En 1895, la reina Victoria autorizó a los gobiernos coloniales a adoptar diversas condecoraciones y medallas militares británicas y a otorgarlas a sus fuerzas militares locales. La colonia de Natal introdujo este sistema en agosto de 1895 y, en 1897, instituyó la Medalla de Conducta Distinguida (Natal) , con las letras postnominales DCM . [1] [2]
La Medalla de Conducta Distinguida fue instituida por la Reina Victoria en 1854, durante la Guerra de Crimea , como una condecoración por el valor en el campo de batalla de otros rangos del Ejército Británico . La medalla también podía otorgarse al personal militar no comisionado de los Dominios y Colonias Británicas. [3] [4]
Para todos los rangos inferiores al de oficial, la Medalla de Conducta Distinguida era el segundo galardón más importante por valentía en acción después de la Cruz Victoria y el equivalente de los otros rangos de la Orden de Servicio Distinguido , otorgada a los oficiales. Los destinatarios de la Medalla de Conducta Distinguida tienen derecho a las letras postnominales DCM. [5]
A finales del siglo XIX, las fuerzas armadas de la Colonia de Natal estaban formadas por la Policía de Natal, de carácter paramilitar, y una Fuerza de Voluntarios militares. La Fuerza de Voluntarios se reorganizó como Milicia de Natal en 1904 y, en 1908, la Policía de Natal y la Milicia de Natal se fusionaron para formar las Fuerzas Coloniales de Natal. [1]
El 31 de mayo de 1895, la reina Victoria autorizó a los gobiernos de los dominios y las colonias a adoptar diversas medallas militares y otorgarlas a sus fuerzas militares locales. La colonia de Natal introdujo este sistema en agosto de 1895. En 1897, la Medalla de Conducta Distinguida (Natal) fue una de las tres condecoraciones y medallas conocidas que Natal instituyó en virtud de esta autoridad. [1] [2]
La medalla de Natal siguió vigente incluso después de que Natal se convirtiera en una provincia de la Unión de Sudáfrica en 1910, hasta que se introdujeron las primeras medallas para las Fuerzas de Defensa de la Unión en junio de 1913. [1] [6]
En el orden de uso prescrito por la Cancillería Central Británica de las Órdenes de Caballería , la Medalla de Conducta Distinguida (Natal) está a la par con la Medalla de Conducta Distinguida. Tiene precedencia después de la Medalla de la Reina de la Unión de Sudáfrica al Valor, Oro (un honor civil) y antes de la Medalla de Galantería Conspicua . [7]
El 6 de abril de 1952, la Unión Sudafricana instituyó su propia gama de condecoraciones y medallas militares. Estas nuevas condecoraciones se usaron antes de todas las condecoraciones y medallas británicas anteriores otorgadas a los sudafricanos, con la excepción de la Cruz Victoria , que todavía tenía prioridad sobre todos los demás premios. De las medallas británicas oficiales aplicables a los sudafricanos, la Cruz de la Fuerza Aérea de Natal tuvo prioridad después de la Cruz de la Fuerza Aérea . [7] [8] [9]
La medalla fue acuñada en plata y es un disco de 36 milímetros (1,42 pulgadas) de diámetro y 3 milímetros (0,12 pulgadas) de espesor. El suspensor es un patrón de volutas ornamentadas, fijado a la medalla por medio de una garra y un alfiler a través del borde superior de la medalla. [3] [10]
El anverso victoriano original de la Medalla de Conducta Distinguida Británica muestra un Trofeo de Armas que incorpora un escudo central con el Escudo de Armas Real. A partir de 1902, después de la ascensión al trono del rey Eduardo VII , su efigie con la inscripción "EDWARDVS VII REX IMPERATOR" alrededor del perímetro reemplazó al trofeo de armas. [3] [11]
El reverso es liso, con un borde elevado, y lleva las inscripciones "NATAL" en una línea curva en la parte superior y "FOR DISTINGUISHED CONDUCT IN THE FIELD" en cuatro líneas rectas en el centro. Las inscripciones están subrayadas por una pequeña corona de laurel entre dos hojas de lanza. [1]
La cinta es idéntica a la de la Medalla de Conducta Distinguida Británica, de 32 milímetros de ancho y color carmesí, con una banda azul marino de 10 milímetros de ancho en el centro. [3] [10]
De las cuatro colonias que formarían la Unión Sudafricana en 1910, el Cabo de Buena Esperanza , la Colonia de Natal y la Colonia de Transvaal adoptaron sus propias versiones territoriales de la Medalla de Conducta Distinguida. De ellas, solo Natal otorgó la medalla, con diez concesiones realizadas, una en 1901 por la Segunda Guerra Bóer (con el trofeo de armas en el anverso) y nueve por la Rebelión Zulú de 1906 (con la efigie de Eduardo VII en el anverso). [12] En junio de 1913, la Unión Sudafricana instituyó su propia versión de la DCM, pero esta nunca se otorgó, y los miembros de las Fuerzas de Defensa de la Unión recibieron la versión británica durante las dos guerras mundiales.