La clase Wyoming fue un par de acorazados dreadnought construidos para la Armada de los Estados Unidos . Wyoming y Arkansas fueron autorizados a principios de 1909 y se construyeron entre 1910 y 1912. Estos fueron el cuarto diseño de dreadnought de la Armada de los Estados Unidos, pero solo una mejora incremental con respecto a la clase Florida anterior , y los últimos acorazados estadounidenses en usar cañones de 12 pulgadas. Los cambios principales fueron la adopción de un cañón Mark 7 de 12 pulgadas (305 mm) / calibre 50 más poderoso , la adición de una sexta torreta de dos cañones y una protección de blindaje mejorada, incluido el primer uso de un mamparo antitorpedos en acorazados estadounidenses. La Armada consideró usar cañones más potentes de 14 pulgadas (356 mm), pero esto habría causado retrasos y requerido diques más grandes.
Los dos barcos sirvieron juntos con frecuencia, primero en la Flota del Atlántico en la década de 1910. Ambos buques fueron desplegados en aguas británicas después de que Estados Unidos entrara en la Primera Guerra Mundial en abril de 1917 para reforzar la Gran Flota de la Marina Real . Sirvieron en la Flota del Pacífico en 1919-21, antes de que ambos regresaran a la Flota del Atlántico. Gran parte de su tiempo en la Flota del Atlántico lo dedicaron a realizar ejercicios de entrenamiento en tiempos de paz, además de llevar a guardiamarinas de la Academia Naval de los EE. UU. en cruceros de entrenamiento. Wyoming y Arkansas se modernizaron en gran medida a mediados de la década de 1920, recibiendo calderas de petróleo más eficientes para reemplazar sus viejos modelos de carbón, blindaje de cubierta más grueso para proteger contra el fuego en picado, protuberancias antitorpedo para aumentar su resistencia al daño submarino y cañones antiaéreos para defenderse de los ataques aéreos.
El Tratado Naval de Londres de 1930 ordenó que el Wyoming fuera desmilitarizado; en consecuencia, se convirtió en un buque de entrenamiento , con la mitad de sus torretas de la batería principal, el blindaje del cinturón y las protuberancias antitorpedos eliminadas. Sin embargo, se permitió que el Arkansas continuara en servicio con la flota. Después de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial , el Arkansas se utilizó para escoltar convoyes al norte de África. En 1944, sirvió como buque de bombardeo costero; en esta función, apoyó los desembarcos aliados en Normandía ( Operación Overlord ) y el sur de Francia ( Operación Dragoon ) antes de ser transferido al Pacífico, donde proporcionó apoyo de fuego a los marines que luchaban en Iwo Jima y en Okinawa en 1945. Mientras tanto, el Wyoming continuó como un buque de entrenamiento, siendo modificado aún más en 1944 para incluir los diversos tipos de cañones antiaéreos que los aprendices operarían en la flota. Ambos barcos fueron dados de baja poco después de la guerra: el Arkansas se utilizó como buque objetivo durante las pruebas nucleares de 1946 en la Operación Crossroads , y el Wyoming se vendió como chatarra en 1947.
