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La adopción en la antigua Roma era principalmente un procedimiento legal para transferir el poder paterno ( potestas ) para asegurar la sucesión en la línea masculina dentro de la sociedad patriarcal romana . La palabra latina adoptio se refiere ampliamente a la "adopción", que era de dos tipos: la transferencia de potestas sobre una persona libre de un jefe de familia a otro; y adrogatio , cuando el adoptado había estado actuando sui iuris como un adulto legal pero asumió el estado de hijo no emancipado para fines de herencia . Adoptio fue una parte de larga data del derecho de familia romano relacionado con las responsabilidades paternas, como la perpetuación del valor del patrimonio familiar y los ritos ancestrales ( sacra ) , que eran preocupaciones de las clases propietarias romanas y la élite cultural. Durante el Principado , la adopción se convirtió en una forma de asegurar la sucesión imperial .
A diferencia de la adopción moderna, la adoptio romana no fue diseñada ni pensada para construir familias emocionalmente satisfactorias ni para apoyar la crianza de los hijos. [1] Entre todas las clases sociales, las parejas sin hijos o aquellas que querían ampliar el tamaño de sus familias podían acoger niños . Hay escasa evidencia de la adopción de niños pequeños con otros fines que no fueran asegurar un heredero varón, y probablemente habría sido empleada principalmente por antiguos esclavos que legitimaban el estatus de sus propios hijos nacidos en la esclavitud o fuera de un matrimonio legalmente válido.
Las mujeres romanas podían poseer, heredar y controlar propiedades como ciudadanas y, por lo tanto, podían ejercer prerrogativas del paterfamilias relacionadas con la propiedad y la herencia. [2] Desempeñaron un papel cada vez más importante en la sucesión y la herencia de la propiedad desde el siglo II a. C. hasta el siglo II d. C., [3] pero, como instrumento para transferir la potestad paterna , la adopción era principalmente una práctica de género masculino. [4]
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La adopción formal se practicaba principalmente con fines financieros, sociales y políticos entre las clases propietarias. Las personas trabajadoras libres para quienes estos intereses eran mínimos tenían poca necesidad del engorroso procedimiento legal y, en cambio, eran acogidas si deseaban criar hijos. [5] Para los romanos, el parentesco estaba "basado biológicamente pero no determinado biológicamente", y procedimientos como la adopción y el divorcio les daban mayor libertad para reestructurar sus familias [6] de lo que se permitía en la Europa cristiana. [7] Cicerón dijo que la adopción era una forma aceptada de asegurar la hereditas (transmisión) de tres aspectos de la continuidad familiar romana: el apellido ( nomen ) , la riqueza (pecunia) y los ritos religiosos ( sacra ) . [8] La adopción era apropiada para un hombre que no tenía hijos legítimos, pero si ya había herederos legítimos, la adopción corría el riesgo de diluir su herencia y el estatus social que la acompañaba. [9] Los romanos tendían a preferir familias pequeñas de dos o tres hijos por esta razón, aunque las tasas premodernas de mortalidad neonatal e infantil , junto con otros factores, podían ser un freno no buscado al tamaño de la familia que ponía en peligro la línea familiar. [10] Al adoptar un heredero adulto, el padre "podía ver lo que estaba recibiendo". [11]
La adopción la realizaba el varón que era cabeza de familia, el paterfamilias , y su adopción no convertía a su esposa en madre. [1] Tampoco se requería el matrimonio; un soltero adulto podía adoptar para transmitir su apellido y potestas , [12] al igual que un ciudadano eunuco (del latín spado ). [13]
Se prefería que el adoptado fuera un pariente cercano, y un paterfamilias podía adoptar a un nieto, especialmente si el padre del nieto no estaba en la línea de sucesión. El nieto podía ser el hijo de su hija, o el pater podía haber eliminado al padre del niño de la sucesión emancipándolo. [14] Un patrón común en la adopción romana era que el hermano sin hijos de una mujer adoptara a uno de sus hijos. [15] [16] Un hermano o primo por parte del padre podía renunciar a la potestad sobre un hijo para proporcionar a un hombre sin hijos un heredero adoptivo. [17] Un pater que no tenía hijos podía adoptar al marido de su hija para fortalecer el linaje familiar, pero para evitar el incesto técnico, primero tendría que emancipar a su hija para que ya no fuera legalmente parte de la familia; de lo contrario, la adopción crearía una relación hermano-hermana que la ley romana consideraba como consanguínea , lo mismo que los lazos de sangre. [18] La adopción de un hijastro del matrimonio anterior de la esposa era otra estrategia, si el hijastro no tenía hijos; después de la adopción, su descendencia entraría en la línea como nietos del paterfamilias adoptivo . [19]
El adoptado no tenía por qué ser un pariente. Los romanos valoraban mucho los lazos sociales de amistad ( amicitia ), [20] y un hombre sin hijos podía adoptar a un amigo o al hijo de un amigo. [21] Se prefería la adopción de niños de acogida a los de "baja" cuna o de padres desconocidos, y en el Egipto romano era ilegal adoptar un niño expósito. [22] El paterfamilias generalmente transmitía su patrimonio a un adoptado de su mismo rango, o el adoptado adquiría el rango social de la familia adoptiva, con algunas excepciones. [23]
