Santa Thaïs , de la Alejandría romana del siglo IV y del desierto egipcio , era una cortesana arrepentida .
Se dice que San Thaïs vivió durante el siglo IV en el Egipto romano . Su historia está incluida en la literatura hagiográfica sobre la vida de los santos en la iglesia griega . Existen dos de esos bocetos biográficos. El primero, en griego , quizá se originó durante el siglo V. Fue traducida al latín como Vita Thaisis ["Vida de Thaïs"] por Dionysius Exiguus durante el siglo VI o VII. El otro boceto nos llega en latín medieval de Marbod de Rennes (m. 1123). Thaïs también aparece en los martirologios griegos de Maurolychus y Greven, pero no en los martirologios latinos. [1] Las vidas de los santos y ermitaños del desierto de Egipto, incluido San Thaïs, fueron recogidas en la Vitae Patrum ("Vidas de los Padres"). [2] [3]
Ha surgido una teoría moderna que sugiere que se trata de una leyenda que se deriva "probablemente sólo de un cuento moral inventado para edificación". [4] La santa comparte su nombre con otra tailandesa de amplia notoriedad en el mundo helenístico , muchos cientos de años antes. De la antigua Atenas , había viajado a Persia con la campaña de Alejandro . [5] No obstante, Santa Thaïs permanece en el Calendario de la Iglesia Católica, con su fiesta el 8 de octubre. [6]
En 1901, el egiptólogo Albert Gayet (1856-1916) anunció el descubrimiento cerca de Antinoë, en Egipto, de los restos momificados de Santa Thaïs y del obispo Sérapion . Las dos momias fueron expuestas en el Museo Guimet de París. Poco después matizó su identificación, dejando abierta la posibilidad de que los restos no fueran los de estos dos santos. [7]
Thaïs es descrita brevemente por primera vez como rica y hermosa, una cortesana que vive en la cosmopolita ciudad de Alejandría . Sin embargo, a los ojos de la iglesia ella era una pecadora pública. Thaïs, sin embargo, investiga sobre la religión cristiana y finalmente se convierte. En su Vita, un monje disfrazado paga la entrada a sus aposentos para desafiarla y convertirla, pero descubre que ella ya cree en Dios, a quien nada se le oculta. La identidad de esta persona que instruye y ofrece a los tailandeses caminos de transformación espiritual no está clara, se mencionan tres nombres: San Pafnucio (obispo egipcio en la Alta Tebaida ), [8] San Besarión (discípulo de San Antonio en el desierto egipcio) y San Serapión (obispo en el delta del Nilo ). [9] [10]
Tras su aceptación en la Iglesia, a Thaïs se le muestra una celda de un convento donde se aprovisiona durante tres años. Durante sus años de soledad realiza penitencia por sus pecados . Cuando emerge más tarde, se dice, vive entre las monjas del desierto egipcio sólo durante un breve período de quince días, antes de morir. [1] [11]
Las imágenes tradicionales de Thaïs la muestran en dos escenas diferentes:
Hrotsvitha de Gandersheim (935-1002), canonesa benedictina de Sajonia (noroeste de Alemania), escribió en latín la obra Paphnutius en la que aparece Santa Thaïs. A pesar del título, ella es el personaje principal de interés. La obra, por supuesto, sitúa la historia con un traje europeo y dentro de una espiritualidad europea medieval . Aquí está San Pafnucio [12] dirigiéndose a la abadesa del convento del desierto, en relación con el cuidado de su nueva conversa Thaïs:
Durante la Edad Media europea , la evidencia histórica indica una gran popularidad de la historia de vida de Santa Thaïs. [3]
Durante el Renacimiento, el pintor español Jusepe de Ribera (1591-1652), cuya carrera transcurrió principalmente en Nápoles , produjo su composición (arriba).
Después del distintivo liderazgo artístico de Gustave Flaubert (1821-1880) en su La tentation de Saint Antoine (1874), [15] finalmente siguió, en una vena decididamente más escéptica, pero aún histórico-religiosa, la novela francesa Thaïs (1890). ). Esto inspiró la ópera francesa Thaïs (1894). Más tarde siguió la obra londinense Thais (1911), la película de Hollywood Thais (1917) y la estatua franco-rumana Thaïs (década de 1920).