El 22 de julio de 1908 se celebró la Conferencia de Newport, en la que participaron la Junta General , el personal de la Escuela de Guerra Naval , el presidente Theodore Roosevelt (que tenía un gran interés en los asuntos navales) y otros oficiales. Esta conferencia examinó una serie de cuestiones relacionadas con los acorazados existentes y los nuevos diseños; el primero de estos nuevos buques se convertiría en la clase Wyoming . La Junta de Construcción recibió instrucciones generales de la Conferencia de Newport; los asistentes a la conferencia estaban a favor de adoptar el cañón de 14 pulgadas, ya que la Marina Real Británica ya había cambiado sus cañones de 12 pulgadas por piezas de 13,5 pulgadas (343 mm). [1] La Oficina de Artillería (BuOrd) estimó que el trabajo de diseño del nuevo cañón, la producción y las pruebas llevarían dos años. El 26 de agosto, el secretario de la Marina , Victor Metcalf , emitió una solicitud de acorazados de ocho y diez cañones armados con armas de 14 pulgadas a la Oficina de Construcción y Reparación (C&R). La velocidad debía ser de al menos 20 nudos (37 km/h ; 23 mph ), con todo el blindaje que se pudiera acomodar. [2]
BuOrd argumentó que en rangos de batalla probables, de 8.000 a 8.500 yardas (7.300 a 7.800 m ), el cañón de 12 pulgadas era lo suficientemente poderoso como para penetrar el blindaje existente, por lo que el cañón de 14 pulgadas era innecesario. C&R produjo tres diseños para satisfacer la solicitud de Metcalf, todos basados en el diseño anterior de Florida ; el primero, conocido como diseño 404, era un acorazado armado con ocho cañones de 14 pulgadas. El segundo, el diseño 502, tenía una torreta doble adicional para un total de diez cañones de 14 pulgadas. El tercero, el diseño 601, estaría equipado con doce cañones de 12 pulgadas. La Junta General eligió el 601, ya que el trabajo de diseño para el cañón de 14 pulgadas no había comenzado, y adoptarlo habría provocado un retraso en la clase. Además, el desplazamiento de los barcos habría aumentado más drásticamente con el cañón más grande, lo que requeriría amplias mejoras en las instalaciones del puerto; El diseño 502 sólo habría podido atracar en Pearl Harbor y Puget Sound con las instalaciones existentes. La ubicación de la batería secundaria también resultó problemática. El crucero de la Gran Flota Blanca en 1907-09 había demostrado los problemas con las casamatas en la cubierta principal. Se erosionaban con demasiada facilidad incluso en mares moderados, lo que las hacía inutilizables. Algunos oficiales en la Conferencia de Newport habían abogado por colocarlas en la superestructura , pero los pesados cañones de 5 pulgadas (127 mm) utilizados por la Armada habrían añadido un peso excesivo en la parte superior. Otra alternativa era colocarlas en el castillo de proa , pero el peso adicional hacia adelante habría tensado el barco en el lugar donde el castillo de proa descendía hasta la cubierta principal. Los diseñadores finalmente se decidieron por un castillo de proa de longitud completa, lo que permitió mover las casamatas unos 4 pies (1,2 m) más arriba en el casco. [3]
La protección del blindaje de los barcos fue mejorada con respecto a los diseños anteriores. El blindaje de los cinturones y de las barbetas se incrementó en una pulgada en comparación con una versión anterior del acorazado de doce cañones. Se ideó un nuevo esquema de protección para las chimeneas , después de que la experiencia rusa en la batalla de Tsushima tres años antes hubiera resaltado el riesgo de un sistema de escape destruido. Los diseñadores también enfatizaron la necesidad de una mejor protección submarina. Como resultado, el diseño del Wyoming incorporó un mamparo antitorpedos , la primera vez que se incluyó la característica en un diseño de acorazado estadounidense. [4] El Congreso aprobó dos nuevos acorazados, el BB-32 y el BB-33, el 3 de marzo de 1909. [5] El diseño 502 resultó ser más tarde la base para la clase posterior de acorazados, el New York . [ 6]
