Walter Anthony Rodney (23 de marzo de 1942 - 13 de junio de 1980) fue un historiador, activista político y académico de Guyana . Sus obras notables incluyen Cómo Europa subdesarrolló África , publicado por primera vez en 1972. Rodney fue asesinado en Georgetown , Guyana , en 1980.
Walter Rodney nació en 1942 en una familia de clase trabajadora en Georgetown , Guyana. [ cita necesaria ] Asistió al University College of the West Indies en 1960 y obtuvo una licenciatura con honores de primera clase en historia en 1963. Obtuvo un doctorado en Historia Africana en 1966 en la Escuela de Estudios Orientales y Africanos de Londres , Inglaterra. , a la edad de 24 años. [1] Su disertación, que se centró en la trata de esclavos en la costa superior de Guinea , fue publicada por Oxford University Press en 1970 con el título Una historia de la costa superior de Guinea 1545-1800 y fue ampliamente aclamado por su originalidad al desafiar la sabiduría convencional sobre el tema. [ cita necesaria ]
Rodney viajó mucho y se hizo conocido internacionalmente como activista , académico y orador formidable. Enseñó en la Universidad de Dar es Salaam en Tanzania durante los períodos 1966–67 y 1969–1974 y en 1968 en su alma mater, la Universidad de las Indias Occidentales en Mona , Jamaica. [ cita necesaria ] Fue muy crítico con la clase media por su papel en el Caribe posterior a la independencia . También fue un fuerte crítico del capitalismo y argumentó que sólo bajo "la bandera del socialismo y a través del liderazgo de las clases trabajadoras" África podría romper con el imperialismo. [2]
El 15 de octubre de 1968, el gobierno de Jamaica, encabezado por el primer ministro Hugh Shearer , declaró a Rodney persona non grata . La decisión de prohibirle regresar a Jamaica y su posterior despido por parte de la Universidad de las Indias Occidentales, Mona, provocó protestas de estudiantes y pobres de West Kingston que desembocaron en disturbios, conocidos como los disturbios de Rodney , que resultaron en seis muertes. y causando millones de dólares en daños. [3] Los disturbios, que comenzaron el 16 de octubre de 1968, desencadenaron un aumento de la conciencia política en todo el Caribe, especialmente entre el sector afrocéntrico rastafari de Jamaica, documentado en el libro de Rodney The Groundings with my Brothers, publicado por Bogle-L'Ouverture Publications. en 1969.
En 1969, Rodney regresó a la Universidad de Dar es Salaam. Fue ascendido a profesor titular allí en 1971 y a profesor asociado en 1973. [4] Trabajó en la universidad hasta 1974, cuando regresó a Guyana. [5] [3] Le prometieron una cátedra en la Universidad de Guyana en Georgetown, pero el gobierno de Forbes Burnham rescindió la oferta cuando Rodney llegó a Guyana. [5]
Rodney era cercano a CLR James , entre otros, y apoyaba al gobierno socialista de Julius Nyerere . Si bien su trabajo académico contribuyó "al surgimiento de las ciencias sociales africanas descolonizadas", Rodney trabajó para difundir el conocimiento en las aldeas de Tanzania, donde hablaba en kiswahili , la lengua del pueblo. [6] Continuó su activismo panafricano y, analizando las causas del subdesarrollo del continente, publicó en 1972 Cómo Europa subdesarrolló África. Con vistas al Congreso Panafricano de 1974, preparó un texto sobre la "lucha de clases internacional". en África, el Caribe y América." En este trabajo histórico, Rodney denunció a líderes que, como Félix Houphouët-Boigny , Jean-Claude Duvalier , Idi Amin Dada y Joseph Mobutu , estaban recurriendo al tribalismo bajo el pretexto de " negritud ".
Rodney se convirtió en un destacado panafricanista y marxista , y fue importante en el movimiento Black Power en el Caribe y América del Norte. Mientras vivía en Dar es Salaam , influyó en el desarrollo de un nuevo centro de aprendizaje y discusión africanos.
