Los Omaha Racers fueron un equipo de baloncesto de ligas menores estadounidense con sede en Omaha , Nebraska . La franquicia jugó en la Continental Basketball Association (CBA) de 1989 a 1997. La franquicia comenzó en 1982 como Wisconsin Flyers . La franquicia pasó dos temporadas en Rochester, Minnesota antes de mudarse a Omaha en 1989 para convertirse en los Racers. La sede del equipo era el Ak-Sar-Ben Arena . A lo largo de toda la historia de los Racers, Mike Thibault se desempeñó como entrenador en jefe del equipo y llevó a Omaha a apariciones en dos finales de la CBA. El equipo salió victorioso sobre los Grand Rapids Hoops durante las finales de la CBA de 1993.
Los Rochester Flyers terminaron con un récord de 20-34 [1] (quinto puesto en la División Oeste) en la temporada 1987-88, sin clasificarse para los playoffs de la CBA. En 1988-89, los Flyers terminaron últimos en el Oeste con un récord de 16-38. A pesar de tener un promedio de aproximadamente 2600 fanáticos por partido en casa, [2] el equipo se mudó a Omaha, Nebraska después de la temporada.
Antes del inicio de la temporada inaugural de los Racers, la CBA dictaminó que la propiedad del equipo no era financieramente solvente y que la franquicia tendría que ponerse a la venta. Terren Peizer compró el equipo el 15 de septiembre de 1989 y anunció que mantendría al equipo en Omaha. El presidente y gerente general del equipo, Mike Cole, le dijo a Ray Waddell de Amusement Business : "Estamos muy contentos con cómo ha funcionado... Logramos algo que mucha gente dijo que no podríamos hacer". [3] Bajo la dirección del entrenador en jefe Mike Thibault , los Racers tuvieron un récord de 29-27 en 1989-90 y llegaron a los playoffs de la CBA en la Conferencia Nacional, donde perdieron ante los San Jose Jammers en la primera ronda. Peizer vendió el equipo en 1990.
El 4 de febrero de 1990, el jugador de los Racers, Roland Gray, estableció un récord de franquicia por puntos anotados en un partido con 45 en un partido contra los San Jose Jammers . [4] Los Racers de 1990-91 tuvieron el mejor récord en la historia de la franquicia (39-17), pero perdieron contra los Quad City Thunder en las finales de la Conferencia Americana. Tim Legler fue nombrado el jugador más valioso del equipo después de la temporada. [5]
En 1991-92, Omaha regresó a la Conferencia Nacional y terminó segundo en la División Norte (37-19), detrás de los Rapid City Thrillers . Después de derrotar a los Oklahoma City Cavalry en la segunda ronda de los playoffs, los Racers perdieron ante los Thrillers en la final de la conferencia, 3 juegos a 2.
Los Racers de 1992-93 llegaron a la cima, después de terminar segundos en la División Norte (28-28) nuevamente detrás de Rapid City. Omaha venció a los Wichita Falls Texans en la primera ronda, luego superó a Rapid City en una final de conferencia de cinco juegos. En el campeonato de la CBA, Omaha derrotó a los Grand Rapids Hoops en seis juegos. Una victoria por 106-98 el 1 de mayo de 1993 en Grand Rapids fue el punto más alto de la franquicia. A pesar de su éxito, la asistencia cayó durante la temporada 1992-93, lo que llevó a los funcionarios del equipo a anunciar que si no lograban vender 3500 boletos de temporada antes del inicio de la próxima temporada, los Racers se mudarían. Omaha promedió 3062 asistentes por juego durante la temporada 1992-93, lo que fue menor a los 3875 por juego de la temporada anterior. [6]
Rapid City terminó por delante de Omaha (30-26) en la División Norte por tercer año consecutivo en 1993-94. Omaha regresó a la final de la CBA, después de derrotar a Tri-City Chinook en la primera ronda y a Rapid City en la final de la conferencia. Quad City Thunder derrotó a Omaha en cinco juegos para ganar el título de la liga.
Omaha (26-30) se trasladó a la División Sur en 1994-95 y terminó segundo detrás de Oklahoma City. Vencieron a Sioux Falls SkyForce en la primera ronda, pero cayeron ante Oklahoma City en la segunda ronda. Thibault se perdió siete partidos como entrenador en jefe, siendo reemplazado por Eric Chapman, mientras entrenaba a los EE. UU. en los Juegos Panamericanos de 1995 en Argentina . [7]
Omaha (28-28) regresó a la División Norte de la Conferencia Nacional en 1995-96 y terminó segundo nuevamente, esta vez detrás de Sioux Falls. Los Florida Beachdogs eliminaron a los Racers de los playoffs en la primera ronda.
Cuando la CBA se redujo a 11 equipos en 1996-97, Omaha fue colocado en la Conferencia Nacional de 5 equipos y terminó en cuarto lugar (22-34). En una de las mayores sorpresas en la historia de los playoffs de la CBA, los Racers derrotaron a Sioux Falls (47-9) en cinco juegos, ganando el partido decisivo en Dakota del Sur, 98-92. Oklahoma City los hizo volver a la realidad, ganando las finales de conferencia, 3 juegos a 1. Durante su última temporada, Kevin Kugler se desempeñó como locutor de jugada por jugada de los Racers . [8]
Con un récord de 375-413, además de una marca de 42-49 en los playoffs y un título de la CBA (1992-93), la franquicia Wisconsin/Rochester/Omaha Racers fue declarada inactiva en el verano de 1997. En ese momento, había una leve esperanza de que la franquicia pudiera comenzar de nuevo en 1998-99. Los dos equipos que habían llegado a las finales de la CBA en 1997, Oklahoma City y Florida, también se retiraron.
En 2013, en el 20.º aniversario de la victoria de Omaha en el Campeonato CBA de 1993, 30 exjugadores, miembros del personal y ejecutivos de los Racers se reunieron para un evento de reunión en el Ralston Arena . [9] [10]