Sir John Hobbis Harris (29 de julio de 1874 - 30 de abril de 1940) fue un misionero inglés , activista contra la esclavitud y político del Partido Liberal .
Harris nació en Wantage , Oxfordshire. [1] Su padre, también llamado John Hobbis Harris, era fontanero y más tarde constructor. El 6 de mayo de 1898 se casó con Alice Seeley, de Frome , en Somerset. Tuvieron dos hijos y dos hijas. [2]
Harris trabajaba en la City de Londres para una empresa de ropa para caballeros. Era un cristiano devoto y realizó trabajo social evangélico antes de formarse para convertirse en misionero protestante en África Central. Él y su esposa partieron hacia el Estado Libre del Congo poco después de casarse, pero pronto se horrorizaron ante el trato brutal, el asesinato y la esclavitud de los nativos a manos de los agentes belgas que explotaban el territorio en busca de caucho y marfil. [3]
Para protestar por lo que veían en África, Harris y su esposa se convirtieron en activistas activos. Llevaron estas atrocidades a la atención del gobierno y los políticos británicos, prestaron testimonio en audiencias, publicaron libros, artículos y fotografías, dieron conferencias y hablaron en cientos de reuniones públicas. Adelantándose a su tiempo, Harris se convirtió en un activista contra el sistema colonial de la época y promovió la idea de la autodeterminación de los pueblos nativos. [4] Uno de los activistas políticos que escuchó fue ED Morel , quien fue cofundador de la Asociación para la Reforma del Congo , de la que Harris era miembro. [5] Harris valoraba la cooperación internacional y durante un tiempo fue miembro del Comité Ejecutivo de la Liga de las Naciones. [6]
Desde 1910 Harris fue secretario organizador de la Sociedad Antiesclavista y de Protección de los Aborígenes . [7] Esta asociación lo llevó a involucrarse activamente en la política. Fue presidente de la Asociación Liberal de Dulwich [8] y compitió por primera vez por un escaño parlamentario en Camberwell North West como liberal independiente asquithiano en las elecciones generales de 1922. En una contienda de tres puntos con el Dr. TJ Macnamara, del Partido Liberal Nacional de Lloyd George , y el Dr. HBW Morgan, del Partido Laborista, Harris quedó tercero con el 19,5% de los votos. [9]
Harris ingresó al Parlamento en las elecciones generales de 1923 cuando fue elegido miembro liberal del Parlamento (MP) por North Hackney , derrotando al miembro conservador en funciones Sir Walter Greene por 11.177 votos contra 9.523, una mayoría de 1.654.
Defendió su escaño en las elecciones generales de 1924, pero esta vez, contra un nuevo candidato conservador , Austin Hudson , y enfrentándose a una lucha a tres bandas con el Partido Laborista , perdió contra Hudson por 4.794 votos. [10]
Harris intentó recuperar su escaño en las elecciones generales de 1929. En una reñida lucha a tres bandas en la que obtuvo el 31,4% de los votos, frente al 35,7% de Hudson y el 32,9% del Partido Laborista, cayó al tercer puesto. [11]
Harris intentó una vez más volver a entrar en la Cámara de los Comunes . En las elecciones generales de 1931 compitió por el escaño de Westbury en Wiltshire . Este debe haber parecido un escaño ganable ya que el resultado en las elecciones generales de 1929 había sido una estrecha victoria para el conservador Richard Long por solo 67 votos sobre el liberal Harcourt Johnstone , con el Partido Laborista en tercer lugar. [12] Sin embargo, en las condiciones de las elecciones generales de 1931 y la crisis que había llevado a la formación del Gobierno Nacional de Ramsay MacDonald , aunque ni los candidatos conservadores ni los liberales lucharon con el sufijo Nacional en sus descripciones, el conservador Robert Grimston parece haber recogido el impulso progubernamental y ganó con una mayoría de 5.935 sobre Harris con el Partido Laborista en tercer lugar. [13]
Harris no volvió a presentarse como candidato al Parlamento.
Harris fue nombrado caballero en la lista de honores de Año Nuevo de 1933 por sus servicios a la Sociedad Antiesclavista y de Protección de los Aborígenes. [14]
Harris murió repentinamente de bronquitis y hemorragia cerebral [15] el 30 de abril de 1940 en el jardín de su casa en Frome , a la edad de 65 años. Su muerte fue inesperada ya que había estado trabajando sólo unos días antes. [16]
La autobiografía inédita de Harris se puede encontrar en el Proyecto de Registros Coloniales de la Universidad de Oxford , ref: Mss Brit Emp. S/353.