Thomas Beaufort, duque de Exeter (c. enero de 1377 - 31 de diciembre de 1426) fue un comandante militar inglés durante la Guerra de los Cien Años y, durante un breve período, canciller de Inglaterra . Fue el tercero de los cuatro hijos de Juan de Gante , duque de Lancaster , y su amante Catalina Swynford . Para superar su problemática ascendencia, sus padres se casaron en 1396, y él y sus hermanos fueron legitimados en 1390 y nuevamente en 1397. Se casó con la hija de Sir Thomas Neville (fallecido en 1387) [4] de Hornby, Margaret Neville (nacida c. 1384), [5] que le dio un hijo, Henry Beaufort. Sin embargo, el niño murió joven.
Tras la ascensión al trono de su medio hermano Enrique IV , Beaufort fue nombrado caballero de la Jarretera . En los años siguientes ocupó varios puestos militares: condestable de Ludlow (1402), nombrado almirante del Norte (1403), nombrado capitán de Calais (1407) y almirante del Norte y Oeste (1408-1413), título que conservó de por vida. Su acción más notable durante esta década fue comandar las fuerzas contra la rebelión del norte de 1405.
Se convirtió en canciller de Inglaterra el 31 de enero de 1410, cargo que ocupó hasta el 5 de enero de 1412 [6] durante una época en la que el rey Enrique tenía problemas con el clero, y luego regresó a los asuntos militares. Más tarde, en 1412, fue creado conde de Dorset . [7]
Tras la ascensión al trono de Enrique V , Beaufort fue nombrado lugarteniente de Aquitania en 1413 y luego capitán de Harfleur en 1415. Pasó los siguientes años en Normandía , sirviendo como lugarteniente de ese ducado desde 1416. Fue creado duque vitalicio de Exeter ese mismo año.
Beaufort regresó a Inglaterra en 1417, mientras el rey todavía estaba en Normandía, para ocuparse de los problemas en Escocia. En 1418, regresó a Normandía con una gran fuerza y participó en los asedios de Évreux , Ivry y Ruan . Tras la caída de Ruan en 1419, fue nombrado capitán de la ciudad y conquistó varias ciudades normandas más pequeñas. Finalmente, en 1419, tomó la gran fortaleza de Château Gaillard , a medio camino entre Ruan y París , tras un asedio de seis meses.
Durante esta época, Enrique V inició una política de creación de títulos normandos para sus aristócratas, y Beaufort fue nombrado conde de Harcourt en 1418.
En 1420, Beaufort ayudó a negociar el tratado de Troyes . Al año siguiente fue capturado en la batalla de Baugé , donde murió su sobrino, Thomas de Lancaster, primer duque de Clarence .
Beaufort fue uno de los ejecutores del testamento de Enrique V, por lo que regresó a Inglaterra en 1422 tras la muerte de este último. Trabajó en el consejo de gobierno del infante rey Enrique VI , aunque es probable que también pasara algún tiempo en Francia.
El personaje de Exeter en la obra de Shakespeare Enrique V está basado en Beaufort, aunque este no fue nombrado duque de Exeter hasta después de la batalla de Agincourt ; en 1415 todavía era conde de Dorset. También aparece en Enrique VI, parte 1 .
Se dice que murió el 31 de diciembre de 1426, [8] [5] aunque se han sugerido el 27 de diciembre de 1426 o el 1 de enero de 1427 [2] [9] como fechas alternativas. Todos sus títulos ( duque de Exeter , conde de Dorset y conde de Harcourt ) se extinguieron. El ducado de Exeter fue restaurado a la familia Holland ; el condado de Dorset fue recreado para Edmund, conde de Mortain , su sobrino.
Como nieto legítimo del soberano, Beaufort llevaba las armas del reino, diferenciadas por una bordura de gobón de azur y armiño . [10] [11]
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