Thomas Krens (nacido el 26 de diciembre de 1946) es el ex director y asesor principal de Asuntos Internacionales de la Fundación Solomon R. Guggenheim en la ciudad de Nueva York. [2] [3] Desde el comienzo de su trabajo en el Guggenheim, Krens prometió y cumplió grandes cambios, y con frecuencia estuvo en el centro de atención, a menudo como una figura controvertida. [4] [5]
Durante sus 20 años de mandato como director, expandió el Guggenheim a nivel mundial al agrandar y elevar el perfil de la Colección Peggy Guggenheim en Venecia, Italia, y luego construir el Museo Guggenheim Bilbao , España (1997), Deutsche Guggenheim , Berlín , Alemania (1997, finalizado en 2013), el Guggenheim Las Vegas (2001, cerrado en 2003) y el Museo Guggenheim Hermitage , también en Las Vegas, (2001, cerrado en mayo de 2008), Guggenheim Guadalajara , México (cancelado en 2009, originalmente para abrir en 2011), y el Guggenheim Abu Dhabi diseñado por Frank Gehry , actualmente en desarrollo. Krens encabezó exposiciones espectaculares como El arte de la motocicleta y ambiciosas muestras que abarcaron el arte de países enteros, incluidos China y Brasil. Como director, Krens aumentó la dotación del Guggenheim de 20 millones de dólares a 118 millones de dólares. [2]
Krens fue sucedido como director de la Fundación Guggenheim por Richard Armstrong , ex curador jefe y director del Museo de Arte Carnegie y curador del Museo Whitney de Arte Estadounidense . [3]
Nacido y criado en Newark, Nueva York , una comunidad del norte del estado en el Canal Erie. Krens se graduó de Williams College en 1969 con un título en ciencias políticas. Mientras estaba en Williams, también estudió con los historiadores de arte Whitney Stoddard , S. Lane Faison y William Pierson , a quienes se les atribuye la formación del grupo de curadores de museos e historiadores de arte ahora conocido como la Mafia del Arte de Williams. Después de obtener una maestría en arte de estudio de SUNY Albany en 1971, regresó a Williams para enseñar grabado y fue nombrado director del Museo de Arte de Williams College en 1980. Durante este tiempo, Krens obtuvo un MBA de la Universidad de Yale, que lo lanzó a una carrera en la gestión de museos. En 1986, fue nombrado consultor del Museo Solomon R. Guggenheim en Nueva York, y dos años más tarde se convirtió en director de la Fundación Solomon R. Guggenheim .
Cuando Krens se convirtió en director del Guggenheim en 1988, frente a un presupuesto ajustado, un edificio que necesitaba renovación y un débil interés de los donantes, dijo: "Si quieres una institución vital, el cambio tiene que darse en tantos frentes que es probable que sea desconcertante". [4] Los años 90 fueron un período de rápida expansión de los museos en todo Estados Unidos, no solo del Guggenheim, y la asistencia a los museos estaba aumentando. [6]
Krens estuvo a la vanguardia de este movimiento y se convirtió en una figura destacada en el mundo de los museos de arte, la filantropía corporativa y de fundaciones y la comercialización del arte al público. [5] [7] [8] [9] Sobre el tema de la marca del Guggenheim, Krens dijo: "Una buena marca se convierte en un artículo de fe entre una audiencia de consumidores. Si compras un BMW o un Mercedes, o te alojas en un hotel Four Seasons o vas al Louvre, puedes tener prácticamente garantizada una experiencia de calidad". [10] Durante su mandato, Krens ha aumentado la dotación del Guggenheim de 20 millones de dólares a 118 millones de dólares, aunque se sabe que ha echado mano de la dotación para cubrir los costes operativos. [11]
Krens organizó varias exposiciones históricas que se encuentran entre las 10 muestras más concurridas en la historia del Guggenheim: "África: el arte de un continente", en 1996; "China: 5.000 años", en 1998, "Brasil: cuerpo y alma", en 2001; y "El imperio azteca", en 2004. [12] Además, bajo su liderazgo, el Guggenheim organizó importantes retrospectivas de Claes Oldenburg , James Rosenquist , Roy Lichtenstein , Ellsworth Kelly , Roni Horn , Richard Prince y Matthew Barney .
