Theodosius Grigorievich Dobzhansky ( en ruso : Феодо́сий Григо́рьевич Добржа́нский ; en ucraniano : Теодо́сій Григо́рович Добржа́нський ; 25 de enero de 1900 - 18 de diciembre de 1975) fue un genetista y biólogo evolutivo estadounidense . Fue una figura central en el campo de la biología evolutiva por su trabajo en la conformación de la síntesis moderna [3] [4] y también popular por su apoyo y promoción de la evolución teísta como cristiano practicante . [5] Nacido en el Imperio ruso , Dobzhansky emigró a los Estados Unidos en 1927, a los 27 años . [6]
Su obra de 1937 Genética y el origen de las especies ejerció una gran influencia en la síntesis moderna. En 1964 recibió la Medalla Nacional de Ciencias de Estados Unidos [7] y en 1973 la Medalla Franklin .
Dobzhansky nació el 25 de enero de 1900, [2] en Nemirov , Imperio ruso (ahora Nemyriv, Ucrania ), hijo único de Grigory Dobzhansky, un profesor de matemáticas, y Sophia Voinarsky. [3] : 59 Se le dio un nombre inusual, Theodosius , porque nació después de que sus padres de mediana edad rezaran por un niño a San Teodosio de Chernigov. En 1910 la familia se mudó a Kiev .
En la escuela secundaria, Dobzhansky coleccionó mariposas y decidió convertirse en biólogo. [4] : 163 En 1915, conoció a Victor Luchnik, quien lo convenció de especializarse en escarabajos . Dobzhansky asistió a la Universidad de Kiev , donde estudió hasta 1924, especializándose en entomología. [8] Luego se mudó a Leningrado (hoy San Petersburgo ) para estudiar con Yuri Filipchenko , donde se había establecido un laboratorio de Drosophila melanogaster .
El 8 de agosto de 1924, Dobzhansky se casó con la genetista Natalia "Natasha" Sivertzeva, que trabajaba con Ivan Schmalhausen en Kiev. Los Dobzhansky tuvieron una hija, conocida por su nombre de casada como Sophie Coe , antropóloga, historiadora de la alimentación y autora, conocida principalmente por su trabajo sobre la historia del chocolate .
Antes de emigrar a los Estados Unidos, Dobzhansky publicó 35 trabajos científicos sobre entomología y genética.
Dobzhansky emigró a los Estados Unidos en 1927 con una beca de trabajo y estudio del Consejo de Educación Internacional de la Fundación Rockefeller . Al llegar a la ciudad de Nueva York el 27 de diciembre, se unió al Grupo Drosophila en la Universidad de Columbia trabajando junto a Thomas Hunt Morgan y Alfred Sturtevant . Su trabajo proporcionó información crucial sobre la citogenética de Drosophila. [9] Además, Dobzhansky y su equipo ayudaron a establecer Drosophila pseudoobscura , dentro del género Drosophila , como un organismo modelo favorable en estudios evolutivos-biológicos desde que publicaron sus influyentes trabajos. [10] [11] [12] La mentalidad original de Dobzhansky (después de estudiar junto a Yuri Filipchenko ), era que había serias dudas sobre el uso de datos obtenidos de fenómenos que ocurren en poblaciones locales ( microevolución ) y fenómenos que ocurren a escala global ( macroevolución ). Filipchenko también creía que sólo había dos tipos de herencia: la herencia mendeliana de la variación dentro de las especies y la herencia no mendeliana de la variación en un sentido macroevolutivo. Dobzhansky afirmó más tarde que Filipchenko "apostó al caballo equivocado". [13]
Siguió a Morgan en el Instituto de Tecnología de California de 1930 a 1940. Sobre la base de sus experimentos, articuló la idea de que el aislamiento reproductivo puede ser causado por diferencias en la presencia de simbiontes microbianos entre poblaciones. [14] En 1937, publicó una de las principales obras de la síntesis evolutiva moderna , la síntesis de la biología evolutiva con la genética , titulada Genética y el origen de las especies , que entre otras cosas, definió la evolución como "un cambio en la frecuencia de un alelo dentro de un acervo genético ". El trabajo de Dobzhansky fue fundamental para difundir la idea de que es a través de mutaciones en los genes que se produce la selección natural . También en 1937, se convirtió en ciudadano naturalizado de los Estados Unidos. Durante este tiempo, tuvo una pelea muy pública con uno de sus colaboradores de Drosophila , Alfred Sturtevant , basada principalmente en la competencia profesional.