En la mayoría de los casos, la adopción habría sido un paso lateral o un modesto impulso a la posición y riqueza del adoptado, pero también se podía adoptar a un liberto . Un esclavo podía incluso ser manumitido y adoptado simultáneamente por su antiguo amo, que se convertía a la vez en su patrón ( patronus ) y en su "padre". La adopción de un liberto ponía su propiedad bajo el control de su nuevo paterfamilias ; ya no le pertenecía, pero volvería a él junto con el resto de su herencia. La elección de un liberto para la adopción puede haber estado motivada en la mayoría de los casos por obtener acceso a sus recursos en lugar de asegurar el linaje. [24]
En los primeros tiempos de la República , un liberto por adopción obtenía el mismo estatus que el ciudadano nacido libre que lo liberaba. [25] En tiempos de Tiberio , el liberto adoptado era considerado un hijo no emancipado en materia de derecho de familia, pero solo tenía los derechos de los libertos en otros aspectos. [26] La legislación que regulaba más de cerca los diversos estatus de liberti dejaba al adoptado como un liberto que no podía, por ejemplo, casarse con un miembro del orden senatorial incluso si era adoptado por un senador. [24]
A finales de la era republicana, Publio Clodio Pulcro subvirtió el procedimiento habitual de "adopción ascendente", renunciando a su condición de patricio y convirtiéndose en un plebeyo nominal para calificar para el cargo de tribuno . [27] Los plebeyos habían adoptado patricios antes, pero las razones no siempre están claras y no siempre fueron políticas. [28] Cicerón criticó la adrogatio de Clodio como motivada únicamente políticamente, [8] y Clodio fue emancipado inmediatamente después de haber logrado su objetivo. [29] Casi al mismo tiempo, una adopción nominal permitió a Publio Cornelio Léntulo Spinther , hijo del cónsul del 57 a. C. , ocupar un lugar en el Colegio de Augures al eludir la regla que prohibía tener dos miembros de la misma gens . La adopción parece haber sido completamente ficticia, ya que no hay evidencia de que alguna vez hiciera uso de la nomenclatura del Manlio Tocuato que lo adoptó. [30] El propio yerno patricio de Cicerón, Publio Cornelio Dolabella , siguió el camino de Clodio y se convirtió en tribuno al ser adoptado por un plebeyo, Cornelio. [30]
La legislación de Augusto, que otorgaba privilegios a los padres con varios hijos y perjudicaba a los que no los tenían, también incitó a las adopciones por conveniencia. [31] La adopción con este fin se convirtió en un problema tan importante que, en tiempos de Nerón, un decreto senatorial había intentado bloquear las evasivas legales. El historiador Tácito indica que la adopción ficticia o "falsa" (simulata adoptio) podía detectarse mediante una rápida emancipación una vez que se conseguía el beneficio, entre los que se incluía la prioridad en la selección de gobernadores provinciales o candidatos a cargos públicos para los hombres que habían cumplido con la cuota de paternidad. [32] Las restricciones del decreto no se conservan íntegramente, pero una solicitud de adrogatio podía ser denegada si el futuro padre adoptivo ya tenía hijos o era menor de sesenta años y se suponía que era capaz de procrear. [33]
La adoptio tenía algunas similitudes con la emancipatio , el procedimiento por el cual un hijo adulto era liberado de la potestad paterna : independientemente de la edad, los hombres y mujeres romanos seguían siendo menores de edad mientras su padre estuviera vivo, a menos que se emanciparan. La renuncia del padre a la potestad sobre el hijo en ambos casos tomó la forma de una venta ficticia , basada en una disposición arcaica de las Doce Tablas (mediados del siglo V a. C.) según la cual un hijo vendido tres veces quedaba a partir de entonces liberado del control legal de su padre. [34]
La adrogatio se diferenciaba de la adoptio en que la persona adoptada ya era sui iuris ; otro padre no tenía que renunciar a su potestas , [34] y en lugar de extirpar la línea familiar anterior del adoptado, las dos líneas familiares se fusionaban. [35] Era probable que un adoptado adrogado hubiera heredado del padre natural cuya muerte lo había dejado sui iuris , consolidando dos patrimonios. [36] La propiedad de cualquier cosa que perteneciera al adoptado se transfería legalmente al paterfamilias , aunque se reservaba como peculium , un fondo o propiedad para el uso de un hijo no emancipado o esclavo. Cuando Tiberio fue adoptado en la edad adulta por Augusto , a partir de entonces observó este requisito legal de larga data al acreditar cualquier propiedad que recibiera por herencia al peculium en lugar de a su propiedad privada. [37]
El desarrollo de la adrogatio como forma de adopción está ligado a un procedimiento temprano para hacer testamento que requería la aprobación de los comitia calata , una asamblea del pueblo romano. Tras la muerte del testador, el heredero designado era adoptado por el difunto. [38] El acto legislativo de la adrogación lo llevaban a cabo treinta lictores magisteriales convocados por el Pontifex Maximus . [34] Debido a que la ley de adopción se desarrolló para apoyar las instituciones particulares de la sociedad romana, la adrogatio solo podía tener lugar en la ciudad de Roma hasta el reinado de Diocleciano a fines del siglo III. [39]
