La Organización Mundial de la Salud define el bajo peso al nacer ( BPN ) como un peso al nacer de un bebé de 2499 g (5 lb 8,1 oz) o menos, independientemente de la edad gestacional . [1] Los bebés que nacen con BPN tienen riesgos de salud adicionales que requieren un control estricto, a menudo en una unidad de cuidados intensivos neonatales (UCIN). También corren un mayor riesgo de sufrir problemas de salud a largo plazo que requieren un seguimiento a lo largo del tiempo. [ cita requerida ]
El peso al nacer se puede clasificar como: [2]
El bajo peso al nacer es causado por un parto prematuro (es decir, una edad gestacional baja al nacer, comúnmente definida como menor de 37 semanas de gestación) o por un bebé pequeño para su edad gestacional (es decir, una tasa de crecimiento prenatal lenta ), o una combinación de ambos. [ cita requerida ]
En general, los factores de riesgo de la madre que pueden contribuir al bajo peso al nacer incluyen edades tempranas, embarazos múltiples, bebés con bajo peso al nacer anteriores, mala nutrición, enfermedad cardíaca o hipertensión , enfermedad celíaca no tratada , trastorno por consumo de sustancias , consumo excesivo de alcohol y atención prenatal insuficiente . También puede ser causado por la rotura de membranas antes del parto . [3] Los factores de riesgo ambientales incluyen el tabaquismo, la exposición al plomo y otros tipos de contaminación del aire. [4] [5] [6]
El mecanismo del parto prematuro es heterogéneo y poco conocido. Puede estar relacionado con uno o más de los siguientes procesos: activación endocrina fetal prematura, inflamación intrauterina, distensión excesiva del útero y sangrado endometrial. Un factor de riesgo importante para el parto prematuro es el antecedente de parto prematuro. Sin embargo, no existe un protocolo confiable para la detección y prevención del parto prematuro. [7]
Los bebés que nacen pequeños para la edad gestacional pueden ser constitucionalmente pequeños, sin ningún proceso patológico asociado. Otros tienen restricción del crecimiento intrauterino (RCIU) debido a cualquiera de varios procesos patológicos. Los bebés con anomalías cromosómicas u otras anomalías congénitas pueden manifestar RCIU como parte de su síndrome. Los problemas con la placenta pueden impedir que proporcione oxígeno y nutrientes adecuados al feto, lo que resulta en restricción del crecimiento. Las infecciones durante el embarazo que afectan al feto, como la rubéola , el citomegalovirus , la toxoplasmosis y la sífilis , también pueden afectar el peso del bebé. [ cita requerida ]
El tabaquismo materno duplica el riesgo de bajo peso al nacer para el bebé. [8] [9] Más recientemente, se ha examinado el tabaquismo materno pasivo en busca de posibles efectos sobre el peso al nacer, y se ha demostrado que aumenta el riesgo de bajo peso al nacer en un 16 %. [10]
Los productos de combustión de combustibles sólidos en los países en desarrollo pueden causar muchos problemas de salud adversos en las personas. Debido a que la mayoría de las mujeres embarazadas en los países en desarrollo, donde la tasa de bajo peso al nacer es alta, están muy expuestas a la contaminación del aire en interiores , el aumento del riesgo relativo se traduce en un riesgo atribuible a la población sustancial del 21% de bajo peso al nacer. [11]
Las partículas en suspensión , un componente de la contaminación del aire ambiental , se asocian con un mayor riesgo de bajo peso al nacer. [12] [13] Debido a que las partículas en suspensión se componen de partículas extremadamente pequeñas, incluso los niveles no visibles pueden inhalarse y presentar daños al feto. [14] La exposición a partículas en suspensión puede causar inflamación, estrés oxidativo, alteración endocrina y alteración del acceso del transporte de oxígeno a la placenta, todos los cuales son mecanismos para aumentar el riesgo de bajo peso al nacer. [15] Para reducir la exposición a partículas en suspensión, las mujeres embarazadas pueden controlar el índice de calidad del aire de la Agencia de Protección Ambiental de los EE. UU . y tomar medidas de precaución personales, como reducir la actividad al aire libre en días de baja calidad, evitar carreteras/intersecciones de alto tráfico y/o usar equipo de protección personal (es decir, mascarilla facial de diseño industrial). La exposición en interiores a partículas en suspensión también se puede reducir mediante una ventilación adecuada, así como el uso de métodos de calefacción y cocción limpios. [16] [17]
