Luis de Gonzaga , S.J. ( en italiano : Luigi Gonzaga ; 9 de marzo de 1568 – 21 de junio de 1591) fue un aristócrata italiano que se convirtió en miembro de la Compañía de Jesús . Mientras aún era estudiante en el Colegio Romano , murió como resultado de cuidar a las víctimas de una grave epidemia. Fue beatificado en 1605 y canonizado en 1726.
Gonzaga nació como el mayor de ocho hijos, en el castillo de su familia en Castiglione delle Stiviere , entre Brescia y Mantua en el norte de Italia en lo que entonces era parte del Ducado de Mantua , en una rama menor de la ilustre Casa de Gonzaga . "Aloysius" es la forma latina de su nombre de pila en italiano, "Luigi". [1] Gonzaga era hijo de Ferrante Gonzaga, marqués de Castiglione , y doña Marta Tana di Santena , hija de un barón de la familia piamontesa Della Rovere . Su madre era dama de compañía de Isabel , la esposa de Felipe II de España .
Como hijo primogénito, estaba en condiciones de heredar el título y el estatus de marqués de su padre. [1] Su padre supuso que Gonzaga se convertiría en soldado, ya que esa era la norma para los hijos de la aristocracia y la familia a menudo participaba en las guerras menores de la época. Ya a los cuatro años, Luigi recibió un juego de pistolas en miniatura y acompañó a su padre en expediciones de entrenamiento para que el niño pudiera aprender "el arte de las armas". [2] A los cinco años, Gonzaga fue enviado a un campamento militar para comenzar su entrenamiento. Su padre se alegró de ver a su hijo marchando por el campamento a la cabeza de un pelotón de soldados. Su madre y su tutor estaban menos contentos con el vocabulario que aprendió allí. [3]
Gonzaga creció en medio de la violencia y la intriga de la Italia del Renacimiento . [1] En 1576, a los 8 años, fue enviado a Florencia junto con su hermano menor, Rodolfo, para servir en la corte del Gran Duque Francisco I de Médici y recibir más educación. [4] Mientras estaba allí, enfermó de una enfermedad de los riñones, que lo atribuló durante toda su vida. Mientras estaba enfermo, aprovechó la oportunidad para leer sobre los santos y pasar gran parte de su tiempo en oración. En noviembre de 1579, los hermanos fueron enviados al duque de Mantua . Gonzaga quedó impactado por el estilo de vida violento y frívolo que encontró allí.
Gonzaga regresó a Castiglione, donde conoció al cardenal Carlos Borromeo , y recibió de él la primera comunión el 22 de julio de 1580. [4] Después de leer un libro sobre los misioneros jesuitas en la India , Gonzaga sintió firmemente que quería convertirse en misionero. Comenzó a practicar enseñando clases de catecismo a niños pequeños en Castiglione en los veranos. También visitó repetidamente las casas de los frailes capuchinos y los barnabitas ubicadas en Casale Monferrato , la capital del ducado de Montferrato gobernado por los Gonzaga , donde la familia pasaba el invierno. También adoptó un estilo de vida ascético .
La familia fue llamada a España en 1581 para ayudar a María de Austria, emperatriz del Sacro Imperio Romano Germánico . Llegaron a Madrid en marzo de 1582, donde Gonzaga y Rodolfo se convirtieron en pajes del joven infante Diego . [4] Gonzaga comenzó a pensar seriamente en unirse a una orden religiosa . Había considerado unirse a los capuchinos, pero tenía un confesor jesuita en Madrid y decidió en cambio unirse a esa orden. Su madre accedió a su solicitud, pero su padre estaba furioso y le impidió hacerlo.
En julio de 1584, un año y medio después de la muerte del infante, la familia regresó a Italia. Gonzaga todavía quería convertirse en sacerdote , pero varios miembros de su familia trabajaron duro para persuadirlo de que cambiara de opinión. Cuando se dieron cuenta de que no había manera de hacerle renunciar a su plan, trataron de persuadirlo para que se convirtiera en un sacerdote secular y se ofrecieron a organizar un obispado para él. Si se convertía en jesuita, renunciaría a cualquier derecho a su herencia o estatus en la sociedad. [5] Los intentos de su familia para disuadirlo fracasaron; Gonzaga no estaba interesado en un cargo superior y todavía quería convertirse en misionero.
En noviembre de 1585, Gonzaga renunció a todos los derechos de herencia, lo que fue confirmado por el emperador . Fue a Roma y, debido a su noble nacimiento, obtuvo una audiencia con el papa Sixto V. [ 6] Después de una breve estancia en el Palazzo Aragona Gonzaga , la casa romana de su primo, el cardenal Scipione Gonzaga , el 25 de noviembre de 1585 fue aceptado en la Compañía de Jesús en Roma. [7] Durante este período, se le pidió que moderara un poco su ascetismo y que fuera más sociable con los otros novicios.
La salud de Gonzaga siguió causando problemas. Fue enviado a Milán para estudiar, pero después de algún tiempo fue enviado de regreso a Roma debido a su salud. El 25 de noviembre de 1587, tomó los tres votos religiosos de castidad, pobreza y obediencia . En febrero y marzo de 1588, recibió las órdenes menores y comenzó a estudiar teología para prepararse para la ordenación . En 1589, fue llamado a Mantua para mediar entre su hermano Rodolfo y el duque de Mantua. Regresó a Roma en mayo de 1590. Se dice que, más tarde ese año, tuvo una visión en la que el arcángel Gabriel le dijo que moriría dentro de un año.
