Los Chicago Rockers fueron un equipo de baloncesto profesional masculino con sede en Chicago desde 1994 hasta 1996. Los Rockers compitieron en la Conferencia Americana de la Asociación Continental de Baloncesto (CBA). El equipo era propiedad de Chris Devine, un empresario de Chicago. Los partidos de local se jugaban en el pabellón UIC .
John Treloar fue el entrenador principal de los Rockers durante la temporada 1994-95. El ex jugador de los Chicago Bulls Dave Corzine fue contratado como entrenador principal para la temporada 1995-96.
El equipo se trasladó a Chicago desde Wichita Falls, Texas , donde jugó como los Texans de 1988 a 1994. Después de una temporada financieramente tumultuosa en 1995-96, el equipo se trasladó a La Crosse, Wisconsin y cambió su nombre a Bobcats .
El 14 de junio de 1994, Chris Devine, de la empresa Major Broadcasting, con sede en Chicago , compró los Wichita Falls Texans , un equipo de la Continental Basketball Association (CBA) de Wichita Falls, Texas . El equipo se trasladó a Chicago y pasó a llamarse "Rockers".
John Treloar fue el entrenador principal en Wichita Falls y permaneció en esa función cuando el equipo se trasladó a Chicago. [1] Chico Averbuck fue contratado como entrenador asistente . Mike Davis se unió a los Rockers como jugador-entrenador . Antes de esa temporada, Davis no había jugado baloncesto profesional en cinco años. [2] Elston Turner fue contratado en octubre de 1994 como otro jugador-entrenador. [3]
Jeff Schwartz, cuyo currículum incluía la creación de " Disco Demolition Night " mientras trabajaba para los Chicago White Sox , fue contratado como gerente general de los Rockers . Mitch Rosen, quien era vicepresidente de Major Broadcasting, sucedió a Schwartz en enero de 1995. [4] Kevin Cook se desempeñó como director de marketing del equipo . [5]
Los partidos de local de la temporada regular se jugaron en el pabellón UIC en el campus de la Universidad de Illinois en Chicago . [5] Scott May fue contratado como músico de estadio para los Rockers, y le proporcionó al equipo música de acompañamiento durante los partidos. Usó una guitarra Travis Bean de los años 70 para la música y los efectos de sonido.
La campaña de marketing de los Rockers no tenía como objetivo intentar desviar el interés de los Chicago Bulls , la exitosa franquicia de la Asociación Nacional de Baloncesto de la ciudad . En cambio, el director de marketing Kevin Cook quería que el equipo fuera visto como una alternativa económica a los Bulls. Las entradas para ver a los Rockers costaban desde 4 dólares hasta 25 dólares, mientras que la franquicia de la NBA cobraba desde 15 dólares por entrada hasta 325 dólares. [5]
Dada la popularidad del baloncesto en Indiana, el equipo de marketing también utilizó como estrategia atraer a los aficionados del norte de Indiana. El equipo programó un partido de pretemporada en el Genesis Convention Center de Gary, Indiana . [5]
Durante el draft de la CBA de 1994, los Rockers tuvieron la octava elección entre 16 equipos. [6] Los Rockers seleccionaron a Derrick Phelps de la Universidad de Carolina del Norte , Deon Thomas de la Universidad de Illinois , Robert Churchwell de la Universidad de Georgetown , Shon Tarver de la Universidad de California-Los Ángeles y Kenny Williams de la Universidad de Illinois en Chicago , respectivamente. [7]
Los Rockers realizaron pruebas abiertas del 15 al 16 de octubre de 1994 en el Angel Guardian Gymnasium de Chicago. Para participar era necesario abonar una cuota de inscripción previa de 100 dólares o los participantes podían abonar una cuota de inscripción de 150 dólares en el lugar. [8]
El primer partido de la temporada regular se jugó contra los Omaha Racers en Omaha , Nebraska, el 18 de noviembre de 1994 frente a 4097 espectadores en Ak-Sar-Ben . Los Rockers perdían 61-52 después de tres cuartos, pero se recuperaron en el cuarto para ganar el partido 122-107. [9] Rodney Blake de los Rockers lideró a todos los anotadores con 29 puntos, seguido por su compañero de equipo Stephen Bardo, que tuvo 28 puntos. [10]
El 26 de noviembre de 1994, los Rockers celebraron su primer partido en casa en el UIC Pavilion de Chicago contra los Pittsburgh Piranhas . En el entretiempo se celebró un concurso de tiros libres entre Mr. T y Hulk Hogan , que ganó este último por 8-7. La asistencia fue de 5260 personas para ver a Chicago derrotar a Pittsburgh por 93-90. [11]