En 1989, Krens negoció una donación de pinturas impresionistas de la viuda de Justin K. Thannhauser , adquirió obras de arte minimalista de la Colección Panza y supervisó los encargos de importantes obras de arte de Jeff Koons , Rosenquist, Rachel Whiteread y Gerhard Richter en el Deutsche Guggenheim de Berlín. Estas obras pasaron a formar parte posteriormente de la colección del Guggenheim. En Bilbao, Krens dirigió un programa de adquisiciones que ha incluido importantes instalaciones de obras de Richard Serra , Koons, Jenny Holzer y Louise Bourgeois . También ha duplicado el tamaño de la Colección Peggy Guggenheim. [11]
En 1986, Krens concibió por primera vez la conversión de la recientemente cerrada planta Sprague Electric, Marshall Street en North Adams, Massachusetts, en el museo de arte contemporáneo más grande del mundo cuando era director del Museo de Arte Williams College , uno de los muchos proyectos de expansión tentativos que Krens lanzó o propuso cuando llegó al Guggenheim. La concepción de Krens se hizo realidad cuando el sitio se convirtió en el Museo de Arte Contemporáneo de Massachusetts (MASS MoCA) en 1999. No se desanimó por aquellos que no despegaron, y a través de la persistencia pudo ver varios proyectos enormes hasta su finalización. El éxito de la expansión en Berlín se produjo poco después del fracaso de un satélite Guggenheim propuesto en Salzburgo, Austria, mientras que en un momento dado hubo hasta tres proyectos nacientes en Venecia. [13]
Mientras que The Wall Street Journal se quejaba en su momento de que muchas instituciones se expandían más rápidamente de lo que permitían sus colecciones, dejando espacio vacío para exhibirlas, [6] el Guggenheim bajo la dirección de Krens también se encontró adquiriendo rápidamente nuevas colecciones y sin un lugar donde colocarlas, lo que impulsó la necesidad de ampliaciones como el museo de Bilbao. [13] Krens señaló que el Guggenheim y muchos museos ya tenían más objetos almacenados de los que podían esperar exhibir, y distribuirlos geográficamente es una buena solución. [7] El Guggenheim en 1992 tenía espacio para exhibir a la vez el 3% de sus 6.000 obras. [4]
La estrategia seguida, radical a ojos de los tradicionalistas, [5] consistió en nuevas construcciones y renovaciones, financiadas con bonos, y franquicias mediante la construcción de instituciones satélite en todo el mundo. Krens negó que la desinversión (venta de obras de la colección) fuera también una política, aunque se le acusó de tratar la colección de obras maestras del museo como simples activos. [4]
El éxito de la ampliación del Guggenheim Bilbao se atribuyó a la tenacidad y el talento comercial de Krens, y fue una gran victoria para él. [13] En 2006, los museos Guggenheim de todo el mundo habían recibido 2,5 millones de visitantes al año durante los 4-5 años anteriores, y la asistencia al museo de Nueva York se había triplicado, según Krens. [10] Parte de la estrategia de expansión internacional fue que los gobiernos de los países anfitriones asumieran los costos, beneficiándose del prestigio y los ingresos turísticos. [4]
En 1990, en medio de una ola de museos estadounidenses que vendían partes de sus colecciones, Krens estuvo en el centro de atención por vender obras de lo que se consideraba la colección más antigua y central del Guggenheim ( Kandinsky , Chagall y Modigliani ) para recaudar 47 millones de dólares para adquirir esculturas minimalistas más nuevas de los años 1960 y 1970 de la Colección Panza . Es decir, se acusó al Guggenheim de estar a la moda, y el crítico del New York Times Michael Kimmelman dijo que las ventas "estiraron las reglas aceptadas de desaccesión más allá de lo que muchas instituciones estadounidenses han estado dispuestas a hacer". [14] Krens señaló que las obras adquiridas ya no se consideraban contemporáneas, sino más bien clásicas, y que tales ventas son una práctica habitual de los museos. [14]
Krens ha sido objeto de críticas, tanto por su estilo empresarial como por la forma en que cambió los museos, en particular el espectáculo, el populismo y la comercialización que implicó. [4] Krens negó que buscara convertirse en una figura pública y dijo que su reputación en los medios es el resultado de "caricaturas en su mayoría inexactas". [15]
Uno de sus críticos más duros fue Hilton Kramer de New Criterion , que ve a Krens como un "burócrata" que ha causado un desastre en una importante institución cultural. La reacción de Kramer a El arte de la motocicleta fue de condena, [16] y la insinuación de escándalo por la financiación de una retrospectiva del Guggenheim de la obra del diseñador de moda Giorgio Armani provocó ataques fulminantes. [17] [18] La acusación de que el Guggenheim se había vendido al mercado de masas coincidió con el hip-hop en el Museo de Arte de Brooklyn , el Museo de Bellas Artes de Boston con diseños de guitarras, [19] y el Museo Metropolitano de Arte presentando vestuario para actuaciones de música rock. [20] Krens desestimó la sugerencia de que Armani alquiló el Guggenheim para mostrar sus productos, diciendo: "Es una historia sin sentido. ¿A quién se le pide que apoye a una institución? A la gente que tiene relaciones con ella". [21]
En 2005, Krens renunció al control diario del museo de Nueva York. [10] Lisa Dennison se convirtió en la nueva directora del museo mientras Krens permaneció como director de la Fundación Solomon R. Guggenheim, en medio de algunas quejas de que el edificio de la ciudad de Nueva York estaba siendo descuidado y de fricciones financieras con los fideicomisarios de la fundación. [22] También en 2005, hubo un intento de expulsar a Krens por parte de un miembro de la junta directiva de Guggenheim, el filántropo multimillonario Peter B. Lewis , que había donado 77 millones de dólares a la fundación. Lewis se había alarmado por la posición financiera de la fundación y su reputación. La disputa terminó con el respaldo de la junta a Krens y la renuncia de Lewis. [5] [18]
Algunos directores de museos jóvenes consideran a Krens un modelo a seguir, o quizás una advertencia. [4] Desde entonces han aparecido exposiciones a las que se atribuye la inspiración de Krens, como una muestra de motocicletas en 2009 en Sydney, Australia. [23] El proyecto de Guggenheim en Bilbao también se atribuye la inspiración directa de Fourth Grace en Liverpool y el Imperial War Museum North cerca de Manchester. [18] Norman Rosenthal , secretario de exposiciones de la Royal Academy , dijo de Thomas Krens: "Krens es su propio peor enemigo. Todo el mundo piensa que es un tipo corporativo y de negocios, pero en realidad es un gran soñador". [18]