Los barcos de la clase Wyoming tenían 169 m (554 pies) de largo en la línea de flotación y 171 m (562 pies) de largo total . Tenían una manga de 28,42 m (93 pies 3 pulgadas) y un calado de 9 m (28 pies 7 pulgadas). Los barcos desplazaban 26.000 toneladas largas (26.417 t ) según su diseño y hasta 27.243 toneladas largas (27.680 t) a plena carga . Tenían una cubierta al ras de toda su longitud , lo que mejoraba el comportamiento en el mar y la capacidad de trabajar con los cañones secundarios en mares más pesados. Ambos barcos estaban equipados con mástiles de celosía . Su altura metacéntrica transversal era de 2 m (5,4 pies). [7] [8] El francobordo era de 25 pies (7,6 m) hacia adelante, 19 pies 2 pulgadas (5,84 m) en el centro del barco, 18 pies (5,5 m) en la torreta de popa y 16 pies 3 pulgadas (4,95 m) en la popa. [9] Tenían una tripulación de 58 oficiales y 1.005 soldados rasos. [8]
Los barcos estaban propulsados por turbinas de vapor Parsons de cuatro ejes con una potencia nominal de 28.000 shp (21.000 kW ). El vapor lo proporcionaban doce calderas Babcock & Wilcox de combustión mixta de petróleo y carbón , que estaban canalizadas en dos chimeneas muy espaciadas en el centro del barco. Los motores generaban una velocidad máxima de 20,5 nudos (38,0 km/h; 23,6 mph), aunque en las pruebas de velocidad el Arkansas alcanzó los 21,22 nudos (39,30 km/h; 24,42 mph) con 25.546 shp (19.050 kW). La capacidad de combustible era de 1.667 toneladas largas (1.694 t) de carbón y 266 toneladas largas (270 t) de petróleo. Esto permitió a los barcos navegar 6.700 millas náuticas (12.400 km ; 7.700 mi ) a una velocidad de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). A 20 nudos (37 km/h; 23 mph), el alcance se redujo considerablemente, a 2.655 millas náuticas (4.917 km; 3.055 mi). La dirección estaba controlada por un solo timón . [7] [10]
Los barcos estaban armados con una batería principal de doce cañones Mark 7 Mod 0 de 12 pulgadas/50 calibre en seis torretas gemelas Mark IX , todas en la línea central, dos de las cuales estaban colocadas en un par superfuerte hacia adelante. Las otras cuatro torretas estaban colocadas a popa de la superestructura en dos pares superfuertes. [10] Estos cañones disparaban un proyectil de 870 lb (395 kg ) con una carga propulsora de 353 lb (160 kg) , que producía una velocidad inicial de 2900 ft/s (880 m/s ). Wyoming y Arkansas fueron los únicos barcos de la Armada de los EE. UU. en recibir el cañón; los acorazados anteriores estaban equipados con el cañón Mark 5 de 12 pulgadas/45 calibre de menor velocidad . El Mark 7 tenía capacidades de penetración de blindaje significativamente mejores, debido a su mayor velocidad inicial (y, por lo tanto, mayor velocidad de impacto). A una distancia de 11.000 m (12.300 yd), el cañón podía penetrar 310 mm (12,3 pulgadas) de blindaje endurecido contemporáneo, en comparación con los 270 mm (10,8 pulgadas) del Mark 5. Los cañones estaban montados en la torreta del Mark IX, que permitía una elevación de hasta 15 grados y una depresión de hasta -5 grados. A diferencia de las torretas utilizadas en los acorazados anteriores, la torreta del Mark IX requería que los cañones volvieran a 0 grados para recargar. [11]
La batería secundaria estaba formada por veintiún cañones de 5 pulgadas (calibre 51 ) montados en casamatas a lo largo del costado del casco. [10] Estos cañones disparaban un proyectil de 50 libras (23 kg) con una carga de 24,5 libras (11,1 kg), a una velocidad inicial de 3150 pies/s (960 m/s). [12] Como era estándar para los buques capitales de la época, llevaban un par de tubos lanzatorpedos sumergidos de 21 pulgadas (530 mm) en el casco en el costado . [10] Estaban equipados con el diseño Mark III Bliss-Leavitt, que llevaba una ojiva de 218 libras (99 kg) y tenía un alcance de 4000 yardas (3700 m) a una velocidad de 26,5 nudos (49,1 km/h; 30,5 mph). [13]
El cinturón blindado principal , que medía 2,4 m (8 pies) de alto, tenía 280 mm (11 pulgadas) de espesor en la parte central del barco, donde protegía los depósitos de municiones y los espacios de maquinaria. El cinturón se reducía a 130 mm (5 pulgadas) hacia la popa. En el borde inferior se reducía a 230 mm (9 pulgadas). El extremo delantero del cinturón estaba conectado con un mamparo transversal de 28 cm (11 pulgadas) de espesor con la barbeta de la batería principal más delantera, mientras que el extremo trasero del cinturón estaba conectado con un mamparo de 22 cm (9 pulgadas). La cubierta blindada principal era de 64 mm (2,5 pulgadas) de acero de tratamiento especial , reducido a 38 mm (1,5 pulgadas) en áreas menos críticas. La torre de mando tenía lados de 292 mm (11,5 pulgadas) de espesor y un techo de 76 mm (3 pulgadas) de espesor. [7] [14]
