La Medalla de Conducta Distinguida fue una condecoración establecida en 1854 por la Reina Victoria para el valor en el campo de batalla por parte de otros rangos del Ejército británico . Es el premio británico más antiguo al valor y fue una condecoración militar de segundo nivel, por debajo de la Cruz Victoria , hasta que se discontinuó en 1993 cuando fue reemplazada por la Cruz de Gallardía Conspicua . La medalla también se otorgó al personal militar no comisionado de otros dominios y colonias de la Commonwealth . [2] [3] [4]
La Medalla de Conducta Distinguida fue instituida por Orden Real el 4 de diciembre de 1854, durante la Guerra de Crimea , como un premio a los suboficiales, oficiales no comisionados y soldados del Ejército británico por "distinguida, valiente y buena conducta en el campo de batalla". Para todos los rangos por debajo del oficial comisionado, fue el segundo premio más alto por valentía en acción después de la Cruz Victoria y los otros rangos equivalentes a la Orden de Servicio Distinguido , que se otorgaba solo a los oficiales comisionados.
Antes de su institución, no había existido ninguna medalla oficial otorgada por la Corona británica en reconocimiento a actos individuales de valentía en el Ejército. [2] [3] [4] [5] [6] La Medalla al Servicio Meritorio , establecida en 1845 para recompensar a los suboficiales y sargentos que sirvieron durante mucho tiempo, se otorgó varias veces hasta 1854 por valentía en acción, aunque este no era el propósito principal de la medalla. [7] [8] Un premio anterior específicamente por actos de valentía por parte de otros rangos fue la Medalla al Valor no oficial Sir Harry Smith , instituida por el mayor general Sir Harry Smith en 1851. Aunque el gobierno británico inicialmente desaprobó la institución de la medalla por parte de Sir Harry, posteriormente la pagó y, por lo tanto, le dio reconocimiento, pero no estatus oficial. [9] [10] [11]
La Medalla de Conducta Distinguida se otorgaba con una gratificación, cuyo monto variaba según el rango, y se entregaba al ser dado de baja del Ejército. [12]
Desde enero de 1918 los destinatarios tienen derecho a las letras postnominales DCM. [12]
En 1881 se introdujo una barra para la medalla que podría otorgarse en reconocimiento a cada acto posterior de conducta distinguida por el cual se hubiera otorgado la medalla. [2] [13] [14]
Durante la Primera Guerra Mundial, surgió la preocupación de que el elevado número de medallas concedidas devaluaría el prestigio de la medalla. Por ello, el 25 de marzo de 1916 se instituyó la Medalla Militar como una condecoración alternativa y de menor rango, mientras que la Medalla de Conducta Distinguida se reservaba para actos de valentía más excepcionales. [5] [13] [14] Se concedieron alrededor de 25.000 Medallas de Conducta Distinguida durante la Primera Guerra Mundial, y aproximadamente 1.900 durante la Segunda Guerra Mundial. [2]
La Medalla de Conducta Distinguida también podía otorgarse al personal militar que servía en cualquiera de las fuerzas del Soberano en el Imperio Británico ; las primeras condecoraciones a las tropas coloniales se realizaron en 1872, al Regimiento de las Indias Occidentales . [15] Los miembros del Ejército de la India seguían siendo inelegibles, ya que podían recibir la Orden del Mérito de la India y, a partir de 1907, la Medalla de Servicio Distinguido de la India . [12]
A partir de septiembre de 1916, los miembros de la División Naval Real pudieron optar a condecoraciones militares, incluida la Medalla de Conducta Distinguida, durante la duración de la guerra. [16] De lo contrario, siguió siendo un premio exclusivamente del Ejército hasta 1942, cuando otros rangos de la Marina Real , la Real Fuerza Aérea y las Armadas y Fuerzas Aéreas de los Dominios y Colonias también pasaron a ser elegibles para la conducta distinguida en acción sobre el terreno. [3] [6]
En 1979, se amplió la elegibilidad para una serie de premios británicos, incluido el DCM, para permitir premios póstumos. [17] Hasta ese momento, solo la Cruz Victoria y una mención en los despachos podían otorgarse póstumamente.
En mayo de 1894, la reina Victoria autorizó a los gobiernos coloniales a adoptar diversas medallas militares para otorgarlas a sus fuerzas militares locales. La colonia de Natal y la colonia del Cabo introdujeron este sistema en agosto y septiembre de 1894 respectivamente, y la colonia de Transvaal siguió su ejemplo en diciembre de 1902, mientras que Australia, Canadá y Nueva Zelanda también adoptaron la medalla. Sin embargo, finalmente solo se otorgaron las versiones de Natal y Canadá. [8]
En 1913 se aprobó una versión territorial de la Medalla de Conducta Distinguida para la Unión Sudafricana, pero nunca se concedió. Más de 300 miembros de las Fuerzas de Defensa de la Unión recibieron las versiones británicas correspondientes de la condecoración durante las dos guerras mundiales. [18] [19]
En 1903 se establecieron medallas específicas de conducta distinguida para los fusileros africanos del rey y la Real Fuerza Fronteriza de África Occidental . Estas fueron reemplazadas por la medalla de conducta distinguida británica en 1943. [15]
Estas medallas de conducta distinguida coloniales tenían el mismo diseño que la versión británica, con una inscripción territorial o de unidad adicional en el reverso, en una línea curva sobre la inscripción regular. [18] [20]
A raíz de la revisión de 1993 del sistema de honores británico , que formó parte de la campaña para eliminar las distinciones de rango en lo que respecta a los premios por valentía, se suspendió la Medalla de Conducta Distinguida, al igual que la Medalla de Galarza Conspicua y el premio, específicamente por valentía, de la Orden de Servicio Distinguido . Estas tres condecoraciones fueron reemplazadas por la Cruz de Galarza Conspicua , para servir como el premio de segundo nivel por valentía para todos los rangos de todas las Armas del Servicio. [5] [13] [14]
Después de la Segunda Guerra Mundial, la mayoría de los países de la Commonwealth crearon su propio sistema de honores y dejaron de recomendar los premios británicos. Las últimas medallas de conducta distinguida para el ejército canadiense fueron para Corea. [21] La última medalla de conducta distinguida australiana se anunció en The London Gazette el 1 de septiembre de 1972 para Vietnam, [22] al igual que la última medalla de Nueva Zelanda, anunciada el 25 de septiembre de 1970. [23] Canadá , Australia y Nueva Zelanda reemplazaron la medalla de conducta distinguida en la década de 1990, como parte de la creación de sus propios premios al valor bajo sus propios sistemas de honores.
