Sir Mountford Tosswill " Toss " Woollaston (11 de abril de 1910 - 30 de agosto de 1998) fue un artista neozelandés . Se lo considera uno de los pintores neozelandeses más importantes del siglo XX. [1]
Nacido en Toko , Taranaki en 1910, Woollaston asistió a la escuela primaria en Stratford, y luego a la Stratford Technical High School . En 1931 estudió arte en la Canterbury School of Art en Christchurch [1] donde una de sus maestras fue Margaret Stoddart . [2] Se interesó en el modernismo después de mudarse a Dunedin para estudiar con RN Field en la escuela de arte adjunta al King Edward Technical College . Como Woollaston señaló en su autobiografía Sage Tea , el trabajo de Field "transmitía directamente, sin la intervención del sujeto , la emoción del acto de pintar". [3] Mientras estaba en la escuela de arte, Woollaston conoció a Rodney Kennedy y los dos se convirtieron en amantes y siguieron siendo amigos de por vida después del matrimonio de Woollaston con Edith Alexander, quien también había sido estudiante de arte en Dunedin. [4] Kennedy se convirtió en una fuerza impulsora de las artes de vanguardia en Dunedin y uno de los principales productores de teatro del país. Fue uno de los primeros en apoyar y coleccionar la obra de Woollaston y se convirtió en el socio a largo plazo de Charles Brasch , otro apasionado coleccionista de arte contemporáneo de Nueva Zelanda. [5] En 1934, Woollaston y su familia se establecieron en Māpua , cerca de Nelson , pero siguieron formando parte de un círculo cercano de artistas y escritores locales que incluía a Colin McCahon , Ursula Bethell , Charles Brasch y Ron O'Reilly . Entre ellos brindaron apoyo continuo, moral, crítico y financiero. [6] En 1936, Woollaston fue invitado a exponer con The Group en Christchurch por primera vez, [7] [8] convirtiéndose en miembro en 1940. [9] Participó en 27 exposiciones de The Group y fue incluido en la retrospectiva de 1977. [10]
Como trabajador de tiempo completo de la huerta, Woollaston fue eximido del alistamiento en la Segunda Guerra Mundial y pasó la mayor parte de los años cuarenta en el área de Māpua. Después de la guerra, en 1950, la familia se mudó a Greymouth y el paisaje de la Costa Oeste se convirtió en una característica principal del trabajo de Woollaston. Se ganó la vida como vendedor de Rawleighs, [11] aunque la presión del trabajo le dejó poco tiempo para pintar. [12] Preocupados por que Woollaston se distrajera con su arte, la gerencia de Rawleighs una vez le advirtió que, si bien "el arte puede ser la crema de su café, Rawleighs es su pan de cada día". [13] Una beca anual otorgada por la Federación de Sociedades de Arte de Nueva Zelanda en 1958 le permitió viajar a Australia, donde estudió pinturas de antiguos maestros en la Galería Nacional de Victoria . [14] La Galería quedó impresionada por el trabajo de Woollaston y compró la pintura Edith con una lámpara [15] junto con una serie de dibujos que había hecho de obras de la colección de la Galería, incluido el Estudio analítico de 'El cruce del Mar Rojo' de Poussin. [16]
En la década de 1960, Woollaston pudo finalmente pintar a tiempo completo y ganarse la vida con su trabajo, gracias a una segunda beca. En 1962, esta segunda beca le permitió viajar a Europa y Estados Unidos. [14] En 1968, los Woollaston se mudaron a Riwaka, cerca de Nelson , y construyeron una casa. Era un lugar con "asociaciones románticas", ya que Woollaston había vivido allí brevemente cuando tenía dieciocho años y estaba decidido a convertirse en poeta. [17] Philip Woollaston , el más joven de los cuatro hijos de Woollaston, mantuvo las asociaciones familiares con la zona. Fue miembro del Parlamento (laborista) por Nelson de 1981 a 1990 y actualmente administra el Toss Woollaston Trust. Edith Woollaston murió en 1987 tras un derrame cerebral severo, a los 83 años. Después de su muerte, Woollaston se convirtió en una amiga cercana de Anne Martindell, quien había sido embajadora de los Estados Unidos en Nueva Zelanda de 1979 a 1981. Pasaron un tiempo viajando juntas por los Estados Unidos. [18]
