La Continental Basketball Association ( CBA ), originalmente conocida como Eastern Pennsylvania Basketball League , y más tarde como Eastern Professional Basketball League y Eastern Basketball Association , fue una liga menor de baloncesto profesional masculino en los Estados Unidos desde 1946 hasta 2009. [1]
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La Continental Basketball Association fue fundada el 23 de abril de 1946, bajo su nombre anterior, Eastern Pennsylvania Basketball League. [2] Continuó promocionándose como la "Liga de Baloncesto Profesional más Antigua del Mundo", ya que su fundación precedió a la fundación de la National Basketball Association por dos meses. La liga contaba con seis franquicias, cinco de las cuales estaban en Pensilvania : Allentown , Hazleton , Lancaster , Reading y Wilkes-Barre . Un sexto equipo, Binghamton , estaba ubicado en Nueva York , pero se mudó a Pottsville en Pensilvania a mitad de temporada.
En 1948, la liga pasó a llamarse Eastern Professional Basketball League y se agregaron franquicias adicionales en tres ciudades más de Pensilvania, Williamsport , Scranton y Sunbury , tres ciudades de Nueva Jersey , Trenton , Camden y Asbury Park , tres en Connecticut , New Haven , Hartford , Bridgeport , y en Wilmington, Delaware , y Springfield, Massachusetts .
Desde la década de 1950 hasta la de 1960, muchos equipos de la NBA tenían cuotas no oficiales sobre la cantidad de jugadores negros en sus equipos. Muchos jugadores se unieron a otras ligas profesionales, incluida la EPBL. La liga era rápida y física, a menudo se jugaba en gimnasios diminutos y llenos de humo en todo el noreste de los Estados Unidos y contaba con los mejores jugadores que no podían formar parte de muchos equipos de la NBA debido a las cuotas.
Siguiendo el ejemplo de la Liga Americana de Baloncesto (1961-1962) que agregó una línea de tres puntos, la Liga del Este agregó una línea de tres puntos para su temporada 1964-65. Aunque los tiros de tres puntos durante la década de 1960 fueron pocos y espaciados, la Liga del Este desarrolló varios anotadores que usaron el tiro de tres puntos a su favor.
Para la temporada 1970-71, la liga cambió su nombre a Eastern Basketball Association, operando como una liga regional profesional del noreste y como un sistema de alimentación no oficial para la NBA y la ABA . El primer comisionado de la CBA fue Harry Rudolph, padre del árbitro de la NBA Mendy Rudolph . Steve A. Kauffman , actualmente agente de baloncesto, sucedió a Rudolph como comisionado en 1975. Kauffman ejecutó un plan para traer a los Anchorage Northern Knights a la liga a partir de la temporada 1977-78. Kauffman mantuvo el nombre de la liga porque sintió que tener un equipo en la Eastern League de Alaska podría obtener la atención y el reconocimiento de la liga. El establecimiento de la franquicia de Anchorage obtuvo la atención de los medios nacionales, incluido un artículo destacado en Sports Illustrated . [3]
Kauffman se desempeñó como comisionado hasta 1978, cuando su comisionado adjunto, Jim Drucker , tomó las riendas. El reinado de ocho temporadas de Drucker fue el más largo en la historia de la liga. Drucker, hijo del árbitro de la NBA Norm Drucker , continuó como comisionado hasta 1986.
Como comisionado, la liga pasó a llamarse Asociación Continental de Baloncesto en 1978, [4] lo que eventualmente llevó a una expansión por todo el país.
Durante el mandato de Drucker, la liga se expandió de 8 a 14 equipos, consiguió sus primeros contratos de televisión nacional y vio aumentar los valores de las franquicias de $5,000 a $500,000, un aumento agregado en el valor del capital de $24,000 a $7 millones. La liga instituyó cambios novedosos en las reglas, incluyendo tiempo extra de muerte súbita, una regla de no eliminación por faltas y un cambio en la forma en que se determinaban las clasificaciones de la liga. Bajo el "Sistema de 7 puntos", se otorgaban siete puntos por juego: tres puntos por ganar un juego y un punto por cada cuarto que ganara un equipo. Como resultado, un equipo ganador terminaría con cuatro a siete puntos en la clasificación, mientras que un equipo perdedor podría obtener de cero a tres puntos. Esto generó al menos cierto interés de los fanáticos incluso en las últimas etapas de los juegos que de otra manera serían palizas; el equipo que iba atrás todavía podía obtener un punto en la clasificación al ganar el último cuarto, especialmente si el equipo que iba adelante decidía dar descanso a algunos o todos sus titulares. La liga utilizó este método para calcular las clasificaciones de las divisiones desde su implementación en 1983 hasta el final de la liga en 2009.
