Anthony FJ Barrow (11 de mayo de 1936 - 14 de mayo de 2016) [1] [2] fue un oficial de prensa inglés que trabajó con los Beatles entre 1962 y 1968. [3] Acuñó la frase "los Fab Four", utilizándola por primera vez en un comunicado de prensa temprano. [4]
A finales de los años 50, cuando los adolescentes John Lennon y Paul McCartney estaban formando su primer grupo en una parte de Liverpool , Tony Barrow presentaba bandas de jazz y grupos de skiffle -folk en salas de baile y clubes locales de toda la ciudad, en el suburbio de Crosby , al sur de Lancashire . Educado localmente en la Merchant Taylors School [5], más tarde estudió idiomas en la Universidad de Durham . [6] En 1954, cuando todavía era un estudiante de sexto año de 17 años, consiguió su primer trabajo de escritura independiente regular como crítico de discos de pop-rock para el Liverpool Echo , el periódico vespertino provincial de mayor venta en el Reino Unido.
A principios de los años 1960, mientras los Beatles trabajaban en los clubes de Hamburgo, Barrow se mudó de Crosby a Londres para trabajar para la Decca Record Company , donde escribió las notas que aparecían en la parte posterior de las portadas de los álbumes de vinilo. Desde su nueva base en Londres, continuó contribuyendo con su columna semanal sobre discos en el Liverpool Echo , [7] y cuando el minorista de discos de Liverpool Brian Epstein firmó un contrato de representación con los Beatles a fines de 1961, se comunicó con Barrow para obtener asesoramiento profesional. En una entrevista de 1968, [8] Barrow contó que Epstein le pidió que escribiera una columna sobre la banda. Barrow luego organizó una audición para los Beatles con Decca, quienes los rechazaron. [9] Eso condujo a un acuerdo informal por el cual Barrow se convirtió en el consultor de prensa y publicidad a tiempo parcial de los Beatles, lo que implicó promover el lanzamiento de la nueva banda de EMI desde detrás de un escritorio en la compañía discográfica rival de Londres, Decca. Su primera tarea para Epstein fue coordinar una campaña publicitaria en los medios para rodear el lanzamiento del primer sencillo del grupo en el Reino Unido, " Love Me Do ", en el sello Parlophone de EMI en octubre de 1962. Se le pagó un honorario único como freelance de £20 para recopilar el kit de prensa inicial de los Beatles. [10]
Cuando Epstein prometió duplicar su salario en Decca, Barrow dejó la compañía discográfica en mayo de 1963 para unirse a la nueva compañía de representación de artistas de Epstein, NEMS Enterprises , a tiempo completo. Barrow abrió la primera oficina de Epstein en Londres y, como jefe de la División de Prensa y Relaciones Públicas, comenzó a promover las carreras no solo de los Beatles sino también de otros artistas de Epstein, como Cilla Black , Gerry & The Pacemakers , Billy J Kramer con los Dakotas y The Fourmost . En vista de su empleo anterior como escritor de notas para Decca, se dio por sentado que haría el mismo trabajo para los Beatles y los otros artistas de Epstein. [ cita requerida ]
Barrow consideró que la Beatlemanía comenzó con la aparición de la banda el domingo por la noche en el London Palladium el 13 de octubre de 1963, momento en el que ya no tuvo que ponerse en contacto con la prensa, sino que la prensa se puso en contacto con él. [9]
Fue idea de Barrow enviar felicitaciones navideñas a los miembros de su club de fans. [5] Barrow pensó que ese gesto de buena voluntad podría limitar el daño causado a la reputación del grupo por los retrasos en responder a un volumen cada vez mayor de correo de los fans. Los Beatles llevaban tres semanas de retraso en responder a las solicitudes de membresía. En ese momento dijo que pensaba en cómo la Reina siempre enviaba felicitaciones navideñas a sus súbditos todos los años en la radio y la televisión del Reino Unido, y decidió que los Beatles deberían "seguir su buen ejemplo, pero a su manera". Todos los miembros del club de fans oficial del grupo recibirían un disco flexible exclusivo con mensajes de John, Paul, George y Ringo. [11] Lo que comenzó como un trabajo único de limitación de daños se convirtió en un evento anual esperado con entusiasmo. [ cita requerida ]
En 1965 y 1966, Barrow viajó por todo el mundo con John Lennon , Paul McCartney , George Harrison y Ringo Starr en las giras internacionales más grandes, lucrativas y peligrosas de los Beatles, conduciendo sus masivas conferencias de prensa diarias dondequiera que estuvieran en la carretera, acompañándolos en su reunión muy privada de "cumbre de los gigantes" con Elvis Presley en su casa en Bel Air, California , [12] y organizando entrevistas de medios y sesiones de fotos de los Fab Four cuando regresaron a casa. Una de las tareas finales de Barrow como oficial de prensa de los Beatles fue recopilar y editar el folleto de la historia de tiras cómicas que fue parte del paquete de grabación " Magical Mystery Tour " a fines de 1967.
Cuando los Beatles establecieron su propia operación de autogestión, Apple Corps , en 1968, el año después de la muerte de Brian Epstein, el trabajo de Barrow como su publicista se volvió redundante. Dejó NEMS Enterprises para establecer su propia consultoría de relaciones públicas independiente del mundo del espectáculo, Tony Barrow International. [1] Con sede en el distrito Mayfair de Londres, TBI y su empresa hermana, Tony Barrow Management, representaron a muchos de los artistas y artistas discográficos de Gran Bretaña en la década de 1970, incluidos los Kinks , los Bay City Rollers , los New Seekers , Bob Monkhouse y Hello , además de manejar las giras europeas de artistas estadounidenses, incluidos David Cassidy , Gladys Knight , David Soul , los Monkees , Tony Bennett , los Jackson Five , Andy Williams y Neil Sedaka .
En 1980, en parte porque no le gustaban las imágenes desagradables retratadas por la nueva ola de bandas punk de la época , Tony Barrow abandonó el negocio de relaciones públicas para volver al periodismo independiente, [6] escribiendo varios libros, incluida una guía profesional, Inside The Music Business (en coautoría con Julian Newby), y John, Paul, George, Ringo & Me , sus memorias de la década de 1960. [13]
En 2007, se había convertido en el último escritor profesional sobreviviente del círculo íntimo original de los Beatles, compuesto por asistentes y socios comerciales, y continuaba asumiendo tareas seleccionadas de escritura y transmisión, incluidas algunas directamente relacionadas con sus años con los Beatles. [ cita requerida ]
Contrariamente a los informes periodísticos de que Barrow murió en su casa en Morecambe , Lancashire , en realidad murió en el Royal Lancaster Infirmary el 14 de mayo de 2016, tres días después de su 80 cumpleaños. [14] [15] [16]