Francisco de Paula , OM (también conocido como Francisco el Manejador del Fuego ; 27 de marzo de 1416 - 2 de abril de 1507), fue un fraile católico romano de la ciudad de Paula en Italia que fundó la Orden de los Mínimos . Al igual que su santo patrón ( Francisco de Asís ), pero a diferencia de la mayoría de los fundadores de órdenes religiosas masculinas , Francisco de Paula nunca fue ordenado sacerdote .
Hacia 1416, Francisco nació en la ciudad de Paola , en la provincia de Cosenza , en el sur de Italia , Calabria . Paola era una pequeña ciudad cerca del mar Tirreno, a medio camino entre Nápoles y Reggio . Sus padres eran muy pobres, pero trabajaban duro. Eran piadosos: el amor de Dios y hacer su voluntad era su único deseo, y todo por lo que se esforzaban. [2] Habían vivido juntos varios años sin tener hijos. Se dice que rogaron fervientemente a Dios, por intercesión de San Francisco de Asís, que les diera un hijo. Se comprometieron a dirigirlo al servicio de Dios, para que a su debido tiempo pudiera servirle y convertirse en un instrumento para glorificar su nombre. Un tiempo después nació un hijo. Los padres vieron esto como una oración respondida y lo llamaron como San Francisco. Finalmente nacieron otros dos hijos. [3] Cuando todavía estaba en la cuna, Francisco sufrió una hinchazón que puso en peligro la visión de uno de sus ojos. Sus padres recurrieron nuevamente a San Francisco de Asís. Hicieron voto de que su hijo pasaría un año entero vistiendo el «pequeño hábito » de San Francisco en uno de los conventos de su Orden, una práctica común en la Edad Media . El niño se recuperó posteriormente. [3] Sus padres parecen haber hecho todo lo posible para inspirar a Francisco sentimientos piadosos y proporcionarle una educación religiosa adecuada. De niño, Francisco mostró una preferencia por la abstinencia, la soledad y la oración.
A los trece años, Francisco fue ingresado en el convento de los frailes franciscanos [4] de San Marco Argentano , a 42 km de su casa. Se cree que el Complejo Conventual de los Frailes Menores de San Marco Argentano, uno de los edificios franciscanos más antiguos de Calabria, fue fundado alrededor de 1284 por Pietro Cathin, discípulo y compañero de San Francisco de Asís.
En el convento, Francisco aprendió a leer. Se dice que desde entonces se abstuvo de vestir ropa de lino y de comer carne. Aunque todavía no había profesado en la Orden, al parecer ya superaba a los mismos frailes en su escrupulosa observancia de la Regla . Después de un año en el convento, fue con sus padres en peregrinación a la Porciúncula de Asís y de allí a Roma.
Al llegar a casa, optó por retirarse, con el consentimiento de sus padres, a vivir en soledad a media milla del pueblo. Para evitar distracciones con las visitas, se trasladó poco después a un retiro más remoto en un rincón rocoso de la costa, donde se hizo una cueva. Aquí permaneció solo durante unos seis años, dedicándose a la oración y a la automortificación . [5] Cuando se encerró en esta ermita, en 1432, Francisco tenía apenas quince años. No tenía más cama que la propia roca, ni más alimento que las hierbas recogidas en un bosque cercano, o lo que a veces llegaba con la visita de algún amigo.
Francisco tenía veinte años cuando se le unieron otras dos personas devotas, que lo acompañaban en sus santos ejercicios. Para acomodarlos, Francisco hizo construir tres celdas y una capilla con gente de los alrededores. Los tres cantaban las alabanzas divinas todos los días en la capilla, donde solía celebrarse la misa un sacerdote que subía de la iglesia parroquial.