En 1974, Rodney regresó a Guyana desde Tanzania. [7] Debía ocupar un puesto como profesor en la Universidad de Guyana , pero el gobierno de Guyana impidió su nombramiento. Cada vez más activo en política, se unió a la Alianza del Pueblo Trabajador (WPA), [8] un partido que ofrecía la oposición más efectiva y creíble al gobierno del Congreso Nacional del Pueblo y cuyo objetivo era "crear conciencia política, reemplazando la política étnica con organizaciones revolucionarias basadas en solidaridad de clase." [6] En 1979, fue arrestado y acusado de incendio provocado después de que dos oficinas gubernamentales fueran quemadas. El juicio fue aplazado tres veces y posteriormente abandonado por falta de pruebas. [9]
El 13 de junio de 1980, Rodney murió en Georgetown, a la edad de 38 años, por la explosión de una bomba en su coche, un mes después de regresar de las celebraciones de la independencia de Zimbabwe en un momento de intenso activismo político. Le sobrevivieron su esposa, Patricia, y tres hijos. Su hermano, Donald Rodney, que resultó herido en la explosión, dijo que un sargento de las Fuerzas de Defensa de Guyana y miembro de la Casa de Israel , [10] llamado Gregory Smith, le había entregado a Walter la bomba que lo mató. Después del asesinato, Smith huyó a la Guayana Francesa , donde murió en 2002. [11]
Se cree ampliamente, aunque no se ha demostrado, que el asesinato fue organizado por el presidente de Guyana, Linden Forbes Burnham . [12] [13] Rodney creía que los diversos grupos étnicos históricamente privados de sus derechos por la clase colonial gobernante deberían trabajar juntos, una posición que desafió el control de Burnham en el poder. [14]
En 2014, [15] se llevó a cabo una Comisión de Investigación (COI) durante la cual un nuevo testigo, Holland Gregory Yearwood, se presentó afirmando ser un viejo amigo de Rodney y ex miembro de la WPA. Yearwood testificó que Rodney le presentó detonadores semanas antes de la explosión y le pidió ayuda para ensamblar una bomba. [16] Sin embargo, la misma Comisión de Investigación (COI) concluyó en su informe que la muerte de Rodney fue un asesinato ordenado por el estado, y que el entonces Primer Ministro Forbes Burnham debe haber tenido conocimiento del complot. [17] [18]
Donald Rodney, el hermano de Walter, estaba en el coche con él durante el momento del asesinato y fue condenado en 1982 por posesión de explosivos en relación con el incidente que mató a su hermano. El 14 de abril de 2021, el Tribunal de Apelaciones de Guyana anuló esta sentencia y la sentencia de Donald, exonerandolo después de cuarenta años en los que impugnó su condena. [19] [20]
El 9 de agosto de 2021, la Asamblea Nacional de Guyana votó a favor de adoptar la "Resolución núm. 23" para implementar las conclusiones de 2016 de la "Comisión de investigación designada para investigar e informar sobre las circunstancias que rodearon la muerte en una explosión del difunto Dr. Walter". Rodney el día trece de junio de mil novecientos ochenta en Georgetown". [21]
El libro más influyente de Walter Rodney es Cómo Europa subdesarrolló África , publicado en 1972 por [Bogle-L'Ouverture Publications, Londres, Inglaterra y la Tanzanian Publishing House (TPH) Dar es Salaam Tanzania. En él, Rodney describió cómo África había sido explotada por los imperialistas europeos , lo que, según él, condujo directamente al subdesarrollo moderno de la mayor parte del continente. El libro se volvió influyente y controvertido: fue innovador porque fue uno de los primeros en aportar una nueva perspectiva a la cuestión del subdesarrollo en África. El análisis de Rodney fue mucho más allá del enfoque previamente aceptado en el estudio del subdesarrollo del Tercer Mundo .
"En lugar de estar interesado principalmente en las interrelaciones del comercio y la política africanos, como muchos de nosotros estábamos en ese momento, Rodney centró su atención en la base agrícola de las comunidades africanas, en las fuerzas productivas dentro de ellas y en los procesos de diferenciación social. Como resultado, su investigación planteó una nueva serie de preguntas sobre la naturaleza de las instituciones sociales africanas en la costa de la Alta Guinea en el siglo XVI y sobre el impacto de la trata de esclavos en el Atlántico. Al hacerlo, ayudó a abrir una nueva dimensión. al estudio del colonialismo en África Casi de inmediato, su trabajo estimuló más escritos e investigaciones sobre África occidental e inició un debate que aún continúa y ahora se extiende a todo el espectro de la historia africana.
Cuando enseñaba en las Universidades de Dar es Salaam y de las Indias Occidentales, lanzó y sostuvo un gran número de grupos de discusión que acogieron y abrazaron a muchos que habían tenido poca o ninguna educación formal. Como escritor, contactó a miles de personas en The Groundings with my Brothers (1969) y en su influyente How Europe Underdeveloped Africa (1972)". — Comentarios del profesor John Richard Gray, History Today , vol. 49, número 9, 1980.
"Cuando pensamos en Walter Rodney como un erudito revolucionario, estamos hablando de dos cosas, un erudito radical y su contribución revolucionaria al estudio de la historia, es decir, la historia de África. Walter Rodney fue un erudito pionero que proporcionó nuevas respuestas a viejas preguntas y planteó nuevas preguntas en relación con el estudio de África." — Palabras del profesor Winston McGowan en el Simposio Conmemorativo de Walter Rodney celebrado en York College, EE. UU., en junio de 2010.
