La inversión de carril en contraflujo es la alteración del flujo normal de tráfico, normalmente en una carretera de acceso controlado (como una autopista o autovía), ya sea para ayudar en una evacuación de emergencia (el uso más común del término en los Estados Unidos ) o, como parte de actividades de mantenimiento de rutina , para facilitar la ampliación o reconstrucción de una de las calzadas de la carretera (el uso más común en el Reino Unido ).
Generalmente, el término se utiliza para referirse a la inversión de carriles que normalmente están configurados para viajar en una dirección; cambiar rutinariamente la configuración de carriles reversibles (como durante las horas pico ) normalmente no se considera una inversión de carril en contraflujo. [1]
Existen configuraciones similares con usos ligeramente diferentes, aunque los términos pueden usarse comúnmente de manera indistinta.
Carril en contraflujo : se utiliza normalmente para referirse a un carril de autobús que circula en sentido contrario a una calle de un solo sentido.
Inversión de carril en contraflujo: generalmente se utiliza para referirse a la configuración temporal de un carril que circula en sentido contrario al normal durante momentos especiales, como evacuaciones de emergencia, torneos deportivos o construcciones o reparaciones de carreteras.
Carril reversible : generalmente se utiliza para referirse a un carril diseñado específicamente para facilitar el uso en diferentes direcciones de forma regular, con cambios a veces tan frecuentes como dos veces al día.
En caso de evacuación de emergencia, la inversión de carriles en sentido contrario duplica aproximadamente la cantidad de carriles disponibles para el tráfico de evacuación. Se utilizan secciones de cruce para mover el tráfico saliente hacia estos carriles. Todo el tráfico entrante queda bloqueado hasta el final de la evacuación.
La inversión de carriles en contraflujo se realiza generalmente en autopistas y otras vías de acceso controlado; sin embargo, algunos ejemplos que se enumeran a continuación (en particular en Carolina del Sur ) son vías divididas y no divididas. El uso de la inversión de carriles en contraflujo se considera generalmente una medida de emergencia, ya que los carriles en contraflujo (y cualquier rampa asociada en los intercambios) carecen de señalización , semáforos y otros dispositivos de control de tráfico adecuados necesarios para conducir ordenadamente el tráfico en la dirección opuesta.
Generalmente, se necesita una cantidad significativa de oficiales de policía u otros funcionarios para dirigir manualmente el tráfico durante un cambio de carril (especialmente en los intercambios , donde el tráfico de la rampa en la dirección equivocada debe intersectar con otras carreteras que funcionan normalmente).
A partir de la década de 1990, muchos estados del sudeste de los Estados Unidos adoptaron rutas de evacuación de huracanes desde las zonas costeras utilizando cambios de carril en contraflujo en las autopistas interestatales . Los departamentos de carreteras estatales han coordinado planes para la dirección del tráfico con las agencias de patrulla de carreteras estatales , han construido cruces de medianas en las carreteras e instalado señalización para conductores y barreras y brazos oscilantes para inhibir las colisiones en sentido contrario. [2]
La mayoría de los planes de evacuación involucran solo un estado; sin embargo, los estados de Luisiana y Mississippi han desarrollado planes coordinados para evacuar el área metropolitana de Nueva Orleans utilizando la Interestatal 55 y la Interestatal 59 .
Existen planes actuales de evacuación por contraflujo para:
Florida tenía planes de evacuación en contraflujo vigentes hasta 2017. Los planes fueron abandonados para el uso de la banquina en caso de emergencia. [15] Carolina del Norte ha evaluado dos veces el contraflujo en la I-40 desde Wilmington hasta la I-95 en Benson, pero lo rechazó. [16]
Cuando se realizan obras en carreteras en medio de mucho tráfico, es posible que se bloquee un carril y se invierta otro.
Las carreteras de un solo carril suelen estar cerradas durante las reconstrucciones.