McCahon vio por primera vez la obra de Woollaston mientras estaba en el instituto. En su ensayo Beginnings in Landfall, McCahon recuerda: «Conocí al artista unos años más tarde; vi el paisaje real de Nelson y comprendí mejor la disciplina impuesta por el pintor a su tema... Todavía recuerdo las revelaciones de esa primera exposición» [19]. Fue el comienzo de una larga asociación y amistad, pero, como los dos hombres rara vez estaban en el mismo lugar al mismo tiempo, gran parte de ella se realizó por correo. En 1959, Woollaston tomó la inusual medida de apoyar públicamente a McCahon al reseñar la obra de su amigo en la exposición Eight New Zealand Painters III en The Star (Christchurch) . Woollaston comentó que «el artista se siente a menudo solo cuando su visión contrasta con la voluntad horizontal del público... por cosas ya aseguradas por la repetición...». [20] El mismo año, McCahon dedicó el cuadro Toss in Greymouth a Woollaston. [21] [22] Woollaston apoyó públicamente a McCahon nuevamente al año siguiente cuando la obra Painting del artista más joven ganó el Concurso de Arte de Hay. La protesta pública, incluido el comentario del crítico de arte de The Press de que "no era un cuadro de nada", fue fuertemente rechazada por la reseña de Woollaston en The Press . [23] Mucho más tarde, en 1980, McCahon se refirió directamente a una conexión con Woollaston en el título de una importante obra en blanco y negro, A Painting for Uncle Frank [24], que lleva el nombre del tío profundamente religioso de Woollaston.
Aunque comprometido y talentoso, después de dejar la escuela de arte, Woollaston seguía buscando una forma independiente de expresarse. La encontró en 1935 en las enseñanzas del pintor cubista alemán Hans Hoffman a través de la artista Flora Scales . [25] Scales había tomado notas de sus lecciones con Hoffman cuando había estado en Alemania y Woollaston hizo una copia de ellas para su propio estudio. Hoffman había analizado la obra de Cézanne y la rotación de planos y el escorzo de los primeros planos que esto reveló atrajo al joven pintor. [26] Woollaston había admirado profundamente a Cézanne desde que había visto reproducciones cuando era niño en The Children's Encyclopedia de Arthur Mee . [27] En su autobiografía escribió: "Las imágenes están llenas de un nuevo tipo de espacio ... creado en términos de las dos dimensiones del plano de la imagen en sí ...". [28] El traslado a Greymouth trajo un enfoque lineal más expresionista a su trabajo. Los escritores de arte Hamish Keith y Gordon Brown lo describieron como tener "un mayor control, con la capacidad de usar el color de una manera sugerente de luminosidad". [29] Desde el principio, Woollaston pintó junto con paisajes, temas figurativos que eran en gran parte de su familia inmediata y amigos. El historiador de arte Tony Green describió su trabajo temprano como "lo más cercano a un rechazo radical de las normas de representación más antiguas... con su apelación a la autoridad de un sentimiento natural universal, en lugar de una apelación a técnicas de transcripción precisa de lo visible". [30] Un buen ejemplo de esto es Figures from Life (1936), un retrato doble de la esposa de Woollaston, Edith, y su amigo íntimo Rodney Kennedy. Peter Tomory , cuando era director de la Auckland City Art Gallery, lo llamó "el primer retrato moderno en Nueva Zelanda". [31] El interés de Woollaston por los retratos continuó a lo largo de su carrera como pintor y, como señaló la curadora y escritora Jill Trevelyan , después de ver importantes obras de Goya en el Museo del Prado en Madrid en 1963, introdujo más complejidad en sus pinturas. Esto se puede ver claramente en La familia Buchan (1963-64). [32] donde Trevelyan señala que "la composición establece un efecto de tira y afloja de gran energía y dinamismo". [33]En 1971 Woollaston hizo otro gran avance, esta vez con la ayuda de su distribuidor de Wellington, Peter McLeavey, quien le sugirió trabajar a mayor escala utilizando planchas enteras de tableros duros de 274 x 121 cm (9 x 4 pies). Woollaston le escribió a Charles Brasch: «El tamaño tiene un efecto curioso en mis sentimientos sobre otros trabajos. Me siento estimulado». [34]
1936 MT Woollaston Su primera exposición individual en Dunedin organizada por Rodney Kennedy. [35]
1948 MT Woollaston Biblioteca pública de Wellington . Organizado por Ron O'Reilly. [36]
1954 Galería del Centro Arquitectónico MT Wollaston Wellington . [37]
1959 MT Wollaston Gallery 91, Christchurch. La galería estaba dirigida por Barbara Brooke , quien más tarde fundó la Brooke Gifford Gallery con Judith Gifford. [38]
1962 MT Woollaston Galería de arte callejero de Durham, Christchurch. [39]
1968 MT Woollaston: Pinturas, dibujos y acuarelas Galería Peter McLeavey , Wellington. Esta fue la primera exposición de Woollaston en la galería de Peter McLeavey. Realizaría 18 exposiciones más durante su vida con el marchante de Wellington. [40]
