texas . [2] [3] [4] Metro se convirtió en un holding de aerolíneas con la adquisición o creación de varias aerolíneas diferentes, incluida la aerolínea insignia (aviación comercial) que operaba servicios de enlace para Eastern Airlines como Eastern Metro Express , que tenía su sede en Atlanta, GA, y Metroflight , que operaba el servicio American Eagle desde el aeropuerto de Dallas/Ft. Worth. La empresa se declaró en quiebra en 1993 y los activos fueron adquiridos por AMR Simmons Airlines .
En 1969 se fundó la aerolínea para dar servicio al área de Houston con vuelos "transitorios". [5] Houston Metro Airlines construyó su propia pista de aterrizaje de 2500 pies, de despegue y aterrizaje cortos ( STOL ) junto con una terminal de pasajeros y un hangar de mantenimiento adyacente a Clear Lake City, Texas, cerca del Centro Espacial Johnson de la NASA . El STOLport de Clear Lake City era esencialmente el aeropuerto privado de Houston Metro. La ruta inicial de la aerolínea unía Clear Lake City (CLC) con el Aeropuerto Intercontinental de Houston (IAH), que se inauguró en 1969. A principios de 1970, Houston Metro operaba dos rutas: Clear Lake City - Houston Intercontinental y Houston Hobby Airport (HOU) - Houston Intercontinental. [6] El horario de Houston Metro del 1 de febrero de 1970 enumera 24 vuelos de ida y vuelta todos los días de la semana entre el STOLport de CLC y el Houston Intercontinental y 14 vuelos de ida y vuelta todos los días de la semana entre Houston Hobby y el Houston Intercontinental. Según la edición de febrero de 1976 de la Official Airline Guide (OAG), la aerolínea operaba 22 vuelos de ida y vuelta todos los días de la semana en su operación de transporte de pasajeros entre Clear Lake City y el Intercontinental de Houston. El sistema de rutas se amplió más tarde para incluir una serie de destinos en el sureste y el sur de Texas con vuelos al Intercontinental de Houston. En un momento dado, la aerolínea también voló entre Laredo, TX (LRD) y San Antonio, TX (SAT). Todo el servicio inicial de Houston Metro se operaba con aviones STOL biturbohélicos De Havilland Canada DHC-6 Twin Otter, ya que el puerto STOL de Clear Lake City estaba diseñado específicamente para este avión. Más tarde se amplió un nuevo servicio adicional a Lafayette, LA (LFT) y Lake Charles, LA (LCH) con vuelos al Intercontinental de Houston (IAH) y estos servicios se operaban con aviones biturbohélicos Short 330 más grandes. El Short 330 también fue utilizado por Metro para vuelos entre IAH y Beaumont/Port Arthur (BPT), donde uno de ellos fue destruido por un tornado en 1983 mientras se encontraba vacío en la rampa del aeropuerto (ver Accidentes e incidentes a continuación).
En 1972, la aerolínea transportaba entre 90.000 y 100.000 pasajeros al año y obtuvo una ganancia de 156.510 dólares estadounidenses en un período de ocho meses. [7]
A principios de 1974, para aprovechar la percepción entre los residentes de Dallas de que Dallas Love Field era más conveniente que el recién inaugurado Aeropuerto Internacional Dallas Fort Worth (DFW), Metroflight inauguró vuelos Twin Otter de siete minutos entre Love y DFW. El precio del pasaje aéreo era de solo 10 dólares (62,00 dólares en 2023), y se anunciaba como una tarifa menor que la tarifa típica de un taxi de ida entre Dallas y DFW. Sin embargo, el servicio resultó poco rentable y se suspendió en septiembre de 1975. [8]
En 1978, Metro entró en la "era de las cabinas de fuselaje ancho de pie" cuando se anunciaron los primeros pedidos de cinco (5) turbohélices gemelos Short 330. [1] Estas aeronaves de fabricación irlandesa se utilizarían para complementar a los Twin Otter que ya estaban en uso en rutas de mayor demanda, así como en el nuevo servicio a Lafayette , LA y Lake Charles, LA, y ofrecían asientos mucho más cómodos para los pasajeros. La incorporación de los turbohélices Short 330 de 30 pasajeros requirió que Metro hiciera provisiones para los asistentes de vuelo y también resultó en que la aerolínea se uniera a las filas de la industria de las aerolíneas regionales mediante el uso de aeronaves más grandes. La compañía también operaba vuelos de forma independiente desde el DFW en ese momento con aeronaves DHC-6 Twin Otter y Short 330 con servicios a varios destinos en el este de Texas, y algunos de estos vuelos continuaban o se originaban en el Aeropuerto Intercontinental de Houston (IAH). Estos servicios de pasajeros Twin Otter y Short 330 a DFW fueron operados por la división Metroflight Airlines, que eventualmente operaría vuelos de American Eagle . Metroflight también prestó servicio de forma independiente a varios destinos en Oklahoma y el norte de Texas desde Dallas/Ft. Worth y Oklahoma City (OKC).
