Los San Diego Wildcards fueron un equipo de baloncesto profesional masculino con sede en San Diego, California , que compitió en la Continental Basketball Association (CBA) durante la temporada 1995-96. El equipo jugó sus partidos de local en el San Diego Sports Arena . El equipo era propiedad del ejecutivo deportivo Doug Logan y entrenado por Mauro Panaggio , quien tiene la mayor cantidad de victorias como entrenador en la historia de la CBA. El equipo se disolvió el 5 de enero de 1996 después de lograr un récord de 4-17.
El equipo fue llevado a San Diego en 1995 después de que su predecesor, los México Aztecas , se retirara. [1] El sur de California resultaría ser la última parada de la franquicia, que pasó por varias encarnaciones en diferentes ciudades desde 1982: Detroit ; Savannah, Georgia ; Tulsa ; Fargo, Dakota del Norte y Ciudad de México . [ cita requerida ]
En septiembre de 1995 se anunció que el apodo del equipo sería "Wildcards". [2] El nombre proviene del patrocinador principal de la franquicia, Viejas Casino , que tenía su nombre en la camiseta del equipo. En una conferencia de prensa para anunciar el patrocinio, el dueño del equipo, Doug Logan, usó anteojos multicolores con cascabeles adheridos, parecidos a un Joker , la mascota del equipo. [1]
En un esfuerzo por aumentar las ventas de entradas, un anuncio radial de Wildcards afirmó que los juegos de la CBA serían más entretenidos que los juegos de baloncesto universitario o los juegos de Los Angeles Clippers . [3] Durante las transmisiones de los juegos de Los Angeles Lakers en KSWB-TV, los Wildcards organizaron "teletones de entradas de un minuto" presentados por el presentador Chris Ello. [4]
Mauro Panaggio fue contratado como entrenador en jefe del equipo . [5] Panaggio, que había entrenado en la CBA durante 14 temporadas y tenía más victorias que cualquier otro entrenador en la historia de la liga, advirtió a los medios de comunicación que el equipo podría tener problemas para ponerse al día, afirmando: "Nadie debería sentirse demasiado cómodo aquí. Si no están produciendo, tendrán una corta estadía en San Diego". [1] Panaggio fue contratado originalmente para un puesto en la oficina principal , pero asumió el papel de entrenador en jefe después de que Logan le dijera que no podía encontrar a nadie para cubrir la vacante. [6]
Jarvis Basnigh fue seleccionado por San Diego durante el draft de dispersión de la CBA de 1995. [1] Los Wildcards eligieron a tres jugadores durante el draft de la CBA de 1995: Dwight Stewart de Arkansas , Mike Williams de UMass y Brian Fair de UConn . [5] [7] [8]
El primer partido de los Wildcards fue en el San Diego Sports Arena el 17 de noviembre de 1995 contra los Chicago Rockers ; [1] los Wildcards ganaron, 108-106, con la canasta ganadora del guardia Kareem Townes con seis segundos restantes. [9] Mark Zeigler del San Diego Union-Tribune escribió: "Tuvieron un partido de baloncesto profesional anoche en el Sports Arena y, aquí está la parte extraña, la gente estaba de pie y animando. Al equipo local". [10] Pero la asistencia esa primera noche fue de solo 3.310, en el San Diego Sports Arena de 14.800 asientos .
El veterano base de la NBA y la CBA Greg Grant , que había estado con la franquicia en México, jugó solo un partido con los Wildcards (con tres puntos y nueve asistencias ) antes de ser fichado por los Philadelphia 76ers el 21 de noviembre de 1995. [11] [12]
Sin embargo, después de la victoria de la noche de apertura, los Cardenales fueron derrotados con regularidad y perdieron diez de sus siguientes once juegos. La asistencia se mantuvo baja, lo que generó preocupación de que el equipo tuviera que mudarse (de nuevo) o retirarse por completo. El gerente general de San Diego, Jeff Quinn, le dijo a The San Diego Union-Tribune : "Tenemos una asistencia sustancialmente menor de la que hubiera pensado que tendríamos en este momento. Habría pensado que habríamos atraído a alrededor de 3000 personas. Estoy un poco desconcertado. No sé la respuesta en este momento". [13]
El comentario de Panaggio sobre su "corta estadía en San Diego" resultó ser profético: el 5 de enero de 1996, los Wildcards cesaron oficialmente sus operaciones. El dueño del equipo, Doug Logan, afirmó que el equipo perdía 35.000 dólares por semana. El récord final del equipo fue de 4-17. [14]