Las torretas de los cañones tenían caras de 305 mm (12 pulgadas) de espesor y techos de 7,6 cm (3 pulgadas) de espesor. Sus barbetas de apoyo tenían lados de 28 cm (11 pulgadas) de espesor donde estaban expuestas; las porciones que estaban enmascaradas por el cinturón blindado se redujeron a 110 mm (4,5 pulgadas). La mitad inferior del blindaje de la casamata tenía 28 cm (11 pulgadas) de espesor, y la mitad superior se redujo a 170 mm (6,5 pulgadas). Dentro de la batería de casamatas había mamparos blindados longitudinales; estos fueron diseñados para proteger las tomas de agua de las chimeneas. Estos se consideraron importantes porque durante la guerra ruso-japonesa , tres años antes, los acorazados rusos habían sufrido daños en sus tomas de agua, lo que canalizaba el humo de la caldera hacia el interior del barco en lugar de hacia afuera a través de las chimeneas. [7] [15]
Ambos buques fueron modificados significativamente a lo largo de su carrera. Durante y poco después de la Primera Guerra Mundial , se mejoró el blindaje horizontal de los buques, incluidos los techos de la torre de mando y las torretas de los cañones. Su blindaje de cubierta se incrementó a 3,5 pulgadas (89 mm) y se instalaron ocho cañones antiaéreos de 3 pulgadas (76 mm)/ calibre 50. [16] Tras la firma del Tratado Naval de Washington en febrero de 1922, el trabajo de modernización fue controlado estrictamente. El tratado regía qué modificaciones se podían hacer a los buques existentes e incluía restricciones sobre lo que se podía cambiar o añadir. El desplazamiento no podía aumentar en más de 3000 toneladas largas (3000 t) y no se podían hacer alteraciones de ningún tipo a los cañones o montajes de la batería principal. Las principales áreas que se podían mejorar eran las relacionadas con la defensa contra ataques aéreos y submarinos, junto con los sistemas de propulsión. [17]
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Los dos Wyoming , junto con los Florida y New York , fueron modernizados en gran medida en la década de 1920. Los seis barcos fueron convertidos a calderas completamente alimentadas con petróleo con equipo tomado de los acorazados cancelados de la clase South Dakota . Las calderas fueron canalizadas en una sola chimenea. Estas calderas eran mucho más eficientes que los modelos alimentados con carbón con los que se habían completado los barcos, y permitían un radio de crucero significativamente mayor de 11.000 millas náuticas (20.000 km; 13.000 mi). Los barcos también fueron equipados con protuberancias antitorpedos , que mejoraron su defensa submarina y también proporcionaron capacidad adicional de almacenamiento de petróleo. [18] Wyoming y Arkansas perdieron su mástil principal de jaula , que fue reemplazado por un mástil trípode corto que llevaba reflectores y antenas de radio. Algunos de sus cañones de batería secundaria fueron reubicados más arriba en el barco para mejorar su trabajabilidad en mares agitados. Se construyó un sponson para seis cañones en el casco, a la altura de la torre de mando, y los ocho cañones antiaéreos de 3 pulgadas se trasladaron a la parte superior del sponson. A ambos buques se les quitaron los tubos lanzatorpedos. [19]
Según los términos del Tratado Naval de Londres de 1930 , el Wyoming debía ser desmilitarizado y convertido en un buque de entrenamiento . Durante el proceso de desmilitarización, se eliminaron sus protuberancias antitorpedos, blindaje lateral y la mitad de los cañones de su batería principal. El Wyoming fue modernizado en Norfolk Navy Yard del 12 de enero al 3 de abril de 1944; [20] la reconstrucción eliminó la última de sus tres torretas de cañones de 12 pulgadas y las reemplazó con cuatro montajes cerrados gemelos y dos simples para cañones de 5 pulgadas/calibre 38. [21] También se instalaron nuevos radares de control de tiro; estas modificaciones permitieron al Wyoming entrenar a los artilleros antiaéreos con el equipo más moderno que usarían mientras estuvieran en combate con la flota. [20] Las modificaciones al Arkansas durante la Segunda Guerra Mundial se mantuvieron al mínimo. En 1942, el Arkansas recibió un nuevo mástil de proa y puente de trípode, junto con más cañones antiaéreos a lo largo de la guerra. En 1945, llevaba nueve montajes cuádruples Bofors de 40 mm y veintiocho Oerlikons de 20 mm , [16] y el número de cañones de 3 pulgadas se había incrementado a diez. [21]