Thaïs de Francia es una novela histórica publicada en París en 1891 y escrita por Anatole France (1844-1924). Thaïs fue traducido a 18 idiomas. Cuando Francia murió, "era casi con certeza el autor más admirado del mundo occidental", pero desde entonces su enfoque quedó anticuado y su reputación cayó. [dieciséis]
Paphnuce es un ermitaño asceta del desierto egipcio, pero parece un fanático. Decide convertir a Thais, una belleza libertina a quien conoció cuando era joven, y viaja a Alejandría para encontrarla. Haciéndose pasar por un dandy, logra hablar con ella sobre la eternidad; Sorprendentemente logra convertirla al cristianismo. Sin embargo, a su regreso al desierto, él se siente preocupado y fascinado por su vida anterior. Thaïs ingresa en un convento para arrepentirse de sus pecados, bajo el cuidado de la anciana monja Albina. Paphnuce regresa a su cabaña en el desierto y a sus compañeros cenobitas , pero encuentra el vacío y es perseguido por "un pequeño chacal ". Él está intranquilo y no puede olvidar la atracción de su famosa belleza. Más tarde, mientras ella está muriendo y sólo puede ver el cielo abriéndose ante ella, él viene a su lado y le dice que su fe es una ilusión y que la ama. [17] [18]
Thaïs de Massenet es una ópera "comédie lyrique" representada por primera vez el 16 de marzo de 1894 en la Opéra Comique de París. La música de Jules Massenet (1842-1912) emplea el libreto en prosa escrito por Louis Gallet (1835-1898). Se basa en la novela de Anatole France . La música de Massenet fue calificada de romántica , siendo melódica, seductora, poética, melancólica, "rasgos del teatro lírico francés en su máxima expresión". [19]
La ópera omite el capítulo escéptico de la novela sobre la vanidad de la filosofía. El nombre del ermitaño fue cambiado por el de Athanaël, a quien se presenta con mayor simpatía que en la novela. El primer dúo entre Athanaël y Thaïs contrasta su acento severo y sus burlas. El dúo de la última escena muestra una inversión de roles, en la que las piadosas y conmovedoras frases de Thaïs trascienden el ardor desesperado de Athanaël. Cantos de desolación y, más tarde, el regreso del hermoso violín de una meditación sinfónica anterior (tocado por primera vez durante el intermedio cuando Thaïs se había convertido) completan el efecto final. [20] [21]
Thais de Wilstach es una obra representada en el Criterion Theatre de Londres del 14 de marzo al abril de 1911 (31 funciones). Escrita por el estadounidense Paul Wilstach (1870-1952), estaba protagonizada por Constance Collier (1878-1955) en el papel principal y Tyrone Power, Sr. (1869-1931) como el ermitaño. Anteriormente, la obra tuvo una prueba en Boston. [22]
Thais de Goldwyn es una película de Hollywood que presentó a la soprano de ópera Mary Garden (1874-1967). Anteriormente había interpretado el papel principal en la ópera Thaïs de Massenet en l'Opéra Comique de París. La película, producida por Samuel Goldwyn (1879-1974), también se basó en la novela de Anatole France. El guión de la película, sin embargo, contiene escenas adicionales en las que Paphnutius, que aún no es monje, se encuentra con Thaïs. Estas escenas adicionales ocurren antes del inicio de la obra de ficción de Francia. [23] La película evidentemente no fue considerada un éxito.
Entre 1911 y 1917 aparentemente hubo cinco películas mudas tituladas Thaïs , realizadas en Francia, Italia y Estados Unidos, pero no todas siguieron la historia del santo. [24]
La meditación de 'Thaïs' es un ballet pas de deux con música de Jules Massenet . En el repertorio de Anna Pavlova de principios del siglo XX, la pieza había sido muy popular en toda Europa. Mikhail Mordkin era su pareja de baile. Posteriormente, esta "secuencia de sueños orientales" fue coreografiada por Frederick Ashton e interpretada por Antoinette Sibley y Anthony Dowell en una gala benéfica de 1971 celebrada en el Teatro Adelphi de Londres. [25]
La Thaïs de Chiparus es una estatua de bronce y marfil que representa una figura danzante, una joven elegante con un vestido "antiguo". Fue elaborado en Francia (con una producción limitada) durante la era Art Déco por el artista rumano Demetre Chiparus (1886-1947). [26]
Thais aparece como uno de los tres protagonistas de The Salt Roads (2003) de Nalo Hopkinson .