Un trabajador de la construcción o un agente de policía dirige el tráfico con una "palanca de parada/lenta", que es una señal que muestra "PARE" en un lado y "DESPACIO" en el otro. Se gira la señal y el otro lado continúa. A veces también se utilizan semáforos , especialmente durante la construcción de un puente o en cualquier situación en la que se deba cerrar un carril durante los momentos en que los equipos de construcción no están trabajando. Otros casos incluyen tratar la calle como una calle de un solo sentido temporal en áreas en las que hay varias calles paralelas cercanas disponibles como desvío para el lado opuesto.
Si la construcción de una carretera requiere el cierre total de la mitad de una carretera con cuatro o más carriles, se podrán trasladar dos carriles de tráfico a la otra calzada. Si la carretera que se está construyendo es una autopista, la mitad utilizada se denomina semiautopista .
Cuando se reconstruyen las carreteras de acceso controlado , a menudo se reducen ambos lados a un solo carril. En algunos casos, el tráfico puede desviarse a la mitad, lo que lo convierte en un corredor de autopista temporal de dos carriles . Un ejemplo de esto es la Interestatal 10 en Arizona , en la que el tráfico en dirección este se reduce a un carril y se desvía a la mitad de la carretera en dirección oeste. [17] Otra técnica es tratar el arcén más a la derecha como un carril de circulación. En una autopista de seis carriles (es decir, una que contiene tres carriles en cada dirección), se puede mantener abierto un tercer carril para la dirección más transitada, o se puede abrir el arcén para permitir cuatro carriles de tráfico pero con poco o ningún espacio en el arcén; se pueden agregar áreas de averías de emergencia. En estas situaciones, generalmente se colocan señales temporales de "CEDA EL PASO" o "PARE" en las rampas de incorporación en autopistas, vías rápidas y carreteras no controladas con intercambiadores. En tales casos, las direcciones opuestas se separan mediante barreras de jersey o, en raras circunstancias, conos de tráfico .
Al principio y al final de los principales eventos deportivos, los carriles de giro centrales de las carreteras que rodean un estadio o recinto pueden utilizarse para dar cabida al tráfico del evento. Dado que estos carriles normalmente no están sujetos a control de carriles, esto puede considerarse una forma limitada de inversión del sentido de circulación.
Una vez al año, al finalizar las carreras de NASCAR en el New Hampshire Motor Speedway en Loudon, New Hampshire , se lleva a cabo una forma de inversión de carril en contraflujo, conocida como "tomar prestado un carril", en la Interestatal 93 en Concord, New Hampshire . En este caso, el carril izquierdo de la Interestatal 93 en dirección norte se "toma prestado" temporalmente para usarlo como un tercer carril en dirección sur. El tráfico en dirección sur tiene la opción de transferirse al carril "prestado" al norte del intercambio de la Interestatal 393 y puede viajar en dirección sur en el carril izquierdo en dirección norte para permitir un desvío del tráfico pesado de carreras que ingresa a la I-93 en dirección sur desde la I-393 en la salida 15. Los dos carriles de tráfico en los carriles normales en dirección sur y el tráfico en el carril de circunvalación "prestado" se unen nuevamente en el lado sur de la interestatal justo al sur del intercambio de la Interestatal 89 en Bow . [18]
El cambio de carril en contraflujo también se utiliza para las carreras de la Monster Energy NASCAR Cup Series y la IndyCar Series en Pocono Raceway en Long Pond, Pensilvania . Para estas carreras, la ruta Pennsylvania 115 de dos carriles se convierte en una vía de un solo sentido en dirección sur entre la Interestatal 80 y la pista la mañana de la carrera hasta que todos hayan llegado a la pista. Una vez finalizada la carrera, la PA 115 se convierte en una vía de un solo sentido en dirección norte entre Pocono Raceway y la I-80 hasta que todos hayan abandonado la pista. [19] [20]