Robert Francis Fairlie (marzo de 1831 o 5 de abril de 1830 [1] - 31 de julio de 1885) fue un ingeniero ferroviario nacido en Escocia. Es conocido principalmente por la invención de la locomotora articulada de doble bogie Fairlie .
Fairlie nació en Glasgow , hijo de T. Archibald Fairlie (un ingeniero) y Margaret Fairlie. Se formó en las obras ferroviarias de Crewe y Swindon , luego se unió primero a Londonderry and Coleraine Railway como superintendente de locomotoras en 1852, y cuatro años más tarde a Bombay, Baroda & Central India Railway antes de regresar a Londres en 1859 para establecerse como consultor de ingeniería ferroviaria.
Fairlie patentó la locomotora articulada de doble bogie Fairlie en 1864. Se asoció particularmente con ferrocarriles con curvas muy cerradas y líneas de montaña de vía especialmente estrecha . El primero de ellos, el Pioneer , se construyó en 1865 para el ferrocarril Neath y Brecon , pero fue con el Little Wonder construido en 1869 para el ferrocarril Festiniog que Fairlie se hizo un nombre como inventor de algo especial.
En el ferrocarril Festiniog, la nueva locomotora se probó con las locomotoras cisterna de cuatro acoplamientos existentes de George England and Co. del ferrocarril. Entre el 18 de septiembre de 1869 y el 8 de julio de 1870 se llevaron a cabo una serie de pruebas, de las que se conservan registros detallados de rendimiento.
El 11 de febrero de 1870, se llevó a cabo una manifestación formal para invitados de todo el mundo, entre ellos: el duque de Sutherland ; el señor WT Mulvany, de Prusia ; M. Tolme, ingeniero; el señor Phillippe Kremer, de París, que trabaja en el ferrocarril entre Moscú y Nizhny Novgorod ; Sr. Christer P. Sandberg, Consulado de Suecia , Londres; el Conde Czheni, Rusia; el conde Alexander Berg, hijo del generalísimo del ejército ruso y virrey de Polonia ; el Conde Bobrinski, Rusia; Conde Tamoyski, Hungría ; Basiley Saloff, profesor del Instituto Imperial de Ingenieros de San Petersburgo ; Charles de Schouberszki, director del Ferrocarril Kursk y Kharkov en Rusia; el Conde Ivan Tlabroburr, Moscú; Conde von Desen, San Petersburgo; L. de Kislanskke, del Instituto Imperial de San Petersburgo; el señor Preston, abogado de London and North Western Railway Company; Capitán Tyler , Oficial de Inspección Gubernamental de Ferrocarriles ; el señor Preston, que trabaja en el ferrocarril de Tiflis al Cáucaso , en Turquía y Rusia; General Sir William Baker , KCB; Mr Power, MP., relacionado con los Ferrocarriles de México y Vera Cruz; Sr. Pille [es decir, Carl Abraham Pihl ], Suecia ; el señor Ayrton, el señor Elias, director general de Cambrian Railways ; El señor Poole, director de tráfico local, lo mismo; Sr. Charles E. Spooner , ingeniero, Festiniog Railway Company; Sr. Crawley, CE, Londres; Sr. Danas, Ferrocarriles de la India; Sr. C. Thornton, lo mismo; el Sr. Livingston Thompson, presidente y director general de Festiniog Railway Company; Sr. Dallas, periódico The Times , y Sr. Thomas Cargill, ingeniero y reportero de Engineering Gazette Otros grupos de ingenieros y gerentes vinieron a Porthmadog en cuatro ocasiones posteriores en 1870 para observar la locomotora en funcionamiento. [3]
Fairlie recibió muchos pedidos y encargos después de los juicios. En 1873-1874 viajó a Venezuela , pero este viaje le acarreó una grave enfermedad. En 1876, cuarenta y tres ferrocarriles operaban las locomotoras patentadas de Fairlie, no siempre con éxito. [4]
Sin embargo, la carrera profesional y la posición social de Robert Fairlie se habían visto seriamente amenazadas ocho años antes por un caso notable (informado en The Times del 8 de abril de 1862) presentado contra él en el Tribunal Penal Central por su antiguo socio comercial, George England , quien alegaba perjurio. por parte de Robert Francis Fairlie, que se había fugado con la hija de Inglaterra, Eliza Anne England, y, para obtener una licencia de matrimonio, había hecho una declaración jurada falsa de que su padre, el señor George England, había dado su consentimiento a la unión, lo cual no era cierto. Después de este matrimonio se habían fugado a España.
Esta acusación, de ser probada, habría acarreado una pena de prisión. Durante el interrogatorio del sargento Ballantyne (que compareció en nombre de Fairlie), George England se vio obligado a admitir que se había fugado con su actual esposa, que era la madre de la joven en cuestión, y que tenía una esposa que vivía en ese lugar. tiempo. Había vivido con esta señora varios años pero no pudo casarse con ella hasta que murió su esposa. Por una peculiaridad de la ley inglesa, en aquella época, un niño nacido fuera del matrimonio era considerado hijo de nadie. En derecho, ella no tenía nada que ver con George England y podía casarse con quien quisiera. No había ningún caso que responder y por lo tanto se emitió un veredicto de no culpabilidad. [5]
Pero nada de esto impidió que George England construyera el extraordinario bimotor de Robert Fairlie para el ferrocarril Ffestiniog siete años después. La pequeña maravilla de Fairlie fue entregada a Francia en el verano de 1869 y George England se retiró. En septiembre de 1869, Robert Fairlie se unió al hijo de George England y a JS Fraser para hacerse cargo de Hatcham Works y formar Fairlie Engine & Steam Carriage Co., pero George England hijo murió a los pocos meses. La producción de locomotoras cesó a finales de 1870, pero Fairlie Engine & Rolling Stock Co. continuó como oficina de diseño y concesión de licencias para la fabricación de locomotoras Fairlie.
George England murió en 1878, y en 1881 Fairlie y su esposa Eliza vivían en 13 edificios de la iglesia, Clapham con sus [6] hijos, Robert, John, Lily y Jessie (su otro hijo, Frank, estaba en la escuela Charterhouse como interno). en el momento del censo de 1881) [7] y la suegra de Robert, Sarah England. [8] Robert Francis Fairlie murió en Londres el 31 de julio de 1885 y está enterrado en el cementerio de West Norwood .