William Strahan (24 de marzo de 1715 - 9 de julio de 1785) fue un impresor y editor escocés, y político que ocupó un asiento en la Cámara de los Comunes entre 1774 y 1784. Fue corresponsal y más tarde un buen amigo de Benjamin Franklin .
Nacido en Edimburgo como William Strachan y educado en la Royal High School , Strahan era hijo de George Strachan, un abogado de Edimburgo y nieto de John Strachan, profesor de teología en la Universidad de Edimburgo . Originalmente fue aprendiz de un impresor de Edimburgo, pero se convirtió en maestro impresor en Londres (momento en el que cambió la ortografía de su nombre). En 1738 fue nombrado hombre libre de la City de Londres y hombre libre de la Stationers' Company . Se casó con Margaret Penelope Elphinstone, hija del clérigo episcopal de Edimburgo William Elphnstone, en St Mary Le Bow el 20 de julio de 1738. [1] [2] Tuvieron cinco hijos, dos hijas y tres hijos, uno de los cuales, Andrew , lo sucedería. como Impresora del Rey . [3]
Al diversificarse de la impresión a la publicación, Strahan construyó un negocio exitoso que en un momento empleó a 50 hombres. Fue el editor principal de Samuel Johnson , y se le confió la impresión del Diccionario de Johnson , y también publicó las obras de los filósofos David Hume y Adam Smith , y del historiador Edward Gibbon . El destacado masón del siglo XVIII William Preston había asistido a la misma escuela que Strahan en Edimburgo y Strahan lo contrató como editor, particularmente de las obras de David Hume. Desde 1770, Strahan fue impresor del rey . Strahan también fue el impresor del exitoso librero londinense Andrew Millar , así como su viejo amigo y socio comercial. [4] Entre 1740 y 1765, Strahan trasladó sus instalaciones de Londres cuatro veces al área entre St Bride's y Strand. En 1770 era propietario de la imprenta más grande del reino, que comprendía tres imprentas independientes en seis edificios.
Durante muchos años, Strahan asistió a debates en el Parlamento y escribió informes de los procedimientos que circularon ampliamente; sus párrafos de noticias políticas se imprimían con frecuencia en The Pennsylvania Gazette , y se hizo amigo de su propietario, Benjamin Franklin . Su protegido, David Hall , sucedió a Franklin en su imprenta de Filadelfia cuando Franklin se jubiló en 1747. Al principio simpatizó con los agravios de los colonos americanos, desaprobando la Ley del Timbre y publicando argumentos a favor de una reconciliación en su London Chronicle .
Sin embargo, más tarde desarrolló una actitud mucho más hostil y le escribió a Hume en 1775: "Estoy totalmente a favor de los métodos coercitivos con estos obstinados locos". Votó con el Parlamento, declarando a los patriotas como "rebeldes", lo que llevó a Franklin a escribirle una carta, que nunca envió, declarando "Ahora eres mi enemigo y yo soy tuyo". Esta hostilidad también llevó a que Benjamin Franklin pusiera fin a su amistad, pero se reconciliara después de la guerra. [5]
Strahan y Franklin mantuvieron correspondencia sobre política y asuntos relacionados con sus imprentas durante gran parte de sus vidas. Se conservan aproximadamente 130 cartas entre los dos hombres, muchas de las cuales han sido reimpresas en The Papers of Benjamin Franklin . [6]
En 1774, Strahan compró un asiento como diputado para el distrito de Malmesbury en Wiltshire , como partidario de la administración conservadora de Lord North . Representó a ese distrito electoral hasta 1780, y luego a Wootton Bassett de 1780 a 1784, cuando dimitió por problemas de salud. El murió el año siguiente. [7]
La pintura original de Strahan de Reynolds se encuentra en la National Portrait Gallery de Londres, donde forma parte de la colección permanente. La pintura se exhibió por primera vez en 1783.