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El adoquín es un material de construcción natural hecho a base de piedras del tamaño de un adoquín y se utiliza para pavimentar caminos , calles y edificios. Los adoquines , también llamados bloques belgas, a menudo se denominan "adoquines", [1] aunque un adoquín se distingue de un adoquín porque se extrae y se le da una forma regular, mientras que los adoquines son formas naturales menos uniformes en tamaño.
Se ha utilizado en diversas culturas durante milenios, especialmente en Europa, y adquirió especial importancia durante los períodos medieval y moderno. Hoy en día, las calles adoquinadas suelen asociarse con la preservación histórica y se utilizan en muchas ciudades para mantener el carácter histórico de ciertos barrios.
Durante el período medieval , las calles adoquinadas se volvieron comunes en muchas ciudades y pueblos europeos. Los adoquines eran fáciles de conseguir, ya que a menudo eran piedras naturales que se encontraban en lechos de ríos y campos. Su forma redondeada los hacía fáciles de colocar y su durabilidad se adaptaba bien a las necesidades de los centros urbanos en crecimiento. Los adoquines generalmente se colocan en arena o material similar, o se unen con mortero . La pavimentación con adoquines permite que una carretera se use mucho durante todo el año. Evita la acumulación de surcos que a menudo se encuentran en los caminos de tierra . Tiene la ventaja adicional de drenar el agua de inmediato y no se ensucia con el clima húmedo ni se llena de polvo con el clima seco. Los caballos herrados también pueden obtener mejor tracción en adoquines de piedra, parcelas o adoquines que el asfalto o el asfalto. Los adoquines colocados en arena tienen la ventaja ambiental de ser un pavimento permeable y de moverse en lugar de agrietarse con los movimientos del suelo. El hecho de que las ruedas de los carros , los cascos de los caballos e incluso los automóviles modernos hagan mucho ruido al pasar por el pavimento de adoquines puede parecer una desventaja, pero tiene la ventaja de advertir a los peatones de su proximidad. En Inglaterra, la costumbre era esparcir paja sobre los adoquines fuera de la casa de una persona enferma o moribunda para amortiguar el sonido. En las zonas rurales, a veces se utilizaban adoquines para pavimentar carreteras importantes, en particular las que conducían a las grandes ciudades y las que provenían de ellas.
En Inglaterra, desde la antigüedad era habitual colocar piedras planas con un borde estrecho y plano para proporcionar una superficie pavimentada uniforme. Esto se conocía como superficie "inclinada" y era común en toda Gran Bretaña, ya que no requería guijarros redondeados. Las superficies inclinadas son anteriores al uso de adoquines de granito de tamaño regular en más de mil años. Este pavimento inclinado es bastante distinto del formado a partir de piedras redondeadas, aunque ambas formas se denominan comúnmente superficies "adoquinadas". La mayoría de las áreas "adoquinadas" genuinamente antiguas que sobreviven son en realidad superficies inclinadas. Una zona adoquinada se conoce como "causey", "cassay" o "cassie" en escocés (probablemente de causeway ). [2] En el período moderno temprano , ciudades como París, Londres y Ámsterdam comenzaron a pavimentar sus calles con adoquines para gestionar el aumento del tráfico de carros, carruajes y peatones.
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En el siglo XIX, los adoquines fueron reemplazados en gran medida por adoquines de granito extraídos de canteras (también conocidos como bloques belgas [3] ). Las calles adoquinadas y "adoquinadas" dieron paso gradualmente a las carreteras de macadán y, más tarde, al asfalto y, finalmente, al hormigón asfáltico a principios del siglo XX. Sin embargo, los adoquines a menudo se conservan en áreas históricas, incluso en calles con tráfico vehicular moderno. Muchos pueblos y ciudades más antiguos de Europa todavía están pavimentados con adoquines o con tejas.
