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La conquiología (del griego antiguo κόγχος ( kónkhos ) ' berberecho ' y -logía ) es el estudio de las conchas de los moluscos . La conquiología es un aspecto de la malacología , el estudio de los moluscos; sin embargo, la malacología es el estudio de los moluscos como organismos completos, mientras que la conquiología se limita al estudio de sus conchas. Incluye el estudio de las conchas de moluscos terrestres y de agua dulce, así como de las conchas marinas y se extiende al estudio del opérculo de un gasterópodo .
En la actualidad, la conchología se considera a veces un estudio arcaico, ya que basarse únicamente en un aspecto de la morfología de un organismo puede ser engañoso. Sin embargo, una concha a menudo proporciona al menos una idea de la taxonomía de los moluscos , e históricamente la concha era a menudo la única parte de las especies exóticas que estaba disponible para su estudio. Incluso en las colecciones actuales de los museos es habitual que el material seco (conchas) supere con creces la cantidad de material que se conserva entero en alcohol.
Los conchólogos se ocupan principalmente de cuatro órdenes de moluscos: los gasterópodos (caracoles), los bivalvos (almejas), los poliplacóforos (quitones) y los escafópodos (conchas de colmillo). Los cefalópodos sólo tienen conchas internas pequeñas, con la excepción de los nautiloideos . Algunos grupos, como los nudibranquios (babosas marinas) , han perdido sus conchas por completo, mientras que en otros han sido reemplazadas por una estructura de soporte proteica .
Los términos coleccionista de conchas y conchólogo pueden considerarse como dos categorías distintas. No todos los coleccionistas de conchas son conchólogos; algunos se interesan principalmente por el valor estético de las conchas en lugar de por su estudio científico. También es cierto que no todos los conchólogos son coleccionistas de conchas; este tipo de investigación solo requiere acceso a colecciones de conchas privadas o institucionales. Existe cierto debate en la comunidad conchológica, ya que algunas personas consideran a todos los coleccionistas de conchas (independientemente de su motivación) como conchólogos.
La recolección de conchas, precursora de la conquiología, se remonta a miles de años. Los arqueólogos han descubierto en ocasiones collares de conchas marinas de la Edad de Piedra en zonas alejadas del océano, lo que indica que se comercializaban con ellas, y se han encontrado joyas de conchas en yacimientos arqueológicos de todo el mundo.
Durante el Renacimiento, la gente comenzó a coleccionar objetos naturales de belleza para gabinetes privados de curiosidades . Debido a su atractivo, variedad, durabilidad y ubicuidad, las conchas con frecuencia se convirtieron en una parte importante de dichas colecciones. El interés científico comenzó a desarrollarse hacia fines del siglo XVII, y en 1681 el sacerdote jesuita Filippo Bonanni publicó el atlas de dos volúmenes Ricreazione dell'occhio et della mente nell'osservazione delle chiocciole ("Recreación del ojo y de la mente en la observación de los moluscos"), el primer tratado dedicado por completo a las conchas de moluscos. [1] En 1692 Martin Lister publicó Historia Conchyliorum , un texto conquiológico completo con más de 1000 láminas grabadas .
George Rumpf , o "Rumphius", (1627-1702) publicó la primera taxonomía genuina de moluscos. Sugirió las categorías "de una sola concha" (los modernos Polyplacophora , lapas y abulones ), "caracoles" ( Gastropoda ) y "de dos conchas" ( Bivalvia ). No incluyó las conchas de colmillo ni las conchas internas de los cefalópodos.
Muchos de los términos de Rumpf fueron adoptados posteriormente por Carl Linnaeus . El estudio de la zoología , incluida la conchología, fue revolucionado por Linnaeus y su sistema de nomenclatura binomial . Seiscientas ochenta y tres de las aproximadamente 4.000 especies animales que Linnaeus describió se consideran ahora moluscos, aunque Linnaeus las colocó en varios filos diferentes en ese momento. [2] La palabra inglesa "conchology" fue acuñada en la década de 1770 por el naturalista sefardí británico Emanuel Mendes da Costa , quien publicó The Elements of Conchology: or, an Introduction to the Knowledge of Shells en Londres en 1776. [3]
Desde 1700, varios conchólogos destacados han publicado sus estudios sobre conchas. John Mawe (1764-1829) produjo posiblemente la primera guía de conchología, The Voyager's Companion or Shell-Collector's Pilot , así como The Linnæan System of Conchology . Hugh Cuming (1791-1865) es famoso por su enorme colección y sus numerosos descubrimientos de nuevas especies. [4] Thomas Say escribió la obra fundamental American Conchology, or Descriptions of the Shells of North America, Illustrated From Coloured Figures From Original Drawings, Executed from Nature en seis volúmenes (1830-1834).
R. Tucker Abbott fue posiblemente el conchólogo más destacado del siglo XX, autor de docenas de libros y director del Museo de Conchas Bailey-Matthews . Sus obras más conocidas son American Seashells , Seashells of the World y The Kingdom of the Seashell . John DuPont también es conocido por su extensa colección que donó al Museo de Historia Natural de Delaware en 1984. El emperador japonés Hirohito también acumuló una enorme colección y fue un conchólogo aficionado competente y respetado.
En 1950, Joyce Allan , una conchóloga australiana que trabajaba como curadora de conchas en el Museo Australiano , escribió Australian Shells. Este fue el primer libro que catalogó en detalle la mayoría de los moluscos australianos y fue muy valorado dentro de la comunidad científica y los coleccionistas de moluscos. [5]
Muchos museos de todo el mundo albergan colecciones de conchas muy grandes y de gran importancia científica. Sin embargo, en la mayoría de los casos se trata de colecciones de investigación que no son tan accesibles al público en general como las exposiciones.
En 2020, el Instituto Smithsonian[actualizar] tenía el conjunto de conchas de moluscos más grande del mundo , con alrededor de 1 millón de lotes [6] que representan quizás 50 000 especies. [7] El Museo Burke de Historia Natural y Cultura también tiene una gran colección que fue donada por el Dr. Phil Nudelman en 2013. Incluye alrededor de 100 000 especímenes y 24 000 especies, principalmente de la región del Indopacífico, el Caribe y el Mediterráneo.
Fuente: [11]
Al igual que otros campos científicos, los conchólogos cuentan con una serie de organizaciones locales, nacionales e internacionales. También existen muchas organizaciones especializadas en subáreas específicas.
Las conchas han aparecido en más de 5.000 sellos postales de todo el mundo y han aparecido en muchas monedas, incluido el dólar bahameño (1974), el peso cubano (1981), la gourde haitiana (1973), la rupia nepalí (1989) y el peso filipino (1993).
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