La arrogación de mujeres adoptadas se hizo posible mediante rescripto imperial en la era de Antonino (138-192 d. C.), y en circunstancias excepcionales una mujer podía adoptar de la misma manera. En un caso documentado del siglo III, a una mujer cuyos hijos habían muerto se le permitió adoptar a su hijastro. Sin embargo, dado que una mujer no transfería la potestad paterna , la adopción lograba poco que no pudiera lograrse mediante el ejercicio de sus derechos bajo la ley de sucesiones. [40]
La adopción testamentaria se hizo más común durante la última parte de la República. [41] Octavio, el futuro Augusto, fue adoptado de esta manera por su tío abuelo materno Julio César . [42] Aunque la adoptio era una práctica destinada a promover la sucesión de privilegios masculinos, tanto hombres como mujeres podían en efecto "adoptar" al transmitir su propiedad en un testamento con la condición de que el heredero continuara el apellido familiar (condicio nominis ferendi) . [23] El papel de las mujeres en la transmisión de la propiedad a lo largo de la línea familiar se volvió "cada vez más importante". [43] Técnicamente, esto no era adopción sino la "institución de un heredero". [23] La ventaja de este acuerdo era que el testador no tenía que asumir responsabilidades patriarcales para el adoptado mientras estaba vivo, sino que había asegurado la continuidad del apellido, los ritos y el patrimonio familiar después de su muerte; el adoptado testamentario no renunciaba a su propio estatus como pater como lo haría en la adrogación, sino que recibía los beneficios de la herencia. [41]
La adopción era también el medio por el cual las mujeres casadas podían convertirse en parte de la familia de su marido. Desde finales de la República hasta el Principado, la mayoría de las mujeres romanas se casaban sine manu , lo que significa que seguían siendo parte de su familia biológica y no se sometían a la potestas de su marido . Livia , la esposa de Augusto, lo sobrevivió, y solo tras su muerte la adopción testamentaria la convirtió en parte de la familia Juliana. [44]
La ilegitimidad no parece haber conllevado mucho estigma en la sociedad romana antes de la época de Constantino I , [45] ya que existían muchas formas de matrimonio romano , algunas definidas de forma bastante vaga, junto con uniones cuasi matrimoniales como el contubernium entre esclavos y el concubinato monógamo ( concubinatus ) . [46] El nacimiento fuera del matrimonio era principalmente un problema en materia de herencia, pero no era un estado claramente definido con debilidades en la ley, ya que un principio del derecho internacional consuetudinario ( ius gentium ) era que un niño tomaba su estatus de la madre. [47] Una mujer liberta cuyo compañero masculino permanecía esclavizado podría encontrar ventajoso afirmar que su hijo no tenía padre y no fue concebido durante su propia servidumbre, para asegurar el estado de libre nacido del niño. [48] Era inusual que las personas libres legitimaran a un niño nacido fuera de un matrimonio legalmente válido, y típicamente un hombre no adoptaba a su hijo ilegítimo a menos que no tuviera otros herederos. [41] El adoptado podía ser ingenuo (nacido libre) o un liberto, y podía ser un niño fruto del concubinato , [49] aunque no se deseaba especialmente que los hijos nacieran de estas uniones. [50]
Las disposiciones para la legitimación retroactiva se hicieron más amplias en la Antigüedad tardía a medida que el derecho de familia se adaptó durante la cristianización del Imperio Romano , en particular bajo Constantino y Justiniano . [51] [52] [53]
En el período clásico, la legitimación podría haber sido más común entre los antiguos esclavos. Dado que los esclavos carecían de personalidad bajo la ley romana, no podían contraer un matrimonio válido ni instituir un heredero por medio de un testamento. Sin embargo, la unión cuasimarital de contubernium estaba disponible para las parejas de esclavos heterosexuales con la aprobación del propietario, y expresaba la intención de casarse si ambas partes obtenían derechos de matrimonio y sucesión tras la manumisión. Debido a que un esclavo varón no poseía la capacidad para afirmar la potestas patriarcal , el hijo de un padre esclavizado era spurius , uno cuyo padre no podía ser identificado legalmente como tal, es decir, ilegítimo. [52] Dado que el estado del niño lo determinaba la madre, si una mujer era manumitida antes que su pareja y concebía un hijo con él después de eso, el niño era spurius pero nacido libre; sin embargo, a diferencia de los hijos nacidos libres de un matrimonio legal, el niño nacía sui iuris , emancipado de la potestas de un hombre adulto. Si el padre era posteriormente manumitido mediante un procedimiento que le otorgaba la plena ciudadanía, podía legitimar a su hijo mediante adrogatio . [51] [54]
Muchos emperadores romanos llegaron al poder mediante adopción, ya sea porque sus predecesores no tenían hijos naturales o simplemente para asegurar una transición sin problemas para el candidato más capaz [ cita requerida ] .
