Salmacida Spolia fue la última mascarada que se representó en la Corte Inglesa antes del estallido de la Guerra Civil Inglesa . Escrita por Sir William Davenant , con vestuario, decorados y efectos escénicos diseñados por Inigo Jones y con música de Lewis Richard, se representó en el Palacio de Whitehall el 21 de enero de 1640 .
En español, el título significa "botín salmaciano" y hace referencia a una antigua leyenda griega: una banda de bárbaros que saqueaban la ciudad griega de Halicarnaso en Asia Menor son pacificados y civilizados al beber de la fuente de Salmacis . [1] La mascarada pretendía transmitir un mensaje de rendición y pacificación; Carlos I acababa de terminar su período de once años de gobierno personal y convocó una nueva sesión del parlamento . En un esfuerzo por crear una atmósfera amistosa para la próxima sesión parlamentaria, varios miembros aristocráticos destacados del partido parlamentario fueron elegidos para la mascarada, incluidos Francis Russell, cuarto conde de Bedford , y Philip Herbert, cuarto conde de Pembroke . (Este esfuerzo de teatro político rápidamente resultó inútil: el parlamento que siguió fue el famoso Parlamento Corto ).
La mascarada era única en el sentido de que tanto Carlos I como su reina, Enriqueta María , actuaban en ella; la madre de la reina, María de Médici , estaba entre el público. En la mascarada, el Rey "personificó" el papel de Filogenes ("amante del pueblo"), un gobernante bueno pero incomprendido. Filogenes soporta una feroz tempestad que presenta el espíritu de la Discordia, para alcanzar una calma próspera resultante. Un carro desciende de los cielos nublados, llevando las personificaciones de la Concordia y el Buen Genio de Gran Bretaña. La Reina, embarazada en ese momento, también desciende de los cielos, "en un brillo transparente de exhalaciones delgadas, como se finge que descienden los dioses".
Una compleja anti-mascarada incluía, entre otros personajes, a médicos charlatanes que ofrecían "curas" que sólo podían empeorar el caos: por ejemplo, "Esencia de disimulación para imponer el amor" y "Un opio del espíritu de Muskadine tomado en buena cantidad antes de acostarse, para hacer olvidar a los acreedores". Las figuras de la anti-mascarada, como se muestra en los bocetos supervivientes de Jones, estaban "extrañamente vestidas, físicamente deformadas e incluso obscenas... una de ellas está equipada con un enorme pene erecto..." [2] El Rey disipa las influencias malignas desde un "trono dorado rodeado de palmeras y estatuas heroicas". [3]
La mascarada incluyó bailes elaborados y los sofisticados efectos especiales que eran la especialidad de Jones: por ejemplo,
La mascarada concluyó con un paisaje urbano idealizado de Londres, repleto de "edificios magníficos", y con otro de los famosos e impresionantes paisajes de nubes de Jones, "un cielo abierto lleno de deidades".
La pareja real se mostró muy satisfecha con la mascarada y la volvió a bailar el siguiente martes de carnaval . La respuesta del público, tal como la hubo entre el reducido público, parece haber sido menos positiva, ya que los testigos contemporáneos informaron de más "desorden" entre la multitud de lo habitual. Un elemento de negatividad en la recepción de la mascarada era comprensible, ya que atribuye el desorden del reino a la terquedad de los súbditos del rey ("la furia vertiginosa del pueblo"), e insinúa que el poder real no siempre se mantendrá bajo control.
Posteriormente, Davenant adaptó aspectos de Salmacida Spolia para crear su famoso El asedio de Rodas , la "primera ópera inglesa". [4]
Como solía suceder, la mascarada se publicó en cuarto poco después de su representación, en este caso por el librero Thomas Walkley . [5] Fue reimpresa en un volumen duodécimo en 1750, por William Rufus Chetwood.