En 1436 se inició la orden religiosa [6], que Francisco fundó: los Ermitaños de San Francisco de Asís . En diecisiete años su número había aumentado. A finales de 1454, sancionado por Pirro (Petrus) Caracciolo, arzobispo de Cosenza , Francisco construyó un gran monasterio e iglesia. Este proyecto desencadenó un estallido de entusiasmo y devoción hacia Francisco por parte de la gente de los alrededores; incluso miembros de la nobleza local llevaron piedras y se unieron. La devoción de la gente se profundizó al escuchar milagros, en respuesta a la oración, atribuidos a la intercesión de Francisco. [3] Un ejemplo destacado fue cuando alguien, bajo juramento, contribuyó al posterior proceso de canonización: por intercesión de Francisco, estaba dispuesto a jurar que un muslo cojo y dolorido se había curado instantáneamente. [2]
La humildad, como lo personificó la vida de Francisco, se convertiría en el sello distintivo de los hermanos religiosos. La abnegación en la regla de vida adoptada por Francisco y sus cohermanos se caracterizó por una severidad extraordinaria. En su opinión, la mortificación heroica era un medio necesario para el crecimiento espiritual. [5] Él y sus compañeros debían tratar de vivir desconocidos y escondidos del mundo. Se adoptaron libremente los consejos evangélicos de pobreza, castidad y obediencia , tradicionales entre las órdenes religiosas católicas mendicantes desde los días de san Francisco de Asís, más de dos siglos antes. A esto, Francisco de Paula agregó un "cuarto voto": hacia el siglo XV, había habido un declive en la costumbre del ayuno durante la Cuaresma . Francisco esperaba que la reactivación de esta observancia pudiera seguir a su imposición a sí mismo y a sus compañeros de una abstinencia ininterrumpida durante todo el año de carne y otros productos animales. [7]
La comunidad estaba todavía compuesta enteramente por laicos, y sólo unos pocos sabían leer o escribir. En 1467, el papa Pablo II envió un emisario para inspeccionar la cofradía de Paula. Se trataba de un sacerdote y jurista, Baltasar de Spigno (conocido también como Baldassarre de Gutrossis o Balthasar de Spino). Al principio, Francisco fue reprochado por una austeridad excesiva, ya que se suponía que era rústica y no apta para personas cultas o bien educadas. Sin embargo, Baltasar parece haber quedado convencido; la actitud general de Francisco fue aceptada en el transcurso de un año. Para que pudieran obtener lo esencial y conservar sus edificios, se concedieron indulgencias papales. [8]
En 1470 Baltasar se unió a los hermanos. Para que fueran aprobados oficialmente, se dirigió al arzobispo Caracciolo. Esta solicitud fue bien recibida, y el 30 de noviembre de 1470 Caracciolo promulgó el Decet nos , en el que el arzobispo renunciaba a la autoridad sobre la cofradía de Francisco y la colocaba directamente en manos de la Santa Sede . Para ser reconocida por Roma , la cofradía fue ayudada por la abogacía de Baltasar ante el Papa. En la bula Sedes apostolica (17 de mayo de 1474), el Papa Sixto IV reconoció a la Congregación de los Ermitaños de San Francisco de Asís en el Territorio de Padua, en el que los miembros eligieron vivir de manera permanente en Cuaresma. El documento les otorgó los mismos derechos que a los frailes mendicantes y Francisco fue nombrado su superior general . El documento les facultó para escribir una regla para su comunidad y asumir el título de Ermitaños de San Francisco.
Esta regla fue aprobada formalmente por el Papa Alejandro VI, quien, sin embargo, cambió su título a Mínimos, pasando la Orden a ser los frailes Mínimos , es decir, los "más pequeños de todos los fieles". [9]
Francisco fue invitado a fundar nuevas comunidades en Calabria. En 1472 adquirió unos terrenos para la construcción de un monasterio en Paterno Calabro. Fundó entonces los monasterios de Spezzano della Sila (1474), Corigliano Calabro (1476) y Crotona, este último a cargo de fray Paolo Rendacio. En marzo de 1464 Francisco dejó Paterno Calabro para Milazzo, en la isla de Sicilia, para fundar otro monasterio. En abril de ese año se produjo el milagro del estrecho de Messina: el religioso, con dos de sus discípulos, quiso tomar una barca para cruzar el estrecho pero el barquero lo rechazó porque no tenía dinero, así que puso su manto en el mar y los tres cruzaron el estrecho sobre él. Por este motivo, Pío XII lo nombró patrono de los marinos de Italia el 27 de marzo de 1943.[9]
Francisco también predicó sobre la conversión. A una persona que había sido curada de su mano paralizada le dijo: "Ve, barre tu casa, es decir, tu conciencia, y sé un buen cristiano". [12] Una vez curó a un hombre que tenía un brazo paralizado con algunas hierbas.
Había un solo sacerdote, Baltasar de Spino, doctor en leyes, y que más tarde fue nombrado confesor de Inocencio VIII . Francisco fundó otra casa religiosa [10] en Paterno , en el golfo de Tarento . Hubo una tercera casa fundada en Spezzano en 1474. [11] Otras fundaciones se realizaron en Corigliano y en lo que, en aquellos días, se llamaba Cotrone .