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Después de entrar en servicio, ambos barcos fueron asignados a la Flota del Atlántico . Los barcos tomaron parte en la rutina normal de entrenamiento y maniobras de la flota frente a la costa este de los Estados Unidos y en el Caribe, intercaladas con mantenimiento periódico. Ambos barcos recorrieron el Mediterráneo a fines de 1913, haciendo paradas en Italia y Francia, entre otros. En abril de 1914, el Arkansas participó en la ocupación de Veracruz durante la Revolución Mexicana , y el Wyoming llegó más tarde para apoyar la operación. Dos hombres del Arkansas ganaron la Medalla de Honor por sus acciones durante la ocupación inicial de la ciudad. Después de que Estados Unidos declarara la guerra a Alemania el 6 de abril de 1917, el Wyoming , junto con el resto de la División de Acorazados 9 (BatDiv 9), partió hacia Gran Bretaña para reforzar la Gran Flota de la Marina Real , estacionada en Scapa Flow . El Arkansas inicialmente permaneció en los Estados Unidos, entrenando a las tripulaciones de los cañones para la creciente flota en tiempos de guerra. En julio de 1918, también fue enviado a Gran Bretaña. Ninguno de los dos barcos entró en acción durante la guerra, aunque estuvieron presentes cuando la Flota de Alta Mar alemana se rindió en noviembre de 1918. [20] [22]
Desde mediados de 1919 hasta mediados de 1921, el Arkansas y el Wyoming sirvieron en la Flota del Pacífico , siendo este último el buque insignia de la BatDiv 6. Durante este tiempo, los barcos hicieron una gira por países de América Central y del Sur, que culminó con una visita a Valparaíso , donde participaron en una revista naval para el presidente chileno. Ambos acorazados regresaron al servicio de la Flota del Atlántico a mediados de 1921. Regresaron a su rutina de tiempos de paz de entrenamiento y maniobras y mantenimiento periódico. En los veranos, los barcos generalmente llevaban guardiamarinas de la Academia Naval de los EE. UU . en cruceros de entrenamiento. En junio de 1925, el Arkansas ayudó en los esfuerzos de socorro después del terremoto de Santa Bárbara de 1925. Desde fines de 1925 hasta fines de 1926, el Arkansas recibió su reconstrucción, seguida por el Wyoming en 1927. En 1929 y 1930, el Arkansas visitó aguas europeas en cruceros de guardiamarinas; hizo escalas en varios países. El Wyoming fue reducido a buque de entrenamiento en 1931 de acuerdo con el Tratado Naval de Londres, y pasó la siguiente década realizando cruceros de entrenamiento para guardiamarinas y cadetes del NROTC . [20] [22]
Desde principios de 1932 hasta principios de 1934, el Arkansas regresó para otra temporada en la Flota del Pacífico, seguida de otra gira por Europa más tarde ese año. Después del estallido de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, fue asignado a la fuerza de reserva para las Patrullas de Neutralidad . Apoyó el reemplazo de tropas canadienses por estadounidenses que mantenían la ocupación de Islandia en julio de 1941 como escolta de los convoyes de tropas . En noviembre, cuando se hizo cada vez más evidente que Estados Unidos se involucraría en la Segunda Guerra Mundial, el Wyoming fue reasignado como buque de entrenamiento de artillería, un papel que desempeñó durante la duración de la guerra. El Arkansas , mientras tanto, continuó en servicio de primera línea durante la guerra, primero como escolta de convoyes al norte de África y luego como buque de bombardeo costero. Apoyó los desembarcos en Normandía en junio de 1944, bombardeando posiciones alemanas en la playa de Omaha , antes de bombardear Cherburgo más tarde ese mes. Su siguiente misión de bombardeo fue la Operación Dragoon , la invasión del sur de Francia, en agosto de ese año. Luego fue transferida al Teatro de Operaciones del Pacífico para actuar contra los japoneses. Bombardeó posiciones japonesas en Iwo Jima en febrero de 1945 y en Okinawa en abril. [20] [22]
Con el fin de la guerra en septiembre de 1945, el Arkansas fue empleado en la Operación Magic Carpet , repatriando a soldados estadounidenses en el Pacífico. El Wyoming permaneció en servicio brevemente después de la guerra, aunque fue dado de baja en agosto de 1947. Fue vendido como chatarra en octubre y posteriormente desguazado . En cambio, el Arkansas fue retenido para su uso como buque objetivo durante las pruebas nucleares de la Operación Crossroads a mediados de 1946. Sobrevivió a la primera prueba, una explosión en el aire con nombre en código ABLE, aunque el segundo experimento, una detonación submarina con nombre en código BAKER, hundió el barco. [20] [22]
