Sir William Davenant (bautizado el 3 de marzo de 1606 - 7 de abril de 1668), también escrito D'Avenant , fue un poeta y dramaturgo inglés. Junto con Thomas Killigrew , Davenant fue una de las pocas figuras del teatro renacentista inglés cuya carrera abarcó tanto la era de Carolina como la de la Restauración y que estuvo activo tanto antes como después de la Guerra Civil Inglesa y durante el Interregno .
Se cree que Davenant nació a finales de febrero de 1606 en Oxford , hijo de Jane Shepherd Davenant y John Davenant, propietario de la Crown Tavern (o Crown Inn) y alcalde de Oxford. Fue bautizado el 3 de marzo; a veces se dice que su padrino fue William Shakespeare , [1] quien, según John Aubrey , se había alojado con frecuencia en la Crown durante sus viajes entre Londres y Stratford-upon-Avon . [1] Incluso se rumoreaba que también era el hijo biológico del Bardo. Esta historia fue registrada por Aubrey a partir de un comentario atribuido a Davenant por Samuel Butler :
El señor William Shakespeare solía ir a Warwickshire una vez al año, y en sus viajes solía pasar la noche en esta casa [la Crown] en Oxon, donde era sumamente respetado... Ahora bien, Sir William [Davenant] a veces, cuando estaba agradable tomando una copa de vino con sus amigos más íntimos, por ejemplo, Sam Butler, autor de Hudibras, etc., decía que le parecía que escribía con el mismo espíritu que Shakespeare y parecía lo suficientemente contento como para que lo consideraran su hijo. Les contaba la historia anterior, en la que su madre tenía un informe muy ligero, por el que la llamaban puta. [2]
Se ha sugerido que Davenant simplemente quiso decir que se veía a sí mismo como un hijo literario de Shakespeare, de la misma manera que los seguidores de Ben Jonson se llamaban a sí mismos los " Hijos de Ben ". [2] Sin embargo, según Samuel Schoenbaum , dado que el comentario de Aubrey no fue publicado, la existencia de algunas otras fuentes que dicen lo mismo sugiere que la historia de que "Sir William era más que un mero vástago poético de Shakespeare era común en vida de Davenant". [2] En 1618, después de la muerte de Shakespeare, Davenant, de 12 años, escribió una oda "En recuerdo del maestro Shakespeare". [3]
Asistió al Lincoln College de Oxford durante un tiempo alrededor de 1620, pero lo dejó antes de obtener ningún título, convirtiéndose en paje de la duquesa de Richmond. [3] En Londres en 1630, contrajo una enfermedad venérea y Thomas Cademan le dio un tratamiento para la sífilis . Como convaleciente, se fue al campo en 1632 por un tiempo. [4] La sífilis desfiguró gravemente su nariz, lo que resultó en un daño que se representa discretamente en el retrato de John Greenhill . Su nariz arruinada fue objeto de muchos comentarios obscenos por parte de sus enemigos. [5]
Tras la muerte de Ben Jonson en 1637, Davenant fue nombrado poeta laureado en 1638. Fue partidario del rey Carlos I en la guerra civil inglesa . En 1641, antes de que comenzara la guerra, fue declarado culpable de alta traición por el parlamento junto con John Suckling , después de participar en el Primer Complot del Ejército , un plan realista para utilizar el ejército para ocupar Londres. Huyó a Francia. [6] Volvió a unirse al ejército del rey cuando comenzó la guerra, y fue nombrado caballero dos años más tarde por el rey Carlos tras el asedio de Gloucester . [3]
En 1645, tras la derrota realista en la batalla de Naseby , se retiró a París, donde se convirtió al catolicismo romano y trabajó en su poema épico Gondibert . Ese mismo año fue nombrado emisario en Francia, y en 1649 recibió el cargo simbólico de tesorero de la colonia de Virginia por el exiliado Carlos II . Al año siguiente, fue nombrado vicegobernador de Maryland , pero fue capturado en el mar, encarcelado y condenado a muerte. En julio de 1650, fue sometido a juicio por su vida, junto con otros, ante el recién creado Tribunal Superior de Justicia. Se dice que fue salvado por la intervención de John Milton . [6] Pasó todo 1651 en la Torre de Londres , donde continuó escribiendo Gondibert . [3]
Tras su liberación en 1652, publicó inmediatamente Gondibert , pero no fue indultado hasta 1654. Para evitar las estrictas leyes de censura vigentes en todos los lugares públicos de la época, convirtió una habitación de su casa, Rutland House , en un teatro privado donde se podían representar sus obras y las de otros escritores considerados sediciosos. Una representación de su El asedio de Rodas en Rutland House en 1656 se considera la primera representación de una ópera inglesa, y también incluyó a la primera actriz profesional conocida de Inglaterra, la señora Coleman. [a]
Davenant volvió a encontrarse en problemas legales en 1659, cuando fue encarcelado por su participación en el levantamiento de Sir George Booth en Cheshire después de la muerte de Cromwell. Sin embargo, fue liberado el mismo año y partió una vez más hacia Francia. Cuando Carlos II fue restaurado en el trono, Davenant regresó a Inglaterra. La Restauración también condujo a la reapertura de los teatros, que habían sido cerrados debido a la influencia de los puritanos bajo Cromwell. En 1660, se registra públicamente que fue uno de los dos titulares de patentes teatrales, junto con Thomas Killigrew , que obtuvieron el monopolio de las representaciones teatrales públicas. [6] [9]
Dirigió los Hombres del Duque de York y produjo temporadas teatrales de gran éxito en Lincoln's Inn Fields desde 1660 hasta su muerte en 1668. Entre sus producciones más exitosas se encuentran algunas obras de Shakespeare, entre ellas: Hamlet , Enrique VIII y Macbeth , así como obras no shakespearianas como La tragedia de las cinco horas de Sir Samuel Tuke y la comedia Sir Martin Marall de John Dryden . Había regresado a Inglaterra algún tiempo antes de la producción inicial de su adaptación de La tempestad de Shakespeare , escrita con John Dryden , quien sería nombrado el siguiente (y primero oficialmente por cartas patentes ) poeta laureado.
Murió en Londres el 7 de abril de 1668, poco después de que se estrenara su última obra, The Man's the Master . Está enterrado en el Poets' Corner de la Abadía de Westminster , donde la inscripción en su placa dice "Oh, raro Sir William Davenant". Se ha señalado que la inscripción original en la placa de Ben Jonson, que ya había sido eliminada cuando Davenant murió, era "Oh, raro Ben", que era el nombre que supuestamente tenía Shakespeare para Jonson. "Oh, raro" es un juego de palabras con el latín "orare", rezar.
Nueve de sus obras, aunque ya habían sido licenciadas o producidas en Londres durante su vida, al igual que todas sus obras de teatro, finalmente se publicaron en forma impresa de manera póstuma. Varias de ellas se incluyeron en The Works of Sr William D'avenant Kt. , de Henry Herringman en 1673, que fue copiada de los propios originales de Davenant.
Listados en orden cronológico.