En 1474, el papa Sixto IV dio permiso a Francisco para escribir una regla para su comunidad y adoptar el título de Ermitaños de San Francisco. Esta regla fue aprobada formalmente por el papa Alejandro VI , quien cambió su nombre a "Mínimos". [12] Una vez aprobada su orden religiosa, Francisco fundó varios monasterios nuevos en Calabria y Sicilia. También estableció conventos de monjas y, siguiendo el ejemplo de San Francisco de Asís, una tercera orden para personas que deseaban seguir su regla pero no vivir apartadas del mundo.
Francisco no se inmutó por el rango o la posición mundana de nadie. Reprendió al rey de Nápoles por sus malas acciones, y como resultado sufrió persecución. [5]
Cuando el rey Luis XI de Francia estaba en fase terminal de enfermedad, envió una embajada a Calabria para pedirle a Francisco que lo visitara. Francisco se negó, hasta que el Papa finalmente le ordenó que fuera. Embarcó en Ostia y desembarcó en Francia. A su intercesión a lo largo de Provenza se le atribuyó la curación de muchas personas enfermas de peste que afligía la región en ese momento. [13] Francisco viajó a la residencia del rey, el castillo de Plessis-lez-Tours (ahora dentro del pueblo de La Riche ), y estuvo con él cuando murió. [5] Se convirtió en tutor del heredero, Carlos VIII , quien lo contrató en la corte y lo consultó con frecuencia. [14]
Carlos VIII construyó un monasterio para los Mínimos cerca del castillo de Plessis y otro en Roma, en la colina Pincian . Francisco influyó en muchos miembros de la Iglesia francesa, en particular en Jan Standonck , que fundó el Collège de Montaigu siguiendo lo que él consideraba líneas minimalistas.
El mismo respeto que Carlos VIII tenía por Francisco fue compartido por Luis XII cuando ascendió al trono en 1498. Todos los reyes de Francia insistieron en que permaneciera en su país. [15] Sin embargo, Francisco estaba ahora ansioso por regresar a Italia. El rey Luis XII se resistía a perder sus consejos y dirección. Francisco nunca abandonó Francia, y pasó sus últimos tres meses en completa soledad, preparándose para la muerte. [7] El Jueves Santo de 1507 reunió a su comunidad a su alrededor y los exhortó especialmente a tener caridad mutua entre ellos. Los instó a no relajar el rigor de su vida, en particular la abstinencia perpetua de carne y otros productos animales. Al día siguiente, Viernes Santo , los reunió de nuevo a todos, les dio sus últimas instrucciones y nombró un Vicario General . Murió en Plessis el 2 de abril de 1507 a la edad de noventa y un años. [3]
Francis siguió una dieta no sólo libre de carne animal, sino también de todos los alimentos derivados de animales, como huevos y productos lácteos. [16] Francis ha sido descrito como vegano . [17]
Desde su fundación, esta orden se hizo conocida por dos carismas principales : la humildad y la no violencia . “Minim” implica vivir como el más pequeño o el último, o abrazar la humildad, la sencillez y la frugalidad. A través de evitar dañar a cualquier criatura se expresa el llamado a la no violencia y al repudio de la crueldad. [18]
Se creía que Francisco tenía el don de la profecía. [12] La toma de Constantinopla por los turcos fue aparentemente predicha por él, no sólo a varias personas sino también en más de una ocasión: 1447, 1448 y 1449. El 29 de mayo de 1453 la ciudad fue conquistada bajo el mando de Mehmed II . Constantino Paleólogo , el último emperador cristiano, murió en batalla. [13]
Theodoor van Thulden pintó un episodio místico que se dice que ocurrió más de un siglo antes. Representa a Francisco de Paula, quien era venerado en Francia porque visitó el país en 1482, junto al lecho de muerte de Luisa de Saboya para anunciarle que daría a luz al próximo rey de Francia, el futuro Francisco I. En 1515, el rey Luis XII murió sin un heredero varón y el trono pasó a manos de Francisco I, de la rama Valois-Angulema de la familia real. Luisa de Saboya y su esposo, el conde de Angulema, que es casi con certeza la figura representada a la izquierda de la cama, decidieron llamar al niño Francisco en honor al santo. [19]
Según una famosa historia, en el año 1464, un barquero le negó el paso mientras intentaba cruzar el estrecho de Messina hacia Sicilia . Se dice que dejó su capa en el agua, ató un extremo a su bastón como si fuera una vela y navegó a través del estrecho con sus compañeros siguiéndolo en el bote. [20] La segunda de las "Leyendas" de Franz Liszt (para piano solo) describe esta historia en música. [21]