Se ha informado de una correlación entre la exposición materna al monóxido de carbono (CO) y el bajo peso al nacer, y se ha descubierto que el efecto sobre el peso al nacer del aumento del CO ambiental fue tan grande como el efecto de fumar un paquete de cigarrillos por día durante el embarazo por parte de la madre. [18] Se ha revelado que los efectos reproductivos adversos (por ejemplo, el riesgo de bajo peso al nacer) se correlacionaron con la exposición materna a las emisiones de CO en Europa del Este y América del Norte. [19] El mercurio es un metal pesado tóxico conocido que puede dañar el crecimiento y la salud del feto, y hay evidencia que muestra que la exposición al mercurio (a través del consumo de pescado azul grande ) durante el embarazo puede estar relacionada con mayores riesgos de bajo peso al nacer en la descendencia. [20]
Los niveles elevados de plomo en sangre en mujeres embarazadas, incluso aquellos muy por debajo del "nivel de preocupación" de 10 ug/dL de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos, pueden causar aborto espontáneo , parto prematuro y bajo peso al nacer en la descendencia. [21] Se encontró que la exposición de mujeres embarazadas al ruido de los aviones estaba asociada con bajo peso al nacer a través de efectos adversos en el crecimiento fetal. [22] La prevalencia de bajo peso al nacer en Japón está asociada con las dosis de radiación de los accidentes de Fukushima de marzo de 2011. [23]
El bajo peso al nacer, el parto prematuro y la preeclampsia se han asociado con la enfermedad periodontal materna , aunque la fuerza de las asociaciones observadas es inconsistente y varía según la población estudiada, los medios de evaluación periodontal y la clasificación de la enfermedad periodontal empleada. [24] El riesgo de bajo peso al nacer se puede reducir con el tratamiento de la enfermedad periodontal. Esta terapia es segura durante el embarazo y reduce la carga inflamatoria, disminuyendo así el riesgo de parto prematuro y bajo peso al nacer. [25]
Los recién nacidos de bajo peso al nacer tienen un mayor riesgo de hipotermia debido a la disminución de las reservas de grasa parda . Los envoltorios de plástico, las almohadillas térmicas y el contacto piel con piel disminuyen el riesgo de hipotermia inmediatamente después del parto. Se pueden emplear una o más de estas intervenciones, aunque las combinaciones implican riesgo de hipertermia . [26] Las incubadoras calentadas en la UCIN ayudan a la termorregulación de los bebés de bajo peso al nacer. [ cita requerida ]
La monitorización clínica frecuente del estado del volumen y la comprobación de los electrolitos séricos (hasta tres veces al día) son adecuadas para prevenir la deshidratación , la sobrecarga de líquidos y el desequilibrio electrolítico . [27] Los recién nacidos de muy bajo peso al nacer tienen una mayor relación superficie corporal/peso, lo que aumenta el riesgo de pérdidas insensibles de líquidos y deshidratación. [28] Las incubadoras humidificadas y los emolientes cutáneos pueden reducir la pérdida insensible de líquidos en los recién nacidos de muy bajo peso al nacer. [27] Sin embargo, la sobrecarga de líquidos no es benigna; se asocia con un mayor riesgo de insuficiencia cardíaca congestiva, enterocolitis necrotizante y mortalidad. Un cierto grado de restricción de líquidos mitiga estos riesgos. [27]