"Walter Rodney no era un intelectual cautivo que jugaba en la galería del radicalismo local o internacional. Fue claramente uno de los intelectuales con una situación ideológica más sólida que jamás haya mirado directamente al colonialismo y a su heredero negro, el oportunismo y la explotación negros". — Observaciones de Wole Soyinka , Oduduwa Hall, Universidad de Ife , Nigeria , viernes 27 de junio de 1980.
En su libro "La relevancia duradera de cómo Europa subdesarrolló a África", Karim Hirji afirma que "Walter Rodney escribió sobre un continente que había sido tergiversado, devaluado y denigrado durante siglos. Esas representaciones habían justificado la subyugación y explotación de su gente. Entonces, no se anduvo con rodeos al caracterizar esa realidad, en todo caso, merece elogios por romper el silencio y sacudir la conciencia de sus colegas".
"El Caribe ha sido privado de una gran mente creativa; pero Walter Rodney había logrado, desde temprana edad, la distinción especial de ser parte permanente de una tradición única de liderazgo intelectual entre los africanos y los afrodescendientes en las Américas. Él pertenece Del mismo orden de importancia que Marcus Garvey y WEB Dubois, George Padmore y CLR James, productos de diversas doctrinas del imperialismo, habían iniciado a través de su obra, como escritores y oradores distinguidos, una profunda inversión de valores. tener una visión integral de todas las ramificaciones del encuentro de África con Europa sin hacer referencia a estos hombres. Walter Rodney consolidó y amplió ese trabajo. Su erudición era segura, pero también era una erudición comprometida y partidista. de conocimiento ordenado que podría convertirse en parte activa de la conciencia de una masa no certificada de gente corriente y que podría ser utilizado por todos como instrumento de cambio social. Enseñó desde esa suposición. Escribió basándose en esa convicción. Y parece haber sido la influencia informativa en sus relaciones con el pueblo trabajador organizado de Guyana" (George Lamming 1981).
"En muchos sentidos, Walter Rodney fue lo mejor de la UWI, un joven intelectual brillante, arraigado en el discurso del desarrollo caribeño; un estudiante que demostró sus extraordinarias dotes intelectuales en su participación en la pedagogía en torno a la historia africana y caribeña y tradujo ese conocimiento en activismo comunitario, representando la intersección entre erudición y activismo social.
El momento de Walter Rodney en la década de 1960 representó el punto medio del recorrido académico de la UWI, en el sentido de que participaba en esa transición que alejó a la UWI de 30 años de andamiaje colonial mientras buscaba sentar las bases de la política nacionalista, regional y liberadora. Universidad liberadora. Su concepción de la historia como concepto para comprender el pasado y al mismo tiempo desarrollar una base empírica para la acción política. Lo que presentó fue la historia de la liberación y, al hacerlo, conectó el campus con la comunidad y la liberación global. El éxito con el que ejecutó estos proyectos le permitió emerger en poco tiempo como un ícono fenomenal de la academia.
Por lo tanto, Walter Rodney habría sido consciente de que la UWI colonial tenía dificultades para dar origen a una universidad arraigada en el trabajo intelectual y político de la región. Por lo tanto, su momento fue el punto culminante en la descolonización de la intersección entre la UWI y el Gran Caribe.
La suya fue una historia humanista, una práctica política humanista. Vio a todo el mundo caribeño como su comunidad. No era un nacionalista, aunque reconocía que el Caribe en su diversidad estaba estructurado en términos de múltiples naciones y comunidades. Pudo desarrollar tanto una práctica específica como una práctica caribeña y global. Historizando entonces su papel; al principio él fue la fuente de energía que buscó alejar a la Universidad y a la Región del andamio colonial para permitir que la identidad antillana/caribeña emergiera con autenticidad propia. La pérdida de su mente, su energía, su personalidad y su amistad ha sido una tremenda tragedia para la región y para el mundo. Podría decirse que perdimos una de las mentes más brillantes que esta región haya producido jamás" (Profesor Sir Hilary Beckles, Vicerrector, Universidad de las Indias Occidentales)
En un nuevo prólogo al libro de Rodney, la académica y activista política Angela Davis escribe: "Marcar el tiempo", insiste él [Rodney], "o incluso avanzar lentamente mientras otros avanzan es prácticamente equivalente a retroceder". En Cómo Europa subdesarrolló África , Walter Rodney sostiene minuciosamente que el imperialismo y los diversos procesos que reforzaron el colonialismo crearon bloqueos estructurales impenetrables al progreso económico y, por tanto, también al progreso político y social en el continente. Al mismo tiempo, su argumento no pretende absolver a los africanos de la "responsabilidad última por el desarrollo". [22] Davis también llama la atención sobre el hecho de que Rodney no ignoró las cuestiones de género. Por el contrario, aborda el papel del género. Señaló que bajo el colonialismo, los privilegios y derechos sociales, religiosos, constitucionales y políticos de las mujeres africanas desaparecieron mientras la explotación económica continuaba y a menudo se intensificaba.