Con la llegada del asfalto y el hormigón en el siglo XX, el uso de adoquines disminuyó. Estos materiales más nuevos eran más baratos y fáciles de instalar, lo que llevó a la sustitución de muchas calles adoquinadas. Sin embargo, las calles adoquinadas se han conservado en muchos distritos históricos de todo el mundo, valoradas por su importancia histórica y encanto estético. En las últimas décadas, los adoquines se han convertido en un material popular para pavimentar las calles peatonales de reciente creación en Europa. En este caso, la naturaleza ruidosa de la superficie es una ventaja, ya que los peatones pueden oír los vehículos que se acercan. Las señales visuales de los adoquines también aclaran que el área es más que una calle normal. [4] El uso de adoquines también se considera una solución vial más "de lujo", habiéndose descrito como "única y artística" en comparación con el entorno normal de la carretera de asfalto. [5]
En ciudades más antiguas de Estados Unidos, como Filadelfia , Boston , Pittsburgh , [3] Nueva York , Chicago , San Francisco , New Castle , Portland (Maine) , Baltimore , Charleston y Nueva Orleans , muchas de las calles más antiguas están pavimentadas con adoquines y adoquines (en su mayoría adoquines); sin embargo, muchas de estas calles han sido pavimentadas con asfalto, que puede agrietarse y erosionarse debido al tráfico pesado, revelando así el pavimento de piedra original.
En algunos lugares como Saskatoon, Saskatchewan , Canadá , incluso en la década de 1990, algunas intersecciones concurridas aún mostraban adoquines en secciones desgastadas del pavimento. En Toronto, las calles con adoquines eran utilizadas por rutas de tranvía y desaparecieron en la década de 1980, pero aún se encuentran en el Distillery District .
Muchas ciudades de América Latina, como Buenos Aires , Argentina ; Zacatecas y Guanajuato , en México ; Viejo San Juan , Puerto Rico ; Vigan , Filipinas ; y Montevideo , Uruguay , son bien conocidas por sus numerosas calles adoquinadas, que aún se encuentran en funcionamiento y buen estado. Todavía se mantienen y reparan de la manera tradicional, colocando y arreglando piedras de granito a mano.
En la República Checa existen antiguos caminos adoquinados con mármoles y calizas de colores . El diseño con tres colores (rojo/caliza, negro/caliza, blanco/mármol) tiene una larga tradición en Bohemia . Los cubos de los antiguos caminos están hechos a mano.
En la región Finger Lakes del estado de Nueva York, el retroceso de los glaciares durante la última edad de hielo dejó numerosos adoquines pequeños y redondeados disponibles para la construcción. La arquitectura anterior a la Guerra Civil en la región hizo un uso intensivo de adoquines para las paredes. Hoy en día, los menos de 600 edificios de adoquines que quedan son apreciados como lugares históricos, la mayoría de ellos casas privadas. El noventa por ciento de los edificios de adoquines en Estados Unidos se pueden encontrar dentro de un radio de 75 millas de Rochester, Nueva York. [6] También hay un grupo de edificios de adoquines en la ciudad de París , Ontario . Además de las casas, los adoquines se usaron para construir graneros, tabernas de diligencias, ahumaderos, tiendas, iglesias, escuelas, fábricas y marcadores de cementerios.
El único edificio público adoquinado en los EE. UU. es la Alexander Classical School , ubicada en Alexander, Nueva York .
Los adoquines pueden no ser accesibles para personas discapacitadas, en particular para usuarios de sillas de ruedas. Los usuarios de sillas de ruedas y otras personas discapacitadas pueden optar por evitar calles y aceras hechas con adoquines. Algunas ciudades europeas, como Breda en los Países Bajos , han tratado de preservar su estética histórica y, al mismo tiempo, hacer que el pavimento de adoquines sea más accesible para las personas discapacitadas cortando el adoquín para que quede plano en la superficie. [7]
La Junta de Accesibilidad de los Estados Unidos no especifica de qué materiales debe estar hecha una acera para cumplir con la ADA , pero sí afirma que "los adoquines pueden impedir significativamente el movimiento de las sillas de ruedas" y que las aceras no deben tener variaciones en la superficie de más de una pulgada. [8] Debido a los desafíos de accesibilidad del adoquín, la Administración Federal de Carreteras recomienda no usar adoquines ni ladrillos en su guía de accesibilidad para aceras y cruces peatonales. [9]
La gente suele referirse a las carreteras pavimentadas de esta manera como "calles adoquinadas", pero eso no es estrictamente correcto. Los adoquines son redondeados, normalmente porque los ríos los han desgastado hasta dejarlos lisos. Puede que fuera un infierno conducir sobre ellos, pero eran baratos: simplemente se podían sacar del río...
