Barbara Brooke (23 de marzo de 1925 – 21 de marzo de 1980) fue una marchante de arte contemporáneo y socia de la Galería 91 y de la Galería Brooke Gifford en Christchurch. También fue cofundadora y coeditora de la revista de arte Ascent entre 1967 y 1969 [1] y una defensora y defensora clave del arte y la artesanía contemporáneos en Nueva Zelanda. [2]
Elsie Barbara Brooke nació en Christchurch , Nueva Zelanda, hija de Alexander y Mary Anne Brown. En 1945 se casó con André Brooke, un artista que había emigrado a Nueva Zelanda desde Hungría. [3] En la década de 1960 comenzó a ser conocida como Barbara Brooke.
En 1959, los Brookes abrieron la que sería la tercera galería de arte contemporáneo de Nueva Zelanda. [4] La Galería 91 estaba situada en el 91A de Cashel Street [5] y durante casi un año se convirtió en un centro de arte contemporáneo en Christchurch. Además de las exposiciones, el programa de exposiciones de la Galería 91 incluía debates, demostraciones y veladas de poesía. [6] Para dar cabida a estas actividades, el horario de la Galería era amplio: de 9:30 a 17:30 y de 19:00 a 23:00 de lunes a viernes y de 19:00 a 23:00 los sábados. [7] La revista Home and Building describió la galería como "un espacio de exposición elegante, grande y abierto, la Galería 91 parecía declarar que el arte de Nueva Zelanda era algo valioso y que sus practicantes debían ser respetados. [8] El énfasis estaba puesto en los artistas más jóvenes y el programa incluía exposiciones prestadas de la Galería de Arte de la Ciudad de Auckland, incluidos dibujos contemporáneos de Nueva Zelanda. [9]
Entre las muchas exposiciones que se han realizado, una destaca: la mayor exposición de pinturas de Colin McCahon mostrada hasta ese momento en Christchurch. [10] El crítico de arte y biógrafo de McCahon, Peter Simpson , la ha denominado "la exposición más notable de nuevas pinturas que McCahon haya realizado jamás". [11] El bibliotecario de la ciudad de Christchurch y coleccionista de arte Ron O'Reilly inició una campaña para comprar la pintura Tomorrow will be the same but not as this is para regalarla a la Robert McDougall Art Gallery . [12] Este primer intento fracasó, pero la idea se revivió con éxito tres años después. [13] La falta de ventas sostenidas obligó a los Brookes a cerrar la Galería 91 después de diez meses. [14]
En enero de 1960, André y Barbara Brooke fueron nombrados conjuntamente secretarios gerentes de la Canterbury Society of Arts . [15] La reacción del mundo del arte fue entusiasta: "las exposiciones individuales y otras exhibiciones de pequeños grupos de artistas inevitablemente resultarán en un cambio de énfasis". [16] La pareja trajo a las instalaciones de la Canterbury Society of Arts en Durham Street una variedad de artistas más jóvenes e inició exhibiciones de alto perfil como el Hay's Limited Art Competition (más tarde conocido como el Hay's Art Prize). [17] André Brooke renunció al cargo en 1963 y Barbara fue nombrada secretaria gerente única de la Canterbury Society of Arts. [18] Permaneció en el trabajo durante los siguientes dos años con un trabajo inicial en la planificación de la construcción de un nuevo edificio para la CSA. [19]
Después de dejar la CSA, en 1966 Barbara Brooke fue empleada a tiempo parcial en Caxton Press para editar la revista New Zealand Local Government Magazine . [20] Al año siguiente, por sugerencia del Queen Elizabeth II Arts Council , Leo Bensemann y Brooke iniciaron una nueva revista de arte contemporáneo, Ascent . En los dos primeros números [21] Brooke aparece como "editora asistente", pero en el tercer número aparece como coeditora junto con Bensemann. [22] Ross Fraser revisó el primer número de Landfall . Push the writers los "extiende" con escritores críticos que también brindan comentarios, positivos o no, a nuestros artistas. [23] [24] [25] Se publicaron cinco números de Ascent antes de que cerrara en 1969. [1] El siguiente octubre, Barbara Brooke y André Brooke se divorciaron y él dejó Nueva Zelanda para vivir en Tahití. [26]
En 1972, Brooke ayudó a abrir el primer mercado de artesanías de Christchurch con Judy Gifford y otros. [27] El mercado de Mollet Street estaba ubicado en 601B Colombo Street y se describía a sí mismo como un "taller de exhibición de artesanías con artículos a la venta al público". [28] El éxito del mercado se vio ensombrecido cuando el sindicato de asistentes de tiendas minoristas llevó a Brooke y sus compañeros de trabajo a los tribunales con el argumento de que el personal tenía que trabajar los fines de semana" [29] Brooke ayudó a iniciar una partición [30] para permitir que el mercado continuara y finalmente logró obtener una exención a través de los tribunales. [31] Brooke también demostró su compromiso con la política local cuando se presentó y fue designada para la Junta de Transporte de Christchurch , donde sirvió de 1975 a 1978. [32]
Brooke volvió al negocio de marchante de arte contemporáneo en 1975, cuando ella y su amiga Judith Gifford abrieron la Galería Brooke Gifford en el 112 de Manchester Street. [33] Una de las primeras exposiciones fue en cooperación con Barry Lett Galleries en Auckland e incluyó a Ralph Hotere y Patrick Hanly . Muchas de las exposiciones durante el tiempo que Brooke estuvo en la galería demostraron su determinación de traer lo último en prácticas de arte contemporáneo a Christchurch. Un ejemplo significativo fue una exposición de Billy Apple en 1979 en la que el trabajo consistió en renovar la sala de grabados de la galería y luego comisariar la primera exposición en el espacio renovado. [34] El artista de Christchurch Neil Dawson tendría su primera exposición individual House Alterations en la galería en 1978. [35]
Después de cinco años trabajando en la galería, Brooke enfermó y murió en marzo de 1980.
Petrena Fishburn Barbara Brooke: una profesional del arte que marcó tendencia en Nueva Zelanda, 1959-1980 . Esta tesis se presentó para cumplir con el requisito de obtener el título de Máster en Historia del Arte en la Universidad de Canterbury en 2014. La tesis de Fishburn cubre todos los aspectos de la carrera profesional de Brooke en detalle. Puede descargarla aquí.