Durante la temporada 1994-95, WMVP-AM transmitió 10 juegos de los Chicago Rockers. [12] WJYS , una estación de televisión con sede en Hammond, Indiana , transmitió 40 juegos de temporada regular. [13] Norm Van Lier , un exjugador de los Chicago Bulls, presentó The CBA Today en SportsChannel Chicago , que presentó contenido centrado en los Rockers y la CBA. [14] Gene Honda se desempeñó como locutor de megafonía de los Rockers , una capacidad que también desempeñó para los Chicago White Sox y los Chicago Blackhawks . [15]
En marzo de 1995, los propietarios de los Rockers ofrecieron entre 300.000 y 400.000 dólares al ex base de los Chicago Bulls, John Paxson, para que saliera del retiro y jugara en la CBA para Chicago. [16] También compraron los derechos para negociar con Michael Jordan si alguna vez quería unirse a la CBA. [17]
Los Rockers llegaron a los playoffs de la CBA de 1995 con un récord de 28-28. Durante la primera ronda, Chicago derrotó a los Quad City Thunder en una serie de cinco juegos. [18] Chicago se enfrentó a los Pittsburgh Piranhas en las finales de la Conferencia Americana. Pittsburgh barrió a Chicago por tres juegos a cero en una serie al mejor de cinco. [19]
Se anunció que los Chicago Rockers organizarían pruebas para agentes libres para la próxima temporada 1995-96. El evento se llevó a cabo en el Solheim Center, en el campus del Moody Bible Institute de Chicago. [20]
Dave Corzine fue contratado como entrenador en jefe en agosto de 1995. [21] John Paxson era candidato para el puesto de entrenador en jefe, pero aceptó un puesto de entrenador asistente con los Chicago Bulls. [22] Mitch Rosen fue retenido en el puesto de gerente general, pero en algún momento de la temporada fue reemplazado por Bruce Buzil. [23] El vicepresidente del equipo era Robert McAuliff. [24]
Los 56 partidos de los Chicago Rockers se transmitieron por WCBR en Arlington Heights, Illinois . El gerente general del equipo, Mich Rosen, fue el locutor de los partidos de visitante . [25]
El primer partido de la temporada se jugó el 17 de noviembre de 1995 contra los San Diego Wildcards en el San Diego Sports Arena . [26] Los Wildcards salieron victoriosos, 108-106. Fue el primer partido y la primera victoria de la franquicia de San Diego. [27]
El 9 de febrero de 1996, los Chicago Rockers fueron desalojados de su estadio local, el UIC Pavilion , después de que la gerencia del estadio cancelara el contrato de arrendamiento debido a la renta atrasada. Según la gerencia del pabellón, los ejecutivos de los Rockers estaban atrasados en el pago del alquiler en 10 000 dólares y debían pagar por adelantado los partidos futuros. Un comunicado de prensa de los Rockers acusó al UIC Pavilion de cancelar el contrato de arrendamiento en represalia por haber anunciado previamente que estaban buscando un nuevo recinto. [28] El problema se resolvió cuando los Rockers pagaron 108 000 dólares en concepto de alquiler atrasado a los operadores del UIC Pavilion. También llegaron a un acuerdo para jugar en el recinto durante el resto de la temporada. [29]
El Milwaukee Journal Sentinel informó el 25 de enero de 1996 que los Rockers estaban en el penúltimo lugar en la CBA en asistencia con un promedio de 2.052 espectadores por juego. [30] Los propietarios de la franquicia de Chicago indicaron que estaban buscando trasladar el equipo a La Crosse, Wisconsin . El propietario de los Rockers, Chris Devine, y el gerente general Bruce Buzil visitaron La Crosse en febrero de 1996 para reunirse con líderes empresariales para ver si habría interés en el patrocinio. [23] Gary, Indiana y Rapid City, Dakota del Sur también fueron nombrados como posibles destinos.
En un intento por mantener la franquicia en Illinois, el ejecutivo del equipo también se acercó a los funcionarios de la ciudad de Hoffman Estates , Palatine , Rolling Meadows y Schaumburg . [31] El vicepresidente del equipo anunció planes para un complejo de entretenimiento de 15 acres que incluiría un teatro, habitaciones de hotel, restaurantes y un estadio de 7000 asientos. Los planes para el estadio incluían un techo inflable . El costo estimado del complejo sería de uno a dos millones de dólares. [24] La presidenta de la aldea, Rita L. Mullins, de Palatine, fue citada en el Daily Herald diciendo: "Estoy muy emocionada con la perspectiva de convertirme en el hogar de un equipo deportivo como ese". [32]
El 12 de marzo de 1996, los Chicago Rockers anunciaron que se mudarían a La Crosse, Wisconsin, después de la temporada 1995-96. El equipo llegó a un acuerdo para jugar en el La Crosse Center , pagando el alquiler de un año por adelantado. [33] Más tarde se los conocería como La Crosse Bobcats .
Los Chicago Rockers no llegaron a los playoffs de la CBA en 1996 y terminaron la temporada con un récord de 26-30. [34]