Después de la muerte de su sobrino, la madre del muchacho, hermana de Francisco, le pidió consuelo y llenó su habitación de lamentaciones. Después de que se dijo la misa y el oficio divino por el descanso de su alma, Francisco ordenó que el cadáver fuera llevado de la iglesia a su celda, donde continuó rezando hasta que, para gran asombro de ella, la vida del muchacho fue restaurada y Francisco lo presentó a su madre en perfecto estado de salud. El joven entró en su orden y es el célebre Nicolás Alesso, que más tarde siguió a su tío a Francia y fue famoso por su santidad y muchas grandes acciones. [13]
Hay varias historias sobre su compasión por los animales y cómo devolvió la vida a los animales que fueron asesinados para ser comidos. [22] Por ejemplo, un biógrafo escribe:
"Francisco tenía una trucha favorita a la que llamaba 'Antonella'. Un día, uno de los sacerdotes, que oficiaba los servicios religiosos, vio la trucha nadando en su estanque. Para él era simplemente un plato delicioso, así que la atrapó y se la llevó a casa, tirándola a la sartén. Francisco extrañó a 'Antonella' y se dio cuenta de lo que había sucedido. Pidió a uno de sus seguidores que fuera a buscar al sacerdote para recuperarla. El sacerdote, molesto por esta gran preocupación por un simple pescado, arrojó la trucha cocida al suelo, rompiéndola en varios pedazos. El eremita enviado por Francisco recogió los pedazos rotos en sus manos y se los devolvió a Francisco. Francisco colocó los pedazos nuevamente en el estanque y, mirando al cielo y rezando, dijo: 'Antonella, en nombre de la Caridad, vuelve a la vida'. La trucha inmediatamente se completó y nadó alegremente alrededor de su estanque como si nada hubiera sucedido. Los frailes y los trabajadores que presenciaron este milagro quedaron profundamente impresionados por el milagro". [ Esta cita necesita una cita ]
Francisco también resucitó a su cordero favorito de entre los muertos después de que los trabajadores lo mataran y se lo comieran. Al tener necesidad de comida, los trabajadores atraparon y mataron al cordero favorito de Francisco, Martinello, y lo asaron en su horno de cal. Estaban comiendo cuando Francisco se acercó a ellos, buscando al cordero. Le dijeron que se lo habían comido, ya que no tenían otra comida. Les preguntó qué habían hecho con el vellón y los huesos. Le dijeron que los habían arrojado al horno. Francisco se acercó al horno, miró hacia el fuego y gritó: "¡Martinello, sal!". El cordero saltó, completamente intacto, balando felizmente al ver a su amo.
Francisco de Paula llamaba a los animales por sus nombres incluso después de que sus vidas habían terminado. Al parecer, creía que continuaban existiendo después de su muerte. [23]
El papa León X lo canonizó en 1519. [7] Se le considera patrono de los barqueros, marineros y oficiales navales. Su fiesta litúrgica se celebra en la Iglesia Católica Romana el 2 de abril, día en el que murió. En 1963, el papa Juan XXIII lo designó patrono de Calabria . Aunque sus milagros fueron numerosos, fue canonizado por su humildad y discernimiento al combinar la vida contemplativa con la activa.
La Orden de las Mínimas no parece haber sido en ningún momento muy extensa, pero tenían casas en muchos países. La regla definitiva fue aprobada en 1506 [24] por el papa Julio II , quien también aprobó una regla para las monjas de la Orden. También se aprobó una Tercera Orden de su movimiento. El miembro más destacado de esta Orden fue el ilustre obispo francés Francisco de Sales . Aunque la orden de las Mínimas perdió muchos de sus monasterios en el siglo XVIII durante la Revolución Francesa, sigue existiendo, principalmente en Italia. [7]
En 1562, un grupo de hugonotes protestantes en Francia forzó la tumba y encontró el cuerpo de Francisco incorrupto . Lo sacaron, lo quemaron y esparcieron los huesos, que fueron recuperados por fieles católicos y distribuidos como reliquias en varias iglesias de su orden. [25]
Se ha ideado un recorrido, el Camino del Joven, entre San Marco Argentano y Paola. [26] Otro, el Camino del eremita , comienza en el Santuario de San Francisco de Paula en Paterno Calabro y termina en Paola. [27]
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Padre Cuthbert (1913). "San Francisco de Paula". En Herbermann, Charles (ed.). Enciclopedia Católica . Vol. 6. Nueva York: Robert Appleton Company.
