Raúl de Mérencourt (también llamado Ralph o Radulfus ) fue el Patriarca latino de Jerusalén de 1214 a 1224, sucediendo al asesinado Alberto Avogadro .
Raoul era originario del condado de Champaña . Parece haber llegado a Tierra Santa como parte del séquito que seguía a Enrique II , conde de Champaña y futuro marido de Isabel I , reina de Jerusalén . Raoul trabajó como notario en la Haute Cour de Acre . En 1206, Alberto, ex obispo de Vercelli , llegó como nuevo patriarca, siguiendo a Soffredo Gaetani , quien renunció al cargo después de sólo un año y partió para unirse a la Cuarta Cruzada en Constantinopla .
En 1208, Alberto envió a Raúl como parte de una delegación oficial a Felipe Augusto , rey de Francia, para buscar marido y rey consorte para la joven heredera al trono de Jerusalén, María de Montferrato . El rey Felipe Augusto, con el apoyo de Blanca de Navarra , condesa regente de Champaña, seleccionó a uno de sus vasallos feudales, Juan de Brienne . Juan ostentaba el título de conde de Brienne en nombre de su hermano Walter (Gautier) de Brienne , cuya causa había atraído brevemente al joven Giovanni Bernadone (más tarde Francisco de Asís ) a su causa. A la muerte de Walter en 1205, John mantuvo el condado como tutor del hijo de Walter , que más tarde se convertiría en conde de Jaffa .
Juan de Brienne llegó a Acre el 13 de septiembre de 1210 y se casó con María al día siguiente, fiesta de la Exaltación de la Santa Cruz , fiesta mayor del reino de Jerusalén . Posteriormente, los dos fueron coronados Rey y Reina de Jerusalén el 3 de octubre en la catedral de Tiro. El patriarca recomendó a Raoul para que se convirtiera en canciller y guía del monarca recién llegado. La reina María murió poco después de dar a luz a su hija Yolanda, conocida oficialmente como Isabel II . Los barones del reino no estaban seguros de la capacidad de Juan de Brienne para liderar. En 1211, Alberto envió a Raoul a buscar el consejo del Papa Inocencio III . Regresó con instrucciones claras de apoyar a Juan como rey regente de su hija.
Tras el asesinato de Alberto el 14 de septiembre de 1214, mientras se encontraba en procesión hacia la catedral de la Santa Cruz en Acre, el puesto de patriarca quedó abierto. Los canónigos del Santo Sepulcro , siguiendo su propia costumbre a imitación de los Hechos de los Apóstoles, seleccionaron dos candidatos para suceder a Alberto. Un candidato era Lotario Rosario de Cremona, que originalmente había sucedido a Alberto como obispo de Vercelli, pero que más tarde se convirtió en arzobispo de Pisa . Ocupaba una posición en la jerarquía romana muy similar a la estima que prescribía Alberto. El segundo candidato fue el propio canciller del rey de Jerusalén, Raúl de Mérencourt, que también ocupaba la sede episcopal de Sidón . Fue uno de los tres únicos obispos instalados por Alberto durante sus años como patriarca. El rey se puso del lado de su canciller y compatriota. El Papa Inocencio III ratificó esa elección y Raúl fue instalado como patriarca durante el IV Concilio de Letrán , que tuvo lugar en noviembre de 1215.
Junto con el Papa Inocencio III, Raúl pronunció un sermón el primer día del concilio (11 de noviembre de 1215) pidiendo una nueva cruzada para recuperar Tierra Santa . El último día del concilio, el 30 de noviembre, se realizaron más preparativos para la cruzada ( la Quinta ). Sin embargo, por diversos motivos la cruzada se pospuso hasta 1217, tras la muerte de Inocencio. Raoul fue nombrado uno de los legados papales del Papa Honorio III y fue escoltado de regreso a su sede en Acre por Juan de Brienne, el rey nominal de Jerusalén .
Raoul participó personalmente en la cruzada contra Egipto . Los ejércitos cruzados reunidos partieron de Acre hacia Damieta en Egipto durante los últimos días de mayo de 1218. El 29 de agosto de 1219 fracasó un ataque a Damieta, como había predicho San Francisco de Asís. La exitosa toma de Damieta se produjo el 5 de noviembre de 1219. Se cuenta que en un momento el patriarca llevaba una reliquia de la Vera Cruz y se postró con la cabeza enterrada bajo la arena para asegurar el éxito del asedio de Damieta. Toda la cruzada tuvo un final desastroso el 29 de agosto de 1221, cuando los ejércitos cruzados quedaron atrapados por las inundaciones del Nilo y los ejércitos combinados del sultán al-Kamil y sus dos hermanos, al-Mu'azzam y al. -Ashraf . El sultán, después de permitir el rescate de los rehenes, acordó una tregua de ocho años.
En 1222 el Papa convocó a Juan de Brienne , rey de Jerusalén; Pelagio Galvani , el legado papal; El patriarca Raoul y otros líderes asistirán a una reunión con él y el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, Federico II, que se celebrará en Verona el 11 de noviembre. La enfermedad del Papa obligó a posponer la reunión hasta el 23 de marzo de 1223 en la villa imperial de Ferentino . [1] Allí llegaron a un acuerdo para que la joven hija del rey Juan, Yolanda de Brienne, se casara con el emperador Federico II, que acababa de enviudar. Luego, Federico acordó liderar la próxima cruzada y que su flota partiera de Europa antes del 24 de junio de 1225.
El 1 de marzo de 1224, Honorio III escribió al patriarca de Jerusalén sobre la inminente salida de la flota imperial y para preparar el matrimonio de Yolanda de Brienne (que más tarde se convertiría en Isabel II) con el emperador. Todos y cada uno de los impedimentos debían eliminarse. El patriarca Raoul, Juan de Brienne y Hermann von Salza se reunieron con el Papa en el verano de 1224 para abordar el anuncio del emperador de que las condiciones en Sicilia se habían deteriorado tanto que no podía partir hacia Tierra Santa en ese momento. Se llegó a una nueva fecha de salida. Como un nuevo patriarca fue nombrado y establecido en mayo de 1225, parecería que Raoul murió a finales de 1224. Su reemplazo, Gerardo de Lausana , obispo de Valence y ex abad de Cluny , fue elegido el 10 de mayo de 1225.