Después de que Darryl Dawkins rompiera dos tableros de baloncesto durante la temporada 1979-80 de la NBA, la NBA utilizó la CBA para probar una innovación como parte de la canasta, el aro desprendible , en la temporada 1980-81 de la CBA. Se eligieron tres diseños para ser utilizados en los juegos, siendo elegidos entre diez diseños de prototipos. Se pidió a varios jugadores de baloncesto universitarios que intentaran romper los aros antes de introducirlos en la CBA. Cuando se aplicaba fuerza sobre el aro con resorte, se tiraba hacia abajo y luego volvía a su lugar de manera segura. [5] La NBA y la CBA adoptaron el diseño más resistente entre los tres para la temporada 1981-82. [6]
También durante esta época, la CBA creó una serie de promociones de entretiempo. La más exitosa fue la "1 Million Dollar CBA Supershot". En una época en la que la típica promoción de entretiempo de baloncesto, incluso en la División I de la NCAA y la NBA, ofrecía un premio ganador de menos de 100 dólares, la Supershot de la CBA, creada en 1983, ofrecía un gran premio de 1 millón de dólares si un aficionado seleccionado al azar podía encestar un tiro desde la línea de falta más lejana, 69,75 pies (21,26 m). Nadie ganó el premio asegurado, pero el tiro atrajo la cobertura de los medios nacionales en Sports Illustrated , The New York Times y The Sporting News .
En 1984, la CBA firmó un contrato de televisión por cable con BET con 10 juegos de la CBA televisados con retraso de cinta. [7] Para la atención de los medios nacionales, la liga creó el "Concurso de comentaristas deportivos de la CBA" para seleccionar un comentarista en color para sus transmisiones de BET. Con pruebas en todo el país, la promoción apareció en NBC Nightly News , Entertainment Tonight , Sports Illustrated y otros medios. El concurso fue ganado por un entrenador de baloncesto de la escuela secundaria de Nueva Jersey, Bill Lange, quien más tarde entrenó al equipo de ligas menores Philadelphia Spirit en la Liga de Baloncesto de los Estados Unidos.
Después de dos temporadas con retrasos en la transmisión de los partidos en BET, los juegos de la CBA se trasladaron a ESPN , con 13 partidos televisados en vivo. El comentarista deportivo de ESPN, Bob Ley, hizo la narración jugada por jugada y el ex jugador y entrenador de la NBA, Kevin Loughery, proporcionó los comentarios en color. Drucker dejó su puesto como comisionado y su compañía de producción de televisión, Global Sports, produjo las transmisiones de ESPN.
En 1985, la CBA siguió con el "Ton-of-Money Free Throw", que incluía un premio de 2.000 libras (910 kg) de centavos (5.000 dólares) si un aficionado seleccionado al azar podía hacer un solo tiro libre. Dos de los catorce concursantes tuvieron éxito. El año siguiente, la liga presentó el "Easy Street Shootout". En ese tiroteo, se seleccionaron 14 concursantes, uno de cada ciudad de la CBA, y la persona que hiciera el tiro más largo ganó un bono cupón cero de $ 1.000.000 . El ganador fue Don Mattingly de Evansville Thunder , sin relación con el jugador de béisbol de los New York Yankees . Después del Juego de las Estrellas de 1985 de la liga en Casper, Wyoming , la CBA invitó a los aficionados a hacer un avión de papel del desplegable central de su programa de juego, cada uno identificado con un número de serie único, e intentar lanzarlo a través del techo corredizo de un nuevo Ford Thunderbird estacionado en el medio de la cancha. Cuatro aficionados tuvieron éxito y un desempate determinó al ganador, que se llevó a casa el nuevo coche de 17.000 dólares.