1969 Galería de Arte Público de Dunedin .
1973 Obras de MT Woollaston / 1933-1973 Galería de Arte Manawatu, Palmerston North. [41]
1977 Dibujos de la vida de MT Woollaston, Galería de Arte Suter, Nelson (visita guiada). [42]
1979 Woollaston en la galería de arte Wellington Dowse, Lower Hutt
Dibujos y acuarelas de Woollaston , 1979. Galería de arte Suter , Nelson. [43]
1992 Toss Woollaston: una retrospectiva del Museo de Nueva Zelanda Te Papa Tongarewa . (de gira)
1936 El Grupo Woollaston exhibió seis obras, entre ellas Figuras de la vida. [44]
1949 McCahon / Woollaston Helen Hitchings Gallery, Wellington. [45] Hitchings dijo más tarde sobre la exposición: «El impacto de estos dos pintores fue tremendo, ¡y particularmente juntos! ¡Nunca se había visto nada igual!». [46]
1952 15 Pintores de Nueva Zelanda Irving Galleries, Londres. [47]
1959 Ocho pintores de Nueva Zelanda (de gira). [48] El crítico JNK dijo sobre la obra de Woollaston: "Hay una fuerza espiritual tranquila en estas composiciones grandes, espaciosas y pintadas de manera tosca". [49]
Pintura del Pacífico , 1961 , Galería de Arte de la Ciudad de Auckland
1963 MT Woollaston – Colin McCahon: una exposición retrospectiva en la Galería de Arte de la Ciudad de Auckland. [50]
1964 Pintura y cerámica contemporáneas de Nueva Zelanda Tienda departamental Takashimaya, Tokio, Japón. Organizada por el Consejo de las Artes de la Reina Isabel II (recorrió Japón, Malasia e India) Exhibida durante los Juegos Olímpicos de Tokio . Junto con Woollaston, la exposición incluyó pinturas de Colin McCahon, Don Peebles y cerámicas de Len Castle y Barry Brickell , entre otros. 'Para ayudar a contrarrestar la impresión de que somos una nación de pastores'. [51]
1965 Pintura contemporánea en Nueva Zelanda , Commonwealth Institute, Londres. [52]
1970-71 Pintura contemporánea en Nueva Zelanda: doce artistas . Instituto Smithsonian , Washington.