Regresó a la Universidad de Columbia de 1940 a 1962. Entre sus estudiantes se encontraba el genetista Bruce Wallace . [15] En 1941, Dobzhansky recibió la Medalla Daniel Giraud Elliot de la Academia Nacional de Ciencias , de la que también era miembro. [16] [17] Fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana en 1942. [18] En 1943, la Universidad de São Paulo le otorgó un doctorado honorario . [19] Fue uno de los firmantes de la declaración de la UNESCO de 1950 La cuestión racial . Fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 1953. [20] Luego se trasladó al Instituto Rockefeller (que poco después se convertiría en la Universidad Rockefeller ) hasta su jubilación en 1971. En 1972 fue elegido presidente fundador de la Asociación de Genética del Comportamiento , [21] y fue reconocido por la sociedad por su papel en la genética del comportamiento , y la fundación de la sociedad mediante la creación del Premio Dobzhansky (por toda una vida de erudición destacada en genética del comportamiento).
El trabajo de Dobzhansky en el campo de la genética evolutiva, con la ayuda de Sewall Wright , integró los estándares del trabajo teórico, histórico natural y experimental. [9]
Dobzhansky fue elegido miembro extranjero de la Royal Society (ForMemRS) en 1965. [ 3] En 1970, publicó Genética del proceso evolutivo . [22]
Dobzhansky fue reconocido como presidente de la Sociedad de Genética de América en 1941, presidente de la Sociedad Americana de Naturalistas en 1950, presidente de la Sociedad para el Estudio de la Evolución en 1951, presidente de la Sociedad Americana de Zoólogos en 1963, miembro de la junta directiva de la Sociedad Americana de Eugenesia en 1964 y presidente de la Asociación Americana Teilhard de Chardin en 1969. [8] [13]
Las investigaciones y estudios de Dobzhansky le permitieron viajar por el mundo y recibir títulos honorarios en Australia, Bélgica, Brasil, Canadá, Dinamarca, Inglaterra, Alemania, Italia, Japón y Suecia. [23]
Theodosius Dobzhansky publicó tres ediciones de su libro Genética y el origen de las especies . Aunque el libro estaba destinado a personas con conocimientos de biología, se entendía fácilmente. [24] En los campos de la genética y la evolución, el libro de Dobzhansky es reconocido como uno de los libros más importantes jamás escritos. Con cada revisión de Genética y el origen de las especies , Dobzhansky agregó material nuevo sobre temas cruciales y actualizados, y eliminó material que consideró que ya no era crucial. Su libro provocó tendencias en la investigación y la teoría genética. [25]
La primera edición de Genética y el origen de las especies (1937) destacó los descubrimientos más recientes en genética y cómo se aplicaban al concepto de evolución. [24] El libro comienza abordando el problema de la evolución y cómo los descubrimientos modernos en genética podrían ayudar a encontrar una solución. El libro cubre la base cromosómica de la herencia mendeliana , cómo los efectos de los cambios en los cromosomas mayores que las mutaciones genéticas son comunes y aceptables, y cómo las mutaciones forman diferencias raciales y específicas. [26] Dobzhansky explicó cómo tres niveles podrían describir los procesos de la genética de poblaciones evolutiva: (1) el origen de las materias primas por mutaciones de genes y cromosomas, (2) los cambios en las poblaciones por cambios en las frecuencias y combinaciones de mutaciones, (3) la fijación de los cambios por aislamiento reproductivo. [25] Para apoyar su escritura e investigación, la bibliografía tenía veintiocho páginas con alrededor de seiscientas fuentes. [26]
En la segunda edición de Genética y el origen de las especies (1941), Dobzhansky había pasado cuatro años y pudo añadir más investigaciones y avances realizados en genética. Alrededor de la mitad de las nuevas investigaciones que encontró se añadieron a los dos últimos capítulos de su libro: Patrones de evolución y Las especies como unidades naturales. En el penúltimo capítulo, Patrones de evolución, Dobzhansky explicó cómo en el camino hacia una nueva adaptación, se podía utilizar un método para determinar si una especie podía pasar por una etapa menos adaptativa. En el último capítulo, Las especies como unidades naturales, Dobzhansky explicó algunas de las contribuciones realizadas en genética a lo que se llamó "la nueva sistemática". La segunda edición del libro de Dobzhansky también tenía el doble de fuentes en la bibliografía que la primera edición. [24]