En agosto de 1999, los equipos de la CBA fueron adquiridos por un grupo de inversión liderado por la ex estrella de la NBA Isiah Thomas . El grupo compró todas las franquicias de propiedad individual de la CBA, en una adquisición de $ 10 millones. En el transcurso de los siguientes 18 meses, Thomas se enfrentó a una plétora de problemas comerciales, perdiendo la asociación de la liga con la NBA y finalmente abandonando la liga en un fideicomiso ciego que dejó a los equipos incapaces de cumplir con la nómina o pagar las facturas. El plan de propiedad combinada no tuvo éxito y, en 2001, la CBA se declaró en quiebra y cesó sus operaciones; cerró el 8 de febrero de 2001, sin lograr completar la temporada 2000-01.
Antes de la temporada 2000-01, la CBA firmó un contrato de televisión con BET para transmitir hasta 18 juegos, incluido el Juego de Estrellas de la CBA, aunque la CBA cerró a mitad de temporada. [8] Varios de sus equipos se unieron brevemente a la ahora desaparecida Liga Internacional de Baloncesto .
Los aspectos más destacados de la propiedad de Thomas en la CBA incluyen:
En el otoño de 2001, los equipos de la CBA y la IBL se fusionaron con la International Basketball Association y compraron los activos de la extinta CBA (incluido su nombre, logotipo y registros) al síndico de quiebras y reanudaron sus operaciones como la CBA, asumiendo la identidad y la historia de la antigua liga. La liga obtuvo ocho nuevas franquicias (para un total de diez) para la temporada 2006. Los Atlanta Krunk Wolverines y Vancouver Dragons aplazaron su participación hasta la temporada 2007-2008 y los Utah Eagles se retiraron el 25 de enero de 2007. La temporada 2007-08 de la CBA comenzó con 10 franquicias, el mayor número de equipos en comenzar una temporada de la CBA desde la temporada 2000-01. Además de las seis franquicias que regresaron, la CBA agregó tres equipos de expansión: Oklahoma Cavalry , Rio Grande Valley Silverados y East Kentucky Miners ; Atlanta Krunk se unió a la liga después de quedarse fuera de la temporada 2006-07.
La temporada 2008-2009 comenzó con sólo cuatro equipos, en lugar de los cinco esperados. La Pittsburgh Xplosion cerró en circunstancias poco claras y la liga programó partidos contra equipos de la American Basketball Association (ABA) para el primer mes de la temporada en un intento de mantenerse solvente. [11] La maniobra no fue suficiente. El 2 de febrero de 2009, la liga anunció una suspensión de operaciones, convirtiendo una serie programada entre los Albany Patroons y Lawton-Fort Sill Cavalry en la serie por el campeonato de la liga. [12]
Durante la temporada 1946-47 de la Eastern League, los Hazleton Mountaineers tuvieron tres jugadores afroamericanos en su plantilla durante la temporada: Bill Brown, Zack Clayton y John Isaacs . Isaacs jugó anteriormente con un equipo de gira totalmente negro (los Washington Bears), mientras que Brown y Clayton eran ex alumnos de los Harlem Globetrotters . Durante la temporada 1955-56, el equipo de la Eastern League Hazleton Hawks fue la primera franquicia de liga profesional integrada con una alineación titular totalmente negra: Tom Hemans, Jesse Arnelle , Fletcher Johnson, Sherman White y Floyd Lane. Los Dayton Rens, totalmente negros, compitieron en la Liga Nacional de Baloncesto 1948-49.
Durante los primeros años de la CBA, cuando se la conocía como EPBL, la relación de la liga con la NBA era fría en el mejor de los casos. La NBA envió a varios jugadores a la Eastern League para obtener más tiempo de juego, y durante varias temporadas dos equipos de la Eastern League jugaron el partido inaugural de una doble jornada de Nochevieja en el Madison Square Garden (con la NBA jugando el partido de cierre). Aunque la NBA jugó partidos de exhibición con la Eastern League a fines de la década de 1940 y principios de la de 1950, los partidos de exhibición cesaron en 1954 cuando la Eastern League fichó a varios jugadores de baloncesto universitarios involucrados en escándalos de apuestas de afeitado de puntos durante sus años universitarios, incluidos Jack Molinas , Sherman White , Floyd Layne y Al Roth . La Eastern League también fichó al pívot de 2,13 metros Bill Spivey , el ex destacado de la Universidad de Kentucky que fue acusado de afeitado de puntos; aunque Spivey fue absuelto de todos los cargos, la NBA aún lo prohibió de la liga de por vida.