1971 111 Vistas del Monte Egmo en la Galería de Arte Govett-Brewster , New Plymouth. [53]
1977 Woollaston: una excursión a Taranaki Galería de arte Govett-Brewster, New Plymouth. Para celebrar el centenario de New Plymouth, la galería de arte Govett-Brewster invitó a Woollaston a pasar un mes en la ciudad pintando cuadros para exhibirlos en la galería. [54]
1981 Pintura neozelandesa 1940-1960: conformidad y debate (de gira). [55]
1986 Contenido/Contexto: un estudio del arte neozelandés reciente Galería Nacional de Arte, Wellington. [56]
En 1977, el director de la galería de arte Govett-Brewster de New Plymouth, Ron O'Reilly, propuso al Ayuntamiento de New Plymouth la compra de Moturoa [57] de Woollaston para la colección. El alcalde DV Sutherland respondió afirmando que el artista se estaría "riendo de camino al banco". Fue uno de los muchos ataques del Ayuntamiento a las compras durante el mandato de O'Reilly. En su enérgica defensa, O'Reilly dijo al Ayuntamiento: "Nuestra política es comprar obras contemporáneas y Woollaston es uno de los pintores contemporáneos más destacados. No quiero discutir sobre eso". Como en otras adquisiciones polémicas, O'Reilly se salió con la suya. [58]
A lo largo de su carrera, Woollaston fue un escritor de críticas y comentarios sobre arte que publicó con frecuencia.
Uno de los primeros medios de publicación fue Tomorrow , la primera revista de izquierdas de Nueva Zelanda editada por Kennaway Henderson . Comenzó a publicarse en 1934. En el número de abril de 1936, Woollaston contribuyó, en lo que se convertiría en su típico estilo franco y provocador, con Life, Art and the Bourgeois Manifesto . «El antídoto contra un idealismo fácil y melancólico sobre la vida y el arte es una comprensión completa de la enemistad implacable que existe entre un artista que conserva la intensidad de su vocación y la burguesía...», escribió Woollaston. [59] También escribió para la revista Art in New Zealand y fue un escritor de cartas habitual tanto a publicaciones como a periódicos locales. La poesía también fue una pasión de toda la vida.
En los años sesenta, cuando Woollaston viajaba al extranjero, enviaba regularmente una serie de comentarios observacionales sobre el arte que había visto y cómo lo afectaba. Su serie Un artista en el extranjero apareció en The Press entre 1962 y 1963. Una columna típica describe su paseo hasta el Museo del Prado en Madrid, donde pasa un rato con la ejecución de Goya el 3 de mayo. Les dijo a sus lectores que descubrió que «Goya, sin apaciguar en nada su destino, los había bañado de compasión». [60]
1962 The Far-away Hills: a Meditation on New Zealand Landscape (Las colinas lejanas: una meditación sobre el paisaje de Nueva Zelanda). Originalmente presentada como una conferencia autobiográfica en la Auckland Gallery Associates y publicada por la Auckland City Art Gallery.
1966 Erua. Woollaston comenzó una serie de estudios del colegial maorí Rodney Gutteridge, como preparación para una pintura en 1961. Blackwood & Janet Paul Ltd. publicó una selección de estos estudios acompañados de las observaciones de Woollaston. [61]
1980 y Sage Tea: una autobiografía. [62] Woollaston marca el tono con la primera línea de esta autobiografía: "Mi madre hubiera deseado que yo hubiera sido una hija". El libro cuenta la historia de Woollaston desde su nacimiento hasta 1936. El libro fue publicado por William Collins Publishing (Auckland).
Woollaston tiene obras en las siguientes colecciones públicas:
Arts House Trust, Auckland. La colección incluye 81 estudios de Woollaston sobre Erua .
Galería de arte de Auckland Toi o Tāmaki.
Galería de arte de Christchurch Te Puna o Waiwhetu.
Museo de Arte Dowse, Lower Hutt
Galería de arte público de Dunedin.
Galería de arte Govett-Brewster, Nueva Plymouth.
Galería Nacional de Victoria, Melbourne.
Te Manawa, Palmerston Norte.
Premio de beca de la Asociación de Sociedades de Arte de Nueva Zelanda de 1958. [63]
Premio de beca de la Asociación de Sociedades de Arte de Nueva Zelanda de 1960. [64]
Beca de viaje de 1961 del Consejo Asesor de Artes. [65]
Woollaston fue nombrado Caballero Soltero en los Honores del Cumpleaños de la Reina de 1979 , [66] convirtiéndose en el primer neozelandés en ser nombrado Caballero por sus servicios al arte ( Peter Siddell fue el segundo).
Woollaston murió en Upper Moutere el 30 de agosto de 1998 a la edad de 88 años. [1]