Los recién nacidos con muy bajo peso al nacer corren el riesgo de sufrir desequilibrios electrolíticos debido a la relativa inmadurez de las nefronas de sus riñones . Los riñones no están preparados para manejar grandes cargas de sodio . Por lo tanto, si se administra solución salina normal, el nivel de sodio puede aumentar, lo que puede incitar al médico a administrar más líquidos. Se ha demostrado que la restricción de sodio previene la sobrecarga de líquidos. [27] El potasio también debe controlarse cuidadosamente, ya que la sensibilidad inmadura a la aldosterona y el bombeo de sodio-potasio aumentan el riesgo de hipercalemia y arritmias cardíacas . [27]
Los recién nacidos con muy bajo peso al nacer presentan con frecuencia un conducto arterioso persistente (CAP). Si lo hay, es importante evaluar si el CAP está provocando un aumento del volumen circulatorio, lo que supone un riesgo de insuficiencia cardíaca. Los signos de un CAP clínicamente significativo incluyen una presión de pulso ensanchada y pulsos saltones. En los recién nacidos con un CAP significativo, la restricción de líquidos puede evitar la necesidad de una terapia quirúrgica o médica para cerrarlo. [27]
Como sus sistemas gastrointestinales generalmente no están preparados para la alimentación enteral al momento del nacimiento, los bebés de muy bajo peso al nacer requieren una infusión parenteral inicial de líquidos, macronutrientes , vitaminas y micronutrientes . [28]
La disminución de la actividad en comparación con los recién nacidos de peso normal puede reducir los requerimientos de energía, mientras que las comorbilidades como la displasia broncopulmonar pueden aumentarlos. El aumento de peso diario puede revelar si un recién nacido de muy bajo peso al nacer está recibiendo las calorías adecuadas. El crecimiento de 21 g/kg/día, que refleja el crecimiento intrauterino , es un objetivo para los neonatos de muy bajo peso al nacer y de muy bajo peso al nacer. [28]
Al hacer la transición a la nutrición enteral, la leche materna es preferible a la fórmula inicialmente en los recién nacidos de muy bajo peso al nacer porque acelera el desarrollo de la barrera intestinal y, por lo tanto, reduce el riesgo de enterocolitis necrotizante [28] , con una reducción del riesgo absoluto del 4 %. [29] La leche materna donada y la leche materna extraída se asocian con este beneficio. [30] Una desventaja de la leche materna es la imprecisión en su contenido calórico. El contenido de grasa en la leche materna varía mucho entre las mujeres; por lo tanto, el contenido energético de la leche materna no se puede conocer con tanta precisión como la fórmula. [28] Cada vez que se transfiere leche materna entre recipientes, parte del contenido de grasa puede adherirse al recipiente, lo que disminuye el contenido energético. Minimizar las transferencias de leche materna entre recipientes disminuye la cantidad de pérdida de energía. [28] La fórmula se asocia con un mayor crecimiento lineal y aumento de peso que la leche materna donada en los lactantes de bajo peso al nacer. [30]
Los recién nacidos con muy bajo peso al nacer tienen un mayor riesgo de hipoglucemia debido a la disminución de las reservas de energía y a la gran relación masa cerebral/masa corporal. La hipoglucemia se puede prevenir mediante una infusión intravenosa de glucosa, aminoácidos y lípidos. [28] Estos pacientes también tienen riesgo de hiperglucemia debido a la secreción y sensibilidad inmaduras de insulina . Sin embargo, no se recomienda la suplementación con insulina debido al posible efecto adverso de la hipoglucemia, que es más peligrosa. [28]
Los recién nacidos con muy bajo peso al nacer tienen una mayor necesidad de aminoácidos para reflejar la nutrición intrauterina . La ingesta diaria de proteínas por encima de 3,0 g/kg se asocia con una mejor ganancia de peso en los recién nacidos con bajo peso al nacer. [31] Los recién nacidos con bajo peso al nacer pueden requerir hasta 4 g/kg/día de proteínas. [28]