En el orden de uso prescrito por la Cancillería Central Británica de las Órdenes de Caballería , la Medalla de Conducta Distinguida está a la par con la Medalla de Conducta Distinguida (Natal) y tiene precedencia después de la Cruz de la Fuerza Aérea y antes de la Medalla de Galantería Conspicua . [24]
La medalla fue acuñada en plata y es un disco de 36 milímetros (1,4 pulgadas) de diámetro y 3 milímetros (0,12 pulgadas) de espesor. El suspensor de todas las versiones tiene un patrón de volutas ornamentadas. La forma de sujeción del suspensor a la medalla variaba entre las versiones de la medalla y, en las primeras versiones, permitía que la medalla girara.
Todas las medallas otorgadas llevan el número, el rango, el nombre y la unidad del destinatario en el borde. [2] [3]
Había ocho variantes del anverso: [25]
El reverso de todas las versiones es liso, con un borde elevado, y lleva la inscripción " POR CONDUCTA DISTINGUIDA EN EL CAMPO " en cuatro líneas, subrayada por una corona de laurel entre dos hojas de lanza. [2]
La barra para una segunda concesión o concesiones posteriores es recta y también de plata. Las barras otorgadas entre 1881 y mediados de 1916 llevan el mes y el año de la concesión posterior, mientras que las otorgadas después de mediados de 1916 llevan una rama de laurel y no tienen fecha. En el uniforme informal o en ocasiones en las que solo se usan cintas, se lleva una roseta de plata en la cinta para indicar la concesión de cada barra. [2] [13] [14] [27]
La cinta tiene 32 milímetros de ancho y es de color carmesí oscuro, con una banda azul marino de 10 milímetros de ancho en el centro. [2] [3]
Todas las concesiones de la Medalla de Conducta Distinguida se notificaron en la Gaceta de Londres y, durante la Primera Guerra Mundial, generalmente también se incluyeron menciones.
Entre 1854 y 1914 se entregaron 3.529 medallas y 13 barras de segunda condecoración. De ellas, unas 808 medallas se concedieron por la Guerra de Crimea y 2.092 por la Segunda Guerra de los Bóers , siendo algunas de estas últimas la versión de Eduardo VII. [2] Durante la Guerra de los Bóers, se entregaron seis medallas póstumamente y se entregaron seis barras fechadas, tres de ellas a destinatarios que habían ganado su primera Medalla de Conducta Distinguida en esta guerra. [28] [1]
Durante la Primera Guerra Mundial se entregaron 24.620 medallas, así como 472 primeras barras y nueve segundas barras, y otras 46 condecoraciones durante el periodo 1920-1939.
Durante la Segunda Guerra Mundial se entregaron 1.891 medallas y nueve primeras barras.
Después de la guerra , se obtuvieron un total de 153 DCM entre 1947 y 1979, incluidas 45 a las fuerzas australianas y neozelandesas por el servicio en Vietnam. [2] [29] Se otorgaron otras 25 concesiones después de 1979, nueve por el servicio en Irlanda del Norte , [30] ocho por el Atlántico Sur , [31] y ocho por la Guerra del Golfo , [32] incluidas varias concesiones retrospectivas hasta 2006. [33]
Se entregaron premios honorarios de la Medalla de Conducta Distinguida a miembros de las fuerzas aliadas, incluidos 5227 por la Primera Guerra Mundial [34] y 107 por la Segunda Guerra Mundial. [29] (Las listas de premios de la Primera Guerra Mundial a las fuerzas aliadas se guardan en archivos específicos de cada país dentro de la serie WO 388/6 en Kew , y se publicaron en 2018). [35]
A partir de la Segunda Guerra de los Bóers, la Medalla de Conducta Distinguida se ha otorgado a 2071 miembros del Ejército australiano y a tres miembros de la Real Fuerza Aérea Australiana . Se otorgaron treinta y una barras, todas a miembros del Ejército y la mayoría por acciones durante la Primera Guerra Mundial. [6] La última concesión a un australiano se realizó en 1972, a raíz de la Guerra de Vietnam . [22]
La medalla fue otorgada por primera vez a un canadiense el 19 de abril de 1901. En total, hubo 2132 condecoraciones a personal del Ejército canadiense y de la Real Fuerza Aérea Canadiense , 38 primeras Barras y una segunda Barra. [3]
Entre 1899 y 1970 se entregaron 525 Medallas de Conducta Distinguida a neozelandeses. [4]
Se otorgaron más de 300 medallas de conducta distinguida a sudafricanos durante las dos guerras mundiales. [19]