Sin embargo, después de algunas temporadas, la NBA y la EPBL reanudaron los partidos de exhibición en la década de 1950 (incluido un enfrentamiento de 1956 en el que los Syracuse Nationals de la NBA perdieron ante los Wilkes-Barre Barons de la EPBL en la cancha local de Wilkes-Barre). Otros enfrentamientos de exhibición entre la EPBL y la NBA incluyen un encuentro de octubre de 1959 en el que los New York Knicks derrotaron a los Allentown Jets por 131-102 en Allentown; y un encuentro en abril de 1961, en el que los Boston Celtics también jugaron un encuentro de exhibición contra Allentown (derrotando a los Eastern Leaguers con contundencia). La Eastern League se convirtió en un refugio para los jugadores que querían jugar profesionalmente, pero se les prohibió la NBA debido a restricciones académicas. A pesar de que Ray Scott había dejado la Universidad de Portland dos meses después de su matriculación, la NBA no pudo firmar un contrato con Scott hasta que la clase de Scott se graduara. Sin embargo, la EPBL pudo ficharlo y Scott jugó 77 partidos para los Allentown Jets antes de unirse más tarde a los Detroit Pistons de la NBA .
En la temporada 1967-68, la Eastern League perdió a muchos de sus jugadores cuando se formó la emergente American Basketball Association . Jugadores como Lavern "Jelly" Tart, Willie Somerset , Art Heyman y Walt Simon (todos ellos habían sido All-Stars en la Eastern League un año antes) ahora vestían uniformes de la ABA. La ABA continuó desprendiendo jugadores de la NBA y la Eastern League, dejando a la Eastern League con solo seis equipos en 1972 y cuatro equipos en 1975. Solo la fusión de la ABA y la NBA en junio de 1976 mantuvo viva a la Eastern League, ya que una afluencia de jugadores de equipos extintos de la ABA se unieron a la liga.
En 1979, la NBA fichó a cuatro jugadores de la recién rebautizada CBA. La CBA, que no recibió compensación de la NBA por estos fichajes, demandó a la NBA. La demanda se resolvió y, a cambio del derecho a fichar a cualquier jugador de la CBA en cualquier momento, la NBA pagó a la CBA 115.000 dólares; también pagó a la CBA 80.000 dólares para desarrollar árbitros de la NBA en la CBA. Durante este tiempo, la NBA creó el "contrato de 10 días", donde un equipo de la NBA podía fichar a un jugador de la CBA por 10 días, al salario mínimo prorrateado de la NBA (según el acuerdo de negociación colectiva de la NBA ). El equipo de la NBA podía volver a firmarlo con un segundo contrato de 10 días. Después del segundo contrato de 10 días, el equipo tenía que devolver al jugador a su equipo de la CBA o ficharlo por el resto de la temporada regular de la NBA. Los equipos de la CBA, a su vez, recibían una compensación por cada contrato de 10 días.
En 1980, la CBA se había convertido en la liga oficial de desarrollo de la NBA. [13] Los equipos de la CBA tenían derechos exclusivos sobre los jugadores liberados por sus equipos afiliados a la NBA. Los equipos de la NBA podían contratar jugadores de cualquier equipo de la CBA. [14] En 1986, 54 ex jugadores de la CBA jugaban en la NBA.