Augusto , como se le conoció después de convertirse en el primer emperador romano , fue adoptado en la gens Julia en el testamento de su tío abuelo , Julio César . Heredó el dinero, el nombre y la auctoritas de César .
A medida que el papel central de Augusto en el Principado se consolidaba, se hizo cada vez más importante para él designar un heredero. Primero adoptó a los tres hijos que su hija Julia tuvo con Marco Agripa , rebautizándolos como Cayo César , Lucio César y Agripa César . Después de que los dos primeros murieran jóvenes y el segundo fuera exiliado, Augusto adoptó a su hijastro, Tiberio Claudio Nerón , con la condición de que adoptara a su propio sobrino, Germánico (que también era sobrino nieto de Augusto por sangre). Tiberio sucedió a Augusto y, tras la muerte de Tiberio, el hijo de Germánico, Calígula, se convirtió en emperador. [55]
Claudio adoptó a su hijastro Lucio Domicio Ahenobarbo, quien cambió su nombre a Nerón Claudio César y sucedió a Claudio como emperador, Nerón .
La dinastía Nerva-Antonina también estuvo unida por una serie de adopciones. Nerva adoptó al popular líder militar Trajano . Trajano a su vez tomó a Publio Elio Adriano como su protegido y, aunque la legitimidad del proceso es discutible, Adriano afirmó haber sido adoptado y tomó el nombre de César Trajano Adriano cuando se convirtió en emperador.
Adriano adoptó a Lucio Ceyónio Cómodo, que cambió su nombre a Lucio Elio César pero falleció antes que Adriano. Adriano luego adoptó a Tito Aurelio Fulvo Boionio Arrio Antonino, con la condición de que Antonino a su vez adoptara tanto al hijo natural del difunto Lucio Elio como a un joven y prometedor sobrino de su esposa . Gobernaron como Antonino Pío , Lucio Vero y Marco Aurelio respectivamente.
Nicolás Maquiavelo los describió como Los Cinco Buenos Emperadores y atribuyó su éxito a haber sido elegidos para el papel:
Del estudio de esta historia también podemos aprender cómo se debe establecer un buen gobierno, pues si bien todos los emperadores que accedieron al trono por nacimiento, excepto Tito , fueron malos, todos los que lo sucedieron por adopción fueron buenos, como en el caso de los cinco desde Nerva hasta Marco. Pero tan pronto como el imperio cayó una vez más en manos de los herederos por nacimiento, su ruina comenzó de nuevo. [56]
Esta racha de emperadores adoptivos llegó a su fin cuando Marco Aurelio nombró a su hijo biológico, Cómodo , como su heredero.
La adopción nunca se convirtió en el método oficial de designación de un sucesor, en parte porque la identidad romana se basaba en la ciudadanía y rechazaba visceralmente la realeza hereditaria. Durante el Principado , llamado así por el título que Augusto se daba a sí mismo de princeps (primero entre iguales, a la manera del princeps senatus ), los emperadores consolidaron su poder haciendo uso de las instituciones de la Roma republicana en lugar de derrocarlas directamente. Las primeras intenciones de Augusto parecen haber sido la de formar y promover a un sucesor sobre la base del mérito, pero su longevidad creó en cambio un aparato de poder centralizado del que ya no podía desprenderse de su condición de ciudadano privado. Su concepción de sí mismo como "padre de su patria" permitió la transferencia de su poder sobre el pueblo romano de la misma manera que un paterfamilias de un patrimonio familiar estaba obligado a transferir su potestas independientemente de que el sucesor disponible fuera plenamente meritorio o no. Una transición importante en los medios de sucesión imperial marca la periodización de la historia imperial romana en el Dominio , cuando Diocleciano reemplazó la adopción por el consortium imperii , la designación de un heredero nombrándolo socio en el imperium .