En 1591, estalló una plaga en Roma. Los jesuitas abrieron un hospital para los afectados y Gonzaga se ofreció como voluntario para trabajar allí. [8] Después de pedir limosna para las víctimas, Gonzaga comenzó a trabajar con los enfermos, llevando a los moribundos de las calles a un hospital fundado por los jesuitas. Allí lavaba y alimentaba a las víctimas de la peste, preparándolas lo mejor que podía para recibir los sacramentos. Pero aunque se entregó a sus tareas, confesó en privado a su director espiritual, Roberto Bellarmino , que su constitución se revolvía ante las vistas y los olores del trabajo; tuvo que trabajar duro para superar su repulsión física.
En aquella época, muchos de los jesuitas más jóvenes se habían contagiado de la enfermedad, por lo que los superiores de Gonzaga le prohibieron regresar al hospital. Pero Gonzaga, acostumbrado desde hacía tiempo a las negativas de su padre, persistió y pidió permiso para volver, que le fue concedido. Finalmente, se le permitió cuidar a los enfermos, pero sólo en otro hospital, llamado Nuestra Señora de la Consolación, donde no se admitía a los que padecían enfermedades contagiosas. Mientras estuvo allí, Gonzaga se contagió. Enfermó y estuvo postrado en cama el 3 de marzo de 1591, unos días antes de cumplir 23 años.
Gonzaga estuvo decaído durante muchas semanas. Parecía seguro que moriría en poco tiempo, y se le administró la Extremaunción . Habló varias veces con su confesor, el cardenal y más tarde santo, Roberto Belarmino . Gonzaga le dijo a varias personas que moriría en la octava de la fiesta del Corpus Christi . [9] Ese día, 21 de junio de 1591, cuando comenzó a debilitarse, Belarmino le dio los últimos sacramentos . Murió poco antes de la medianoche. [10]
Gonzaga fue enterrado en la iglesia de la Santísima Anunciación, que más tarde se convirtió en la iglesia de San Ignacio de Loyola (Sant'Ignazio) en Roma. [11] Su nombre fue cambiado a "Robert" antes de su muerte, en honor a su confesor. Mucha gente lo consideró un santo poco después de su muerte, y sus restos fueron trasladados a la iglesia de Sant'Ignazio, donde ahora descansan en una urna de lapislázuli en la Capilla Lancellotti. Su cabeza fue trasladada más tarde al santuario-basílica que lleva su nombre (elevado a Basílica Menor por el Papa Pablo VI en 1964 [12] ) en Castiglione delle Stiviere . Fue beatificado por el Papa Pablo V el 19 de octubre de 1605, sólo catorce años después de la muerte del santo, y luego canonizado junto con otro novicio jesuita, Estanislao Kostka , por el Papa Benedicto XIII el 31 de diciembre de 1726. [7] La pureza fue su virtud notable. [13] La mística carmelita , María Magdalena de Pazzi , afirmó haber tenido una visión de él el 4 de abril de 1600. Ella lo describió como radiante de gloria debido a sus "obras interiores", un mártir oculto por su gran amor a Dios. [14]
La fiesta de San Luis se celebra el 21 de junio, fecha de su muerte.
En 1729, el papa Benedicto XIII declaró a Luis de Gonzaga como el santo patrono de la juventud y los estudiantes, poniendo todas las escuelas bajo el patrocinio del Santo. [6] En 1926, fue nombrado patrono de toda la juventud cristiana por el papa Pío XI . [7] Debido a la forma de su muerte, ha sido considerado un santo patrono de las víctimas de la peste. Por su compasión y coraje frente a una enfermedad incurable, San Luis Gonzaga se ha convertido en el patrono tanto de los pacientes de SIDA como de sus cuidadores. [15] Gonzaga también es el patrono de Valmontone , una ciudad en Lazio .
Luis Gonzaga también se celebra en un pequeño pueblo del sur de Italia llamado Alezio , como patrón de la ciudad, y se celebra el 21 de junio.
Por ser el santo patrono de los jóvenes y los estudiantes y por su servicio a los demás cuando era joven adulto, varias escuelas y universidades llevan el nombre de Luis Gonzaga. El Mount Aloysius College en Cresson, Pensilvania, y la Universidad Gonzaga en Spokane, Washington, son algunos ejemplos. [16]
En el arte, Gonzaga se muestra como un hombre joven que viste una sotana negra y una sobrepelliz , o como un paje . Sus atributos son un lirio , en referencia a la inocencia; una cruz , en referencia a la piedad y el sacrificio; una calavera, en referencia a su muerte temprana; y un rosario , en referencia a su devoción a la Santísima Virgen María . [2] La iglesia de San José en Gelsenkirchen , sede del club de fútbol alemán Schalke 04 , tiene una vidriera del santo con un balón de fútbol. [17] Gonzaga está representado en el techo de la Capilla de la Inmaculada, en el Collegio Rotondi , Italia, en el acto de adorar a Nuestra Señora con su niño Jesús.
El escritor irlandés James Joyce , educado en el Clongowes Wood College jesuita , eligió a Aloysius Gonzaga como su santo de confirmación .
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