El enfoque comunitario de Rodney hacia la educación de masas durante la década de 1960 y sus descripciones detalladas de su enfoque pedagógico en Groundings (1969) documentan su papel como un importante pedagogo crítico y contemporáneo de Paulo Freire . [23]
La muerte de Rodney fue conmemorada en un poema de Martin Carter titulado "Para Walter Rodney", del poeta de doblaje Linton Kwesi Johnson en "Reggae fi Radni" y de Kamau Brathwaite en su poema "Poema para Walter Rodney" ( Elegguas, 2010). David Dabydeen también escribió un poema sobre Rodney en su colección de 1988 Coolie Odyssey .
En 1977, el Centro de Estudios Africanos de la Universidad de Boston inauguró la serie de conferencias Walter Rodney.
En 1982, la Asociación Histórica Estadounidense otorgó póstumamente a Walter Rodney el premio Albert J. Beveridge por una historia de los trabajadores de Guyana, 1881-1905.
En 1984, el Centro de Estudios del Caribe de la Universidad de Warwick estableció la Conferencia en Memoria de Walter Rodney en reconocimiento a la vida y obra de uno de los académicos y activistas más destacados de la diáspora negra en la era posterior a la Segunda Guerra Mundial.
En 1993, el gobierno de Guyana otorgó póstumamente el más alto honor a Walter Rodney Guyana, la Orden de Excelencia de Guyana . El gobierno de Guyana también estableció la Cátedra Walter Rodney de Historia en la Universidad de Guyana .
En 1998, el Instituto de Estudios del Caribe de la Universidad de las Indias Occidentales inauguró la serie de conferencias Walter Rodney.
En 2004, la viuda de Rodney, Patricia, y sus hijos donaron sus trabajos a la Biblioteca Robert L. Woodruff del Centro Universitario de Atlanta . Desde 2004, cada 23 de marzo (cumpleaños de Rodney) se celebra un Simposio anual Walter Rodney en el Centro bajo el patrocinio de la Biblioteca y el Departamento de Ciencias Políticas de la Universidad Clark Atlanta , y bajo el patrocinio de la familia Rodney.
En 2005, el distrito londinense de Southwark erigió una placa en la plaza de la Biblioteca Peckham en conmemoración del Dr. Walter Rodney, activista político, historiador y luchador por la libertad global.
En 2006, se celebró una conferencia internacional sobre Walter Rodney en el Instituto de Estudios del Desarrollo de la Universidad de Dar es Salaam.
En 2006, se creó el Concurso de Ensayos Walter Rodney en el Departamento de Estudios Afroamericanos y Africanos de la Universidad de Michigan .
En 2006, la familia Rodney fundó la Fundación Walter Rodney. Tiene su sede en Atlanta y tiene como objetivo compartir las obras y el legado de Rodney con el mundo. [24]
En 2010 se celebró en el York College el Simposio Conmemorativo de Walter Rodney . [25]
El Departamento de Estudios Afroamericanos de la Universidad de Syracuse ha creado el Premio al Logro Académico Angela Davis /Walter Rodney.
El Departamento de Estudios Afroamericanos y Africanos (DAAS) de la Universidad de Michigan estableció el Programa de becas posdoctorales DuBois - Mandela -Rodney.
En 2012, se celebró en la Universidad de Binghamton la Conferencia Walter Rodney que celebraba el 40.º aniversario de la publicación de Cómo Europa subdesarrolló África .
En 2022, en la 36ª Conferencia en Memoria de Elsa Goveia, Horace G. Campbell presentó el 50º aniversario del libro del Dr. Walter Rodney: "Cómo Europa subdesarrolló África" , en la Universidad de las Indias Occidentales .
Rodney es el tema del documental de 2010 de Clairmont Chung, WAR Stories: Walter Anthony Rodney . [26]
El Walter Rodney Close en el distrito londinense de Newham lleva el nombre de Rodney.
Walter Rodney figura en el Muro de los Black Achievers en el Museo Internacional de la Esclavitud , Liverpool, Reino Unido.
En 2022 y 2023, SAVVY Contemporary, un espacio de arte independiente en Berlín (Alemania), dedicó un proyecto de investigación, performance y exposición, titulado a Walter Rodney, cincuenta años después de la publicación de Cómo Europa subdesarrolló África . [27]
El dúo de cineastas formado por padre e hijo, Arlen Harris y Daniyal Harris-Vadja, dirigieron un documental de 2023 que explora la vida de Rodney, Walter Rodney: What They Don't Want You to Know . [28]
Medios relacionados con Walter Rodney en Wikimedia Commons