En la tercera revisión de Genética y el origen de las especies (1951), Dobzhansky reescribió los diez capítulos sobre: mecanismos de aislamiento, mutación en poblaciones, diversidad orgánica, herencia y mutación, formación de razas, selección, polimorfismo adaptativo, esterilidad híbrida, especies como unidades naturales y patrones de evolución. Dobzhansky decidió eliminar el capítulo sobre poliploidía en la tercera edición. [27] El nuevo capítulo sobre polimorfismo adaptativo destacó la investigación de Dobzhansky desde la segunda edición. Incluyó evidencia cuantitativa precisa sobre la selección natural efectiva en poblaciones de laboratorio y libres. [25]
Theodosius Dobzhansky y Ashley Montagu debatieron durante muchos años sobre el uso y la validez del término "raza" sin llegar a un acuerdo. Montagu sostenía que "raza" estaba tan cargada de asociaciones tóxicas que era una palabra que era mejor eliminar por completo de la ciencia. Dobzhansky sostenía que la ciencia no debía ceder a los malos usos a los que había sido sometida, y que el concepto de razas animales y vegetales había sido importante en biología; la síntesis moderna utilizó el concepto para describir las poblaciones biológicas divergentes que difieren en frecuencias genéticas. Esto se hizo con la esperanza de que su fundamento en la genética de poblaciones socavaría los prejuicios sociales profundamente arraigados asociados con la "raza". [28]
Su preocupación por la interrelación entre los seres humanos y la biología puede haber surgido de diferentes factores. El principal sería el prejuicio racial que contribuyó a desencadenar la Segunda Guerra Mundial en Europa . Su preocupación también se relacionaba con la religión en la vida humana, de la que habla en su libro The Biology of Ultimate Concern de 1967. "La omnipresencia de la variación genética proporciona la base biológica de la individualidad humana". [4] Dobzhansky habla con gran detalle de que "la naturaleza humana tiene dos dimensiones: la biológica, que la humanidad comparte con el resto de la vida, y la cultural, que es exclusiva de los humanos". [4] Se cree que ambas provienen de "la evolución biológica y la evolución cultural". [4]
Dobzhansky intentó poner fin a la pseudociencia que sostiene que la composición genética determina la raza y, por lo tanto, el rango en la sociedad. Harrison E. Salisbury escribió en una reseña del libro de Dobzhansky Heredity and the Future of Man en el New York Times que Dobzhansky no podía, junto con otros científicos, ponerse de acuerdo sobre lo que define una raza. Dobzhansky afirmó que no se podía identificar un verdadero linaje para el hombre. No creía que la composición genética de una persona decidiera si sería o no un gran hombre, sino que el hombre "tiene la rara oportunidad de 'dirigir su evolución'". [29]
La esposa de Dobzhansky, Natasha, murió de una trombosis coronaria el 22 de febrero de 1969. [30] Anteriormente (el 1 de junio de 1968), a Theodosius se le había diagnosticado leucemia linfocítica (una forma crónica de leucemia) y se le habían dado unos meses o unos años de vida. Se jubiló en 1971 y se trasladó a la Universidad de California en Davis, donde su alumno Francisco J. Ayala había sido nombrado profesor asistente y donde continuó trabajando como profesor emérito. Publicó uno de sus ensayos más famosos " Nada en biología tiene sentido excepto a la luz de la evolución " en 1973, influenciado por el paleontólogo y sacerdote Pierre Teilhard de Chardin .
En 1975, su leucemia se había vuelto más grave y el 11 de noviembre viajó a San Jacinto , California , para recibir tratamiento y atención. Dobzhansky trabajó hasta su último día como profesor de genética y murió (de insuficiencia cardíaca) el 18 de diciembre de 1975 en Davis, California. [9] Fue incinerado y sus cenizas fueron esparcidas en el desierto de California. [ cita requerida ]
Theodosius Dobzhansky creía que Dios y la ciencia pueden reconciliarse a través de la idea de que el Creador llevó a cabo su plan a través de los procesos de evolución . Describió sus creencias como "La evolución es el método de creación de Dios o de la naturaleza". [31] [32] [5]
Durante su carrera, Dobzhansky publicó ampliamente en libros y revistas científicas revisadas por pares :
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