Debido a la solubilidad limitada del calcio y el fósforo en las infusiones parenterales, los lactantes de muy bajo peso al nacer que reciben nutrición parenteral tendrán cierta deficiencia de estos elementos y requerirán seguimiento clínico para detectar osteopenia . [28]
Una revisión Cochrane mostró que la administración de eritropoyetina (EPO) disminuye la necesidad posterior de transfusiones de sangre y también se asocia con protección contra la enterocolitis necrotizante y la hemorragia intraventricular . La EPO es segura y no aumenta el riesgo de mortalidad o retinopatía del prematuro . [32]
El bajo peso al nacer está estrechamente asociado con la mortalidad y morbilidad fetal y perinatal , el retraso del crecimiento y del desarrollo cognitivo y las enfermedades crónicas en etapas posteriores de la vida. A nivel de población, la proporción de bebés con bajo peso al nacer es un indicador de un problema de salud pública multifacético que incluye la desnutrición materna a largo plazo, la mala salud, el trabajo duro y la mala atención sanitaria durante el embarazo. A nivel individual, el bajo peso al nacer es un predictor importante de la salud y la supervivencia del recién nacido y está asociado con un mayor riesgo de mortalidad infantil y en la niñez. [33]
El bajo peso al nacer representa entre el sesenta y el ochenta por ciento de la tasa de mortalidad infantil en los países en desarrollo. La mortalidad infantil debida al bajo peso al nacer suele ser una causa directa, derivada de otras complicaciones médicas, como el parto prematuro, la rotura prematura de membranas (RPM), [34] el estado nutricional materno deficiente, la falta de atención prenatal, las enfermedades maternas durante el embarazo y un entorno doméstico poco higiénico. [35]
La hiponatremia en el período neonatal se asocia con trastornos del desarrollo neurológico como parálisis cerebral espástica y pérdida auditiva neurosensorial . La corrección rápida de la hiponatremia (más rápida que 0,4 mEq/L/hora) perinatalmente también se asocia con efectos adversos en el desarrollo neurológico. [27] Entre los niños con MBPN, el riesgo de deterioro cognitivo aumenta con un menor peso al nacer, sexo masculino, etnia no blanca y un menor nivel de educación de los padres. No existe una asociación clara entre la lesión cerebral en el período neonatal y el deterioro cognitivo posterior. [36] Además, el bajo peso al nacer se asocia con enfermedades cardiovasculares más adelante en la vida, especialmente en casos de grandes aumentos de peso durante la infancia. [37] [38] [39] [40] Para los hombres, un mayor peso al nacer tiene fuertes asociaciones con un mayor riesgo de muerte por cáncer . [41]
El bajo peso al nacer se asocia con el trastorno esquizoide de la personalidad . [42]
La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que la prevalencia mundial de bajo peso al nacer fue del 15% en 2014 y varía según la región: África subsahariana, 13%; Asia meridional, 28%; Asia oriental y el Pacífico, 6%; América Latina y el Caribe, 9%. [43] La prevalencia agregada de bajo peso al nacer en los países menos adelantados designados por las Naciones Unidas [44] es del 13%. [43] La OMS se ha fijado el objetivo de reducir la prevalencia mundial de bajo peso al nacer en un 30% mediante intervenciones de salud pública que incluyan una mejor atención prenatal y la educación de las mujeres. [43]
En los Estados Unidos, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informan que en 2018 hubo 313 752 bebés con bajo peso al nacer, lo que representa una prevalencia del 8,28 %. [45] Esta cifra es superior a la estimada en 2011 por la Agencia para la Investigación y la Calidad de la Atención Médica (AHRQ) del 6,1 %. [46] Los CDC informaron que la prevalencia de los bebés con muy bajo peso al nacer fue del 1,38 % en 2018, similar a la estimación de la AHRQ de 2011. [46]
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