En 1982, Metro compró catorce (14) aviones Convair 580 a la aerolínea original Frontier Airlines . Estos aviones turbohélice gemelos con capacidad para 50 pasajeros se utilizaron para iniciar el primer servicio de American Eagle a través de un nuevo acuerdo de código compartido de alimentación de pasajeros con American Airlines . Los aviones Convair 580 fueron operados por la división Metroflight Airlines, que también voló aviones DHC-6 Twin Otter en los servicios de American Eagle.
Metro Airlines operó desde DFW a través de su división Metroflight de propiedad absoluta bajo la marca American Eagle a partir del 1 de noviembre de 1984. En 1985, la aerolínea anunció que finalizaría el servicio al Aeropuerto Intercontinental de Houston (ahora Aeropuerto Intercontinental George Bush ). [5] Royale Airlines , una aerolínea de cercanías/regional con sede en Luisiana, asumió entonces muchas de las rutas que anteriormente operaba Metro hacia Houston. Sin embargo, en 1987 Royale se declaró en quiebra y cesó todas las operaciones de vuelos de pasajeros programados.
Metro Airlines escindió su aerolínea certificada , Metro Airlines, y formó un holding de aerolíneas. Entre las aerolíneas regionales y de cercanías adquiridas o creadas por Metro se encuentran:
En 1991 [11] Metro se declaró en bancarrota (capítulo 11) y, en mayo de 1993, Metro Airlines cerró por completo. Los activos de la aerolínea fueron rápidamente adquiridos y renombrados por AMR Corporation , que ya estaba involucrada con Metro Airlines a través de los vuelos de código compartido de "aerolínea insignia" que Metro realizaba para AMR a través de su división Metroflight. Estos servicios fueron creados en cooperación por la aerolínea tradicional , American Airlines , y la regional , Metroflight, subsidiaria de Metro, como American Eagle a mediados de la década de 1980. Bajo AMR, muchos de los activos de Metroflight encontraron su camino hacia Simmons Airlines .
El hogar original de Houston Metro, el Clear Lake City STOLport ubicado en el área de Houston cerca del Centro Espacial Johnson de la NASA , fue abandonado y posteriormente demolido para dar paso a un desarrollo suburbano. Actualmente no queda rastro alguno de este aeródromo pionero.
En años posteriores, Continental Express , una aerolínea regional y una marca de aerolínea regional; y en ese momento sobreviviente de los años posteriores a la desregulación y la altamente controvertida adquisición de Texas Air Corporation Continental Airlines y Eastern Air Lines con sede en Houston , operó un servicio aéreo de pasajeros programado desde Ellington Field (EFD) cerca del antiguo sitio del STOLport de Clear Lake City. Al igual que el Houston Metro original, y las posteriores operaciones de vuelo corto de Eastern Metro Express por parte de su socio amistoso Metro Airlines ; los vuelos de vuelo corto de Continental Express comenzaron durante la década de 1980, utilizando turbohélices ATR-42 y Embraer EMB-120 Brasilia y luego jets regionales Embraer ERJ-135 para transportar pasajeros de conexión a través de la ciudad hasta el Aeropuerto Intercontinental George Bush de Houston (IAH). Sin embargo, este servicio finalmente también se suspendió.
Estos destinos fueron servidos por Houston Metro Airlines durante y después de su cambio de nombre a Metro Airlines desde su sede en Clear Lake City, con turbohélices de Havilland Canada DHC-6 Twin Otter y/o turbohélices Short 330:
Estos destinos fueron inicialmente atendidos de forma independiente por la división Metroflight con aviones De Havilland Canada DHC-6 Twin Otter:
Posteriormente, Metroflight operaría servicios de código compartido para American Airlines, volando turbohélices Convair 580 como American Eagle .
Estos destinos fueron servidos con turbohélices BAe Jetstream 31 de British Aerospace y/o con turbohélices De Havilland Canada DHC-8-100 Dash 8:
Tras la adquisición de la aerolínea "Sunaire" y el posterior cambio de nombre a "Aviation Associates", los turbohélices De Havilland Canada DHC-6 Twin Otter 250 y 300 sirvieron a los siguientes destinos:
Muchos de estos destinos eran operados anteriormente por Metro Airlines de forma independiente antes de una alianza comercial con Eastern Airlines y eran operados con los aviones DHC-6 Twin Otter de Metro:
Metro también estaba operando el servicio Eastern Express en ese momento desde el Aeropuerto Internacional de San Antonio (SAT) con servicio a Laredo, TX (LRD) [10]
Después de la adquisición de la aerolínea "Brockway Air" y su posterior cambio de nombre a "Metro Air Northeast", los aviones de cercanías Beech-1900C y Saab-340A sirvieron a los siguientes destinos en la red TWExpress de TWA :
Medios relacionados con Metro Airlines en Wikimedia Commons