En 1987, la CBA anunció que los equipos podían fichar a jugadores suspendidos por consumo de drogas por la NBA. Mitchell Wiggins , que fue suspendido por la NBA por consumo de cocaína , fue uno de los primeros jugadores fichados por la CBA bajo la nueva regla que se implementó en conjunto con la NBA y la Asociación de Jugadores de la NBA . [15]
Durante la temporada 1993-94, la relación de afiliación entre la NBA y la CBA fue reemplazada por un draft anual de jugadores de la NBA. El draft otorgaba a los equipos de la CBA derechos exclusivos de negociación con los jugadores de la NBA en caso de que estos fueran liberados de una lista de la NBA. El equipo de la CBA poseía derechos exclusivos sobre el jugador seleccionado a perpetuidad. [16]
Durante las décadas de 1980 y 1990, la relación de la NBA con la CBA creció hasta el punto en que docenas de ex estrellas de la CBA encontraron su camino hacia las listas de la NBA, incluidos Tim Legler (Omaha Racers), Mario Elie (Albany Patroons) y John Starks (Cedar Rapids Silver Bullets). La CBA también envió entrenadores calificados a la NBA, incluidos Phil Jackson (Albany Patroons), Bill Musselman ( Tampa Bay Thrillers ), Eric Musselman (Rapid City Thrillers), Flip Saunders (LaCrosse Catbirds) y George Karl (Montana Golden Nuggets). En 2001, la NBA formó su propia liga menor, la Liga Nacional de Desarrollo de Baloncesto (NBDL o "D-League"). Al final de la temporada 2005-2006, tres franquicias actuales y una de expansión de la CBA saltaron a la NBDL. Durante la temporada 2006-07, ningún jugador fue convocado de la CBA a la NBA, lo que puso fin a una racha de más de 30 temporadas con al menos una convocatoria por año. Eso pronto condujo al principio del fin de la CBA.
La CBA siguió en gran medida las mismas reglas de baloncesto que la NBA y la mayoría de las demás ligas profesionales. A veces, las reglas adoptadas por la CBA de manera experimental se convirtieron más tarde en permanentes en esa liga y fueron adoptadas también por otros niveles de baloncesto; otras permanecieron exclusivas de la CBA. Entre 1978 y 1986, el comisionado de la CBA, Jim Drucker, creó varias reglas nuevas para despertar el interés de los aficionados, que luego fueron adoptadas por la liga:
La CBA estableció un draft en 1985, tras la decisión de la NBA de reducir su draft de 10 rondas a 7. [23] Esto permitió a los equipos de la CBA tener una selección más amplia de jugadores: los criterios de selección fueron los mismos que los del draft de la NBA. [23] Al igual que con el draft de la NBA, los jugadores tenían que renunciar a su elegibilidad universitaria si querían declararse anticipadamente. [24] Aunque inicialmente el draft estaba limitado a jugadores que no fueron seleccionados en la NBA, [23] esto cambió más tarde, y en varias ocasiones los jugadores fueron seleccionados tanto por la NBA como por la CBA. Algunos ejemplos incluyen a Nick Van Exel (1993, Los Angeles Lakers de la NBA y Rapid City Thrillers de la CBA), [25] [26] Dontonio Wingfield (1994, Seattle SuperSonics y Rapid City Thrillers), [27] [28] Stephen Jackson (1997, Phoenix Suns y La Crosse Bobcats ), [29] [30] y Jason Hart (2000, Milwaukee Bucks y Idaho Stampede ). [31] [32]
Las franquicias de la CBA usualmente seleccionaban a jugadores que tenían mayores posibilidades de firmar con ellos en lugar de firmar en el extranjero o en la NBA, aunque algunos equipos usaban sus selecciones en las rondas posteriores para seleccionar jugadores que probablemente serían seleccionados en la NBA, en caso de que estos jugadores fueran cortados en la pretemporada. [33] Algunos equipos también usaron sus selecciones para publicidad: por ejemplo, Cheryl Miller , una jugadora que jugó para la USC en la universidad, fue seleccionada por el Rockford Lightning con la 57. ª selección en el draft de la CBA de 1986; [34] [35] en el draft de la CBA de 1994, el futbolista mexicano Jorge Campos fue seleccionado por los Aztecas de México , a pesar de su inelegibilidad. [27] En 1997, Lamar Odom , entonces un prospecto de secundaria altamente reclutado, recibió la oportunidad de ingresar al draft de la CBA y elegir el equipo para el que quería jugar, revirtiendo el proceso de reclutamiento tradicional; [36] Odom, sin embargo, decidió no contratar a un agente y optó por jugar en la universidad. [37]
Los comisionados de la CBA fueron: [40]
